El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 408

Capítulo 408: Capítulo 408 – El Precio de la Arrogancia

La perspectiva de Liam

Miré fijamente la casa mientras el SUV negro se alejaba. La furia dentro de mí era como algo vivo, arañando mi pecho. El rostro magullado de Sofia y Eamon arrodillado en la acera pasaron por mi mente. Imperdonable.

Dentro, mi sala de estar se sentía violada. Esa mujer—Zara Beaumont—se había sentado en mi sofá como si fuera la dueña del lugar. Como si fuera la dueña del mundo.

Un golpe en la puerta me sacó de mis pensamientos. Sofia estaba allí, su mejilla aún roja e hinchada.

—¿Estás bien? —preguntó, con voz débil.

Casi me río. Ella era la del rostro magullado, y aun así estaba preocupada por mí.

—Yo debería preguntarte eso —dije, tocando suavemente su mejilla—. Entra. Déjame ocuparme de esto.

Sofia hizo una mueca al sentarse en el sofá. Eamon caminaba de un lado a otro detrás de ella, con rabia y vergüenza luchando en su rostro.

—No pude hacer nada —murmuró—. Seis Grandes Maestros Pico. Nos derribaron antes de que pudiéramos siquiera reaccionar.

Fui a la cocina y regresé con una compresa fría para la cara de Sofia.

—Dime exactamente qué pasó.

Sofia presionó la compresa contra su mejilla.

—Esa mujer apareció hace como una hora, exigiendo verte. Cuando le dije que no estabas en casa, simplemente pasó junto a mí como si fuera invisible.

—Intenté detenerla —añadió Eamon—. Pero sus guardias—no son normales, Liam. Se movían muy rápido.

Sofia asintió.

—Cuando se dio cuenta de que no estabas aquí, nos ordenó arrodillarnos afuera y esperar. Dijo que éramos tus ‘perros guardianes’ y que deberíamos actuar como tales.

—¿Y la bofetada? —pregunté, con voz peligrosamente tranquila.

Sofía bajó la mirada. —Le pedí que se fuera. Le dije que esta era propiedad privada.

Los puños de Eamon se cerraron. —Golpeó a Sofía tan fuerte que se cayó. Dijo que era una lección sobre respetar a sus superiores.

La rabia amenazaba con abrumarme. Respiré profundo, conteniéndola. —Descansen aquí. Necesito hacer una llamada.

Salí y marqué a Mariana nuevamente.

—Necesito todo lo que tengas sobre Zara Beaumont —dije en cuanto contestó.

—¿Zara? —Mariana sonaba sorprendida—. Es la sobrina de Corbin Ashworth. Joven, ambiciosa, peligrosamente arrogante. ¿Por qué?

—Acaba de salir de mi casa después de obligar a mis amigos a arrodillarse en la acera y abofetear a una de ellos en la cara.

Un largo silencio. —Eso es… inesperado. Zara rara vez sale de Ciudad Veridia. Debe haber venido por iniciativa propia.

—¿Significando?

—Significando que Corbin no la envió. No fue un movimiento oficial de los Ashworth. —Mariana hizo una pausa—. ¿Qué hiciste?

—La envié de regreso a su tío con un mensaje.

—Liam —la voz de Mariana se volvió aguda—. Dime que no la lastimaste.

Toqué mi palma, aún sintiendo el ardor de la bofetada que le había dado a la cara perfecta de Zara. —Ella golpeó a mi amiga. Respondí de la misma manera.

Otro silencio, más largo esta vez. Luego Mariana se rió—un sonido corto e incrédulo.

—¿Golpeaste a una noble Ashworth? ¿En la cara? —Sonaba casi impresionada—. Nadie se ha atrevido a levantar la mano contra un Ashworth en décadas.

—Tiene suerte de que eso sea todo lo que hice.

—Esto complica las cosas —dijo Mariana—. Zara exigirá retribución.

—Que lo intente.

—Liam —su voz se suavizó—, hay una diferencia entre valentía e imprudencia. Los Ashworths…

—No me importa quiénes sean —la interrumpí—. Nadie lastima a mi gente. Ni los Ashworths, ni nadie.

Mariana suspiró.

—Entiendo. Pero prepárate. Responderán.

—Bien —dije, terminando la llamada.

Volví a entrar. Sofia se veía mejor, la hinchazón reducida gracias a la compresa fría. Eamon finalmente había dejado de caminar de un lado a otro.

—¿Y ahora qué? —preguntó Eamon.

—Ahora —dije—, nos preparamos.

—

El sol se estaba poniendo cuando los sentí venir. Cuatro auras, poderosas y hostiles, moviéndose rápidamente por el vecindario. No tan fuertes como las que habían acompañado a Zara, pero lo suficientemente peligrosas.

No se molestaron con sutilezas. La puerta principal se estrelló, astillando lo que quedaba del marco. Cuatro hombres con equipo táctico negro irrumpieron, con armas desenfundadas.

Yo estaba sentado tranquilamente en la mesa de mi cocina, bebiendo té.

—Caballeros —dije, sin molestarme en levantarme—. Los estaba esperando.

El líder dio un paso adelante, un hombre de aspecto brutal con una cicatriz en un ojo.

—Liam Knight. Vendrás con nosotros.

—¿En serio? —Tomé otro sorbo de té—. ¿Y si me niego?

—Entonces te llevaremos de todos modos —gruñó—. Pero con menos extremidades funcionando.

Dejé mi taza con cuidado.

—Saben, el último grupo que vino aquí terminó arrepintiéndose. Deberían preguntarle a su amigo con la mano rota cómo le fue.

La mandíbula del líder se tensó.

—¿Crees que eres algo especial porque tuviste suerte una vez? No estamos aquí para jugar.

—Yo tampoco. —Me levanté lentamente—. Esto es lo que va a pasar: van a salir de mi casa, volver con quien los envió, y explicar que no estoy disponible.

Uno de ellos se rió.

—Tienes agallas, te lo reconozco.

—Última oportunidad —advertí.

Se movieron simultáneamente, con coordinación practicada. Profesionales. En otra vida, podría haberme impresionado.

El primero me alcanzó en dos zancadas rápidas, con un cuchillo apareciendo en su mano. Agarré su muñeca, la retorcí y clavé mi rodilla en su esternón. El crujido de costillas rompiéndose fue audible en el repentino silencio.

El segundo y el tercero atacaron desde lados opuestos. Me agaché bajo un bastón que se balanceaba, barrí las piernas de uno, y agarré al otro por la garganta. Apreté lo suficiente para cortarle el aire, luego lo lancé con fuerza contra el cuarto hombre.

El líder, viendo a su equipo despachado en segundos, sacó una pistola.

—¡Basta! —gritó.

Me moví antes de que pudiera apuntar correctamente. Mi mano se cerró alrededor del cañón, doblándolo hacia arriba con un gemido metálico. Sus ojos se agrandaron mientras le quitaba el arma de las manos.

—Imposible —susurró.

Aplasté la pistola en mi mano, el metal arrugándose como papel. —Dile a tus empleadores que necesitan enviar mejores hombres la próxima vez.

Lo agarré por el cuello y lo arrastré hasta la puerta, arrojándolo al césped como basura. Sus compañeros lo siguieron, gimiendo y cojeando.

—¡Y arreglen mi puerta! —les grité.

Mientras los veía subir apresuradamente a su vehículo, mi teléfono sonó. Número desconocido.

—¿Sí? —contesté.

—¿Es así como trata a los invitados, Sr. Knight? —La voz era fría, masculina, autoritaria.

—¿Invitados no invitados que rompen mi puerta? Sí.

Una risa seca. —O eres muy valiente o muy tonto.

—¿Quién es?

—Corbin Ashworth.

Mi agarre se apretó en el teléfono. El hombre en persona. —¿A qué debo el honor?

—Mi sobrina te visitó hoy. Regresó bastante… angustiada.

—Su sobrina agredió a mi amiga e invadió mi hogar. Tiene suerte de haber regresado.

Una larga pausa. —¿Tienes alguna idea de con quién estás hablando?

—Sé exactamente quién es usted —respondí con calma—. La pregunta es: ¿sabe usted quién soy yo?

Otra pausa, más larga esta vez. —Te estás convirtiendo en un problema cada vez más costoso, Sr. Knight.

—Puedo ser mucho más que eso si me provocan más.

—¿Es eso una amenaza? —Su voz permaneció perfectamente controlada.

—Una promesa. Deje a mi gente en paz. Manténgase alejado de mi casa.

—Demandas audaces para un hombre en tu posición —dijo Corbin—. Pero me encuentro curioso sobre ti, Liam Knight. Quizás podríamos reunirnos. Discutir nuestras… diferencias civilizadamente.

—No tengo nada que discutir con alguien que envía matones a mi puerta.

—Esos hombres no eran míos —dijo suavemente—. Un malentendido. He reprendido a la parte responsable.

No le creí ni por un segundo. —Entonces nuestro asunto está concluido.

—No del todo —la voz de Corbin se endureció ligeramente—. Todavía está el asunto de tu agresión a mi sobrina.

—Ella golpeó primero. Respondí de la misma manera.

—Un Ashworth no responde a las mismas reglas que la gente común, Sr. Knight.

—En mi casa, todos responden a las mismas reglas.

El silencio se extendió entre nosotros. Casi podía sentirlo reevaluándome a través del teléfono.

—Interesante —dijo finalmente—. Muy bien. Considera este incidente… cerrado. Por ahora.

La llamada terminó.

Me quedé en la puerta, observando cómo la noche se asentaba sobre el vecindario. Las palabras de Corbin sonaban huecas. Esto no había terminado. Apenas estaba comenzando.

—

Dos días después, estaba sentado en una cafetería de lujo en el centro de Havenwood, esperando. La puerta se abrió, dejando entrar a una mujer esbelta con ropa de diseñador. Las cabezas se giraron mientras caminaba hacia mi mesa.

—Sr. Knight —dijo Zara Beaumont, con voz tensa—. Gracias por reunirse conmigo.

Señalé la silla frente a mí. —Usted solicitó esta reunión. Tengo curiosidad por saber por qué.

Zara se sentó rígidamente, su perfecta postura como un escudo. Un gran moretón oscuro marcaba su mejilla derecha donde la había golpeado, mal escondido bajo el maquillaje.

—Mi tío sugiere que resolvamos nuestro… malentendido —dijo, las palabras claramente dolorosas.

Me recliné. —¿Malentendido? ¿Así es como llamas a irrumpir en mi casa y agredir a mi amiga?

Sus ojos destellaron. —¡Me golpeaste! ¿Tienes alguna idea…?

—Sé exactamente lo que hice —la interrumpí—. Y lo haría de nuevo.

Las manos de Zara temblaron ligeramente antes de que las juntara con fuerza sobre la mesa. —Nadie se ha atrevido nunca…

—Ese es tu problema justo ahí —la interrumpí de nuevo—. Has pasado tu vida rodeada de personas que temen el apellido de tu familia. Que se inclinan y se arrastran y te dejan hacer lo que quieras.

—Como deberían —siseó.

Me incliné hacia adelante. —No le temo a tu nombre, Zara. No me importa quién sea tu tío o cuánto poder tengan los Ashworths. En mi mundo, el respeto se gana, no se exige.

—¿Tu mundo? —Se rió amargamente—. Tu mundo es lo que nosotros permitimos que sea.

—¿Eso es lo que piensas? —Sonreí sin calidez—. Todavía no entiendes con qué estás tratando.

Tocó inconscientemente su mejilla magullada. —Mi tío parece pensar que eres… especial de alguna manera. Que vale la pena hablar contigo en lugar de simplemente eliminarte.

—¿Y tú qué piensas?

Sus ojos se encontraron con los míos, llenos de odio frío. —Creo que eres un error que necesita corrección.

Asentí lentamente. —Entonces nos entendemos perfectamente.

—Esto no ha terminado —dijo, levantándose abruptamente.

—No —estuve de acuerdo—. Apenas está comenzando.

Zara se dio la vuelta y salió, su espalda rígida de furia y orgullo herido.

Bebí mi café, viéndola marcharse. Los Ashworths habían gobernado sin desafíos durante demasiado tiempo. Habían olvidado que incluso los más poderosos pueden caer.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Mariana: «Reunión establecida con Jackson Harding. Mañana. Prepárate».

Sonreí. Las piezas se estaban colocando en su lugar. Pronto, los Ashworths aprenderían exactamente con quién estaban tratando.

Y Zara Beaumont recordaría el precio de la arrogancia.

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