El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 401

Capítulo 401: Capítulo 401 – El Ascenso Calculado de Liam y la Tormenta Reveladora

Después de encontrar la máscara con Clara, sabía que necesitaba actuar rápidamente. Nueve días. Eso era todo lo que tenía antes de que mi avance planeado se revelara a todos los de arriba.

—Clara, creo que esta energía oscura te queda perfectamente —dije, observando con qué naturalidad había manejado la máscara que me había rechazado tan violentamente.

Ella giró la máscara entre sus dedos.

—¿De verdad lo crees? Se siente… familiar de alguna manera.

—Sí. Por eso deberías quedarte aquí abajo para cultivar —señalé un nicho apartado lejos de la cámara principal—. La concentración de energía es más fuerte aquí. Acelerará tu progreso significativamente.

Los ojos de Clara se agrandaron.

—¿Pero qué hay de ti? ¿No te quedas también?

—Estaré cerca —le aseguré—. Pero deberíamos cultivar por separado. Nuestros métodos son diferentes.

Ella asintió, apretando la máscara contra su pecho. Había algo en sus ojos—algo antiguo y conocedor que no había estado allí antes.

—No te preocupes por mí —dijo con sorprendente madurez—. Estaré bien.

Encontré mi propio lugar y comencé mis preparativos. El reino del Gran Maestro me esperaba, y no podía permitirme errores. Mis enemigos se reunían sobre nosotros como buitres, sin saber de la tormenta que planeaba desatar.

Al tercer día, sentí movimiento en la entrada del pozo. La impaciencia de Sammy Taylor estaba creciendo. Perfecto.

Subí hasta la mitad, asegurándome de parecer exhausto y ligeramente desesperado.

—Sr. Knight, ¿ha encontrado algo? —gritó Sammy hacia abajo, su voz haciendo eco en el vasto espacio.

Me limpié dramáticamente el sudor de la frente.

—Hay… algo poderoso aquí abajo. Un arma, creo. Pero está sellada detrás de antiguas formaciones. Necesito más tiempo.

Uno de los compañeros de Sammy—un hombre delgado con ojos suspicaces—dio un paso adelante.

—¿Cómo sabemos que no está ganando tiempo?

Sammy dudó. Podía ver la incertidumbre en sus ojos. Era joven, ambicioso, pero inexperto como líder—una debilidad que podía explotar.

—La familia Ashworth los envió a recuperar algo de valor, ¿no es así? —pregunté cuidadosamente—. Si me obligan a apresurarme, podríamos perderlo para siempre. O peor, activar sus defensas.

Hice una pausa, dejando que eso calara.

—Imagina explicarle al Maestro Corbin que destruiste lo que podría haber sido la mayor adquisición de la familia.

El miedo centelleó en el rostro de Sammy. Él sería responsable de cualquier fracaso.

—Dos días más —decidió.

—Necesito al menos seis —repliqué—. Las formaciones son intrincadas.

Después de algunas negociaciones, acordamos cinco días más. Fingí estar agradecido—un hombre desesperado por cualquier concesión.

Mientras descendía de nuevo a la oscuridad, sonreí. El tiempo era exactamente lo que necesitaba.

—¿De qué se trataba eso? —preguntó Clara cuando regresé.

—Solo nos estoy comprando algo de seguro —respondí, sentándome con las piernas cruzadas para reanudar mi cultivación.

Los siguientes días pasaron en intensa concentración. Mientras Clara absorbía la energía oscura con notable eficiencia, yo circulaba a través de mis meridianos repetidamente, fortaleciendo cada uno en preparación para mi avance.

Al séptimo día, sentí otra perturbación arriba—voces elevadas, ira apenas contenida. Subí de nuevo para encontrar al grupo de Sammy en acalorada discusión.

—¿Todo bien? —pregunté inocentemente.

Sammy miró furioso a uno de sus compañeros.

—Bien. Solo discutiendo nuestro… acuerdo con la familia Ashworth.

Asentí con simpatía.

—Debe ser difícil servir a una familia tan poderosa. Imagino que las recompensas están… distribuidas de manera desigual.

El hombre delgado que había dudado de mí anteriormente se burló.

—Algunos de nosotros trabajamos por migajas mientras a otros se les prometen posiciones de influencia.

El rostro de Sammy enrojeció.

—¡Ya basta, Wei!

Fingí no notar la tensión.

—El arma de abajo parece estar diseñada para un solo portador. Quien la domine obtendría una ventaja tremenda.

Dejé que la implicación flotara en el aire antes de descender nuevamente, satisfecho con la semilla de discordia que había plantado. Que discutan y se distraigan mientras yo trabajo.

Al noveno día, mi preparación estaba completa. Mis meridianos se sentían como cables de acero, mi núcleo de energía pulsando con poder apenas contenido. El momento había llegado.

—Clara —llamé suavemente—. Estoy a punto de avanzar a Gran Maestro.

Ella levantó la mirada de su meditación, con la máscara oscura descansando en su regazo.

—¿Será peligroso?

—Sí —admití—. Un avance a este nivel atraerá una tribulación celestial. Relámpagos, tal vez algo peor.

Sus ojos se agrandaron con preocupación.

—¿Debería ayudar de alguna manera?

Negué con la cabeza.

—No. Mantente escondida y continúa cultivando. Pase lo que pase, no interfieras.

Con Clara seguramente escondida en su nicho, subí a la sección media del pozo—lo suficientemente alto para lo que venía, pero aún por debajo del nivel del suelo.

—¡Sammy! —llamé hacia arriba—. ¡He roto el sello final! ¡El tesoro aparecerá pronto!

Su rostro ansioso apareció en el borde.

—¿Cuánto falta?

—Minutos —mentí—. Reúne a tus hombres. Querrás testigos para esto.

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Mientras los pasos se apresuraban arriba, me senté en posición de loto y cerré los ojos. No más engaños. No más ocultamientos. Les mostraría exactamente con quién estaban tratando.

Liberé las restricciones de mi energía, dejándola fluir por todos los canales a la vez. Mi cuerpo temblaba con poder mientras me empujaba hacia el umbral de Gran Maestro. La sensación familiar de un avance se acercaba—como estar al borde de una vasta cascada cósmica, preparándome para sumergirme.

—¿Qué está pasando ahí abajo? —la voz de Sammy resonó distante, la preocupación reemplazando su entusiasmo anterior.

No respondí. No podía responder. Estaba más allá de las palabras ahora, consumido por la transformación que estaba ocurriendo.

El aire se volvió pesado. Electricidad estática crepitaba a mi alrededor. Y entonces—el cielo respondió.

Incluso desde bajo tierra, lo sentí. El repentino cambio de presión. La tormenta que se formaba.

—¡Por los cielos! —alguien gritó desde arriba—. ¡Miren el cielo!

Nubes oscuras se materializaron de la nada, arremolinándose directamente sobre el pozo. Relámpagos destellaban entre ellas—no relámpagos normales, sino arcos crepitantes de púrpura y oro. Una columna de oscuridad se formó en el centro de la tormenta, apuntando directamente hacia mí.

El primer rayo golpeó el suelo en el borde del pozo. El segundo cayó más cerca. La tierra tembló con cada impacto.

—¿Qué has hecho? —Sammy me gritó, su rostro una máscara de terror mientras miraba por el borde.

Abrí los ojos y le sonreí a través de la tormenta que se formaba.

—Nunca dije qué tipo de tesoro vendría —dije, mi voz resonando con nuevo poder—. Solo necesitaba tiempo.

La oscuridad descendió, envolviéndome completamente. La tribulación celestial había comenzado, anunciando mi avance al mundo. Cuando se despejara, emergería como un Gran Maestro—y nada se interpondría en mi camino.

Un relámpago estalló directamente sobre mi cabeza, iluminando el terror en cada rostro sobre mí.

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