El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 427

Capítulo 427: Capítulo 427 – Susurros de Debilidad en Calle del Dragón Divino

La Perspectiva de Liam

—¿Aldea del Dragón de Inundación? —el rostro de Eamon palideció—. ¿Hablas en serio?

Asentí, observando su reacción.

—Necesito probar mi fuerza actual. ¿Qué mejor lugar que donde la fuerza es la única moneda?

Después de la inesperada partida de Conrad Thornton ayer, había estado inquieto. Sus palabras resonaban en mi mente: *Tus momentos más peligrosos llegan cuando todos creen que estás en tu punto más débil.* Tenía razón, pero no de la manera que él pensaba.

—Esto es una locura —protestó Eamon, caminando de un lado a otro por la habitación—. Se supone que estás herido, ¿recuerdas? ¡Hemos estado difundiendo rumores sobre tu estado debilitado durante días!

—Lo que lo convierte en el momento perfecto para ir —respondí—. Necesito saber exactamente de qué soy capaz ahora.

Sofia estaba de pie en la puerta, con los brazos cruzados.

—Yo también voy.

—Absolutamente no —dije.

—Podrías necesitar asistencia médica —su tono no dejaba lugar a discusión—. Además, he estado en la Aldea del Dragón de Inundación antes. Los sanadores allí tienen técnicas únicas.

Eamon nos miró a ambos.

—¿Así que realmente vamos a hacer esto? ¿Entrar en una aldea llena de artistas marciales que no desearían nada más que hacerse un nombre derrotando a Liam Knight?

Sonreí.

—Eso es exactamente lo que vamos a hacer.

—

El viaje a la Aldea del Dragón de Inundación tomó dos horas. Eamon agarraba el volante con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos.

—No es demasiado tarde para dar la vuelta —murmuró mientras las montañas se alzaban a nuestro alrededor.

—Sigue conduciendo —respondí, observando cómo cambiaba el paisaje. Los escarpados acantilados daban paso a valles cubiertos de niebla. Árboles antiguos bordeaban el camino, sus ramas retorcidas alcanzando el cielo como dedos que hacían señas.

Sofia se inclinó hacia adelante desde el asiento trasero.

—La Aldea del Dragón de Inundación fue establecida por la Asociación de Artes Marciales hace años. Es un lugar donde los artistas marciales pueden entrenar y comerciar sin interferencia de las autoridades de la ciudad.

—Y matarse entre ellos —añadió Eamon sombríamente.

—Solo si ambas partes acuerdan un combate a muerte —corrigió Sofia—. Aunque ocurren accidentes.

El camino se estrechó, serpenteando por una pendiente empinada. Un arco de madera apareció adelante, con tallas de dragones adornando sus lados. Más allá, edificios desgastados se aferraban a la ladera de la montaña.

—Hemos llegado —anuncié mientras pasábamos bajo el arco.

Eamon estacionó en la entrada de la aldea. El sol comenzaba a ponerse, proyectando largas sombras a través de las calles empedradas. La gente se movía a través de la luz menguante, muchos llevando armas abiertamente.

—La Calle del Dragón Divino es a donde queremos ir —dije, saliendo del coche.

Eamon casi se ahogó. —¿La Calle del Dragón Divino? ¿Estás tratando de que nos maten? ¡Esa es la zona más peligrosa de toda la aldea!

—¿Por qué? —preguntó Sofia.

La expresión de Eamon era incrédula. —¿No lo sabes? En la Calle del Dragón Divino, los fuertes pueden tomar de los débiles. Por la fuerza. Es su ley.

—Explica —le insté, intrigado.

—Si alguien tiene algo que quieres—un arma, un pergamino de técnicas, incluso solo comida—puedes desafiarlo por ello. Si ganas, es tuyo. —Eamon negó con la cabeza—. La gente incluso puede asaltar casas si son lo suficientemente fuertes para derrotar a los ocupantes.

—¿Qué hay del asesinato? —preguntó Sofia.

—Prohibido —respondió Eamon—. Pero cualquier cosa que no llegue a la muerte está permitida. Está destinado a estimular el avance de las artes marciales a través de la presión constante.

Asentí. —Suena perfecto.

—¿Perfecto? —La voz de Eamon se quebró—. ¡Es bárbaro!

—Es honesto —corregí—. La verdadera fuerza no puede esconderse allí, y tampoco la verdadera debilidad.

Sofia ajustó su bolsa médica. —¿Cómo llegamos a la Calle del Dragón Divino?

Eamon señaló hacia el centro de la aldea. —Por allí. Pero te lo suplico—vayamos a otro lugar. A cualquier otro lugar.

Le di una palmada en el hombro. —Piensa en ello como una valiosa experiencia de aprendizaje.

—Ya he aprendido suficiente —murmuró, pero nos siguió de todos modos.

—

La Calle del Dragón Divino estaba a la altura de su reputación. A diferencia del resto de la aldea, estaba brillantemente iluminada por faroles que proyectaban luz roja y dorada a través de las tiendas. Cada edificio tenía puertas y ventanas reforzadas. Los comerciantes vigilaban su mercancía, muchos empuñando armas.

La gente se movía diferente aquí—en alerta máxima, hombros tensos, ojos constantemente escaneando en busca de amenazas. Algunos viajaban en grupos para protección. Otros caminaban solos, su confianza sugiriendo un poder considerable.

En el momento en que entramos en la calle, las cabezas se giraron. Las conversaciones se detuvieron. Los ojos se estrecharon.

—Nos están observando —susurró Eamon innecesariamente.

—Por supuesto que lo hacen —respondí con calma—. Somos extraños.

Sofia se mantuvo cerca de mi lado. —Varias personas ya te han reconocido. Puedo verlo en sus reacciones.

Tenía razón. Los susurros nos seguían, haciéndose más fuertes a medida que avanzábamos por la calle.

—¿No es ese Liam Knight?

—¿El que desafió al Gremio?

—Escuché que está herido…

—Debilitado después de la batalla con Langley…

Un grupo de hombres corpulentos bloqueó nuestro camino. Su líder, luciendo una cicatriz irregular en su rostro, dio un paso adelante.

—¿Qué trae al famoso Liam Knight a nuestra humilde calle? —preguntó, con voz goteando falsa cortesía.

Antes de que pudiera responder, un dolor agudo atravesó mi pecho. Esta vez no era parte de mi actuación. Mi dañado dantian pulsaba erráticamente, enviando ondas de agonía a través de mis meridianos.

Tosí involuntariamente, saboreando sangre.

Eamon agarró mi brazo, sosteniéndome. —¡Sr. Knight!

La atención de la multitud se intensificó. Podía sentir docenas de ojos taladrándome, midiendo mi debilidad. Los susurros crecieron más fuertes, más excitados. Depredadores detectando una presa herida.

—Solo estoy recuperando el aliento —dije, enderezándome y limpiando la sangre de mis labios—. Nada de qué preocuparse.

Los ojos del hombre con cicatrices brillaron.

—No me parece que sea nada. ¿Entonces los rumores son ciertos? ¿El gran Liam Knight ha caído en desgracia?

Sostuve su mirada firmemente.

—¿Por qué no lo averiguas por ti mismo?

La tensión crepitaba en el aire. Más personas aparecieron desde callejones laterales, atraídas por la perspectiva de conflicto. Sentí al menos tres artistas marciales de poder significativo observando desde las sombras.

—Quizás lo haga —dijo el hombre con cicatrices, dando un paso más cerca—. Siempre he querido una espada famosa como la tuya.

Sofia movió su mano hacia su bolsa médica. Eamon cambió su postura, preparándose para problemas.

Me mantuve quieto, permitiendo que una delgada sonrisa cruzara mi rostro.

—Eres bienvenido a intentarlo.

El hombre dudó, algo en mi expresión le hizo detenerse. Pero otros ya se estaban moviendo hacia adelante, envalentonados por el olor a sangre.

Por el rabillo del ojo, divisé una figura esbelta en un tejado, observando la escena con inusual intensidad. Otro apareció en una ventana del segundo piso, con un talismán de comunicación brillando en su mano.

La noticia se estaba difundiendo rápidamente. Más vendrían.

—Sr. Knight —susurró Eamon con urgencia—. Deberíamos irnos. Ahora.

—No —respondí con calma—. Este es exactamente donde necesito estar.

La multitud se acercó más, apretándose como un nudo corredizo a nuestro alrededor. Algunos ya tenían armas desenvainadas, ansiosos por probarse contra una leyenda—especialmente una que se rumoreaba estaba debilitada.

El rostro de Sofia estaba tenso pero resuelto.

—Pase lo que pase, estoy lista.

Asentí apreciativamente. Mirando alrededor a los rostros hambrientos que nos rodeaban, sentí algo que no había experimentado en mucho tiempo: el enfoque puro y clarificador del peligro inminente.

Mi dañado dantian palpitaba dolorosamente. Mi circulación de qi permanecía inestable. Pero mientras el primer atacante daba un paso adelante, sentí algo más agitándose profundamente dentro de mí—un poder que no tenía nada que ver con técnicas de cultivación o artefactos mágicos.

El poder de no tener absolutamente nada más que perder.

—Bien entonces —dije suavemente, encogiéndome de hombros mientras la turba se acercaba—. Veamos qué tan débil soy realmente.

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