El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 25

25: Capítulo 25 – Una Visita Desvergonzada y un Rechazo Despectivo 25: Capítulo 25 – Una Visita Desvergonzada y un Rechazo Despectivo Mi estómago se retorció de disgusto cuando Beatrice y Seraphina Sterling irrumpieron en mi habitación.

Hace apenas unos días, estas mujeres me habían tratado como si fuera basura bajo sus zapatos.

Ahora estaban en mi puerta con sonrisas pintadas, como si nuestra historia pudiera borrarse por capricho.

—Roman, ¿nos disculpas?

—mantuve mi voz serena a pesar de la ira que burbujeaba dentro de mí.

Roman asintió rápidamente, claramente percibiendo la tensión.

—Por supuesto.

Continuaremos nuestra conversación más tarde —se deslizó pasando a Beatrice y Seraphina, lanzándome una mirada comprensiva antes de desaparecer por el pasillo.

Beatrice no perdió tiempo en ponerse cómoda, acomodándose en un sillón mullido sin invitación.

Sus ojos recorrieron la habitación, haciendo inventario de cada artículo de lujo.

—Vaya, vaya, Liam.

Qué lugar tan encantador tienes aquí —su voz goteaba falsa dulzura—.

La educación de la familia Sterling ciertamente ha dado sus frutos.

Siempre supe que tenías potencial.

La audacia de su afirmación hizo que mi sangre hirviera.

—¿Educación de la familia Sterling?

—repetí fríamente—.

¿Así es como llamas a tres años de humillación y abuso?

La sonrisa de Beatrice vaciló solo por un momento.

—Agua pasada, querido.

Las familias tienen desacuerdos todo el tiempo.

—¿Desacuerdos?

—reí amargamente—.

Me hiciste dormir en los cuartos de servicio.

Me llamabas inútil a la cara todos los días.

Seraphina dio un paso adelante, sus ojos fijos en mí con una intensidad que me puso la piel de gallina.

El ajustado vestido que llevaba dejaba poco a la imaginación, una elección calculada que encontré patéticamente transparente.

—Liam, hemos venido a hacer las paces —dijo suavemente, su voz un ronroneo practicado—.

Madre, quizás debería servirle agua a Liam.

Parece…

tenso.

Antes de que pudiera objetar, Seraphina se deslizó hacia la mesa lateral donde había una jarra de agua.

Se inclinó deliberadamente mientras servía, dándome una clara vista del escote de su vestido.

Cuando se volvió para entregarme el vaso, su pie se enganchó en la alfombra —un tropiezo obviamente falso diseñado para caer en mis brazos.

Me hice a un lado, dejándola tropezar hacia adelante.

El agua salpicó por todo el suelo mientras ella se sostenía contra la pared.

—Cuidado —dije fríamente—.

El suelo es caro.

Las mejillas de Seraphina se sonrojaron de vergüenza y rabia.

—Solo intentaba ser útil.

—No pedí tu ayuda —respondí—.

De hecho, no recuerdo haberlas invitado a ninguna de las dos.

Beatrice se aclaró la garganta, su sonrisa ahora tensa.

—Liam, quizás deberíamos hablar en privado.

Solo tú y yo.

Me crucé de brazos.

—Lo que tengas que decir, puedes decirlo delante de tu hija.

Después de todo, ella es mi ex esposa.

—Bien.

—Beatrice se levantó y se acercó, bajando la voz a pesar de la presencia de su hija—.

Hemos oído sobre tu…

conexión con la familia Ashworth.

Bastante impresionante.

—¿Y?

—la insté, sabiendo ya hacia dónde se dirigía esto.

—Y deberíamos dejar el pasado atrás.

La familia Sterling podría ser una valiosa aliada para ti ahora.

—Sus ojos brillaron con cálculo—.

Seraphina ha estado bastante afligida desde tu partida.

Se da cuenta de que cometió un terrible error.

Miré a Seraphina, quien rápidamente arregló sus facciones en una máscara de remordimiento.

Era casi risible lo transparente que era su actuación.

Beatrice se inclinó aún más cerca, bajando su voz a un susurro.

—Sabes, si quisieras vengarte de Gideon Blackwood, recuperar a su mujer sería la venganza perfecta.

Seraphina está dispuesta a…

complacerte de cualquier manera que desees.

La crudeza de su sugerencia hizo que la bilis subiera a mi garganta.

Esta mujer estaba literalmente ofreciendo el cuerpo de su hija como moneda de cambio.

—¿En serio estás prostituyendo a tu propia hija?

—pregunté, sin esforzarme en ocultar mi disgusto.

Seraphina jadeó dramáticamente.

—¡Liam!

¡Eso es algo horrible de decir!

Me volví hacia ella, mi paciencia evaporándose.

—¿Y cómo lo llamarías tú?

Me engañaste con Gideon Blackwood.

Te reíste mientras sus hombres me golpeaban casi hasta la muerte.

¿Ahora estás aquí batiendo tus pestañas porque crees que tengo dinero e influencia?

Me acerqué a ella, viéndola encogerse.

—Déjame ser perfectamente claro.

No te tocaría de nuevo ni aunque fueras la última mujer en la tierra.

Me das asco.

El rostro de Seraphina se retorció de rabia.

—¡Cómo te atreves!

¡Estaba dispuesta a darte otra oportunidad!

—¿Otra oportunidad?

—me reí—.

Yo soy el que esquivó una bala.

Mírate, tan desesperada por dinero y estatus que abrirías las piernas por orden de tu madre.

—¡Bastardo desagradecido!

—siseó Beatrice, abandonando toda pretensión de civilidad—.

¡Después de todo lo que hicimos por ti!

—¿Qué hicieron exactamente por mí?

—exigí—.

¿Alimentarme con sobras?

¿Hacerme trabajar como un perro?

¿Tratarme como si ni siquiera fuera humano?

—¡Te dimos un techo sobre tu cabeza!

—replicó Beatrice—.

¡No eras más que un aprovechado, viviendo de la generosidad de nuestra familia!

—¿Generosidad?

—La palabra sabía amarga en mi lengua—.

Trabajé dieciocho horas al día para tu familia.

Limpié sus inodoros.

Arreglé sus coches.

Hice todo lo que me pidieron sin quejarme, y a cambio, me trataron como basura.

Mi voz se había elevado a pesar de mis intentos de mantener la calma.

Años de ira reprimida finalmente encontraban su liberación.

—Fuera —dije, señalando la puerta—.

Las dos.

Fuera de mi casa.

Los ojos de Seraphina se estrecharon.

—Esta no es tu casa.

Pertenece a los Ashworths.

¡Sigues siendo solo un aprovechado, solo que te has mudado a una mejor familia de la cual aprovecharte!

—Al menos me gané mi lugar aquí a través del trabajo duro y la lealtad —repliqué—.

No abriendo mis piernas al mejor postor.

Su mano se dirigió hacia mi cara, pero atrapé su muñeca en el aire.

Hace tres años, me habría quedado allí y habría recibido la bofetada.

Ya no.

—No intentes tocarme nunca más —advertí, soltando su muñeca con suficiente fuerza para hacerla tropezar hacia atrás.

—¿Crees que eres tan importante ahora?

—se burló Seraphina, frotándose la muñeca—.

¡No pienses que puedes hacer lo que quieras solo porque tienes a la familia Ashworth respaldándote!

¿Has olvidado cómo Roman Volkov te dio una paliza la última vez?

¡No me hagas llamar a Gideon Blackwood para que Roman venga a golpearte de nuevo!

La amenaza quedó suspendida en el aire entre nosotros.

Por un breve momento, el recuerdo de esa paliza —el dolor, la humillación, la impotencia— pasó por mi mente.

Pero las cosas eran diferentes ahora.

Yo era diferente.

—Inténtalo —dije, con voz peligrosamente suave—.

A ver qué pasa.

Beatrice agarró el brazo de su hija.

—Ven, Seraphina.

Estamos perdiendo el tiempo aquí.

—Me lanzó una mirada venenosa—.

Te arrepentirás de esto, Liam Knight.

La familia Sterling no olvida los insultos.

—Yo tampoco —respondí, observándolas fríamente mientras se dirigían furiosas hacia la puerta—.

Y tengo tres años de recuerdos que recordar.

Después de que se fueron, permanecí inmóvil en el centro de la habitación, con el corazón golpeando contra mis costillas.

El encuentro me había sacudido más de lo que quería admitir.

No porque les temiera —ese tiempo había pasado— sino porque su presencia me había arrastrado de vuelta a un lugar que había estado desesperado por dejar atrás.

La amenaza de Seraphina resonaba en mi mente.

¿Realmente enviaría a Roman y Gideon tras de mí otra vez?

La parte racional de mí sabía que ahora tenía la protección de los Ashworths, pero la parte que recordaba la paliza —la parte que aún se estaba curando de esas cicatrices— no estaba tan fácilmente convencida.

Toqué el colgante de jade bajo mi camisa, obteniendo consuelo de su calidez.

Lo que viniera después, no lo enfrentaría como el mismo hombre roto que una vez conocieron.

Ahora tenía poder —un poder que ellos no podían comenzar a entender.

Que intenten lo peor.

Esta vez, estaría listo.

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