El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 429

Capítulo 429: Capítulo 429 – Tiempo Prestado y una Súplica Silenciosa

La Perspectiva de Liam

La sangre goteaba por mi brazo mientras enfrentaba a los tres maestros de la Calle del Dragón Divino. Sus ojos brillaban con hambre depredadora. Habían percibido mi debilidad como tiburones oliendo sangre en el agua.

—¿Realmente crees que puedes luchar contra los tres? —El hermoso rostro de Sara se retorció con burla—. ¿En tu condición?

No dije nada, conservando mis fuerzas. Mis meridianos estaban dañados, mi energía interna casi agotada. Todo lo que tenía era mi cuerpo físico y años de instinto de combate.

Zhang balanceó su maza en un arco vicioso. Me agaché bajo ella, sintiendo el aire perturbado por su paso. Demasiado cerca. Mis reflejos estaban embotados por el agotamiento.

—No eres tan poderoso ahora, ¿verdad? —se burló Zhang.

Contraataqué con una patada rápida a su rodilla. Gruñó de dolor pero se recuperó rápidamente. Lin intervino con una ráfaga de golpes de palma. Bloqueé los dos primeros pero el tercero me alcanzó en las costillas. El dolor explotó a través de mi pecho.

El abanico de Sara cortó el aire. Una delgada línea de sangre apareció en mi mejilla. Sonrió, triunfante.

—¿Es este realmente el hombre que mató a tres Ancianos del Gremio? —preguntó Lin, rodeándome—. Patético.

Escupí sangre al suelo.

—Todavía estoy de pie, ¿no?

Zhang cargó de nuevo. Esta vez, agarré su muñeca mientras balanceaba, usando su impulso para lanzarlo contra Lin. Colisionaron con un golpe satisfactorio.

Sara atacó desde atrás. Su abanico, con bordes de cuchillas ocultas, me cortó la espalda. Me retorcí pero no lo suficientemente rápido. Otro corte se abrió a través de mi omóplato.

—Estás viviendo tiempo prestado —susurró—. ¿Por qué no te lo pones fácil?

Respondí con un golpe de revés que la alcanzó en la mandíbula. Ella retrocedió tambaleándose, con sorpresa brillando en sus ojos.

La multitud a nuestro alrededor había crecido. Docenas de espectadores, tal vez cientos, observando el espectáculo de mi caída. Sus rostros se difuminaban en una masa de fascinación mórbida.

Lin se recuperó y lanzó una patada giratoria a mi cabeza. Bloqueé con mi antebrazo, los huesos chocando dolorosamente contra hueso.

—Lo que realmente queremos —dijo Lin conversacionalmente, como si no estuviéramos en medio de un combate—, es tu técnica de cultivación.

Mi respiración se detuvo. Así que era eso.

—Todos saben que cultivaste más rápido de lo que debería ser posible —añadió Sara, limpiándose la sangre del labio partido—. Queremos ese secreto.

Me reí, el sonido áspero y duro.

—¿Creen que hay algún atajo? ¿Alguna fórmula mágica?

—No te hagas el tonto —gruñó Zhang, balanceando su maza en un golpe aplastante.

Me aparté, pero mi cuerpo dañado me traicionó. La maza golpeó mi hombro. Oí algo crujir. Un dolor candente me atravesó.

—Comparte tu técnica —exigió Lin—, y quizás te dejemos vivir.

Me enderecé, ignorando la agonía en mi hombro. —No hay técnica que compartir.

Los ojos de Sara se estrecharon. —Mentiroso.

Se lanzó hacia adelante, sus movimientos fluidos y mortales. Su abanico me cortó el pecho antes de que pudiera reaccionar. Otra línea de fuego floreció en mi torso.

Zhang siguió inmediatamente, su maza conectando con mi espalda. Me estrellé contra el suelo, mi visión nadando.

—El poderoso Liam Knight —se burló Sara, de pie sobre mí—. Reducido a arrastrarse en el polvo.

—Mátalo —instó Zhang—. Podemos registrar su cuerpo en busca de pistas.

Lin negó con la cabeza. —Demasiado público. Demasiados testigos.

—Todos sabemos que los testigos pueden ser manejados —respondió Sara fríamente.

La multitud, sintiendo el cambio de humor, comenzó a retroceder nerviosamente.

—Les daré lo que quieren.

Mi voz era firme a pesar del dolor que atormentaba mi cuerpo. Los tres me miraron con sorpresa mientras luchaba por ponerme de pie.

—¿Compartirás… tu técnica? —preguntó Lin con cautela.

—Sí —mentí—. Pero no aquí. No ahora.

Sara se rió incrédulamente. —¿Esperas que creamos eso?

—La técnica requiere preparaciones específicas —continué—. Encuéntrenme mañana en Ciudad Shiglance. Tendré todo listo.

—Esto es una trampa —gruñó Zhang.

Me encogí de hombros, haciendo una mueca por el dolor que causó el movimiento. —Piensen lo que quieran. Pero mi técnica no está escrita. Si me matan, no obtienen nada.

Lin me estudió cuidadosamente. —¿Por qué de repente aceptarías compartir?

—Porque reconozco la realidad —dije, mirándolo directamente—. Me estoy muriendo de todos modos. Mis meridianos están destruidos. ¿De qué sirve una técnica para un hombre muerto?

Un silencio tenso cayó sobre la calle. Casi podía ver los cálculos corriendo detrás de sus ojos.

—Está ganando tiempo —dijo Sara finalmente.

—Tal vez —concedió Lin—. Pero si hay aunque sea una posibilidad…

—Ciudad Shiglance —repetí—. Mañana al mediodía. El viejo templo en el lado este.

Antes de que pudieran responder, una nueva voz cortó la tensión.

—Yo no haría eso si fuera ustedes.

Todas las cabezas se volvieron. Eamon Greene dio un paso adelante, su expresión sombría.

—¿Y tú quién podrías ser? —preguntó Sara con desdén.

Eamon se enderezó. —Un discípulo de Jackson Harding.

El nombre envió una onda visible a través de la multitud. Incluso el rostro compuesto de Lin mostró un destello de inquietud.

—Jackson Harding no toma discípulos —desafió Zhang.

—Públicamente, no —respondió Eamon suavemente—. Pero el Maestro Knight aquí está bajo la protección de mi maestro.

Era una mentira, por supuesto. Un farol desesperado. Pero Eamon lo entregó con perfecta confianza.

Lin intercambió miradas con sus compañeros. —No tenemos ninguna disputa con Jackson Harding.

—Entonces no tenemos ningún problema —dijo Eamon—. Mi amigo aquí se reunirá con ustedes mañana como prometió.

Los ojos de Sara se estrecharon con sospecha, pero no hizo más objeciones.

—Muy bien —dijo Lin finalmente—. Mañana al mediodía. Pero si esto es un truco… —Dejó la amenaza en el aire.

Sara se acercó a mí, su voz lo suficientemente baja para que solo yo pudiera oír. —Si no te presentas, personalmente encontraré a todos los que te importan. Comenzaré con esa hermosa mujer de capa negra tratando de esconderse entre la multitud.

Mi sangre se heló. Sofia. Estaba observando desde las sombras.

Sara vio el reconocimiento en mis ojos y sonrió. —Hasta mañana, entonces.

Cuando los tres maestros se marcharon, la multitud comenzó a dispersarse. Solo cuando estuvimos relativamente solos me permití desplomarme contra la pared más cercana.

—Eso fue una locura —murmuró Eamon, ayudándome a ponerme de pie—. ¿Jackson Harding? ¿En serio?

—Nos compró tiempo —dije con los dientes apretados.

—¿Tiempo para qué? ¿Para desangrarte en otro lugar?

Sofia emergió de la multitud, su rostro pálido de preocupación. —No tienes una técnica especial para darles, ¿verdad?

—Por supuesto que no —admití—. Pero ellos no lo saben.

—Te matarán cuando lo descubran —dijo Eamon.

Asentí sombríamente. —Por eso debo irme antes de entonces.

—No estás en condiciones de viajar —objetó Sofia.

—No tengo elección. —Me enderecé, ignorando el dolor—. Necesito encontrar algo llamado el Jade Central. Se dice que está en las montañas al norte de Ciudad Shiglance.

—¿El Jade Central? —repitió Eamon escépticamente—. Nunca he oído hablar de él.

—Pocos lo han hecho —mentí suavemente—. Es un artefacto antiguo que puede sanar meridianos dañados.

Era una completa ficción, pero necesitaba que creyeran que tenía un plan, un propósito. La verdad —que estaba ganando tiempo sin tener una solución real— solo invitaría a una lástima que no podía soportar.

—Iré contigo —ofreció Eamon inmediatamente.

Negué con la cabeza. —No. Estarán vigilando. Necesito ir solo.

Sofia tocó mi brazo suavemente. —Al menos descansa esta noche. Parte al amanecer.

Acepté a regañadientes. Mientras regresábamos a nuestro alojamiento temporal, Sofia se quedó atrás por un momento. No la vi sacar su teléfono, no noté sus dedos volando sobre las teclas.

No sabía que en ese momento, estaba enviando un mensaje desesperado a la noche:

«Señor Maestro del Pabellón, el Maestro Knight ha sido emboscado. Alguien vendrá a matarlo mañana. Por favor, apresúrese y sálvelo…»

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