El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 27

27: Capítulo 27 – Una Advertencia Ignorada, Un Poder Invisible 27: Capítulo 27 – Una Advertencia Ignorada, Un Poder Invisible La risa despectiva de William Vance resonó por la elegante sala de estar de Isabelle.

La luz del sol se filtraba por las altas ventanas, iluminando la tensión entre nosotros.

—Tu fe en este Liam Knight es tanto admirable como insensata, Isabelle —dijo William, ajustándose la chaqueta de su costoso traje—.

Te conozco desde la infancia.

Eres inteligente.

Perspicaz.

Lo que hace que este punto ciego sea aún más desconcertante.

Observé cómo el rostro de Isabelle permanecía sereno, aunque pude notar la sutil tensión en su mandíbula.

Siempre había sido hábil ocultando sus emociones en compañía educada.

—No es fe ciega, William —respondió con calma—.

Se basa en observación y experiencia de primera mano.

William se burló, paseando por la alfombra persa.

—¿Observación?

¡El hombre era un yerno mantenido!

¿Sabes quién es verdaderamente excepcional?

Julian Hawthorne.

El nombre quedó suspendido en el aire entre ellos.

Julian Hawthorne—hijo del amigo más antiguo de William y, por lo que había entendido, un hombre que había estado cortejando a Isabelle durante años.

—Julian ha logrado reconocimiento en tres provincias —continuó William—.

Es respetado por ancianos que le doblan la edad.

Sus habilidades en matrices de formación no tienen igual entre los menores de treinta.

Isabelle bebió su té, su expresión inmutable.

—Julian es talentoso.

Nunca lo he negado.

—Entonces, ¿por qué desperdiciar tu atención en alguien como Knight?

La familia de Julian tiene conexiones que se remontan generaciones.

Knight tiene…

¿qué exactamente?

¿Un breve período como felpudo de la familia Sterling?

Sentí una oleada de ira protectora observando este intercambio.

William Vance no tenía idea de quién era yo realmente o de lo que era capaz de llegar a ser.

Pero Isabelle no necesitaba mi defensa.

—Nuestra apuesta sigue en pie, William —dijo con calma, dejando su taza con precisión deliberada—.

Confío en mi evaluación.

—Como yo en la mía —la expresión de William se endureció—.

Julian podría ayudarlo, enseñarle—eso es, si Knight tiene alguna capacidad para aprender.

Los labios de Isabelle se curvaron en una sonrisa sutil que me provocó un escalofrío.

—Julian Hawthorne es simplemente otro peldaño en el camino de Liam.

Nada más.

La temperatura de la habitación pareció bajar varios grados.

El rostro de William se enrojeció de ira.

—¡Cómo te atreves!

—balbuceó—.

¡Julian es el hijo de mi amigo más antiguo.

Ha logrado más a los veinticinco que la mayoría de los hombres en toda una vida!

—Y sin embargo —respondió Isabelle con una calma devastadora—, será eclipsado por Liam Knight.

Esa es simplemente la verdad, William.

William agarró su abrigo del respaldo de la silla, sus movimientos entrecortados por la rabia.

—Ya he tenido suficiente de estas tonterías.

Me voy a Eldoria esta tarde.

Cuando regrese, espero que tu delirio haya pasado.

Mientras se dirigía hacia la puerta, Isabelle le llamó:
—William, deberías reconsiderar tu viaje.

No te ves bien.

Quizás deberías consultar a un médico antes de viajar.

Se detuvo en el umbral, volviéndose con una expresión despectiva.

—¿Ahora te preocupas por mi salud?

No te preocupes por mí, Isabelle.

Preocúpate por el día en que tendrás que admitir que estabas equivocada sobre tu precioso don nadie.

La puerta se cerró firmemente tras él.

Salí de la habitación contigua donde había estado esperando durante su conversación.

—¿Escuchaste todo?

—preguntó Isabelle, volviéndose hacia mí con preocupación en sus ojos.

Asentí.

—Cada palabra.

—Lamento que hayas tenido que escucharlo hablar así de ti —.

Extendió su mano hacia la mía.

Apreté sus dedos suavemente.

—No lo lamentes.

Su opinión no significa nada para mí —.

Hice una pausa, considerando su advertencia hacia él—.

¿Qué notaste sobre su salud?

Isabelle frunció el ceño.

—Su mano izquierda temblaba ligeramente cuando alcanzó su té.

Había un sutil tinte azulado alrededor de sus labios.

Y dos veces, hizo una mueca y se tocó el pecho cuando pensó que no lo estaba mirando.

Mi conocimiento médico, despertado por el colgante de jade de mi padre, identificó inmediatamente los síntomas.

—Deficiencia de qi cardíaco con estancamiento de sangre.

Si viaja hoy, la tensión podría desencadenar un ataque grave.

—No me escuchará —suspiró Isabelle—.

Su orgullo no se lo permitirá.

—Entonces aprenderá por las malas —dije con severidad.

Más tarde esa tarde, me recluí en mi habitación, rodeado de antiguos pergaminos sobre matrices de formación.

El conocimiento de la herencia de mi padre se agitaba dentro de mí, guiando mi comprensión de estos complejos diagramas.

El cultivo en nuestro mundo se había vuelto cada vez más difícil a medida que el qi espiritual escaseaba.

La mayoría de los practicantes luchaban por avanzar más allá de los niveles más básicos.

Pero estas matrices de formación ofrecían una solución—una forma de reunir y concentrar la energía ambiental que quedaba.

Tracé los complejos patrones con mi dedo, grabándolos en mi memoria.

La confianza inquebrantable de Isabelle en mí durante su confrontación con William ardía en mi corazón como una llama, empujándome a trabajar más duro, aprender más rápido.

—No te decepcionaré —susurré, aunque ella no estaba allí para escucharlo—.

Me convertiré en todo lo que crees que puedo ser.

Después de varias horas de estudio, mis ojos se cansaron.

Sabía que el conocimiento teórico por sí solo no sería suficiente.

Necesitaba practicar, sentir el flujo de energía a través de las matrices de formación que creaba.

Reuní mis materiales y salí de la ciudad, buscando un lugar tranquilo para practicar sin interrupciones.

Cerca de las estribaciones justo fuera de Havenwood, encontré un pequeño claro junto a un arroyo de montaña—perfecto para mis propósitos.

El agua corriente naturalmente atraía el poco qi espiritual que quedaba en el ambiente.

Me senté con las piernas cruzadas junto al arroyo y comencé a dibujar la primera matriz de formación en la tierra suave con un palo de madera.

La matriz era simple—diseñada para reunir energía ambiental y canalizarla hacia el centro donde me sentaría a meditar.

Al completar el trazo final, sentí una sutil vibración en el aire a mi alrededor.

Éxito.

Me posicioné en el centro de la matriz y cerré los ojos, concentrándome en mi respiración y las débiles corrientes de energía que eran atraídas hacia mí.

Estaba funcionando, pero la energía era tan tenue, tan escasa comparada con lo que describían los textos antiguos.

Esta era la realidad de nuestro mundo ahora—practicantes peleando por restos de energía espiritual como hombres hambrientos luchando por migajas.

Pero yo tenía una ventaja que ellos no tenían: el conocimiento de mi padre y el misterioso colgante de jade que parecía mejorar mi capacidad para absorber incluso estas cantidades mínimas de qi.

Mientras tanto, el lujoso automóvil de William Vance aceleraba por la carretera hacia la Provincia de Eldoria.

Él se sentó en el asiento trasero, todavía furioso por su conversación con Isabelle.

«La audacia —murmuró para sí mismo—.

¿Julian Hawthorne, un peldaño?

¿Para un don nadie como Knight?»
Su conductor miró por el espejo retrovisor.

—¿Dijo algo, señor?

—Nada importante —espetó William—.

Solo conduce más rápido.

Quiero llegar a Eldoria antes del anochecer.

Mientras se acercaban al paso de montaña que marcaba la frontera entre provincias, William sintió una presión incómoda en el pecho.

La ignoró, atribuyéndola a su ira por la falta de respeto de Isabelle.

«Julian lo tiene todo», continuó su diatriba interna.

«Linaje, talento, recursos.

¿Qué tiene Knight?

Nada más que la caridad mal ubicada de Isabelle».

La presión en su pecho se intensificó, extendiéndose por su hombro izquierdo y bajando por su brazo.

William aflojó su corbata, encontrando repentinamente difícil respirar.

—Señor, ¿está bien?

—preguntó el conductor, notando su angustia en el espejo.

—Bien —jadeó William—.

Solo…

conduce.

Pero no estaba bien.

La presión se transformó en un dolor punzante, irradiando desde su pecho en oleadas agonizantes.

Su brazo izquierdo se adormeció, y un sudor frío brotó en su frente.

Las palabras de Liam de una breve consulta médica semanas atrás de repente resonaron en su mente: «Su pulso muestra signos de deficiencia de qi cardíaco.

Debería evitar actividades extenuantes y viajes hasta que sea tratado».

William había descartado la advertencia como la opinión sin fundamento de un aficionado.

Ahora, mientras un dolor insoportable atenazaba su corazón como un puño de hierro, se dio cuenta de su error.

—¡Señor!

—La voz alarmada del conductor parecía distante a través del rugido en sus oídos.

William se agarró el pecho, cada respiración una lucha desesperada.

Manchas negras bailaban en los bordes de su visión mientras una terrible realización lo golpeaba: estaba teniendo un ataque cardíaco en medio de la nada, a horas del hospital más cercano.

—Rápido —jadeó, su voz apenas audible sobre el motor del coche.

El dolor creció exponencialmente, aplastando su pecho como un tornillo.

Con sus fuerzas restantes, William logró gritar:
— ¡Regresa a Ciudad Havenwood!

Mientras la oscuridad lo envolvía, un pensamiento ardía en su conciencia que se desvanecía: Liam Knight había tenido razón desde el principio.

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