El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 406

Capítulo 406: Capítulo 406 – Un Ascenso Calculado: Juegos de Poder y Encuentros Inesperados

La Perspectiva de Liam

Las noticias se propagan rápido en una ciudad como Havenwood. Incluso más rápido cuando has masacrado a más de una docena de Grandes Maestros. Esperaba que El Pergamino del Guerrero estuviera zumbando con noticias de mis hazañas por la mañana.

Pero cuando revisé mi teléfono, nada. Ni una sola mención de la masacre en el Bosque Blackwood.

Fruncí el ceño ante la pantalla. El Pergamino del Guerrero informaba sobre cada incidente marcial significativo en la región. Este silencio solo podía significar una cosa: supresión.

—La familia Ashworth —murmuré, arrojando mi teléfono sobre la cama.

Su influencia era más profunda de lo que había pensado. Controlaban no solo la economía de Ciudad Veridia sino también sus redes de información. Esto complicaba mis planes.

Mi nuevo teléfono vibró—el seguro que Mariana me había dado. La identificación de llamada mostraba “E.N.” Evelyn Norton.

—¿Hola? —contesté.

—Buenos días, Gran Maestro Knight. —Su voz era fría, profesional.

Mis cejas se elevaron. —¿Cómo supiste…?

—¿Saber sobre tu nuevo estatus? Por favor. —Rió suavemente—. Tengo fuentes con las que El Pergamino del Guerrero solo puede soñar. Trece Grandes Maestros Supremos en quince minutos—bastante impresionante.

No me sorprendió que lo supiera. Evelyn Norton no se convirtió en la empresaria independiente más exitosa de Ciudad Veridia por ignorar a los jugadores poderosos.

—¿Podemos reunirnos? —pregunté—. Tengo una propuesta.

—La Casa de Té Hoja de Jade. En una hora. —Colgó sin esperar respuesta.

Estaba a punto de salir cuando unos golpes fuertes y frenéticos me interrumpieron. Abrí la puerta para encontrar a un hombre de mediana edad en un traje caro. Su rostro estaba pálido, con sudor perlando su frente a pesar del fresco aire matutino.

—Sr. Knight —jadeó, cayendo de rodillas—. Soy Jordon Yoder, Presidente de la Asociación de Artes Marciales del Río Norte.

El nombre encajó inmediatamente. Tres de los Grandes Maestros que había matado ayer eran de Río Norte.

—Tienes treinta segundos para explicar por qué no debería enviarte a reunirte con tus amigos —dije fríamente.

Tembló visiblemente.

—¡Por favor, no tuve nada que ver con la emboscada de ayer! ¡Esos tontos actuaron sin mi autorización!

—Quince segundos.

Sus manos temblaban mientras sacaba una pequeña caja de madera.

—¡Una ofrenda de paz! Hierba de Raíz Espiritual—más de cien años de antigüedad. Extremadamente rara. Por favor, acéptala como compensación por la ofensa que mi asociación te ha causado.

Tomé la caja, reconociendo su valor inmediatamente. La Hierba de Raíz Espiritual podía acelerar significativamente los avances de cultivación. Valía millones.

—¿Ahora compras tu vida con hierbas? —pregunté.

—No solo la hierba. —Hizo una reverencia, con la frente tocando el suelo—. La Asociación de Artes Marciales del Río Norte te jura lealtad, Gran Maestro Knight. Cualquier recurso que tengamos está a tu disposición.

Qué rápido cambian las cosas. Hace tres días, esta gente no me habría dedicado ni una mirada. Ahora su líder temblaba a mis pies.

—Levántate —ordené—. Tu asociación vive—por ahora. Pero si me traicionas de nuevo, eliminaré a cada artista marcial que lleve el nombre de Río Norte. ¿Entendido?

—¡Perfectamente, Gran Maestro! —El alivio inundó su rostro—. ¡Gracias por tu misericordia! Si necesitas algo—cualquier cosa…

—Te llamaré —lo interrumpí—. Ahora vete.

Se escabulló como un conejo asustado. Cerré la puerta, examinando la hierba. Un regalo útil, pero más valioso era el conocimiento de que mi reputación se estaba extendiendo a pesar del apagón informativo.

El juego estaba cambiando. Ya no era solo un jugador—me estaba convirtiendo en una fuerza.

—

La Casa de Té Hoja de Jade ocupaba un lugar privilegiado cerca del distrito financiero de Ciudad Havenwood. Elegante, exclusiva y discreta—el lugar perfecto para que los poderosos se reunieran.

Evelyn Norton estaba sentada en una mesa de la esquina, vestida con un traje azul marino a medida que gritaba riqueza silenciosa. Su cabello con mechas plateadas estaba recogido en un moño perfecto. A los cincuenta y cinco años, irradiaba la confianza de alguien que había construido un imperio con sus propias manos.

No se levantó cuando me acerqué. Movimiento de poder.

—Eres puntual —observó, señalando el asiento frente a ella. Un sombrero verde descansaba sobre la mesa junto a ella—el que había devuelto a su personal después de nuestro primer encuentro.

Me senté. —Agradezco que te reúnas conmigo.

—Directo al negocio. Me gusta eso. —Hizo una señal para pedir té—. Dijiste que tenías una propuesta. Te escucho.

—Necesito establecer una base de poder en tres áreas —dije—. Negocios, artes marciales y conexiones. Me enfrento a la familia Ashworth. Necesito estar preparado en todos los frentes.

Sus ojos brillaron con interés. —Audaz. La mayoría huiría después de enfrentarse a ellos.

—No soy como la mayoría.

—Claramente. —Me estudió—. ¿Qué propones exactamente?

—Para los negocios, necesito empresas legítimas que generen ingresos sustanciales. Para las artes marciales, pretendo establecer mi propia secta. Para las conexiones, necesito presentaciones a las personas adecuadas en Ciudad Veridia.

—¿Y dónde encajo yo? —preguntó fríamente.

—Tienes lo que me falta—presencia establecida, recursos y redes. Estoy ofreciendo una alianza.

—¿Basada en qué? ¿Tu encantadora personalidad? —Sus labios se curvaron en una ligera sonrisa.

—Basada en beneficio mutuo. Tú me ayudas a establecer mi fundación. A cambio, ganas un Gran Maestro como aliado y acceso a conocimientos médicos que no existen en ningún otro lugar de este mundo.

Eso captó su atención. —¿Conocimientos médicos?

—Curé la supuesta condición incurable de tu sobrino con tres agujas. Eso es solo el comienzo de lo que puedo ofrecer.

Se recostó, considerándome con nuevos ojos. —Estás pidiendo un compromiso significativo.

—Estoy ofreciendo uno a cambio.

Antes de que pudiera responder, un joven con ropa de diseñador se acercó a nuestra mesa. Guapo de manera convencional, con la presunción de alguien que nunca había enfrentado consecuencias reales.

—¡Sra. Norton! —exclamó—. ¡Qué coincidencia!

La expresión de Evelyn se enfrió notablemente. —Sr. Chen.

Los ojos del joven se fijaron en el sombrero verde junto a ella. —¿Va a jugar golf más tarde? —preguntó con una sonrisa burlona—. ¿O es un regalo de alguien especial? Ya sabe lo que dicen sobre los hombres que regalan sombreros verdes…

En la cultura china, regalar a alguien un sombrero verde insinuaba que su pareja le era infiel. Una broma grosera.

Vi cómo los nudillos de Evelyn se blanqueaban alrededor de su taza de té.

El joven se volvió hacia mí, extendiendo su mano. —No creo que nos hayamos conocido. Soy Tyler Chen.

No tomé su mano. —No pregunté.

Su sonrisa vaciló. —Claro. Bueno, Sra. Norton, esperaba hablar con usted sobre esa oportunidad de inversión que discutimos el mes pasado.

—Mis horas de oficina son de lunes a viernes —respondió fríamente.

Sin desanimarse, sacó pecho. —Creo que querrá escucharme. Mis conexiones han crecido recientemente. ¿Conoce la Asociación de Artes Marciales del Río Norte? ¡Mi tío es el presidente de la Asociación de Artes Marciales del Río Norte, Jordon Yoder!

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