El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 236

236: Capítulo 236 – El Regalo Despreciado del Alquimista 236: Capítulo 236 – El Regalo Despreciado del Alquimista El poder recorrió mis venas como fuego líquido.

Me senté con las piernas cruzadas en el suelo de piedra, disfrutando de la nueva fuerza que la entidad de sombra me había otorgado.

El poder del Reino de los Grandes Maestros se sentía embriagador, haciendo que incluso el aire a mi alrededor pareciera doblegarse a mi voluntad.

—Con este poder, puedo hacer cualquier cosa —me susurré a mí mismo.

Mis pensamientos se dirigieron inmediatamente a la creación.

Si iba a salvar a Isabelle, necesitaba todas las ventajas posibles.

La Píldora de Nueve Transformaciones era legendaria—capaz de reconstruir completamente los cimientos de uno y multiplicar su potencial.

Pocos alquimistas podían siquiera intentarlo, pero con mi nivel de poder actual, estaba a mi alcance.

Reuní mis herramientas metódicamente—mortero de jade, maja imbuida de espíritu, e ingredientes raros que había estado guardando para una ocasión especial.

El más preciado era una fruta espiritual milenaria que pulsaba con luz etérea.

Su jugo por sí solo podría sostener a un cultivador durante meses.

—Seis días —murmuré, calculando—.

Eso es lo que tomará.

Sellé mis aposentos con barreras de energía y comencé.

El proceso requería concentración absoluta—un desliz podría desperdiciar ingredientes que valían fortunas.

Las horas se fundieron en días mientras manipulaba energías espirituales con una precisión imposible en mi nivel anterior.

Al tercer día, los efectos de mi trabajo comenzaron a manifestarse más allá de las paredes de mi cámara.

Una niebla dorada se filtró a través de mis barreras, creando una nube resplandeciente que se cernía sobre Ciudad Blanca.

Los ciudadanos se detenían en las calles, señalando hacia el cielo ante el fenómeno.

Dentro de mi cámara, permanecí concentrado, mis dedos danzando a través de patrones complejos mientras guiaba la formación de la píldora.

El sudor perlaba mi frente, evaporándose instantáneamente en el calor espiritual generado por el proceso.

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—¡Miren eso!

¡Sobre la residencia Knight!

—gritó un comerciante, señalando la nube dorada que había estado creciendo durante días.

Caleb Thorne, maestro alquimista de Ciudad Blanca, entrecerró los ojos ante la visión.

—Imposible —murmuró, acariciando su larga barba—.

Ese patrón de dispersión de energía…

alguien está intentando crear una píldora de Rango Tierra.

Sus aprendices se reunieron a su alrededor, con los ojos abiertos de asombro.

—Maestro Thorne, ¿podría ser realmente?

—preguntó el más joven—.

¡Las píldoras de Rango Tierra están más allá incluso de la mayoría de los Grandes Maestros!

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La expresión de Caleb se oscureció.

—Ya veremos.

Muy pocos tienen la habilidad, independientemente de su nivel de poder.

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En el sexto día, completé el refinamiento final.

La cámara se había convertido en un torbellino de energía—muebles flotando, ventanas vibrando con poder resonante.

La píldora flotaba ante mí, absorbiendo los últimos flujos de esencia concentrada.

Cuando finalmente se estabilizó, casi me reí de la ironía.

Después de toda esa energía y esfuerzo espectacular, la Píldora de Nueve Transformaciones parecía completamente ordinaria—una pequeña esfera gris con líneas tenues corriendo por su superficie.

«Las apariencias realmente engañan», reflexioné, colocándola cuidadosamente en una caja de jade.

El agotamiento me golpeó como un golpe físico.

Incluso con energía de nivel Gran Maestro, crear tal píldora me había drenado significativamente.

Me desplomé en mi cama, sumergiéndome inmediatamente en una profunda meditación para recuperarme.

A la mañana siguiente, desperté sintiéndome renovado pero decidido.

Me vestí cuidadosamente con túnicas simples pero elegantes y coloqué la caja de la píldora en mi bolsillo interior.

Era hora de cumplir con mi parte de otro trato.

La Bodega Número 1 estaba bulliciosa cuando llegué.

El establecimiento servía tanto como vendedor de vinos de alta clase como la sede no oficial de Caleb Thorne, el alquimista más respetado de Ciudad Blanca.

Había acordado reunirme con él días atrás, prometiendo un pago por información sobre formulaciones antiguas de píldoras.

El propietario me reconoció inmediatamente.

—¡Maestro Knight!

El Maestro Thorne le está esperando.

Por favor, sígame.

Me condujo a través del salón principal hasta una habitación privada en la parte trasera.

El espacio estaba elegantemente amueblado, con estanterías de vinos raros y textos alquímicos alineados en las paredes.

Caleb Thorne estaba sentado en una gran mesa, flanqueado por tres aprendices.

Era mayor de lo que esperaba—quizás en sus setenta—con ojos agudos que revelaban su mente afilada.

—Así que, tú eres el famoso Liam Knight —dijo, sin molestarse en levantarse—.

He oído rumores interesantes sobre ti.

Un don nadie que de alguna manera ganó el respaldo de fuerzas poderosas.

Sonreí cortésmente, ignorando la pulla.

—Maestro Thorne, gracias por reunirse conmigo.

Su reputación como alquimista no tiene paralelo en Ciudad Blanca.

Asintió, aceptando la adulación como algo que le correspondía.

—Mencionaste un pago por mi conocimiento.

Soy un hombre ocupado, así que procedamos.

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—Por supuesto —metí la mano en mi túnica y saqué la caja de jade—.

Como acordamos, he traído algo de valor.

Cuando abrí la caja y coloqué la pequeña píldora gris sobre la mesa, la confusión cruzó el rostro de Thorne.

Uno de sus aprendices se inclinó hacia adelante, frunciendo el ceño.

—¿Qué se supone que es esto?

—preguntó Thorne, con voz ya teñida de decepción.

—La Píldora de Nueve Transformaciones —respondí con calma—.

La elaboré yo mismo.

Hubo un momento de silencio atónito antes de que el aprendiz más viejo estallara en carcajadas.

Los otros rápidamente se unieron.

—¿La Píldora de Nueve Transformaciones?

¿Esa legendaria píldora de Rango Tierra?

—Thorne la recogió, haciéndola rodar entre sus dedos—.

Esto no es más que una bola medicinal común.

¿Me tomas por tonto?

Mantuve mi expresión neutral.

—Entiendo su escepticismo.

La apariencia de la píldora es engañosamente simple.

—¿Simple?

¡Es inútil!

—Thorne la volvió a colocar en la caja con disgusto—.

La Píldora de Nueve Transformaciones emitiría luz espiritual, tendría nueve capas distintas visibles bajo su superficie, y resonaría con energía elemental pura.

—Las verdaderas píldoras de Rango Tierra a menudo ocultan su naturaleza —repliqué—.

Su poder está contenido en el interior, no exhibido externamente.

El rostro de Thorne se oscureció.

—Joven, he sido alquimista durante cincuenta años.

Conozco cada grado de píldora desde las más comunes hasta los artefactos más raros.

Esto —empujó la caja hacia mí—, no es lo que afirmas.

Sus aprendices intercambiaron sonrisas burlonas, claramente disfrutando de mi humillación.

El más joven susurró algo que hizo reír a los demás.

—Quizás una demostración…

—comencé.

—Hemos terminado aquí —me interrumpió Thorne—.

No aprecio que se desperdicie mi tiempo con trucos baratos y afirmaciones falsas.

Sentí la ira creciendo en mi pecho pero la contuve.

—Maestro Thorne, con respeto, está cometiendo un error significativo de juicio.

—¿Lo estoy?

—sus cejas se elevaron—.

Déjame educarte, ya que pareces necesitarlo.

Crear una píldora de Rango Tierra requiere décadas de experiencia, materiales raros que la mayoría de las personas nunca verán en su vida, y un talento innato que aparece una vez en generaciones.

Se puso de pie, mirándome con desdén.

—Puede que hayas ganado algo de poder recientemente—sí, todos sentimos la perturbación de energía—pero el poder por sí solo no hace a un alquimista.

Requiere comprensión, finura y humildad.

—Entiendo más de lo que cree —dije en voz baja.

—Entonces entiende esto —replicó Thorne—.

No puedes fingir la verdadera habilidad.

Cualquier juego que estés jugando, cualquier atajo que creas haber encontrado, no te sostendrán.

¡Sin talento y habilidad reales, tu camino no será largo!

Sus palabras dolieron más de lo que quería admitir.

Había vertido todo en la elaboración de esa píldora—mi conocimiento, las técnicas antiguas del legado de mi padre, y el nuevo poder que había ganado temporalmente.

Los aprendices observaban con diversión apenas disimulada, claramente disfrutando ver a alguien humillado por su maestro.

Lentamente recogí la caja de jade y la cerré.

—Gracias por su tiempo, Maestro Thorne.

—Un consejo amistoso —me llamó mientras me giraba para irme—.

Concéntrate en lo que realmente eres capaz.

No todos están destinados a la grandeza, y pretender lo contrario solo lleva a la vergüenza.

Me detuve en la puerta, mirándolo.

—Tiene razón en una cosa, Maestro Thorne.

No todos están destinados a la grandeza.

Deslicé la caja de vuelta en mi túnica y salí, ignorando las risas que me seguían.

Mientras caminaba hacia la brillante luz del sol afuera, sopesé mis opciones.

La Píldora de Nueve Transformaciones era increíblemente valiosa—quizás demasiado valiosa para desperdiciarla en alguien que no podía reconocer su valor.

Las palabras de Caleb Thorne resonaron en mi mente: «¡Sin talento y habilidad reales, tu camino no será largo!»
Si tan solo supiera cuán lejos había llegado ya, y cuánto más lejos pretendía ir.

Un día, me aseguraría de que recordara este momento—no con diversión, sino con arrepentimiento.

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