El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 218

218: Capítulo 218 – El Renacimiento del Magus y la Trampa de la Estatua 218: Capítulo 218 – El Renacimiento del Magus y la Trampa de la Estatua —Niamh, ¿por qué sigue él aquí?

—exigió Finn, mirándome con desprecio apenas disimulado—.

Necesito discutir estrategias de marketing sensibles contigo.

Permanecí sentado, observando su arrogancia con silenciosa diversión.

Los años ciertamente lo habían cambiado—y no para mejor.

Niamh aclaró su garganta nerviosamente.

—Director Langley, hay algo que debería saber sobre el Sr.

Knight.

—¿Qué?

¿Que es mi amigo de la infancia que se ha quedado más tiempo del debido?

—se burló Finn, su costoso reloj brillando mientras hacía un gesto despectivo hacia mí.

—En realidad —dijo Niamh, su voz ganando fuerza—, el Sr.

Knight está aquí representando los intereses de la familia Thornton.

Finn se quedó inmóvil, su expresión cambiando rápidamente de molestia a confusión.

—¿De qué estás hablando?

—preguntó, su voz repentinamente insegura.

Finalmente hablé.

—Los Thorntons han adquirido una participación mayoritaria en este resort, Finn.

Desde ayer, estoy supervisando su inversión.

El color desapareció de su rostro.

—Eso es imposible.

No hubo ningún anuncio…

—No públicamente —confirmé—.

Pero el papeleo es bastante definitivo.

Niamh deslizó una carpeta sobre su escritorio.

—Estos son los documentos de propiedad, Director Langley.

El Sr.

Knight tiene plena autoridad sobre todas las operaciones y decisiones de personal.

Finn agarró la carpeta, hojeando las páginas con manos temblorosas.

Observé cómo sus ojos recorrían los documentos legales, su respiración acelerándose mientras la realidad se asentaba.

—Esto no puede estar pasando —murmuró.

—Ya ha pasado —respondí simplemente.

Su cabeza se levantó de golpe, entrecerrando los ojos.

—¿Así que este fue tu plan desde el principio?

¿Humillarme?

Negué con la cabeza.

—No tenía idea de que trabajabas aquí, Finn.

La vida tiene una extraña manera de cerrar círculos.

Golpeó la carpeta sobre el escritorio.

—¿Y ahora qué?

¿Vas a despedirme por nuestro pequeño desacuerdo anterior?

—Tu manejo de esa situación dejó clara una cosa —dije, levantándome lentamente—.

Tus valores ya no se alinean con los míos—o con lo que este resort representará de ahora en adelante.

—No puedes hablar en serio —balbuceó—.

¿Por un trabajador de la construcción y una influencer?

—Por la dignidad humana básica —le corregí—.

El Finn que yo conocía nunca habría culpado a un hombre inocente para complacer a alguien como Yoyo.

Su rostro se endureció.

—El Finn que conocías no podía permitirse una comida decente.

El mundo real no funciona según tus principios moralistas, Liam.

—Quizás eso es exactamente lo que está mal con él —respondí.

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La expresión de Finn cambió, el cálculo reemplazando la ira.

—Mira, nos conocemos desde siempre.

Lo que pasó antes…

solo estaba haciendo mi trabajo.

Podemos trabajar juntos en esto.

Conozco este negocio de arriba a abajo.

Lo estudié, recordando al niño que una vez compartió su último trozo de pan conmigo cuando no tenía nada.

En algún momento, ese niño había desaparecido.

—Quedas relevado de tus funciones, con efecto inmediato —dije en voz baja—.

Niamh se encargará de tu indemnización.

—¡No puedes hacer esto!

—gritó, desmoronándose su máscara de civilidad—.

¿Sabes lo duro que he trabajado para llegar aquí?

—Lo sé —reconocí—.

Eso es lo que hace que esto sea tan decepcionante.

Su rostro se contorsionó de rabia.

—¡Éramos amigos, Liam!

¿Eso no cuenta para nada?

—Contaba —dije—.

Por eso esperaba más de ti.

Finn miró desesperadamente a Niamh, quien desvió la mirada.

Al darse cuenta de que no tenía recurso, sus hombros se hundieron en señal de derrota.

—Te arrepentirás de esto —murmuró, enderezándose la corbata en un intento fútil de recuperar su dignidad—.

Tengo conexiones.

La gente me conoce en esta industria.

—Entonces te deseo suerte con esas conexiones —respondí con calma—.

Niamh, por favor acompaña al Sr.

Langley a recoger sus pertenencias personales.

Mientras Niamh se levantaba, Finn hizo una última súplica.

—Liam, por favor.

¿Recuerdas cuando éramos niños?

¿Cuando te rompiste el brazo al caer de ese árbol, y te llevé tres millas para conseguir ayuda?

Siempre te he apoyado.

Por un momento, la nostalgia tiró de mi corazón.

Pero el recuerdo de cuán rápidamente había estado dispuesto a sacrificar a un hombre inocente permanecía más fresco.

—Adiós, Finn —dije con firmeza.

Su rostro se endureció, desapareciendo toda pretensión de amistad.

—No has cambiado nada, ¿verdad?

Sigues siendo el mismo bastardo moralista, solo que ahora con dinero.

Crees que eres mejor que todos los demás.

—No —dije suavemente—.

Solo mejor que en quien te has convertido.

Con una última mirada fulminante, salió furioso, cerrando la puerta de un golpe tras él.

Niamh exhaló temblorosamente.

—Eso fue…

intenso.

¿Debería seguirlo?

Asentí.

—Asegúrate de que se vaya sin causar problemas.

Y por favor acelera la instalación de la barrera alrededor de Villa Siete.

Necesito que esté completada al anochecer.

Después de que ella se fue, Eamon dio un paso adelante desde su posición junto a la ventana.

—¿Era eso necesario, señor?

Parecía genuinamente angustiado.

Suspiré, sintiendo el peso de la confrontación.

—El poder revela el carácter, Eamon.

No lo crea.

Lo que pasó hoy me mostró quién es realmente Finn ahora.

—¿Y la barrera?

¿Está seguro de que hay tiempo suficiente para prepararse adecuadamente?

—El tiempo es el único lujo que no tenemos —respondí—.

La condición de Alistair está empeorando.

Necesito terminar de refinar esa píldora esta noche.

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Horas más tarde, en la aislada Villa Siete, dispuse mi equipo alquímico sobre una mesa robusta.

El atardecer proyectaba largas sombras a través de las ventanas mientras Eamon aseguraba el perímetro.

—La barrera está activa —informó, entrando—.

Nadie puede acercarse sin nuestro conocimiento.

Asentí, concentrándome en el delicado trabajo ante mí.

Los ingredientes para la píldora de Alistair eran raros y volátiles, requiriendo perfecta concentración.

—¿Necesitará asistencia?

—preguntó Eamon.

—No para esta parte —respondí, midiendo cuidadosamente un polvo luminiscente—.

Pero mantente alerta.

Algo se siente…

extraño esta noche.

A kilómetros de distancia, en una instalación de entrenamiento oculta, un joven artista marcial llamado Aidan Ortega llevaba su cuerpo al límite.

El sudor corría por su musculoso cuerpo mientras ejecutaba una compleja secuencia de movimientos, sus puños difuminándose con velocidad inhumana.

De repente, se congeló en medio de un golpe, sus ojos abriéndose mientras una fuerza invisible lo envolvía como una serpiente.

—¿Qué está pasando?

—jadeó, cayendo de rodillas.

Nadie estaba allí para responder.

La sala de entrenamiento estaba vacía excepto por él—y la presencia malévola que ahora invadía su conciencia.

—Tanto poder —susurró una voz dentro de su mente—.

Un recipiente tan perfecto.

Aidan se agarró la cabeza, luchando contra la intrusión.

—¡Sal!

¿Quién eres?

—Soy lo que podrías llegar a ser —respondió la voz con suavidad—.

Soy tu potencial liberado.

Soy Adrian Bauer.

El reconocimiento destelló en la mente de Aidan.

El notorio Magus que había aterrorizado a los cultivadores—que se creía había perecido cuando su último cuerpo anfitrión, Alvin Ward, fue destruido.

—¡No!

—Aidan luchó desesperadamente, su formidable voluntad combatiendo la invasión—.

¡Estás muerto!

Una risa espectral resonó a través de su conciencia.

—La muerte es meramente un inconveniente para alguien como yo.

Y tu cuerpo—tan joven, tan poderoso—me servirá mucho mejor que mi último anfitrión.

La resistencia de Aidan comenzó a desmoronarse mientras la esencia de Adrian anulaba sus defensas.

Sus ojos parpadearon, cambiando de marrón a un amarillo enfermizo, y luego de vuelta mientras luchaba.

—Tu lucha te honra —ronroneó la voz de Adrian—.

Pero es inútil.

Con un último grito, la conciencia de Aidan fue subsumida.

Su cuerpo convulsionó violentamente, luego quedó inmóvil.

Cuando sus ojos se abrieron de nuevo, brillaban con una luz amarilla malévola.

Adrian flexionó sus nuevas manos, admirando la fuerza que fluía a través de su forma robada.

—Perfecto —murmuró—.

Simplemente perfecto.

Se levantó con gracia, ajustándose al cuerpo desconocido.

—Tanto poder bruto —reflexionó—.

Pero aún no es suficiente.

Sintiendo otra presencia acercándose, Adrian sonrió fríamente.

La puerta se abrió, y un compañero de entrenamiento entró.

—¿Aidan?

¿Estás bien, amigo?

Escuché gritos —dijo el recién llegado.

—Nunca mejor —respondió Adrian, estudiando al hombre con interés depredador—.

¿Te importaría entrenar conmigo?

Estoy probando una nueva técnica.

Antes de que el hombre pudiera responder, Adrian se movió con velocidad cegadora, su mano tapando la boca del hombre.

Con su otra mano, presionó contra el pecho del hombre, extrayendo su fuerza vital y energía marcial en una brutal demostración de cultivación prohibida.

Mientras el cuerpo se desplomaba en el suelo, Adrian absorbió el poder robado, sintiéndolo integrarse con su nueva forma.

—Ahora —se susurró a sí mismo—, a encontrar a Liam Knight y reclamar lo que es mío.

La estatua me llama.

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De vuelta en Villa Siete, añadí cuidadosamente el ingrediente final a la mezcla burbujeante.

La mezcla pasó de carmesí a dorado, emitiendo una suave luminiscencia que señalaba el éxito.

—Está lista —anuncié, transfiriendo cuidadosamente la esencia refinada a un contenedor de jade—.

Esto debería estabilizar la condición de Alistair hasta que pueda desarrollar una solución permanente.

Eamon asintió aprobatoriamente.

—Has logrado en horas lo que a la mayoría de los alquimistas les llevaría días.

—El tiempo no nos favorece —respondí, asegurando el contenedor—.

Entregaremos esto mañana por la mañana.

Con la tarea inmediata completada, recuperé la estatua de piedra de mi estuche seguro.

El antiguo artefacto era lo suficientemente pequeño como para caber en mi palma, pero irradiaba un poder inconfundible.

—¿Está seguro de esto, señor?

—preguntó Eamon, mirando la estatua con cautela—.

La cultivación usando un artefacto tan desconocido conlleva riesgos significativos.

—Riesgos calculados —le corregí—.

Esta estatua contiene energía oscura concentrada—exactamente lo que necesito para equilibrar mi Cuerpo Caótico.

—Me posicioné con las piernas cruzadas en el suelo—.

Mantente vigilante.

Esto no debería llevar mucho tiempo.

Sosteniendo la estatua entre mis palmas, cerré los ojos y comencé a canalizar mi sentido divino hacia ella, intentando extraer la energía oscura en su interior.

Durante varios minutos, no pasó nada.

Entonces de repente, la estatua se calentó.

Un leve zumbido vibró a través de mis dedos mientras tenues zarcillos de energía oscura comenzaban a filtrarse.

—Está funcionando —murmuré, guiando cuidadosamente la energía hacia mis meridianos.

Sin previo aviso, la estatua resplandeció con una luz cegadora—no oscuridad.

Mis ojos se abrieron de golpe en alarma mientras mi mano derecha quedaba fusionada a la superficie de piedra.

—¡Eamon!

—llamé, intentando alejarme—.

¡Algo está mal!

La luz de la estatua se intensificó, y sentí una sensación aterradora—mi sentido divino no estaba absorbiendo la energía de la estatua.

La estatua estaba absorbiendo el mío.

—No puedo soltarla —jadeé, luchando contra la sensación de drenaje—.

¡Está atrayendo mi sentido divino hacia ella!

Eamon se apresuró hacia adelante, intentando arrancar la estatua de mi agarre, pero retrocedió cuando la energía chispeó violentamente entre nosotros.

—¿Qué está pasando?

—exigió, buscando frenéticamente una solución.

La atracción de la estatua se fortaleció, mi conciencia comenzando a fragmentarse mientras era arrastrada inexorablemente hacia el antiguo artefacto.

La oscuridad bordeaba mi visión mientras luchaba por mantener el control.

—No es solo un recipiente —me di cuenta con creciente horror—.

Es una trampa.

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