El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 229

229: Capítulo 229 – El desprecio de la élite y una amarga derrota 229: Capítulo 229 – El desprecio de la élite y una amarga derrota Miré fijamente la fotografía en mis manos, sintiendo un calor que se extendía por mi pecho.

La sonrisa de Isabelle irradiaba felicidad, su cuerpo presionado contra el mío mientras estábamos de pie frente a Villa Luna de Jade.

Fue tomada solo días antes de que desapareciera—uno de los pocos recuerdos tangibles que me quedaban de ella.

Un ruido desde el pasillo captó mi atención.

Ya casi era hora.

Isabelle había prometido reunirse conmigo hoy, y mi corazón se aceleraba ante la idea de verla nuevamente.

Coloqué cuidadosamente la foto de vuelta en mi mesita de noche y me dirigí hacia la puerta de mi dormitorio.

Necesitaba asegurarme de que todo estuviera perfecto para su llegada.

Al entrar en el pasillo, choqué con alguien—fuertemente.

El impacto me hizo tambalear hacia atrás.

—Fíjate por dónde vas —espetó una voz fría.

Levanté la mirada para encontrarme cara a cara con un joven que nunca había visto antes.

Alto, impecablemente vestido con un traje a medida que probablemente costaba más de lo que la mayoría de las personas ganaban en un mes.

Sus ojos, agudos y calculadores, me evaluaron con un desprecio inconfundible.

—¿Quién eres?

¿Cómo entraste aquí?

—exigí, enderezándome.

Una sonrisa burlona se extendió por su rostro.

—Así que tú eres el famoso Liam Knight del que todos han estado hablando —me miró de arriba abajo con desdén—.

Patético.

Sentí que mi temperamento aumentaba pero lo mantuve bajo control.

—No respondiste mi pregunta.

—Dashiell Blackthorne —dijo el nombre como si debiera significar algo para mí.

Cuando mi expresión permaneció inmutable, su sonrisa burlona se profundizó—.

El heredero de la familia Blackthorne de Ciudad Veridia.

El nombre me golpeó como un golpe físico.

La familia Blackthorne—una de las familias más poderosas de Ciudad Veridia, clasificada junto a los propios Ashworth.

—¿Qué estás haciendo en mi casa?

—mantuve mi voz nivelada a pesar de la ira que crecía dentro de mí.

Dashiell pasó junto a mí hacia mi dormitorio, sus movimientos casuales, deliberadamente irrespetuosos.

Vio la fotografía que acababa de sostener y la recogió.

—Interesante —dijo, estudiándola con ojos entrecerrados—.

Así que los rumores son ciertos.

Me moví rápidamente, arrebatando el marco de sus manos.

—No toques eso.

Dashiell se rio, el sonido desprovisto de cualquier calidez.

—¿Un plebeyo como tú atreviéndose a cortejar a Isabelle Ashworth?

Realmente no conoces tu lugar, ¿verdad?

—Mi relación con Isabelle no es asunto tuyo —respondí fríamente.

Sus ojos brillaron peligrosamente.

—Todo lo relacionado con Isabelle Ashworth es asunto mío.

Una sensación enfermiza se retorció en mis entrañas.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Significa —dijo Dashiell, acercándose hasta que estuvimos casi nariz con nariz—, que no eres más que una distracción temporal.

Un caso de caridad del que ella se apiadó.

Sostuve su mirada, negándome a ser intimidado.

—No sabes nada sobre nosotros.

—Sé que eres un don nadie de ninguna parte.

—Su voz goteaba desdén—.

Mientras que yo vengo de una familia que ha estado alineada con los Ashworth durante generaciones.

—Si viniste aquí solo para insultarme…

—Vine aquí para ver de qué se trataba tanto alboroto —interrumpió Dashiell—.

Para ver a este ‘prodigio’ del que todos han estado susurrando.

El hombre que supuestamente impresionó incluso al mismo Michael Ashworth.

—Sacudió la cabeza, riendo—.

Qué decepción.

Mis manos se cerraron en puños.

—Sal de mi casa.

En lugar de irse, Dashiell caminó por mi habitación, examinando todo con interés teatral.

—Sabes, a Michael Ashworth no le queda mucho tiempo de vida.

Los médicos le dan un año, tal vez dos.

La noticia me golpeó fuerte.

Michael Ashworth había sido uno de mis pocos aliados entre la élite.

—Y cuando él se haya ido —continuó Dashiell—, Corbin Ashworth solidificará su control.

¿Y adivina a quién favorece Corbin como pareja para su preciosa sobrina?

—Se señaló a sí mismo con una sonrisa burlona.

—Isabelle nunca aceptaría eso —dije, aunque la duda me carcomía.

—Ella no tendrá elección.

Ninguno de los dos la tendrá.

—La sonrisa de Dashiell desapareció, reemplazada por una fría certeza—.

Los juegos que ustedes dos han estado jugando terminarán.

La realidad se impondrá.

Y la realidad es, Liam, que personas como tú no terminan con personas como ella.

Di un paso hacia él, la ira finalmente rompiendo mi contención.

—La amo.

Y ella me ama.

Esa es la única realidad que importa.

La risa de Dashiell resonó por mi dormitorio.

—¿Amor?

¿Crees que el amor significa algo en nuestro mundo?

—Sacudió la cabeza—.

Los matrimonios no se tratan de amor…

se tratan de poder, de alianzas, de linajes.

—Tal vez en tu mundo retorcido —respondí—.

Pero Isabelle no es una mercancía para ser intercambiada.

—No, ella es una Ashworth.

Nacida para el privilegio y la responsabilidad.

—Sus ojos se estrecharon—.

¿Qué puedes ofrecerle?

¿Esta patética pequeña villa?

¿Una vida de mediocridad?

Mi paciencia se quebró.

—Voy a volverme lo suficientemente fuerte para que ninguno de ustedes—ni tú, ni Corbin, ni nadie—pueda dictar nuestras vidas.

Isabelle estará con quien ella elija.

—¿Lo suficientemente fuerte?

—La expresión de Dashiell cambió de burla a algo más oscuro—.

¿Pongamos a prueba esa teoría, ¿de acuerdo?

Antes de que pudiera reaccionar, su mano salió disparada, agarrando mi garganta y estrellándome contra la pared.

El impacto me dejó sin aliento.

—He oído que ahora eres todo un luchador —dijo, apretando su agarre—.

Muéstrame.

Canalicé mi energía, una luz dorada destellando alrededor de mi cuerpo mientras rompía su agarre y contraatacaba con un golpe a su pecho.

Para mi sorpresa, mi golpe ni siquiera lo movió.

Dashiell se quedó allí, completamente inafectado, como si no hubiera hecho nada más que tocarlo con un dedo.

—Patético —repitió, sus ojos reflejando genuina decepción.

Ataqué de nuevo, esta vez usando una de mis técnicas más fuertes—los Nueve Pasos Secretos que el mismo Jackson Harding me había enseñado.

Mi cuerpo se difuminó con velocidad mientras entregaba una serie de golpes precisamente dirigidos.

Dashiell apenas se molestó en defenderse.

Simplemente se quedó allí, absorbiendo los impactos con un movimiento mínimo.

—¿Es esto realmente todo lo que tienes?

—preguntó, sonando aburrido.

La frustración y la incredulidad corrían por mis venas.

Había derrotado a innumerables oponentes, incluso a aquellos mucho más experimentados que yo.

Sin embargo, este hombre estaba tratando mis ataques como si no fueran nada.

Convoqué cada onza de mi poder para un golpe devastador.

Energía dorada arremolinándose alrededor de mi puño mientras golpeaba directamente a su núcleo.

Dashiell finalmente se movió—pero solo para atrapar mi puño en su palma.

El impacto creó una pequeña onda de choque que hizo temblar las ventanas, pero él no se movió ni un centímetro.

—Mi turno —dijo suavemente.

Su contraataque fue tan rápido que apenas lo vi venir.

Un borrón de movimiento, y luego el dolor explotó en mi pecho.

Me estrellé a través de la puerta de mi dormitorio, astillando madera, y me golpeé contra la pared del pasillo.

Antes de que pudiera recuperarme, Dashiell estaba sobre mí de nuevo.

Una patada me envió rodando por las escaleras, cada impacto enviando nuevas oleadas de agonía a través de mi cuerpo.

Aterricé en un montón arrugado en el vestíbulo de entrada.

La sangre goteaba de la comisura de mi boca mientras luchaba por levantarme.

Dashiell descendió las escaleras lentamente, deliberadamente, como un depredador saboreando el momento.

—Esta es la diferencia entre nosotros, Liam Knight.

No solo riqueza o estatus—sino poder.

Logré ponerme de rodillas, mi visión borrosa por el dolor.

—Me haré más fuerte.

—No, no lo harás —su pie se estrelló contra mi pecho, clavándome al suelo—.

Porque personas como tú alcanzan su límite.

¿Personas como yo?

—aumentó la presión, haciéndome jadear—.

Nacimos sin límites.

La sangre llenó mi boca mientras lo miraba, el odio ardiendo en mis ojos.

—Escucha con atención —dijo Dashiell, inclinándose—.

Mantente alejado de Isabelle.

Olvida que alguna vez existió.

Regresa al agujero de donde saliste.

A pesar del dolor, a pesar de estar completamente dominado, logré escupir sangre sobre su zapato pulido.

—Nunca.

El rostro de Dashiell se oscureció de rabia.

Me agarró por la garganta, levantándome del suelo.

—Realmente no entiendes tu posición, ¿verdad?

No eres nada.

Menos que nada.

—Si no soy nada —logré decir ahogadamente—, ¿por qué te sientes tan amenazado por mí?

Su agarre se apretó, cortando mi aire.

—¿Amenazado?

¿Por ti?

—se rio, el sonido cruel y despectivo—.

Ni siquiera vales la pena matar.

Me arrojó por la habitación como un muñeco de trapo.

Me estrellé contra una mesa, enviando jarrones y adornos a romperse por todo el suelo.

Jadeando por aire, me levanté sobre manos sangrantes.

—Un día…

te arrepentirás de esto.

Dashiell se enderezó la chaqueta del traje, sacudiéndose el polvo invisible.

—Amenazas de un plebeyo.

Qué divertido.

Caminó hacia la puerta, deteniéndose solo para entregar un golpe final.

—Isabelle merece a alguien de su calibre—no basura como tú.

Algo dentro de mí se quebró ante esas palabras.

A pesar de mis heridas, a pesar de saber que estaba en desventaja, me obligué a ponerme de pie.

—¡Entre nosotros dos, ¿quién es realmente la basura?!

Dashiell se detuvo, su mano en el pomo de la puerta, su espalda hacia mí.

Por un momento, la tensión llenó el aire—¿se daría la vuelta para terminar lo que había comenzado?

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