El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 422

Capítulo 422: Capítulo 422 – El Precio de la Victoria y un Gambito Traicionero

La Perspectiva de Liam

La espada del guerrero esquelético se precipitó hacia mi cuello mientras los hechizos convergían desde atrás. La muerte se acercaba por todos lados.

Tenía una sola oportunidad.

—¡Nueve Cortes! —rugí, activando la técnica prohibida que Jackson Harding me había enseñado.

Mi cuerpo se encendió con una cegadora luz dorada. Nueve espadas etéreas se materializaron a mi alrededor, cada una brillando con poder destructivo. La técnica amenazaba con desgarrar mis meridianos, pero no tenía elección.

Las espadas salieron disparadas en un círculo perfecto, interceptando los hechizos entrantes y cortando al esqueleto en el mismo instante.

Una explosión ensordecedora sacudió el bosque cuando las técnicas colisionaron. Los árboles se astillaron. La tierra se levantó. Una onda expansiva estalló hacia afuera, lanzando a mis atacantes por el aire.

Cuando el polvo se asentó, el esqueleto permaneció congelado, su enorme estructura bisecada en múltiples lugares. Durante un latido, no pasó nada. Luego, con un gemido hueco, se derrumbó en un montón de huesos sin vida.

Al otro lado del claro, Orion Valois soltó un grito desgarrador. Su cuerpo convulsionó violentamente, energía oscura brotando de sus ojos y boca. La destrucción del espíritu de la muerte había rebotado en su maestro.

—No… imposible… —jadeó antes de desplomarse, sin vida.

Me tambaleé, con sangre goteando de mi boca. Los Nueve Cortes habían agotado tremendamente mi cuerpo ya herido. Pero no podía mostrar debilidad. Todavía no.

Varios de mis atacantes se estaban levantando, evaluando la situación con ojos muy abiertos.

—Él… él mató a un espíritu de la muerte —susurró uno.

—Y a Orion con él —añadió otro.

Escupí sangre y enderecé los hombros. —¿Quién sigue?

Intercambiaron miradas nerviosas. La derrota del esqueleto había sacudido su confianza. Pero vi los cálculos detrás de sus ojos. Estaba herido. Exhausto. Vulnerable.

Un cultivador corpulento dio un paso adelante, con los puños crepitando con relámpagos. —¡Está debilitado! ¡Ataquen juntos!

Seis de ellos cargaron a la vez. En circunstancias normales, me habría retirado, reagrupado. Pero la furia aún ardía en mis venas.

Mi técnica del Puño Sagrado del Comienzo Absoluto se activó automáticamente. La luz dorada envolvió mis brazos mientras me enfrentaba al primer atacante de frente.

Mi puño conectó con su pecho. Los huesos se hicieron añicos. Voló hacia atrás, muerto antes de tocar el suelo.

El segundo logró asestar un golpe en mis costillas. El dolor estalló, pero le agarré el brazo y lo retorcí. El crujido de huesos rompiéndose fue seguido por su grito.

—Técnica de Devorar el Cielo —gruñí, colocando mi palma en su frente.

Su energía se drenó hacia mí en un violento torrente. Su piel se marchitó, los ojos hundiéndose en su cráneo mientras consumía su poder. Se derrumbó, convertido en un caparazón desecado.

Los otros vacilaron, horrorizados por la exhibición.

—¡Monstruo! —gritó uno, retrocediendo.

Avancé implacablemente. —Vinieron a matarme. No actúen sorprendidos cuando les devuelva el favor.

Dos más cayeron ante mis puños, sus técnicas inútiles contra mi determinación. Otro intentó huir pero se desplomó cuando le lancé una daga en la espalda.

El último cayó de rodillas. —¡Piedad! Me obligaron a…

Lo silencié con un golpe rápido en la garganta. Hoy no había lugar para la piedad.

El silencio cayó sobre el claro empapado de sangre. Me quedé de pie en medio de la carnicería, con el pecho agitado, absorbiendo la energía remanente de mis enemigos caídos.

Mis heridas eran graves. La espada del guerrero esquelético había cortado profundamente, y varios hechizos habían dado en el blanco. La sangre empapaba mi ropa, y mis extremidades temblaban de fatiga.

Cojeé hasta la orilla del río y me desplomé en la ribera, usando la poca energía que me quedaba para comenzar a curarme. La batalla había sido costosa, pero había ganado mucho. Mi cultivación había avanzado significativamente al absorber tanto poder.

Cerré los ojos, concentrándome en la recuperación.

—Impresionante demostración —dijo una voz.

Mis ojos se abrieron de golpe. Un hombre estaba parado en la orilla opuesta—de mediana edad, con rostro delgado y ojos calculadores. Vestía las túnicas de un Maestro de Formaciones.

—Kendrick Langley —lo identifiqué, recordando la información que Mariana había proporcionado sobre figuras poderosas en la región.

Sonrió ligeramente.

—Sabes de mí. Me siento halagado.

Lo observé con cautela.

—Estuviste escondido todo el tiempo.

—Observando —corrigió—. Quería ver si los rumores sobre ti eran ciertos. —Hizo un gesto hacia los cuerpos esparcidos por el claro—. Aparentemente, se quedaron cortos.

No respondí, manteniendo mi concentración en la curación.

Kendrick cruzó el río poco profundo, acercándose con naturalidad.

—Puedes relajarte. No tengo ningún problema contigo.

—Entonces vete —dije secamente.

Sus cejas se elevaron.

—Tan poco hospitalario. ¿Después de que permanecí neutral durante tu batalla?

—Neutral no es lo mismo que aliado.

Se rio entre dientes.

—Cierto.

Sin invitación, se sentó en una roca cercana, estudiándome con interés no disimulado.

—Tu técnica… es diferente a cualquier cosa que haya visto antes. La forma en que consumiste la energía de ese hombre. Fascinante.

Permanecí en silencio, mis sentidos alerta a pesar de mi agotamiento.

—Sabes —continuó Kendrick conversacionalmente—, he estado buscando un método de cultivación avanzado durante años. Mi progreso se ha estancado en Gran Maestro de Forma Máxima.

—No es mi problema —respondí.

Su expresión se endureció.

—Creo que podría serlo. Verás, te he estado observando más tiempo del que te das cuenta.

Los pelos de mi nuca se erizaron. Algo en su tono había cambiado.

—Realmente eres ingenuo, ¿verdad? —Kendrick rio suavemente—. ¿Pensaste que solo pasaba por aquí? ¿Que presencié tu batalla por casualidad?

Me tensé cuando sus verdaderas intenciones se hicieron evidentes.

—Te he estado siguiendo durante días —continuó, poniéndose de pie—. Esperando el momento perfecto. Y ahora aquí estás—poderoso, sí, pero completamente agotado. Incapaz de defenderte.

La energía comenzó a arremolinarse alrededor de sus manos, formando patrones intrincados de una técnica de formación de alto nivel.

—Tus métodos serán míos —declaró—. Después de matarte, extraeré el conocimiento de tu cadáver. Los Maestros de Formaciones tenemos formas de recuperar recuerdos de los recién fallecidos.

Lo miré, con sangre aún goteando de la comisura de mi boca.

—¿Crees que estoy indefenso?

—Sé que lo estás —respondió con confianza—. Conté cada técnica que usaste. Medí cuánta energía consumió cada una. Estás funcionando con el tanque vacío, Liam Knight. Tu farol no funcionará conmigo.

La formación de Kendrick se volvió más compleja, el aire distorsionándose a su alrededor.

—¿Algunas últimas palabras antes de que termine con tu meteórico ascenso?

Lentamente metí la mano en mi bolsillo.

—Solo una pregunta.

—¿Oh? —Hizo una pausa, divertido.

—¿Realmente pensaste que el Maestro del Gremio Celestial de Boticarios entraría en batalla sin preparación?

Antes de que pudiera procesar mis palabras, saqué un puñado de Píldoras de recuperación y las arrojé a mi boca.

La expresión confiada de Kendrick se desmoronó mientras veía desaparecer las Píldoras por mi garganta.

—No… eso no es…

La energía surgió a través de mi cuerpo, reponiendo instantáneamente mis reservas agotadas. Mis heridas comenzaron a cerrarse a un ritmo visible. El aura dorada de mi Cuerpo Santificado volvió a brillar, más resplandeciente que antes.

Me puse de pie, mi agotamiento desvaneciéndose mientras las Píldoras surtían efecto. Las tornas habían cambiado en un instante.

—Ahora —dije, haciendo crujir mis nudillos mientras el rostro de Kendrick perdía todo color—. Hablemos de tu plan para matarme.

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