El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 430

Capítulo 430: Capítulo 430 – La Supuesta Caída de un Héroe, El Tormento de una Heredera

La perspectiva de Liam

Miré fijamente la pantalla parpadeante de mi teléfono, viéndome retroceder una y otra vez. El video mostraba cómo evadía desesperadamente los ataques de los tres maestros de la Calle del Dragón Divino, mis movimientos volviéndose visiblemente más lentos con cada intercambio. Para cualquiera que lo viera, parecía un hombre apenas aferrándose a la vida.

Los comentarios debajo del video eran brutales.

«Knight está acabado. ¡Miren cómo ni siquiera puede contraatacar!»

«Esos rumores sobre su dantian dañado deben ser ciertos».

«De matar a Ancianos del Gremio a huir como un perro. Cómo han caído los poderosos».

Una risa fría escapó de mis labios. Que pensaran lo que quisieran. La percepción era un arma que podía empuñar tan efectivamente como cualquier espada.

Alguien había tomado el metraje ayer y lo había subido a El Pergamino del Guerrero, el foro de artes marciales más popular del país. En cuestión de horas, se había propagado como un incendio. Mi aparente caída era el tema de conversación en el mundo de la cultivación.

Cerré la aplicación e hice una mueca cuando el dolor atravesó mi hombro. Las heridas eran bastante reales, pero no tan devastadoras como todos creían. Aun así, necesitaba tiempo—tiempo para sanar, tiempo para prepararme, tiempo para estrategizar. Y nada compraba tiempo como ser subestimado.

Un suave golpe en mi puerta interrumpió mis pensamientos.

—¿Maestro Knight? —La voz de Sofia era apenas audible—. ¿Está despierto?

—Pasa —llamé, guardando mi teléfono.

Entró silenciosamente, sus ojos moviéndose nerviosamente por la habitación antes de posarse en mí.

—Quería revisar sus heridas.

—Están sanando —mentí. La verdad es que dolían como el infierno, pero había soportado cosas peores.

Sofia se acercó con vacilación.

—Envié un mensaje al Maestro del Pabellón anoche.

Me tensé.

—¿Hiciste qué?

—Tenía que hacerlo —dijo, con voz pequeña pero decidida—. Necesita ayuda, Maestro Knight. Ayuda real.

—¿Y ha respondido? —pregunté, sabiendo ya la respuesta.

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Sofía negó con la cabeza. —Todavía no.

Por supuesto que no. Mariana Valerius, la formidable Maestro del Pabellón, tenía sus propias batallas que librar. No podía esperar que dejara todo por mí.

—Valía la pena intentarlo —dije, suavizando mi tono ante la expresión abatida de Sofía—. Pero procedemos según lo planeado. Hoy parto hacia las montañas.

Mi teléfono vibró. El nombre de Dashiell Blackthorne apareció en la pantalla.

—Hablando del diablo —murmuré, aceptando la llamada.

—¡Knight! —Su voz retumbó a través del altavoz—. Escuché las noticias más deliciosas. ¿Es cierto que tu dantian está destrozado sin posibilidad de reparación?

Podía escuchar la alegría apenas contenida en su voz. Dashiell Blackthorne, heredero de la fortuna de la Familia Blackthorne y mi rival por la mano de Isabelle, había estado esperando este momento.

—Mi condición no es asunto tuyo —respondí fríamente.

—¡Oh, pero lo es! —Se rió—. Nuestro duelo es en tres meses, ¿recuerdas? Odiaría que usaras esta conveniente ‘lesión’ como excusa para retirarte.

Mi agarre se apretó en el teléfono. —Estaré allí.

—¿Lo estarás? —Su tono goteaba burla—. Los videos que circulan cuentan una historia diferente. El gran Liam Knight, reducido a huir de simples luchadores callejeros.

—Cree lo que quieras —dije—. Pero en tres meses, estaré frente a ti. Y cuando lo haga, desearás que no hubiera sido así.

Siguió un breve silencio. Cuando Dashiell habló de nuevo, su voz había perdido parte de su fanfarronería. —Palabras valientes de un hombre lisiado.

—Te veré en tres meses, Dashiell. Ni un día más tarde.

Terminé la llamada antes de que pudiera responder, arrojando el teléfono sobre la cama.

Sofía me observaba con cautela. —Maestro Knight, ¿es prudente provocarlo en su condición?

—Probablemente no —admití—. Pero algunas batallas deben librarse, incluso cuando la victoria parece imposible.

Especialmente cuando la victoria parece imposible.

—

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En un valle montañoso apartado lejos de la ciudad, Jackson Harding estaba sentado con las piernas cruzadas sobre una piedra plana, sus ojos cerrados en meditación. La sola presencia del legendario cultivador hacía que el aire circundante se sintiera pesado con poder.

—Maestro —un joven discípulo se acercó con cautela—. Han llegado noticias sobre Liam Knight.

Jackson Harding abrió un ojo.

—Habla.

—Dicen que su dantian está dañado. Los videos lo muestran retirándose de la batalla, incapaz de contraatacar.

—¿Y qué piensas de estas noticias? —preguntó Jackson, su voz neutral.

El discípulo dudó.

—Parece que los rumores sobre su potencial fueron exagerados. Ascendió rápidamente pero cayó igual de rápido.

Jackson Harding se puso de pie en un solo movimiento fluido.

—Me decepcionas con un análisis tan superficial.

—¿Maestro?

—Liam Knight se enfrenta a un sistema que ha existido durante siglos —dijo Jackson, caminando hacia el borde del acantilado que dominaba el valle—. Desafía los cimientos mismos de nuestro mundo, donde los linajes determinan el destino y aquellos nacidos sin privilegios deben aceptar su suerte.

—Pero si realmente está herido…

—Si está herido o no es irrelevante —interrumpió Jackson—. Lo que importa es que incluso ahora, cuando el mundo lo cree derrotado, se niega a aceptar el papel que le han asignado.

El discípulo frunció el ceño.

—No entiendo.

—Lo entenderás —dijo Jackson con certeza—. Cuando esto termine, todos entenderán lo que significa desafiar al destino mismo.

—

Isabelle Ashworth miraba por la ventana de su lujosa prisión. La Finca Ashworth se extendía ante ella, hermosos jardines y arquitectura ornamentada que alguna vez representaron un hogar pero ahora se sentían como barrotes dorados.

Dos sirvientes esperaban nerviosamente junto a la puerta, aguardando sus órdenes pero también asegurándose de que no intentara salir. Su confinamiento era elegante pero absoluto.

La puerta se abrió sin previo aviso. Corbin Ashworth entró a zancadas, su imponente figura llenando el umbral. El tío abuelo de Isabelle, actual cabeza de la Familia Ashworth, la miró con fría calculación.

—Déjennos —ordenó a los sirvientes, que partieron apresuradamente.

Isabelle no se volvió para mirarlo. —¿Qué quieres, tío?

—Qué falta de respeto —chasqueó la lengua, adentrándose más en la habitación—. He venido con noticias que pensé podrían interesarte.

—A menos que sean noticias de mi liberación, no estoy interesada.

Corbin se rió, un sonido desprovisto de calidez. —¿Todavía mantienes la esperanza de que tu caballero de brillante armadura vendrá a rescatarte? Por eso estoy aquí, querida. Para poner fin a esa fantasía en particular.

Ahora ella se volvió, su rostro cuidadosamente compuesto a pesar del temor que crecía en su interior. —¿Qué quieres decir?

—Tu precioso Liam Knight —dijo Corbin, saboreando cada palabra—, está acabado. Su dantian está dañado sin posibilidad de reparación. Es un lisiado ahora, incapaz siquiera de defenderse.

El corazón de Isabelle martilleaba en su pecho, pero mantuvo su expresión neutral. —Estás mintiendo.

—¿Por qué necesitaría mentir? —Corbin sacó su teléfono—. Todo el mundo de la cultivación está hablando de ello. Míralo tú misma.

Le entregó el teléfono. En la pantalla había un video de El Pergamino del Guerrero que mostraba a Liam retrocediendo ante sus oponentes, sus movimientos desesperados y defensivos.

Isabelle observó con creciente horror cómo Liam recibía golpe tras golpe, apenas capaz de mantenerse en pie. Debajo del video, cientos de comentarios declaraban el fin de su meteórico ascenso.

—Esto no prueba nada —dijo, devolviendo el teléfono a pesar del temblor en sus dedos—. Liam ha superado cosas peores.

—Esta vez no —dijo Corbin con satisfacción—. Un dantian dañado es una sentencia de muerte para un cultivador. Su carrera ha terminado. Su poder se ha ido. Y cualquier esperanza que tuvieras de que él desafiara a esta familia se ha ido con él.

Isabelle se dio la vuelta para ocultar las lágrimas que amenazaban con caer. —Sal de aquí.

—Los preparativos de la boda con Dashiell continúan según lo programado —continuó Corbin sin piedad—. En tres meses, te convertirás en la señora Blackthorne, y la fusión entre nuestras familias estará completa. Es hora de que aceptes tu papel en esta familia, Isabelle.

—¡Dije que te fueras! —Su voz se quebró con emoción.

Corbin se acercó más, poniendo el teléfono frente a su cara. —¿Lo ves ahora? ¿O crees que podría manipular todo el Foro de Artes Marciales?

La pantalla mostraba un primer plano del rostro de Liam, contorsionado de dolor, con sangre brotando de un corte sobre su ojo. Era un rostro que ella conocía íntimamente, ahora retorcido por la agonía y la derrota.

Por primera vez desde que comenzó su confinamiento, la esperanza de Isabelle comenzó a desmoronarse.

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