El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 211

211: Capítulo 211 – La Mirada del Protector: De Fortunas Familiares al Miedo de un Niño 211: Capítulo 211 – La Mirada del Protector: De Fortunas Familiares al Miedo de un Niño “””
El sueño huyó de mí como un pájaro asustado.

Abrí los ojos, sorprendido por lo alerta que me sentía a pesar de todo lo que mi cuerpo había soportado.

Algo era diferente.

Cerré los ojos y me concentré hacia adentro.

Ahí estaba—una sensación diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado antes.

Una luz dorada resplandeciente pulsaba dentro de mi mente.

Se movía con mis pensamientos, respondiendo a mi voluntad como algo vivo.

Me senté erguido, con el corazón acelerado.

Esto no debía suceder todavía.

La energía mental típicamente se desarrollaba mucho más tarde en la cultivación, después de que la energía física hubiera sido completamente dominada.

—Una bendición disfrazada —susurré.

La tortura que había soportado había llevado mi cuerpo a sus límites absolutos.

En lugar de destruirme, de alguna manera había acelerado mi desarrollo.

Mi mente estaba despertando antes de lo previsto.

Probé este nuevo poder, dirigiéndolo a través de diferentes partes de mi mente.

El control era tosco, sin práctica, pero el potencial era enorme.

Con esto, mis capacidades se expandirían dramáticamente.

Un golpe interrumpió mi exploración.

—¿Sr.

Knight?

¿Está listo para partir?

—era la enfermera que había estado cuidándome.

—Sí —respondí, volviendo al momento presente—.

Estoy listo.

—
La mansión de la familia Thornton se alzaba frente a mí, su gran fachada un claro recordatorio de riqueza y poder.

Habían pasado dos días desde la visita inesperada de Conrad, y ahora estaba cumpliendo mi promesa de asistir al funeral de Tristan.

Cuando mi coche se detuvo en la entrada, los sirvientes se apresuraron a abrir la puerta.

Sus ojos estaban bajos, sus movimientos rígidos por la ansiedad.

Conrad Thornton esperaba en lo alto de las escaleras, su rostro una máscara de perfecto control.

Solo la oscuridad alrededor de sus ojos revelaba su dolor.

—Sr.

Knight —dijo con una reverencia formal—.

Gracias por venir.

Asentí.

—Lamento su pérdida.

Dentro, el ambiente era sombrío.

Familiares y socios comerciales se reunían en grupos silenciosos, lanzándome miradas mientras pasaba.

La noticia de mi conexión con la familia Ashworth claramente se había difundido.

La ceremonia fue breve pero digna.

Me quedé en la parte trasera, observando a Conrad mantener su compostura por pura fuerza de voluntad.

Después, el Tío Armando se me acercó.

—Sr.

Knight, si tiene un momento, hay asuntos que deseamos discutir.

Lo seguí hasta el estudio de Conrad, donde Conrad ya estaba esperando, nuevamente compuesto.

—Gracias por asistir —dijo Conrad—.

Habría significado algo para Tristan.

Asentí, tomando asiento frente a él.

—¿Mencionó asuntos de negocios?

Conrad se aclaró la garganta.

—Sí.

Primero, debo confirmar que nuestras reservas de medicinas han sido severamente agotadas.

—¿Por qué?

—pregunté.

—Por quién —corrigió Conrad—.

El Gremio Marcial de Ciudad Veridia ha estado exigiendo mayores ‘contribuciones’ de todas las familias importantes.

Han tomado casi todo lo de valor de nuestras reservas medicinales.

Esta era información interesante.

—¿El Gremio está acumulando medicinas?

Conrad asintió.

—Hierbas raras, elixires terminados, incluso remedios básicos.

Sin explicación alguna.

El Tío Armando dio un paso adelante, colocando una carpeta gruesa en el escritorio entre nosotros.

“””
—Esto contiene un inventario completo de los activos de la familia Thornton —explicó—.

Propiedades, negocios, inversiones en tres provincias.

Todo ahora a su disposición, como se prometió.

Hojeé las páginas, impresionado a pesar de mí mismo.

La familia Thornton era aún más rica de lo que había pensado.

—¿Y qué esperan a cambio?

—pregunté, mirando a Conrad.

Un destello de sorpresa cruzó su rostro.

—Ya hemos declarado nuestra posición.

La familia Thornton está a su servicio.

—¿Por qué porcentaje?

—aclaré—.

Son hombres de negocios.

No regalan activos sin esperar retornos.

El Tío Armando miró nerviosamente a Conrad, quien se inclinó hacia adelante.

—Asumimos que tomaría el control total —dijo Conrad cuidadosamente—.

Dadas las…

circunstancias de nuestras interacciones previas.

Cerré la carpeta.

—Tomaré el cincuenta por ciento de todas las ganancias.

Ustedes mantendrán las operaciones diarias y conservarán el cincuenta por ciento restante.

Los ojos de Conrad se agrandaron.

—Eso es…

excepcionalmente generoso.

—Es práctico —corregí—.

No tengo tiempo para administrar su imperio empresarial.

Pero espero total transparencia y lealtad.

—Por supuesto —Conrad acordó rápidamente—.

Absolutamente.

Me puse de pie.

—Una cosa más.

Hay un hombre llamado Eamon Greene.

Fue encarcelado por el Gremio Marcial de Ciudad Veridia bajo cargos falsos.

Quiero que sea liberado inmediatamente.

Conrad frunció el ceño.

—El Gremio normalmente no responde a…

—Use cualquier conexión que tenga —lo interrumpí—.

Sobornos, favores, amenazas—no me importa.

Hágalo hoy mismo.

Conrad dudó, luego asintió.

—Haré los arreglos personalmente.

—Bien.

—Me giré para irme, luego me detuve—.

¿Y Conrad?

Él levantó la mirada.

—Aprecio su cooperación.

No me haga arrepentirme de este acuerdo.

Mientras me alejaba, sentí un extraño nuevo poder asentándose a mi alrededor.

No solo la luz dorada en mi mente, sino algo más intangible—el peso de la influencia y la autoridad.

—
Al anochecer, Conrad había cumplido su promesa.

Eamon Greene, junto con otros tres prisioneros que habían sido injustamente detenidos, salieron libres de la instalación de detención del Gremio.

Me reuní con Eamon en un pequeño restaurante cerca del límite de la ciudad.

Se veía más delgado de lo que recordaba, sus ojos atormentados, pero su espíritu permanecía inquebrantable.

—Sr.

Knight —dijo, estrechando mi mano con sorprendente fuerza—.

No esperaba ver la luz del día nuevamente.

—El Gremio no tenía derecho a retenerlo —respondí, indicándole que se sentara—.

¿Tiene hambre?

Eamon asintió ansiosamente.

—Mucha.

La comida de la prisión no es exactamente gourmet.

Ordenamos, y mientras llegaba la comida, Eamon me puso al día sobre su calvario.

El Gremio lo había interrogado repetidamente sobre sus conexiones conmigo, sobre lo que sabía de mis habilidades.

—Estaban particularmente interesados en sus técnicas de curación —dijo entre bocados—.

No dejaban de preguntar si lo había visto usar alguna medicina especial.

Archivé esta información.

El interés del Gremio en la medicina coincidía con lo que Conrad me había dicho sobre su acumulación.

—¿Qué hará ahora?

—pregunté.

La expresión de Eamon se volvió sobria.

—Encontrar a mi hermana primero.

Ha estado quedándose con vecinos, pero necesito ir por ella.

—¿Su hermana?

—Erin —explicó—.

Tiene diez años.

Nuestros padres murieron el año pasado, así que ahora solo somos nosotros.

Una responsabilidad que entendía muy bien.

—¿Dónde está ella?

—En la Escuela Primaria Reese.

Las clases terminan pronto.

—Miró su reloj—.

De hecho, debería dirigirme allí ahora.

—Iré con usted —ofrecí, sorprendiéndome a mí mismo—.

Me vendría bien algo de aire fresco.

Eamon pareció agradecido.

—Agradecería la compañía.

Y estoy seguro de que a Erin le gustaría conocer al hombre que salvó a su hermano.

—
La Escuela Primaria Reese era un edificio modesto con alegres obras de arte decorando sus paredes.

Las risas de los niños resonaban desde el patio de recreo mientras nos acercábamos a la entrada principal.

—Debería salir en cualquier momento —dijo Eamon, escaneando la multitud de niños que comenzaban a emerger.

Su rostro se iluminó cuando divisó una pequeña figura con coletas y una mochila amarilla brillante.

—¡Erin!

—llamó.

La niña levantó la mirada, sus ojos se agrandaron con incredulidad.

—¡Hermano!

Comenzó a correr hacia nosotros, pero su camino fue bloqueado repentinamente por una mujer de aspecto severo que sujetaba el brazo de un niño de aproximadamente la edad de Erin.

—¡Tú!

—gritó la mujer, señalando a Erin—.

¡No te atrevas a alejarte de mí!

Eamon se tensó a mi lado.

—¿Qué está pasando?

Nos acercamos más, escuchando la diatriba de la mujer.

—…magullaste el brazo de mi hijo!

¡Mira esta marca!

¡Pequeño monstruo violento!

Erin se había encogido, su pequeño rostro pálido de miedo.

—Yo no…

—¡Mentirosa!

—escupió la mujer—.

Mi Jordan me lo contó todo.

¡Lo empujaste durante el recreo!

Otros padres se detenían para mirar ahora.

El niño, Jordan, estaba parado con aire de suficiencia detrás de su madre, ocasionalmente tocándose el brazo con muecas exageradas.

—Erin nunca lastimaría a nadie —gruñó Eamon, avanzando a zancadas.

Lo seguí de cerca.

La mujer dirigió su mirada furiosa hacia Eamon.

—¿Y tú quién eres?

—Su hermano —dijo Eamon fríamente—.

¿De qué exactamente está acusando a mi hermana?

—Tu hermana —se burló la mujer—, atacó a mi hijo sin provocación.

¡Mira su brazo!

¡Podríamos presentar cargos por esto!

Estudié al niño cuidadosamente.

El “moretón” parecía sospechosamente como tierra o tinta de marcador, aplicada apresuradamente.

El niño captó mi mirada y rápidamente desvió la vista, moviéndose incómodamente.

Erin había comenzado a llorar en silencio, sus pequeños hombros temblando.

—Erin —dijo Eamon suavemente, agachándose junto a ella—.

¿Qué pasó?

Puedes decírmelo.

Antes de que pudiera responder, la mujer interrumpió nuevamente.

—¡No te molestes en preguntarle!

Niños como esa aprenden a mentir desde temprana edad.

Sin padres que les enseñen modales adecuados…

—Suficiente —dije tranquilamente.

Algo en mi tono la hizo callar al instante.

Di un paso adelante, mi recién descubierta energía mental extendiéndose naturalmente hacia afuera, creando un aura casi palpable de autoridad.

—La niña está claramente asustada —continué—.

Déjela hablar.

La mujer resopló.

—¿Y tú quién se supone que eres?

—Un amigo de la familia —respondí uniformemente—.

Uno que no aprecia ver a niños intimidados por adultos o acusaciones falsas hechas sin evidencia.

Su cara enrojeció.

—¡Cómo te atreves!

Mi hijo nunca mentiría sobre…

—El ‘moretón’ de su hijo es falso —afirmé rotundamente—.

Mal aplicado, debo añadir.

Los ojos de Jordan se agrandaron en pánico, y inconscientemente se frotó el brazo, manchando la marca.

La boca de la mujer se abrió y cerró sin palabras.

Me arrodillé al nivel de Erin, suavizando mi voz.

—Hola, Erin.

Mi nombre es Liam.

Soy amigo de tu hermano.

Erin me miró con ojos llenos de lágrimas.

—Jordan sigue quitándome el almuerzo —susurró—.

Dijo que si se lo contaba a alguien, me lastimaría peor que antes.

—¡Pequeña mentirosa!

—chilló la mujer, haciendo que Erin se estremeciera.

Me coloqué entre ellas, protegiendo a Erin de la ira de la mujer.

—Creo que hemos terminado aquí —dije, bajando mi voz a un registro peligroso—.

¿A menos que le gustaría continuar esta conversación en la estación de policía local?

Estoy seguro de que estarían interesados en escuchar sobre una mujer adulta intimidando a una huérfana.

La amenaza dio en el blanco.

La mujer agarró el brazo de su hijo.

—Vamos, Jordan.

No necesitamos perder el tiempo con esta gente.

Mientras se alejaban, Jordan miró hacia atrás una vez, su rostro una mezcla de miedo y resentimiento.

Me volví para encontrar a Erin todavía temblando, aferrándose a la mano de su hermano.

—¿Está diciendo la verdad?

—preguntó Eamon suavemente—.

¿Esto ha estado sucediendo por un tiempo?

Erin asintió miserablemente.

—Me quita mi comida todos los días.

Hoy traté de detenerlo, y él me empujó.

Yo lo empujé de vuelta, pero entonces él se cayó y comenzó a llorar.

El rostro de Eamon se oscureció con ira.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Estabas en problemas —susurró Erin—.

No quería empeorar las cosas.

La simple declaración me golpeó fuerte.

Una niña sufriendo en silencio para proteger a su hermano—me recordaba demasiado a mi propia infancia.

Me arrodillé de nuevo, encontrando la mirada de Erin.

—Ya no tienes que tener miedo —dije suavemente—.

Tu hermano está aquí ahora.

Y yo también.

Su rostro manchado de lágrimas me miró con incertidumbre.

Le di una sonrisa tranquilizadora y le acaricié suavemente la cabeza.

—Solo di lo que piensas; no tengas miedo, nadie va a hacerte nada.

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