El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 223

223: Capítulo 223 – Un Festín Traicionero 223: Capítulo 223 – Un Festín Traicionero Examiné cuidadosamente el rostro de Conrad Thornton mientras abría su puerta.

Su apretón de manos estaba húmedo, su sonrisa forzada.

Círculos oscuros colgaban bajo ojos inyectados en sangre que apenas podían encontrarse con los míos.

—Bienvenido, Liam —dijo, con voz ligeramente temblorosa—.

Por favor, pasa.

El hogar habitualmente impecable de Conrad se sentía diferente hoy.

No había sirvientes moviéndose por ahí.

El aire estaba cargado de tensión.

—Agradezco la invitación —dije, manteniendo deliberadamente un tono ligero—.

Aunque fue bastante inesperada.

Los hombros de Conrad se tensaron mientras me conducía al comedor.

—Sí, bueno, pensé que podríamos discutir algunos…

asuntos de negocios mientras comemos.

El comedor estaba preparado para tres, aunque Conrad no había mencionado nada sobre otro invitado.

Lo noté en silencio, archivando el detalle mientras tomaba asiento.

—Pareces preocupado, Conrad —observé, viéndolo juguetear con su servilleta—.

¿Está todo bien?

—Bien.

Todo está bien —respondió demasiado rápido—.

Solo…

algunos asuntos familiares.

Nada de qué preocuparte.

Asentí, sin presionar más.

La comida llegó—traída por el mismo Conrad en lugar de los sirvientes.

Inusual para alguien de su estatus.

Mientras colocaba el plato frente a mí, noté que sus manos temblaban.

—Sabes —dije casualmente, cortando mi filete—, la vida está llena de momentos en los que tomamos decisiones que lo cambian todo.

Una elección puede determinar si caminamos por un sendero de honor o de desgracia.

Conrad casi dejó caer la jarra de agua.

Unas gotas salpicaron el mantel.

—Yo…

supongo que es cierto —logró decir.

Tomé un bocado de comida, masticando lentamente.

—Esto está excelente, por cierto.

Tu chef se ha superado a sí mismo.

Conrad permaneció de pie, cambiando su peso de un pie a otro.

—Gracias.

Le transmitiré tus cumplidos.

La puerta principal se abrió silenciosamente, y pasos se acercaron al comedor.

Los ojos de Conrad se dirigieron hacia la entrada, su rostro palideciendo aún más.

—Ah, nuestro invitado ha llegado —dije con calma, sin voltearme.

Adrián Bauer entró, su rostro una máscara de confianza.

Llevaba un traje caro que no podía ocultar del todo la forma depredadora en que se movía.

—Liam Knight —me saludó con una ligera reverencia—.

Qué placer conocerte finalmente en persona.

Me giré, estudiándolo cuidadosamente.

—Debo decir que estoy sorprendido.

Te pareces a alguien que conozco como Aidan Ortega.

Un destello de molestia cruzó las facciones de Adrián antes de que su sonrisa regresara.

—Eso era simplemente una cobertura.

He cortado mis lazos con la Familia Lane.

Conrad aquí me ha aceptado amablemente como su discípulo.

Conrad asintió mecánicamente, como una marioneta con hilos.

—¿Es así?

—Levanté una ceja—.

Qué afortunados son ambos.

Adrián tomó asiento frente a mí.

Conrad sirvió vino para los tres, sus movimientos rígidos.

—Debería felicitarte —dijo Adrián, levantando su copa—.

Tu reciente adquisición de la Red Eldoria te ha convertido en el tema de conversación en los círculos empresariales.

Respondí al brindis.

—Las noticias viajan rápido.

—En ciertos círculos, sí —Adrián sonrió, revelando dientes perfectos—.

Por los nuevos comienzos.

Bebimos.

Fingí no notar la forma en que los ojos de Adrián seguían cada uno de mis movimientos, calculando.

La comida continuó con conversación superficial.

Conrad apenas tocó su comida, mientras Adrián mantenía un flujo de charla agradable.

Respondí apropiadamente, actuando ajeno a la tensión que crepitaba entre ellos.

A mitad de la comida, me incliné repentinamente.

—Disculpen, se me desató el cordón.

Mientras me agachaba, escuché un suave silbido sobre mí—el sonido de algo cortando el aire donde había estado mi cabeza un momento antes.

Cuando me enderecé, Adrián estaba tomando un sorbo casual de vino.

—Estos zapatos —me reí—.

Siempre se desatan en los peores momentos.

El rostro de Conrad se había puesto blanco como el papel.

Diez minutos después, me moví en mi silla, alcanzando la sal.

—Este filete podría usar un poco más de condimento.

Otro silbido, más sutil esta vez.

Un pequeño dardo se incrustó en la silla donde había estado mi hombro segundos antes.

—Perfecto —dije, espolvoreando sal en mi comida—.

Mucho mejor ahora.

La sonrisa de Adrián se había tensado casi imperceptiblemente.

Conrad ahora estaba visiblemente sudando, su cuello oscurecido por la humedad.

—Conrad —dije eventualmente—, me siento bastante sediento.

¿Te importaría servir más agua?

Mientras Conrad se levantaba temblorosamente y se acercaba con la jarra, giré la cabeza para agradecerle.

Detrás de mí, escuché el más leve susurro de movimiento, seguido por el sonido distintivo de algo afilado cortando el aire vacío.

Me volví para enfrentar a Adrián, quien ahora me miraba con ojos entrecerrados, su anterior pretensión de amabilidad evaporándose.

—Sabes —dije conversacionalmente, dejando mi tenedor y cuchillo—, he oído que la tercera es la vencida.

Pero parece que ese no fue el caso hoy.

La habitación quedó completamente inmóvil.

Conrad se congeló a medio servir, el agua desbordando mi vaso y derramándose sobre el mantel.

Me incliné hacia adelante, apoyando los codos en la mesa y juntando los dedos.

—Te he dado tres oportunidades para matarme, pero simplemente no las apreciaste, ¿verdad?

El rostro de Adrián se transformó, el shock dando paso al cálculo frío.

—No sé a qué te refieres.

—¿No?

—Sonreí sin calidez—.

El primer intento fue cuando me agaché para atarme el cordón.

Una aguja envenenada, creo, dirigida a mi arteria carótida.

El segundo fue cuando alcancé la sal—un dardo impregnado con algo desagradable, apuntando a mi corazón.

Y justo ahora, ¿eso fue una técnica de cuchilla de viento?

Bastante avanzada.

La respiración de Conrad se había vuelto rápida y superficial.

La jarra de agua se deslizó de sus manos, haciéndose añicos en el suelo.

—Deducciones impresionantes —dijo Adrián, su voz abandonando su pretensión amistosa—.

Aunque completamente infundadas.

—¿Es así?

—Metí la mano en mi bolsillo y saqué tres pequeños objetos: una delgada aguja plateada, un dardo no más grande que un alfiler de costura, y un pequeño talismán de papel con bordes chamuscados—.

Estos sugerirían lo contrario.

Los ojos de Adrián se ensancharon ligeramente, la única indicación de su sorpresa.

—¿Cómo pudiste…?

—¿Atraparlos?

—terminé por él—.

No lo hice.

Simplemente los recuperé después de cada intento.

Eres rápido, Adrián, pero no tan sutil como crees.

Conrad se hundió de nuevo en su silla, con la cabeza entre las manos.

—Esta no fue su idea —dije, señalando hacia Conrad—.

Tienes algo contra él.

Su hijo, si tuviera que adivinar.

Un músculo se crispó en la mandíbula de Adrián.

—No entiendes nada.

—Entiendo que has cometido varios pecados cardinales hoy —respondí, endureciendo mi voz—.

Intentar asesinarme fue apenas uno de ellos.

Forzar a un respetado anciano como Conrad Thornton a traicionar su honor…

ese es un crimen que me tomo personalmente.

La mano de Adrián se movió hacia el bolsillo interior de su chaqueta.

No hice ningún movimiento para detenerlo.

—Yo no lo haría —advertí en voz baja—.

En el momento en que entraste a esta habitación, activé tres contra-matrices separadas.

Una está bloqueando tu conexión con tu energía espiritual.

La segunda está paralizando lentamente tu sistema nervioso.

¿Y la tercera?

—Sonreí fríamente—.

La tercera está transmitiendo tu ubicación a algunas personas muy interesantes que están bastante ansiosas por conocerte.

Adrián se congeló, su rostro revelando un pánico momentáneo mientras probaba su energía espiritual y la encontraba amortiguada.

—Lo sabías —dijo secamente—.

Desde el principio.

—Antes incluso de llegar —confirmé—.

La llamada telefónica de Conrad no fue exactamente…

convincente.

Conrad levantó la mirada, vergüenza y desesperación grabadas en cada línea de su rostro.

—Mi hijo…

—Está a salvo —interrumpí—.

Lo rescaté de tu sótano hace tres horas, Adrián.

Actualmente está recibiendo tratamiento para tu veneno en el Gremio Celestial de Boticarios.

La compostura de Adrián finalmente se quebró.

—¡Imposible!

Nadie sabía…

—Yo sí —dije simplemente—.

Y ahora, vamos a tener un tipo muy diferente de conversación.

Una donde me dirás todo sobre quién te envió, y por qué quieren verme muerto.

Los ojos de Adrián se dirigieron hacia las salidas, calculando sus posibilidades.

—No lo hagas —aconsejé—.

Solo he revelado una fracción de lo que soy capaz.

Y créeme cuando digo —me incliné hacia adelante, mi voz bajando a un susurro helado— no sobrevivirías a lo que viene después.

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