El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 428

Capítulo 428: Capítulo 428 – Prueba de Fuego en la Calle del Dragón

La Perspectiva de Liam

La sangre goteaba de la comisura de mi boca mientras me tambaleaba por la Calle del Dragón Divino. Los aldeanos se reunían como buitres, sus ojos brillando con malicia y oportunismo.

—¡Ahí va! ¡La supuesta leyenda!

—¡Mírenlo ahora! ¡Patético!

—Se atrevió a desafiar a la Familia Ashworth. ¡Esto es justicia!

Me limpié la sangre con el dorso de la mano y seguí caminando. Estas personas no eran más que espectadores, encontrando valor solo cuando percibían debilidad. Sus palabras no significaban nada.

Un anciano dio un paso adelante, su barba blanca temblando con indignación justiciera.

—Joven, ¡renuncia a tus poderes y suplica perdón! ¡Es la única manera de salvarte!

Me detuve y lo miré, realmente lo miré. Sus túnicas eran caras, sus dedos adornados con anillos de jade. Otro hipócrita jugando a la moralidad.

—¿Y cuándo te convertiste en mi juez? —pregunté en voz baja.

El anciano se hinchó.

—He vivido ochenta años con honor…

—¿Honor? —Me reí, provocando otro ataque de tos. Sangre fresca salpicó el suelo—. ¿Dónde estaba tu honor cuando el Gremio saqueó hogares inocentes? ¿Cuando se llevaron a Isabelle? No dijiste nada entonces.

La multitud se movió incómodamente. Algunos apartaron la mirada.

—¡Cómo te atreves! —Un joven se abrió paso entre la multitud—. ¡Mi abuelo merece respeto!

Dos hombres corpulentos lo flanqueaban, cada uno llevando la insignia de Grandes Maestros. Guardaespaldas, entonces. Los ricos siempre se escondían detrás de la fuerza de otros.

—¡Enseñen una lección a este perro caído! —ordenó el joven a sus protectores.

Los guardaespaldas se movieron con coordinación practicada. Uno dirigió un golpe de palma a mi pecho mientras el otro me rodeaba por detrás.

A pesar de mi condición, mi cuerpo respondió instintivamente. Esquivé el primer ataque y clavé mi codo en el plexo solar del hombre. Mientras se doblaba, le barrí las piernas y lo envié a estrellarse contra su compañero.

Ambos Grandes Maestros golpearon el suelo con fuerza. La multitud jadeó.

—¡Imposible! —susurró alguien—. ¡Se supone que está sin poderes!

Una voz fría respondió desde las sombras.

—Su destreza física permanece. Es su fuerza interna la que está comprometida.

El orador emergió—un hombre alto y delgado con ojos calculadores. Vestía las distintivas túnicas de un instructor de artes marciales.

—El famoso Liam Knight —continuó, rodeándome como un depredador—. Una vez la estrella ascendente de Ciudad Veridia. Ahora solo un hombre desesperado aferrándose a la gloria pasada.

Dos figuras más se unieron a él. Un hombre fornido con una maza atada a su espalda y una mujer sorprendentemente hermosa con un abanico plegable. Ella me estudió con abierta curiosidad.

—Los tres grandes maestros de la Calle del Dragón Divino —susurró Eamon detrás de mí—. Necesitamos irnos. Ahora.

La mujer dio un paso adelante, sus movimientos fluidos y elegantes.

—Soy Sara. He oído tanto sobre usted, Sr. Knight. —Hizo un mohín juguetonamente—. Qué lástima verlo reducido a este estado.

—Si ya terminaron con las presentaciones —respondí—, digan su asunto o sigan su camino.

El hombre fornido gruñó.

—¡Qué arrogancia! ¿Incluso a las puertas de la muerte te atreves a hablar así?

—Zhang, cálmate —dijo el alto instructor—. El Sr. Knight merece saber por qué nos hemos interesado. —Hizo una pequeña reverencia—. Soy el Maestro Lin. Mantenemos el orden aquí.

—Por “orden”, quieres decir que son los peces más grandes en este pequeño estanque —comenté.

La sonrisa de Lin se tensó.

—Protegemos a los débiles de los depredadores.

—Qué noble —respondí, mi tono dejando claro que pensaba todo lo contrario.

Sara golpeó su abanico cerrado contra su palma.

—Has estado causando bastante revuelo, atacando a esos pobres guardaespaldas.

—Ellos me atacaron —corregí.

—Después de que insultaste a un anciano —replicó Zhang—. Vienes a nuestra calle, perturbas nuestra paz, intimidas a los más débiles que tú…

No pude evitar reírme, aunque envió dolor a través de mi pecho.

—¿Más débiles? Esos eran guardaespaldas de nivel Gran Maestro. Y el propósito entero de esta calle es que los fuertes dominen a los débiles. No finjan que están motivados por la justicia.

Los ojos de Lin se estrecharon.

—No sabes nada de nuestras motivaciones.

—Reconozco el oportunismo cuando lo veo —respondí—. Han oído que estoy debilitado. Quieren probar esa teoría ustedes mismos.

Zhang desató su maza.

—Basta de charla. Resolvamos esto apropiadamente.

—Espera —intervino Sara, estudiándome intensamente—. ¿Es cierto lo que dicen? ¿Que mataste a tres Ancianos del Gremio con tus propias manos?

—¿Importa? —pregunté.

—Importa si estamos a punto de cometer un error —respondió ella suavemente.

Lin dio un paso adelante.

—Somos los guardianes de esta calle. Si deseas permanecer aquí, debes demostrar que eres digno.

Entendí su juego ahora. En sus mentes, yo tenía dos opciones: someterme a su autoridad o luchar en mi estado debilitado y perder. De cualquier manera, mantendrían su posición como gobernantes de la calle.

Yo tenía una tercera opción.

—Bien —dije, dando un paso hacia ellos—. Pero hagamos esto interesante. Los tres a la vez.

La multitud estalló en murmullos sorprendidos.

—No puedes hablar en serio —siseó Eamon detrás de mí.

Lin levantó una ceja.

—O eres muy valiente o muy tonto.

—Quizás ambos —dijo Sara, su expresión indescifrable.

Zhang se rió duramente.

—¡Acordado! ¡Aplastaré esta arrogancia de ti!

Cargó hacia adelante, maza en alto. El arma brillaba con poder mientras canalizaba su qi en ella. Un ataque formidable, incluso contra un oponente saludable.

No me moví. Todavía no.

Las manos de Lin formaron un patrón complejo.

—¡Técnica de Atadura de los Ocho Trigramas!

Una fuerza invisible envolvió mis extremidades, tratando de inmovilizarme. Una técnica de restricción de nivel maestro. Contra alguien con meridianos funcionales, sería devastadora.

Para mí, era meramente incómoda.

Sara abrió su abanico plegable. Con un delicado movimiento de muñeca, envió una ráfaga cortante de viento directamente a mi garganta.

Tres ataques, tres ángulos diferentes, todos convergiendo en mí a la vez.

El tiempo pareció ralentizarse mientras enfrentaba este momento de verdad. Mi cuerpo estaba roto. Mis meridianos dañados. Mi dantian un desastre destrozado.

Pero algo más ardía dentro de mí. Algo que ellos no podían ver ni entender.

El fuego de la resolución absoluta.

Me lancé hacia adelante, directamente al corazón de su asalto combinado.

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