El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 222

222: Capítulo 222 – El Trato Desesperado de un Padre y una Convocatoria Engañosa 222: Capítulo 222 – El Trato Desesperado de un Padre y una Convocatoria Engañosa “””
Emergí de mi cámara de cultivación después de trece días de intenso aislamiento, sintiéndome poderoso y frustrado a la vez.

Mi energía oscura había crecido sustancialmente, pero había alcanzado un obstinado cuello de botella en la Etapa 6 de Construcción de Fundación.

—Maldición —murmuré, salpicándome la cara con agua fría.

A pesar de consumir hierbas espirituales raras y llevar mis límites al extremo, la Etapa 7 seguía estando fuera de mi alcance.

Aun así, no podía negar las nuevas habilidades que había adquirido.

Mi visión se había desarrollado de manera extraña: ahora podía ver a través de objetos sólidos cuando me concentraba, como tener visión de rayos X de esos viejos cómics.

Lo probé mirando fijamente la pared que separaba mi cámara del pasillo.

Después de concentrarme por un momento, la superficie sólida se volvió transparente, revelando a Eamon caminando de un lado a otro afuera.

—Interesante —me dije a mí mismo, liberando la técnica.

Cuando abrí la puerta, Eamon dio un respingo.

—¡Joven Maestro!

Por fin ha salido.

—¿Alguna novedad mientras estaba aislado?

—pregunté, estirando mis músculos entumecidos.

Eamon asintió gravemente.

—Varias comunicaciones de sus aliados, pero nada lo suficientemente urgente como para interrumpir su cultivación.

De repente, mi sentido espiritual se erizó.

Algo se sentía extraño en las corrientes de energía a mi alrededor, pero no podía identificar la fuente.

Me hice una nota mental para investigarlo más tarde.

—
Conrad Thornton se desplomó en su silla, mirando fijamente el cadáver marchito que había sido entregado a su estudio privado.

—Tío Armando…

—susurró, con la voz quebrada.

El leal sirviente que había servido a su familia durante décadas ahora no era más que una cáscara seca, drenada de vida y esencia espiritual.

El rostro del Tío Armando estaba congelado en un grito silencioso, su cuerpo arrugado como una momia antigua.

Conrad se cubrió la cara con manos temblorosas.

Primero, la muerte de su hijo mayor hace seis meses, y ahora esto.

La familia Thornton se estaba desmoronando a su alrededor.

Su teléfono sonó, interrumpiendo su dolor.

La identificación de llamada mostraba un número desconocido.

—¿Quién es?

—respondió, con la voz ronca.

—Mira a tu querido tío —respondió la fría voz de Adrian Bauer—.

Eso es lo que les sucede a quienes desafían al Valle del Demonio de Tierra.

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Conrad apretó el agarre sobre su teléfono.

—Monstruo…

—Ahórrame tu indignación justiciera —interrumpió Adrian—.

Tu hijo Miles actualmente disfruta de mi hospitalidad.

¿Te gustaría que te lo devolviera en las mismas condiciones que a tu tío?

La sangre de Conrad se heló.

—Si has dañado a mi hijo…

—Está vivo.

Por ahora.

—El tono de Adrian era casual, como si estuviera hablando del clima—.

Le he administrado un veneno especial de mi creación.

Sin el antídoto, que solo yo poseo, sufrirá una muerte lenta y agonizante durante los próximos siete días.

Conrad golpeó el escritorio con el puño.

—¿Qué quieres?

—Lo mismo que quería antes.

Liam Knight.

Entrégamelo, y tu hijo vivirá.

—Knight es demasiado poderoso —argumentó Conrad desesperadamente—.

No puedo obligarlo a…

—No necesitas derrotarlo —interrumpió Adrian—.

Simplemente atráelo a tu residencia.

Yo me encargaré del resto.

Conrad cerró los ojos, dividido entre la lealtad y el amor por su único hijo restante.

Miles era su último heredero, el futuro del linaje Thornton.

—Yo…

necesito tiempo para pensar.

—Tienes una hora —respondió Adrian fríamente—.

Después de eso, comenzaré a enviarte pedazos de tu hijo.

Te llamaré de nuevo para tu respuesta.

La línea se cortó.

Conrad miró fijamente el cadáver del Tío Armando, y luego el retrato familiar en su pared: su esposa, muerta hace cinco años, él mismo y sus dos hijos.

Solo quedaba Miles.

—Perdóname —susurró, aunque no estaba seguro a quién le pedía perdón: a sus antepasados por traicionar su honor, o a Liam Knight por la traición que estaba a punto de cometer.

—
Tres días después del ultimátum de Adrian, estaba revisando fórmulas alquímicas cuando sonó mi teléfono.

El nombre de Conrad Thornton apareció en la pantalla.

—Conrad —contesté—.

¿Qué puedo hacer por ti?

—Liam —la voz de Conrad sonaba extrañamente rígida—.

Esperaba que pudieras acompañarme a comer hoy.

Tengo información que podría interesarte.

Fruncí el ceño ante su tono antinatural.

Conrad solía ser preciso y formal, pero esto sonaba ensayado.

—¿Qué tipo de información?

—preguntó.

—Es…

delicada.

No apropiada para una conversación telefónica.

Mis instintos se dispararon.

Definitivamente algo andaba mal.

—¿Está todo bien, Conrad?

Te oyes tenso.

Hubo una breve pausa.

—Todo está bien.

Simplemente he tenido un día largo.

¿Vendrás?

Sopesé mis opciones.

Si Conrad estaba en problemas, rechazar podría empeorar las cosas.

Si era una trampa…

bueno, no estaba precisamente indefenso.

—¿A qué hora debería llegar?

—Las cuatro en punto sería perfecto.

—Estaré allí —prometí.

Después de colgar, llamé a Eamon.

—Necesito que investigues discretamente a la familia Thornton.

Algo no está bien con Conrad.

Eamon se inclinó.

—De inmediato, Joven Maestro.

—
En una cámara oculta bajo la residencia de la familia Thornton, Adrian Bauer estaba sentado con las piernas cruzadas sobre una estera de meditación, rodeado por cinco cadáveres marchitos —antiguos ancianos poderosos de la familia Thornton cuya fuerza vital había alimentado su cultivación.

Abrió los ojos, saboreando el poder que corría por sus venas.

—Delicioso —murmuró.

Miles Thornton yacía inconsciente en la esquina, pálido y sudoroso mientras el veneno avanzaba por su sistema.

El teléfono de Adrian sonó.

Un mensaje de Conrad confirmaba que Liam Knight llegaría a las cuatro en punto.

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—Perfecto —Adrian sonrió fríamente—.

El fundador estará complacido.

Había estudiado extensamente el estilo de combate de Knight.

El joven alquimista era impresionante, pero Adrian tenía siglos de experiencia y ahora, gracias a los ancianos Thornton, significativamente más poder.

—Tu tiempo en el centro de atención termina hoy, Liam Knight —susurró Adrian, preparando el arreglo que neutralizaría la energía espiritual de Knight al activarse.

—
A las cuatro en punto exactamente, llegué a la residencia de la familia Thornton en Ciudad Shiglance.

El recinto habitualmente bullicioso se sentía inquietantemente silencioso.

Ningún sirviente me recibió en la puerta, y los pocos guardias presentes evitaban el contacto visual.

Eamon había descubierto poco en su apresurada investigación —solo rumores de que varios ancianos Thornton habían desaparecido misteriosamente en los últimos días.

Activé mi nueva habilidad de visión, escaneando el edificio principal.

Múltiples figuras estaban dentro, sus firmas energéticas fluctuaban con tensión.

Una firma, sin embargo, ardía de manera diferente —oscura y antigua, oculta bajo el nivel del suelo.

—Así que sí hay algo mal —murmuré, mientras me acercaba a la entrada principal.

La puerta se abrió antes de que pudiera llamar.

Conrad estaba allí, su rostro demacrado y envejecido diez años desde la última vez que lo había visto.

Un destello de inquietud sin disimular cruzó sus facciones cuando nuestros ojos se encontraron.

—Liam —me saludó, con la voz tensa de una cortesía forzada—.

Gracias por venir.

Mantuve un comportamiento casual mientras mis sentidos permanecían en máxima alerta.

—Por supuesto, Conrad.

¿Mencionaste que tenías información para mí?

Los ojos de Conrad se desviaron brevemente hacia algo detrás de mí, y luego volvieron.

—Sí.

Por favor, entra.

Al cruzar el umbral, mi sentido espiritual lanzó una advertencia.

Los patrones de energía en el suelo debajo de mí comenzaron a agitarse, formando lo que reconocí como un arreglo de supresión.

El rostro de Conrad se retorció con una mezcla de vergüenza y resignación mientras se hacía a un lado.

—Lo siento, Liam —susurró—.

Tienen a mi hijo.

El suelo debajo de mí brilló con runas activándose, y de las sombras emergió Adrian Bauer, sus manos ya formando sellos para activar la trampa.

—Bienvenido, Liam Knight —dijo Adrian con fría satisfacción—.

He estado esperando con ansias nuestro encuentro.

El suelo estalló con una luz cegadora cuando el arreglo de supresión se activó por completo, y me di cuenta de que había caminado directamente hacia una trampa cuidadosamente preparada.

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