El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 431

Capítulo 431: Capítulo 431 – La Llegada del Anciano

La Perspectiva de Liam

El aire de la montaña mordía mi rostro mientras permanecía en el patio de mi villa aislada en Eldoria. Esta ubicación remota había servido como mi santuario durante la última semana, dándome espacio para planear mi próximo movimiento. Los videos que circulaban en línea mostrándome en retirada habían logrado exactamente lo que quería—mis enemigos ahora me creían debilitado, quizás fatalmente.

Un dolor agudo atravesó mi hombro. Las heridas no eran solo para aparentar. Esos tres maestros de la Calle del Dragón Divino habían asestado algunos golpes serios. Aun así, sanaría. Todo lo que necesitaba era tiempo.

El sonido de pasos crujiendo sobre la grava captó mi atención. Me giré para ver una figura familiar acercándose desde el sendero del bosque.

—Conrad —lo llamé—. Llegaste antes de lo esperado.

Conrad Thornton entró a paso largo en el patio, su figura esbelta irradiando una energía inusual. Su expresión normalmente cautelosa había sido reemplazada por una de feroz determinación.

—Liam —asintió—. No podía esperar más. Los rumores sobre tu condición se están extendiendo como un incendio.

—Bien —respondí—. Deja que piensen que estoy acabado.

Conrad se acercó más, bajando la voz.

—Hay algo que deberías saber. He decidido dejar de esconderme.

—¿Qué quieres decir?

Flexionó su mano, y de repente una luz dorada emanó de su piel. El aire a su alrededor parecía ondular con energía.

—Mi cuerpo sagrado —dijo simplemente—. Lo he mantenido en secreto durante años, temeroso de la atención que atraería. Pero verte enfrentarte a probabilidades imposibles me ha dado coraje.

Miré fijamente el resplandor dorado. El “cuerpo sagrado” de Conrad era una constitución rara que mejoraba sus habilidades naturales mucho más allá de los límites normales. No era de extrañar que lo hubiera mantenido oculto—tales dones hacían a uno tanto valioso como vulnerable.

—¿Estás seguro de esto? —pregunté—. Una vez revelado, no puedes dar marcha atrás.

La mandíbula de Conrad se tensó.

—Estoy seguro. Estoy contigo, Liam. Pase lo que pase.

Su declaración quedó suspendida en el aire entre nosotros, una promesa de lealtad que no había esperado pero que apreciaba profundamente. Antes de que pudiera responder, una voz fría interrumpió nuestra conversación.

—Qué conmovedor.

Nos giramos rápidamente. Tres figuras estaban en la entrada del patio. Las reconocí inmediatamente—Grandes Maestros de Sexto Rango, todos ellos. Su líder, una mujer alta de cabello negro, dio un paso adelante con una mueca de desprecio.

—Liam Knight —pronunció mi nombre como si fuera veneno—. No eres tan difícil de encontrar como crees.

—Sara —la reconocí con calma—. No recuerdo haberte invitado a mi casa.

Sara se rió, un sonido agudo y sin humor.

—No necesitamos invitaciones. El precio por tu cabeza es razón suficiente para que estemos aquí.

Los dos hombres que la flanqueaban se movieron hacia afuera, creando una formación triangular alrededor de Conrad y de mí. Tácticas estándar para cuando superas en número a tus oponentes.

—Has estado causando bastante revuelo —continuó Sara—. Los videos que muestran tus… dificultades… han sido muy entretenidos. ¿Es cierto que tu dantian está dañado sin posibilidad de reparación?

Permanecí en silencio, dejando que creyera lo que quisiera.

—Sea cual sea su condición —intervino Conrad—, no se enfrentará a ustedes solo.

Sara dirigió su mirada a Conrad, evaluándolo con ojos fríos.

—¿Un Gran Maestro de Tercer Rango se atreve a desafiarme? Conoce tu lugar, muchacho.

El rostro de Conrad se sonrojó de ira. La luz dorada a su alrededor se intensificó.

—Mi rango no define mi capacidad.

La risa de Sara resonó por todo el patio.

—¡Escuchen a este! ¡Cree que puede luchar contra un Sexto Rango!

Ese fue su error. Conrad había pasado su vida siendo subestimado, y su burla fue la gota que colmó el vaso. Antes de que pudiera detenerlo, se lanzó hacia adelante, su movimiento tan rápido que dejó una imagen residual dorada.

Los ojos de Sara se abrieron de asombro cuando el puño de Conrad conectó con su pecho. El impacto la envió volando hacia atrás contra un muro de piedra. Los otros dos Grandes Maestros miraron con incredulidad.

—Cuerpo sagrado —susurró uno de ellos.

Sara se levantó de entre los escombros, con sangre goteando de su boca. Su sorpresa rápidamente se transformó en rabia.

—¡Pagarás por eso!

Extendió sus manos hacia adelante, liberando una explosión de energía que desgarró el aire en dirección a Conrad. Él intentó esquivar, pero el ataque era demasiado amplio, demasiado rápido.

Me moví sin pensar, colocándome entre Conrad y la explosión. Mis brazos se cruzaron frente a mí mientras absorbía el impacto. El dolor explotó a través de mi cuerpo, pero permanecí de pie.

—¡Liam! —gritó Conrad.

Escupí sangre en el suelo.

—Estoy bien.

Sara y sus compañeros se reagruparon, sus expresiones ahora cautelosas. Habían esperado una victoria fácil sobre un hombre lisiado y un joven inexperto. En cambio, habían encontrado una resistencia formidable.

—Basta de juegos —gruñó Sara—. Sabemos que posees el Método de Cultivo del Fénix Celestial. Entrégalo, y quizás te dejemos vivir.

Me reí a pesar del dolor.

—¿Esa es tu motivación? ¿Crees que simplemente te daré uno de los métodos de cultivación más poderosos de la existencia?

—No tienes elección —habló uno de los hombres—. Tu dantian está dañado. El método es un desperdicio en ti ahora.

—Incluso si te niegas —añadió Sara, regodeándose—, morirás aquí hoy. La diferencia es si tu amigo muere contigo.

Miré a Conrad, quien estaba listo para luchar a pesar de estar en desventaja numérica. Su lealtad era conmovedora pero posiblemente fatal para ambos.

—Estás atrapado, Liam Knight —declaró Sara, levantando sus manos para otro ataque—. Nadie vendrá a salvarte. Nadie siquiera sabe que estás aquí.

Justo cuando su energía comenzaba a reunirse, una voz femenina dominante cortó la tensión.

—¿Desde cuándo el anciano de mi Gremio Celestial de Boticarios tiene que obedecer órdenes de un personaje insignificante como tú?

Todas las cabezas se giraron hacia la recién llegada. Una mujer alta y estatuaria con cabello castaño rojizo ondulante estaba en la entrada del patio. Su cuerpo irradiaba un poder que empequeñecía a todos los presentes, y su piel parecía brillar con una luz sobrenatural. Sus ojos, agudos y penetrantes, se fijaron en Sara con desdén manifiesto.

El rostro de Sara perdió todo color.

—Tú eres… no puedes ser…

La mujer dio un paso adelante, sus movimientos fluidos como agua corriente. Con cada paso, la tierra parecía temblar ligeramente, como si reconociera su poder.

—¿No puedo ser quién? —preguntó, su voz simultáneamente melodiosa y amenazante—. Dilo. Quiero oírte decir mi nombre.

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