El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 234

234: Capítulo 234 – La Prueba del Alquimista y el Susurro de un Tesoro 234: Capítulo 234 – La Prueba del Alquimista y el Susurro de un Tesoro Mi mandíbula se tensó mientras me alejaba de la habitación de hotel de Caleb Thorne.

El escozor de su rechazo aún ardía, pero debajo de eso, comenzó a surgir una feroz determinación.

—Así que piensa que soy solo otro impostor —murmuré para mí mismo, caminando a zancadas por el vestíbulo del hotel—.

Un hombre que se aprovecha de la influencia de la familia Ashworth.

El vestíbulo estaba lleno de actividades matutinas—personal del hotel atendiendo a huéspedes adinerados, artistas marciales reuniéndose en pequeños grupos, discutiendo torneos recientes.

Ninguno de ellos me prestó atención mientras salía a la bulliciosa calle.

Afuera, me apoyé contra una columna de mármol y saqué la receta que Caleb me había dado.

La estudié de nuevo, buscando lo que podría haber pasado por alto.

La supuesta fórmula para la Píldora de Nueve Transformaciones parecía bastante sencilla, pero ahora entendía por qué Caleb se había burlado.

El colgante de jade de mi padre se calentó contra mi pecho, casi en respuesta a mis pensamientos.

Cerré los ojos, recurriendo al conocimiento antiguo almacenado en él.

—Espera un momento —susurré, abriendo los ojos de golpe.

La receta no solo estaba incompleta—era deliberadamente engañosa.

Las proporciones estaban mal, y varios ingredientes cruciales faltaban por completo.

No era de extrañar que Caleb hubiera parecido tan presumido cuando no lo noté.

Saqué mi teléfono y marqué a Conrad Thornton.

—¡Liam!

—La entusiasta voz de Conrad llegó después de dos timbres—.

¿Cómo fue tu reunión con el Maestro Thorne?

—No como esperaba —respondí, manteniendo mi voz baja—.

Me dio una receta falsa para probarme.

Conrad silbó.

—Eso es desafortunado pero no sorprendente.

Caleb Thorne es conocido por sus pruebas y desafíos.

Pocos los superan en el primer intento.

—Necesito los ingredientes reales para la Píldora de Nueve Transformaciones —dije con firmeza—.

Y sospecho que son mucho más raros de lo que Caleb sugirió inicialmente.

Hubo una breve pausa antes de que Conrad respondiera.

—Tienes razón en eso.

La verdadera Píldora de Nueve Transformaciones requiere hierbas que tengan al menos un siglo de antigüedad—Panax Ginseng de cien años, Knotweed de ciento cincuenta años, cosas de esa naturaleza.

Inhalé bruscamente.

Esos no eran solo raros—eran prácticamente leyendas en la herbología moderna.

—¿Puedes ayudarme a encontrar estos ingredientes?

—pregunté.

—Posiblemente —respondió Conrad pensativamente—.

Pero antes de sumergirnos en eso, hay algo más que deberías saber.

Me enderecé, inmediatamente alerta.

—¿Qué es?

—Me ha llegado información sobre una rara Medicina Divina que podría aparecer pronto en Ciudad Blanca.

Mi corazón dio un vuelco.

—¿Medicina Divina?

¿Estás seguro?

—Tan seguro como pueden ser los rumores —respondió Conrad—.

Las principales familias de la Región Norte del Río ya se están movilizando.

La familia Sterling, la familia Harding, incluso los Ashworths están enviando representantes.

Una Medicina Divina—uno de los tesoros más raros en el mundo de la cultivación.

Se decía que tales medicinas aparecían una vez cada milenio y podían elevar instantáneamente la cultivación de un artista marcial por un reino mayor completo.

Las implicaciones eran asombrosas.

—¿Cuándo se supone que sucederá esto?

—pregunté, mi mente ya corriendo con posibilidades.

—Dentro de la semana, según lo que me dicen mis fuentes —dijo Conrad—.

Liam, esta podría ser la oportunidad que hemos estado esperando.

Con una Medicina Divina, avanzar a la Etapa Monástica sería un juego de niños.

La Etapa Monástica—el primer umbral importante que separaba a los artistas marciales ordinarios de los verdaderos maestros.

Había sido mi objetivo durante meses.

—¿Estás sugiriendo que intentemos obtener esta Medicina Divina?

—pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—Exactamente —confirmó Conrad—.

Pero tendremos que ser estratégicos.

Cada familia poderosa de la región enviará a sus mejores personas.

Asentí, aunque él no podía verme.

—Estoy de acuerdo.

Deberíamos cooperar en esto.

Pero primero, todavía necesito esas hierbas centenarias para la Píldora de Nueve Transformaciones.

Quiero demostrar que Caleb Thorne está equivocado.

—Siempre luchando en múltiples frentes —se rió Conrad—.

Eso es lo que admiro de ti, Liam.

Está bien, te ayudaré a encontrar las hierbas.

Pero no será fácil—ni barato.

Pensé por un momento, luego tomé una decisión audaz.

—Difunde la noticia de que estoy ofreciendo Píldoras de Mejora de Nivel a cambio de hierbas centenarias.

Una píldora por cada espécimen adecuado.

Hubo un silencio atónito al otro lado de la línea.

—Liam —dijo finalmente Conrad, con voz baja—, ¿te das cuenta de lo que estás ofreciendo?

Las Píldoras de Mejora de Nivel son codiciadas incluso por expertos de Formación del Núcleo.

Probablemente podrías comprar un distrito entero de la ciudad con una docena de esas.

Sonreí sombríamente.

—Conozco su valor.

También sé que son exactamente lo que motivará a la gente a encontrar estas hierbas raras para mí.

—Si estás seguro de esto —dijo Conrad lentamente—, comenzaré a difundir la noticia de inmediato.

Pero prepárate —esto causará bastante revuelo.

—Eso es lo que estoy esperando —respondí—.

Necesito esos ingredientes rápidamente, y esta es la forma más rápida de conseguirlos.

—Entendido.

Me pondré en contacto contigo tan pronto como sepa algo.

Después de colgar, respiré profundamente y miré hacia el cielo azul claro.

Caleb Thorne pensaba que me había puesto en mi lugar, pero solo había reforzado mi determinación.

Y ahora, con la noticia de una posible aparición de una Medicina Divina pronto, tenía aún más razones para acelerar mis planes.

Envié un mensaje rápido a Mariana Valerius, actualizándola sobre los últimos acontecimientos.

Luego me dirigí de vuelta a mi residencia temporal para prepararme para lo que venía.

Necesitaría producir una cantidad significativa de Píldoras de Mejora de Nivel, lo que requeriría intensa concentración y considerable energía espiritual.

—
Tres días después, las primeras respuestas a mi oferta comenzaron a llegar en masa.

Conrad me llamó repetidamente con actualizaciones.

—Liam, esto es sin precedentes —dijo durante nuestra quinta llamada del día—.

Nunca he visto tal reacción.

Familias de todos los tamaños están apresurándose para encontrar estas hierbas para ti.

Me senté en mi sala de meditación, rodeado de docenas de Píldoras de Mejora de Nivel recién elaboradas, cada una brillando con una suave luz azul.

—¿Cuántos especímenes viables se han localizado hasta ahora?

—Siete raíces confirmadas de Panax Ginseng de cien años, tres especímenes de Knotweed centenario, e incluso un Hongo Espiritual de doscientos años, aunque no lo pediste específicamente.

No pude evitar sonreír.

—El Hongo Espiritual es en realidad perfecto.

Lo tomaré también.

—Hay más —continuó Conrad, con evidente emoción en su voz—.

Tu oferta ha atraído la atención más allá de Eldoria.

Representantes de la familia Grenville en Ciudad Verdante están en camino con múltiples especímenes.

Incluso la familia Vance se ha puesto en contacto.

Esto superaba mis expectativas.

La familia Vance, aunque no tan prominente como los Ashworths, poseía extensos jardines botánicos que databan de generaciones.

Si estaban dispuestos a separarse de algunos de sus tesoros, eso decía mucho sobre el valor que daban a mis Píldoras de Mejora de Nivel.

—¿Alguna noticia de Caleb Thorne?

—pregunté, sin poder resistirme.

Conrad se rió.

—No directamente, pero sus discípulos han estado haciendo preguntas.

Claramente están desconcertados por la rapidez con la que has conseguido obtener estos ingredientes raros.

Eso era satisfactorio de escuchar.

Caleb me había descartado como un impostor, pero ahora estaba presenciando de primera mano el alcance de mis conexiones y recursos.

—¿Y qué hay del rumor de la Medicina Divina?

—pregunté, pasando al asunto más urgente.

—Parece más creíble cada hora —respondió Conrad, con un tono más serio—.

Múltiples fuentes han confirmado fluctuaciones de energía inusuales en Ciudad Blanca, consistentes con la aparición de un tesoro de alto nivel.

Las familias importantes definitivamente se lo están tomando en serio.

Asentí pensativamente.

—Entonces deberíamos hacer preparativos para visitar Ciudad Blanca pronto.

—De acuerdo.

Aunque debo advertirte, Liam…

esto no será como tus aventuras anteriores.

La competencia por una Medicina Divina será feroz, posiblemente mortal.

—Entiendo los riesgos —dije con firmeza—.

Pero las recompensas potenciales son demasiado grandes para ignorarlas.

Después de terminar mi llamada con Conrad, volví a examinar las Píldoras de Mejora de Nivel que había creado.

Cada una representaba horas de trabajo meticuloso, combinando ingredientes raros con aplicaciones precisas de energía espiritual.

Estaban entre los artículos más valiosos en el mundo de la cultivación, capaces de aumentar significativamente el progreso de un artista marcial durante un avance crítico.

Las había creado inicialmente para mi propio uso, pero ofrecerlas a cambio de las hierbas centenarias fue una decisión calculada.

Con estos ingredientes, podría elaborar no solo la Píldora de Nueve Transformaciones sino varias otras medicinas de alto nivel que resultarían invaluables en los desafíos venideros.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Conrad:
*”La noticia de tu oferta ha llegado a cada rincón del mundo marcial.

Prepárate—mañana será un día ocupado.”*
Sonreí mientras leía el mensaje.

Caleb Thorne había intentado humillarme con su “prueba”, pero inadvertidamente me había empujado a tomar acciones que finalmente fortalecerían mi posición.

Mientras guardaba cuidadosamente las píldoras en contenedores especiales de jade diseñados para preservar su potencia, no pude evitar sentir una oleada de anticipación.

Las piezas estaban encajando para una oportunidad sin precedentes—hierbas raras para demostrar mis habilidades alquímicas y, potencialmente, una Medicina Divina para catapultar mi cultivación a nuevas alturas.

—Veamos quién pasa la verdadera prueba —murmuré, pensando en la expresión presumida de Caleb.

El mundo marcial estaba a punto de presenciar lo que sucedía cuando se subestimaba a Liam Knight.

Y sería una lección que no olvidarían pronto.

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