El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 28

28: Capítulo 28 – El Sufrimiento del Escéptico y la Postura del Sanador 28: Capítulo 28 – El Sufrimiento del Escéptico y la Postura del Sanador El dolor atravesó mi pecho como hierro fundido, irradiándose en oleadas que me dejaron sin aliento.

Había experimentado dolor antes—huesos rotos, heridas de cuchillo de rivales de negocios que se volvieron rebeldes—pero nada como esto.

—Sr.

Vance, por favor intente quedarse quieto —dijo el médico, presionando un estetoscopio contra mi pecho.

Apenas habíamos logrado regresar a Ciudad Havenwood.

El equipo de emergencia del hospital me había estabilizado con medicamentos, pero la agonía persistía.

Cada latido de mi corazón se sentía como si pudiera ser el último.

—¿Qué me está pasando?

—exigí entre dientes apretados.

La expresión del médico se mantuvo profesionalmente neutral, pero capté el destello de preocupación en sus ojos.

—Su corazón está severamente tensionado.

Las pruebas muestran bloqueos significativos.

Hemos hecho lo que podemos con la medicina convencional, pero…

—¿Pero qué?

—Mi voz se quebró vergonzosamente.

—Necesita un tratamiento especializado más allá de lo que podemos ofrecer.

Isabelle Ashworth estaba de pie en silencio en la esquina de mi habitación de hospital, su rostro una máscara de compostura.

Odiaba que estuviera presenciando mi debilidad, pero la necesitaba.

—Knight —logré decir—.

Necesito a Liam Knight.

La satisfacción en sus ojos fue sutil pero inconfundible.

—Veré qué puedo hacer.

—
Una hora después, mi asistente personal informó:
—No podemos localizar al Sr.

Knight, señor.

No está en su residencia.

Otra ola de dolor me atravesó, robándome el aliento.

La medicación apenas estaba aliviando el dolor.

—¡Encuéntralo!

—grité, y luego inmediatamente me arrepentí del esfuerzo cuando el dolor atravesó mi pecho nuevamente.

Isabelle dio un paso adelante.

—William, me encargaré de esto personalmente.

Pero debes saber —Liam no responde bien a las exigencias.

Quería discutir, recordarle quién era yo en esta ciudad, pero otra ola de dolor me silenció.

Asentí débilmente.

—Llévame a su casa —le dije a mi asistente—.

Si él no viene a mí, yo iré a él.

El médico protestó, pero lo silencié con una mirada.

No iba a morir en esta habitación estéril esperando una ayuda que podría nunca llegar.

—
El viaje a la residencia de Knight fue humillante.

Tuve que ser sostenido entre dos de mis hombres, cada paso enviando nuevos espasmos a través de mi pecho.

Isabelle caminaba adelante, su espalda recta, negándose a mirar mi patético estado.

La casa de Knight era modesta pero bien cuidada.

Nada como la mansión que había esperado para alguien que había captado la atención de Isabelle Ashworth.

Otra ola de dolor me golpeó cuando llegamos a su puerta, casi llevándome de rodillas.

—No está en casa —informó uno de mis hombres después de golpear repetidamente.

—Derríbenla —ordené con los dientes apretados.

Isabelle se volvió bruscamente.

—No harán tal cosa.

—Su voz llevaba una autoridad que me sorprendió—.

Tengo una llave.

Liam me la dio para emergencias.

Por supuesto que lo hizo.

Me tragué una amarga réplica mientras ella abría la puerta.

Dentro, la casa era simple pero impecablemente limpia.

Textos médicos y pergaminos antiguos estaban organizados ordenadamente en estanterías.

Un leve aroma a hierbas flotaba en el aire.

—Esperaremos —dijo Isabelle, señalando hacia un sofá.

Mis piernas cedieron cuando otra ola de dolor me atravesó, y me desplomé sobre los cojines.

Mi asistente corrió a mi lado.

—Señor, ¿debería llamar al hospital de nuevo?

—No —respondí bruscamente—.

Solo encuentra a Knight.

Pasaron horas.

El dolor fluía y refluía como una marea de fuego.

Mis hombres buscaron por la ciudad, regresando periódicamente sin noticias.

Cayó la noche, y aún no había señales de Liam Knight.

—Me está evitando —murmuré, con sudor perlando mi frente.

Isabelle, que había estado sentada tranquilamente en un sillón, levantó la vista de su libro.

—Liam no juega ese tipo de juegos.

Probablemente esté trabajando o cultivando.

—Cultivando —me burlé, luego hice una mueca cuando el esfuerzo envió un nuevo dolor a través de mi pecho—.

Julian Hawthorne es un verdadero cultivador.

Knight es solo…

—Cuidado, William —interrumpió Isabelle, su voz suave pero afilada—.

Estás en su casa, buscando su ayuda.

Quizás ahora no sea el momento para comparaciones.

La noche se arrastró interminablemente.

Cada respiración era una lucha, cada latido una apuesta.

Al amanecer, era una sombra de mí mismo, entrando y saliendo de la consciencia mientras el dolor me consumía.

A través de la niebla de agonía, escuché la puerta principal abrirse.

—
Cerré la puerta detrás de mí, exhausto pero satisfecho con el trabajo de la noche.

La matriz de formación junto al arroyo de la montaña había funcionado mejor de lo esperado, permitiéndome absorber un poco más de qi espiritual de lo habitual.

No era mucho—apenas una gota en el vasto océano que necesitaba para cultivar—pero era progreso.

El sonido de voces en mi sala de estar me detuvo en seco.

¿Intrusos?

—Liam —la voz familiar de Isabelle me llamó—.

Por fin estás en casa.

Me relajé ligeramente pero permanecí cauteloso mientras entraba en la sala de estar.

La escena ante mí era inesperada: Isabelle sentada tranquilamente en mi sillón de lectura, y en mi sofá, William Vance—pareciendo la muerte misma.

Su apariencia normalmente impecable estaba en ruinas.

Su rostro estaba ceniciento, con círculos oscuros bajo los ojos, sudor pegando su cabello a la frente.

Dos hombres que reconocí como sus guardaespaldas personales estaban cerca, mientras otro hombre—su asistente, a juzgar por la tableta en su mano—revoloteaba ansiosamente.

—¿Qué está pasando aquí?

—pregunté, mi mirada moviéndose entre Isabelle y Vance.

—Sr.

Knight —el asistente de Vance dio un paso adelante—.

El Sr.

Vance ha estado sufriendo de severos dolores en el pecho.

El hospital no pudo ayudarlo, e insistió en verlo a usted.

Miré a Vance, recordando nuestra breve consulta médica semanas atrás.

Le había advertido sobre su condición cardíaca, aconsejado contra viajar.

Él me había descartado entonces—tal como me había descartado en la casa de Isabelle ayer.

—¿Dónde has estado?

—exigió Vance débilmente, su voz una sombra de su tono habitualmente autoritario—.

¡Hemos estado esperando toda la noche!

—No te debo explicaciones —respondí fríamente.

El viejo Liam podría haberse disculpado, podría haberse apresurado a ayudar.

Pero ya no era ese hombre.

Isabelle se levantó, acercándose a mí con pasos elegantes.

—Liam, espero que no te importe que haya usado mi llave de emergencia.

La condición de William se volvió crítica ayer después de ignorar tu advertencia sobre viajar.

Sus ojos transmitían un mensaje: *Esta es una prueba.

Muéstrale quién eres realmente.*
Asentí ligeramente para reconocer sus palabras no dichas.

—Estaba cultivando en un lugar remoto.

Necesitaba soledad.

El asistente de Vance dio un paso adelante agresivamente.

—¿Entiende con quién está tratando?

¡El Sr.

Vance podría comprarlo y venderlo cien veces!

¡Ha estado sufriendo toda la noche mientras usted jugaba a la cultivación!

La habitación quedó en silencio.

Incluso Vance pareció sorprendido por el arrebato de su asistente.

Los ojos de Isabelle se estrecharon peligrosamente, pero antes de que pudiera hablar, Vance se levantó del sofá, visiblemente haciendo una mueca.

—Knight —jadeó—, necesito tu ayuda.

Cualquiera que sea tu tarifa, la pagaré.

Solo haz que esto pare.

—Otro espasmo lo golpeó, y se agarró el pecho, su rostro contorsionándose.

Lo estudié impasiblemente.

Este era el hombre que se había burlado de mí, que me había comparado desfavorablemente con Julian Hawthorne, que había descartado mi conocimiento médico como sin valor.

—¿Mi tarifa?

—repetí, sintiendo que una fría ira se elevaba dentro de mí—.

¿Crees que esto es por dinero?

—¿Qué entonces?

—dijo Vance con voz ronca—.

¡Nombra tu precio, maldita sea!

¡Me estoy muriendo aquí!

Me acerqué, mirando hacia abajo al hombre sufriente.

—Descartaste mi advertencia.

Te burlaste de mis habilidades.

Cuestionaste mi valor.

¿Y ahora esperas que deje todo y te sirva?

La habitación se tensó.

Los hombres de Vance se movieron incómodamente, inseguros de si intervenir.

—Por favor —susurró Vance, su arrogancia finalmente desmoronándose bajo el peso de su dolor—.

Estaba equivocado.

No sentí satisfacción por su sufrimiento.

Pero tampoco sentí la desesperada necesidad de agradar que había caracterizado gran parte de mi vida antes.

Estaba cambiando, convirtiéndome en alguien que exigía respeto en lugar de suplicarlo.

—William Vance —dije, mi voz firme y fría—, no eres la persona más importante en esta habitación.

No tienes derecho a mi tiempo o mis habilidades.

En cuanto a tratar tu enfermedad, estoy cansado ahora y no quiero servirte.

¡Por favor, abandona mi casa inmediatamente!

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