El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 43

43: Capítulo 43 – El Desafío del Escéptico y el Siniestro Secreto Desenterrado 43: Capítulo 43 – El Desafío del Escéptico y el Siniestro Secreto Desenterrado —Justo aquí —dije, golpeando con el pie el suelo bajo el cerezo—.

La excavación debe comenzar exactamente aquí.

El jardinero intercambió una mirada escéptica con Damian antes de colocar reluctantemente su pala donde yo había indicado.

Otros dos trabajadores esperaban cerca, herramientas en mano, claramente confundidos por la inusual petición.

—Sr.

Knight —dijo Damian, con voz tensa—, espero que entienda lo que está pidiendo.

Este jardín ha estado en nuestra familia por generaciones.

Asentí pero no vacilé.

—Lo entiendo.

Pero lo que está enterrado aquí ha estado matando lentamente a su padre.

Confíe en mí.

Desde atrás nos llegó el sonido de pasos acercándose.

El Sr.

Nolan había regresado, su rostro una máscara de indignación profesional.

—Sr.

Prescott —llamó a Alistair, quien estaba sentado en una silla de jardín envuelto en mantas—.

Antes de que permita que esta…

interrupción continúe, me siento obligado a ofrecer una última advertencia.

Perturbar la tierra aquí sin la preparación ritual adecuada podría empeorar cualquier desequilibrio existente.

El rostro desgastado de Alistair se volvió hacia el maestro de feng shui.

—Y sin embargo, me ha estado tratando durante semanas sin mejora alguna.

—Estas cosas llevan tiempo…

—Tiempo que quizás no tenga —lo interrumpió Alistair, y luego asintió hacia mí—.

Deje que el joven proceda.

La postura del Sr.

Nolan se tensó mientras se giraba hacia mí, con los ojos entrecerrados.

—Muy bien.

Ya que afirma tener tal experiencia, ¿quizás no le importaría una apuesta profesional?

—No estoy aquí para apostar —respondí, manteniendo mis ojos en el lugar que había identificado.

—No es apostar—es responsabilidad —insistió Nolan—.

Si su excavación no revela nada, usted reconocerá públicamente su error y compensará a la familia Prescott por esta destrucción innecesaria.

Y si efectivamente se encuentra algo…

—Hizo una pausa dramática—.

Lo reconoceré como mi maestro en las artes arcanas.

Los trabajadores se detuvieron, con las palas suspendidas sobre el suelo, esperando mi respuesta.

Podía sentir los ojos de todos sobre mí.

—Empiecen a cavar —instruí a los trabajadores, ignorando el desafío de Nolan.

El jardinero clavó su pala en la tierra con un empuje decisivo.

La tierra cedió fácilmente—demasiado fácilmente, noté, como si hubiera sido perturbada antes.

Los otros trabajadores se unieron, y pronto habían creado un pozo poco profundo de aproximadamente tres pies de diámetro.

—Con cuidado —advertí mientras trabajaban—.

Vayan despacio.

Damian caminaba nerviosamente junto a la silla de su padre mientras el Sr.

Nolan permanecía de brazos cruzados, con una sonrisa presumida jugando en las comisuras de su boca.

La excavación continuó durante casi veinte minutos, el pozo haciéndose más profundo sin señal de nada inusual.

—Dos pies de profundidad y nada más que tierra —comentó el Sr.

Nolan lo suficientemente alto para que todos lo escucharan—.

¿Quizás deberíamos consultar las estrellas ahora?

¿O leer algunas hojas de té?

Ignoré la pulla, concentrado intensamente en la excavación.

El escalofrío que había sentido antes se hacía más fuerte, más concentrado.

Nos estábamos acercando.

—Tres pies ahora —anunció el jardinero, limpiándose el sudor de la frente a pesar del frío antinatural—.

Todavía nada, señor.

El Sr.

Nolan dio un paso adelante.

—Creo que ya hemos tolerado esto suficiente.

Sr.

Prescott, con su permiso, me gustaría comenzar la remediación adecuada para…

—Sigan cavando —interrumpí firmemente.

—Esto se está volviendo absurdo —espetó Nolan—.

Claramente no tiene idea de lo que está…

El sonido metálico de una pala golpeando algo sólido lo interrumpió a mitad de frase.

Los trabajadores se quedaron inmóviles, intercambiando miradas nerviosas.

—¿Qué fue eso?

—preguntó Damian, acercándose al pozo.

El jardinero se arrodilló, quitando la tierra suelta con sus manos enguantadas.

—Hay algo aquí, señor.

Se siente como metal.

La presunción del Sr.

Nolan desapareció, reemplazada por una sorpresa mal disimulada.

Se acercó al pozo, mirando hacia abajo con curiosidad no disimulada.

—Descúbranlo completamente —instruí—.

Pero no lo abran.

Los trabajadores quitaron cuidadosamente más tierra, revelando una caja de hierro de aproximadamente dos pies de largo y un pie de ancho.

Estaba atada con bandas de metal oxidadas y no tenía cerradura o cerrojo visible.

La superficie metálica estaba cubierta con símbolos desvanecidos que hicieron que los trabajadores retrocedieran involuntariamente.

—¿Qué…

qué es?

—preguntó Damian, con voz apenas por encima de un susurro.

Incluso desde donde yo estaba, podía sentir la malevolencia emanando de la caja.

Esta era definitivamente la fuente de la perturbación, la causa de la misteriosa enfermedad de Alistair.

—Parece ser algún tipo de contenedor —dije con calma, aunque reconocí la naturaleza siniestra de los símbolos grabados en su superficie—.

Sr.

Nolan, ¿quizás le gustaría ofrecer su evaluación profesional?

El maestro de feng shui se acercó con cautela, su arrogancia anterior reemplazada por genuina preocupación.

Se agachó al borde del pozo, estudiando la caja sin tocarla.

—Esto no debería estar aquí —murmuró, más para sí mismo que para nosotros—.

Estas marcas…

no son chinas.

No son parte de ninguna práctica tradicional de feng shui.

Asentí.

—No, no lo son.

Son mucho más antiguas.

Alistair se puso de pie con esfuerzo, rechazando el intento de su hijo de ayudarlo.

—Ábranla —ordenó, su voz más fuerte de lo que había estado en todo el día.

—Padre, no creo que…

—comenzó Damian.

—Ábranla —repitió Alistair—.

Quiero ver qué ha estado envenenando mi hogar.

Di un paso adelante.

—Debe ser abierta, pero con cuidado.

El contenido puede ser…

perturbador.

Con clara reluctancia, el jardinero se inclinó y agarró los bordes de la caja.

Se abrió más fácilmente de lo que su edad sugeriría, la tapa girando hacia atrás sobre bisagras ocultas.

Un hedor abrumador llenó inmediatamente el aire—el inconfundible olor a sangre vieja mezclado con algo pútrido y oscuro.

Dentro de la caja yacía un cuchillo negro con un mango de hueso, descansando en un lecho de materia vegetal seca y lo que parecían ser mechones de cabello.

Un pequeño vial de vidrio con líquido oscuro se había volcado, su contenido filtrándose entre los otros materiales.

—Aléjense —ordené bruscamente mientras el jardinero retrocedía por el olor—.

No toquen nada.

El Sr.

Nolan se había puesto pálido, su compostura profesional completamente destrozada.

—Esto…

esto es…

—tartamudeó.

—¿Qué es?

—exigió Damian, su rostro contorsionado de disgusto—.

¿Qué significa esto?

El Sr.

Nolan parecía incapaz de formar palabras, así que respondí en su lugar.

—Es una maldición —expliqué, examinando el contenido sin tocarlo—.

Un tipo muy específico y poderoso de maldición dirigida directamente a su familia—particularmente a su padre.

—¿Una maldición?

—repitió Damian incrédulamente—.

No puede hablar en serio.

Alistair se había acercado más, mirando la caja con una mezcla de horror y fascinación.

—¿Quién haría esto?

¿Y cuánto tiempo ha estado aquí?

“””
El Sr.

Nolan finalmente encontró su voz.

—Esto parece ser una Técnica del Alma de Furia del Suroeste —dijo en voz baja, toda su burla anterior desaparecida—.

El cuchillo negro, la…

la sustancia que huele como sangre—es sangre de perro negro mezclada con aceite de cadáver.

Esto es…

esto no es algo que alguien practique abiertamente.

Es conocimiento prohibido.

—¿Aceite de cadáver?

—repitió Damian, palideciendo.

—Aceite recolectado de restos humanos —aclaré, notando cómo los materiales habían sido dispuestos en un patrón específico—.

Combinado con otros elementos y enterrado cerca de los cimientos de una casa, crea un canal para que la energía negativa entre y se dirija a una persona específica.

En este caso, su padre.

Alistair se tambaleó ligeramente, y Damian corrió a sostenerlo.

—¿Quién haría tal cosa?

—preguntó el mayor de los Prescott, con voz tensa.

—Alguien que quería que sufriera lentamente —respondí honestamente—.

Este tipo de maldición no está diseñada para matar rápidamente.

Drena la fuerza vital gradualmente, haciendo que la víctima se debilite con el tiempo hasta que su cuerpo simplemente se rinde.

—¿Puede detenerse?

—preguntó Damian urgentemente.

El Sr.

Nolan había estado mirando el contenido de la caja, visiblemente conmocionado.

Ante la pregunta de Damian, levantó la mirada para encontrarse con la mía.

Había un nuevo respeto en sus ojos—y algo más.

Miedo.

—La caja debe ser neutralizada adecuadamente —dijo lentamente—.

Esto va más allá de la práctica estándar de feng shui.

Requiere conocimiento específico de contra-maldiciones y rituales de purificación.

Damian se volvió hacia el maestro de feng shui.

—¿Puede encargarse de esto, Sr.

Nolan?

Dijo que ha practicado durante treinta años.

Por un momento, el Sr.

Nolan pareció considerar reclamar una experiencia que claramente no poseía.

Luego sus hombros se hundieron ligeramente.

—No —admitió, la palabra claramente difícil de decir para él—.

Esto está fuera de mi área de conocimiento.

Esto es arte oscuro, algo sobre lo que solo he leído en textos prohibidos.

—¿Entonces qué hacemos?

—preguntó Alistair, su voz débil pero determinada—.

¿Cómo eliminamos esta…

esta cosa de nuestro hogar?

El Sr.

Nolan me miró directamente, el desafío en sus ojos ahora reemplazado con genuina deferencia.

—Quizás —dijo cuidadosamente—, debería preguntarle al Sr.

Liam Knight sobre este asunto…

Todo el jardín quedó en silencio mientras todos se volvían hacia mí.

En el pozo, la caja malévola permanecía abierta, su contenido envenenando lentamente el aire mismo que respirábamos, esperando mi próximo movimiento.

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