El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 208

208: Capítulo 208 – Su Agonía, Su Venganza 208: Capítulo 208 – Su Agonía, Su Venganza Colgaba suspendido del techo, con cadenas de hierro mordiendo mis muñecas.

La sangre goteaba por mis brazos, pero me negué a mostrar debilidad.

Gage Mcbride me rodeaba como un buitre, sus ojos brillando con placer sádico.

—El gran Liam Knight —se burló—, ¿no tan poderoso ahora, verdad?

Sostuve su mirada firmemente.

—Si estás tratando de intimidarme, tendrás que esforzarte más.

Su sonrisa desapareció.

Con un gesto brusco, activó la formación bajo mis pies.

El suelo brilló con patrones intrincados que pulsaban con energía malévola.

—Esta formación especial fue diseñada solo para ti —dijo Gage—.

Conrad Thornton fue muy específico sobre cómo quería que sufrieras.

El aire a mi alrededor centelleó cuando la formación cobró vida completamente.

Gigantescas cuchillas de energía se materializaron, flotando alrededor de mi cuerpo suspendido.

—Veamos qué tan duro eres realmente —susurró Gage.

Con un movimiento de su muñeca, la primera cuchilla cortó mi pecho.

Me preparé para un dolor abrasador, pero sorprendentemente, solo dejó una marca blanca en mi piel.

Gage frunció el ceño.

—¿Qué demonios?

No pude evitar sonreír a pesar de mi situación.

Mi cuerpo se había vuelto increíblemente resistente gracias a mis recientes avances en cultivación.

—¿Decepcionado?

—pregunté.

La rabia destelló en los ojos de Gage.

—No te pongas arrogante.

Solo estoy calentando.

Intensificó la formación, y la energía en la habitación se volvió opresiva.

La siguiente cuchilla que me golpeó cortó más profundo, finalmente rompiendo mi piel.

Una delgada línea de sangre apareció a través de mi torso.

—Ahí vamos —dijo Gage con satisfacción—.

Todos sangran eventualmente.

Mi mandíbula se tensó mientras el dolor irradiaba por mi cuerpo, pero me negué a gritar.

—¿Es esto lo mejor que puede hacer el Gremio Marcial de Ciudad Veridia?

El ojo de Gage se crispó con molestia.

Caminó hacia una mesa cercana y levantó algo que parecía un látigo, pero brillaba con una luz azul antinatural.

—Esto se llama un Látigo Espiritual —explicó, pasando sus dedos a lo largo de su extensión—.

No solo desgarra tu carne.

Daña tu espíritu.

Incluso si sobrevives, nunca serás el mismo.

Me preparé, sabiendo lo que venía.

El látigo restalló en el aire, golpeando mi espalda con fuerza explosiva.

El dolor era diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado antes.

No era solo físico—se sentía como si algo estuviera siendo arrancado desde dentro de mí.

Mordí con fuerza mi labio, saboreando sangre mientras luchaba por permanecer en silencio.

—Ese fue solo un latigazo —dijo Gage, rodeándome nuevamente—.

¿Me pregunto cuántos puedes soportar antes de suplicar piedad?

El látigo golpeó de nuevo, y esta vez no pude contener un gruñido de dolor.

El tercer latigazo llegó más rápido, luego el cuarto.

Para el quinto, mi visión se estaba nublando.

—Diez latigazos es generalmente donde la mayoría de los hombres comienzan a suplicar por la muerte —comentó Gage casualmente.

La sangre corría libremente por mi espalda, empapando mi ropa hecha jirones.

Mi respiración se volvió entrecortada mientras el látigo continuaba su brutal trabajo.

Diez latigazos se convirtieron en quince, luego veinte.

A través de la neblina de dolor, me concentré en un solo pensamiento: sobrevivir.

Isabelle me necesitaba.

No podía morir aquí.

—Veinticinco latigazos —anunció Gage, sonando impresionado a pesar de sí mismo—.

Todavía estás consciente.

Conrad tenía razón al temer tu potencial.

Mi cabeza colgaba baja, pero mis ojos permanecían abiertos.

La sangre goteaba desde mi barbilla hasta el suelo, uniéndose al creciente charco debajo de mí.

—Tengo que admitir —continuó Gage—, la mayoría de los hombres se habrían quebrado a estas alturas.

¿Qué te impulsa, Knight?

¿Qué te mantiene resistiendo?

Imágenes destellaron en mi mente: la sonrisa de Isabelle, el rostro inocente de Clara, las promesas que había hecho, los enemigos aún por derrotar.

—No lo entenderías —logré decir, con voz ronca pero firme.

—Intentemos llegar a treinta —decidió Gage, levantando el látigo nuevamente.

Los siguientes cinco latigazos llegaron en rápida sucesión, cada uno sintiéndose como si pudiera ser el que finalmente me quebrara.

Mi conciencia parpadeaba, la oscuridad avanzando por los bordes de mi visión.

Después del trigésimo latigazo, Gage hizo una pausa, respirando pesadamente por el esfuerzo.

—Basta de juegos.

Es hora de terminar con esto.

Se movió para pararse frente a mí, levantando el látigo una última vez.

—Conrad quería que tu espíritu estuviera destrozado antes de tu muerte.

Diría que misión cumplida.

El látigo se arqueó hacia mi cabeza, apuntando a un golpe fatal.

Cerré los ojos, reuniendo lo último de mis fuerzas para defenderme, sabiendo que no sería suficiente.

El chasquido del látigo resonó por la cámara—pero el dolor nunca llegó.

Forcé mis ojos a abrirse para ver una mano sujetando el extremo del Látigo Espiritual, deteniéndolo a centímetros de mi cara.

La mano pertenecía a un hombre alto e imponente vestido con la ropa distintiva de la familia Ashworth.

—Es suficiente —dijo el hombre fríamente.

Gage retrocedió tambaleándose.

—¿Quién—quién eres tú?

—Caspian Kane, de la Familia Ashworth —respondió, su voz calmada pero amenazante—.

Y estás torturando a alguien bajo nuestra protección.

Antes de que Gage pudiera responder, la puerta se abrió de golpe nuevamente.

Enmarcada en la entrada estaba Isabelle Ashworth, su rostro una máscara perfecta de compostura—hasta que sus ojos me encontraron.

El color desapareció de su rostro mientras observaba mi forma ensangrentada colgando de las cadenas.

Sus elegantes manos temblaban ligeramente a sus costados.

—Liam —susurró, su voz apenas audible.

Intenté sonreír, para mostrarle que seguía luchando, pero incluso ese pequeño movimiento envió oleadas de dolor a través de mi cuerpo maltratado.

El shock de Isabelle rápidamente se transformó.

Sus ojos se estrecharon, su postura se enderezó, y la temperatura en la habitación pareció bajar varios grados.

—Libéralo —ordenó, su voz ahora mortalmente tranquila—.

Ahora.

Gage miró entre Isabelle y Caspian, finalmente dándose cuenta de la gravedad de su situación.

—Señorita Ashworth —tartamudeó—, ha habido un malentendido.

Este hombre fue sentenciado por la familia Thornton…

—¿Pedí excusas?

—lo interrumpió Isabelle, su tono tan helado que podría haber congelado el fuego.

Caspian se movió hacia la pared donde estaban los controles de la cadena y me bajó lentamente al suelo.

Mis piernas se doblaron cuando mis pies tocaron el suelo, y él me atrapó antes de que pudiera colapsar.

—Tranquilo —murmuró, sosteniendo mi peso.

Isabelle se acercó a mí, sus costosos zapatos resonando contra el suelo de piedra.

Se detuvo justo frente a mí, sus ojos examinando cada corte, cada moretón, cada gota de sangre.

—¿Puedes ponerte de pie?

—preguntó suavemente.

—¿Por ti?

Siempre —logré responder, enderezándome ligeramente a pesar de la agonía que recorría mi cuerpo.

Un fantasma de sonrisa tocó sus labios antes de que se volviera hacia Gage, quien ahora temblaba visiblemente.

—Parece que has malinterpretado quién es Liam Knight —dijo, caminando lentamente hacia él—.

Así que déjame educarte.

Este hombre salvó mi vida.

Está bajo la protección total de la familia Ashworth.

Cada paso que daba obligaba a Gage a retroceder hasta que su espalda golpeó la pared.

—Señorita Ashworth, por favor —suplicó—.

Solo estaba siguiendo órdenes.

—La defensa de Nuremberg —murmuré entre dientes apretados—.

Qué original.

Isabelle continuó como si no nos hubiera escuchado a ninguno de los dos.

—¿Sabes qué les sucede a las personas que dañan a aquellos bajo la protección de los Ashworth?

Gage tragó saliva con dificultad.

—Yo…

soy un representante del Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

No puedes…

—¿No puedo qué?

—La voz de Isabelle era suave pero llevaba una amenaza inconfundible—.

¿No puedo hacerte desaparecer?

¿No puedo asegurar que tu nombre sea olvidado en una semana?

¿No puedo hacer que tu familia sea incluida en la lista negra de cada institución en este país?

Se inclinó más cerca de él.

—Pruébame y descúbrelo.

La observé con una mezcla de asombro y gratitud.

Este era un lado de Isabelle que rara vez había visto —el poder total de su posición como princesa Ashworth desatado en fría furia.

—Caspian —dijo sin darse la vuelta—, prepara un coche.

Llevaremos a Liam de regreso a la villa inmediatamente.

—Sí, Señorita Ashworth —respondió, transfiriendo cuidadosamente mi peso a otro guardia que había entrado.

Isabelle finalmente se alejó de Gage, quien se desplomó contra la pared con alivio.

Pero cuando pasó junto a mí, hizo una pausa.

—Pensándolo bien —dijo, mirando hacia Gage con un nuevo propósito—.

Antes de irnos, hay algo que necesito hacer.

Caminó de regreso a la mesa donde todavía yacía el Látigo Espiritual y lo recogió, examinándolo con desapego clínico.

—Un arma interesante —observó—.

¿Diseñada para causar el máximo dolor tanto al cuerpo como al espíritu, dijiste?

Los ojos de Gage se ensancharon con horror.

—Señorita Ashworth, por favor…

—Treinta latigazos, ¿no es así?

—interrumpió Isabelle, probando el látigo con un movimiento de su muñeca—.

Eso parece apropiado.

Caspian dio un paso adelante.

—Señorita Isabelle, el coche está listo.

Deberíamos conseguir atención médica para el Sr.

Knight lo antes posible.

Por un momento, Isabelle pareció dividida, con el látigo aún firmemente agarrado en su mano.

Luego me miró, y su expresión se suavizó marginalmente.

—Tienes razón —concedió, dejando caer el látigo—.

El bienestar de Liam es lo primero.

Se acercó a Gage una última vez.

—Pero no pienses que esto ha terminado.

El castigo por lo que has hecho llegará, y cuando lo haga, añorarás algo tan misericordioso como este látigo.

Mientras Caspian y otro guardia me ayudaban hacia la puerta, Isabelle caminaba a mi lado, su mano flotando cerca de la mía como si temiera tocarme y causarme más dolor.

—Lamento no haber venido antes —susurró.

—Viniste —respondí débilmente—.

Eso es todo lo que importa.

En la entrada, Isabelle se detuvo y se volvió una última vez.

Gage todavía estaba congelado contra la pared, el alivio y el miedo luchando en su rostro.

—Gage Mcbride —dijo, su cuerpo temblando ligeramente con la fuerza de su furia contenida.

Sus ojos se encontraron con los de él, fríos como la escarcha invernal y dos veces más mortales—.

Recuerda mi rostro.

Recuerda este momento.

Porque te juro que nunca te perdonaré por lo que has hecho aquí hoy.

La amenaza quedó suspendida en el aire, una promesa de venganza que envió escalofríos visibles a través del cuerpo de Gage.

Con eso, Isabelle se alejó, su atención volviendo completamente a mí mientras dejábamos la cámara atrás.

Pero la mirada en sus ojos había dejado una cosa perfectamente clara —los días de Gage Mcbride estaban contados, y cuando llegara su ajuste de cuentas, sería entregado por la elegante mano de la propia Isabelle Ashworth.

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