El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 442

Capítulo 442: Capítulo 442 – Hielo Destrozado, Voluntad Inquebrantable

La Perspectiva de Liam

—Parece sorprendido, Sr. Knight —el refinado acento de Dudley Lowell había desaparecido, reemplazado por algo más frío y calculador—. ¿Realmente pensó que lo traje hasta aquí para una amistosa búsqueda de tesoros?

Me quedé en el claro, con los músculos tensos mientras procesaba lo que estaba sucediendo. Evelyn yacía inconsciente a mis pies, derribada por el hechizo de Dudley segundos antes. El mismo hechizo que debería haberme incapacitado pero que de alguna manera no lo había hecho.

—La invocación del Espíritu del Dragón requiere dos recipientes que hayan ingerido Núcleos Espirituales —continuó Dudley, rodeándome como un depredador—. Usted y la Srta. Norton eran candidatos perfectos.

—Sabías sobre los elixires —no era una pregunta.

Los labios de Dudley se curvaron en una sonrisa cruel.

—Te he estado observando durante meses, Knight. Tu pequeña aventura en la Casa de Subastas Celestial no pasó desapercibida.

Las piezas encajaron con una claridad nauseabunda. Todo este viaje—la invitación, las historias sobre Espíritus del Dragón—había sido una elaborada trampa.

—¿Y los otros pasajeros? —pregunté, con mis ojos dirigiéndose hacia la playa donde docenas de personas adineradas habían estado disfrutando de su excursión.

—Testigos. Financiación. Futuros sacrificios —Dudley se encogió de hombros—. Lo que necesite que sean.

Me lancé hacia adelante, con energía dorada fluyendo por mis venas.

—¡No tocarás a nadie más!

Dudley ni se inmutó. Simplemente levantó su mano y murmuró palabras en un lenguaje antiguo. El aire a su alrededor se distorsionó, y su aura de cultivación explotó hacia afuera. Esta no era el aura de un empresario común—este era el poder de un guerrero experimentado.

—Nivel de Señor Marcial —murmuré con incredulidad—. Has estado ocultando tu verdadera fuerza.

—Entre otras cosas —sonrió Dudley con suficiencia.

Se movió con una velocidad cegadora, su golpe de palma conectando con mi pecho antes de que pudiera reaccionar. El dolor explotó a través de mi cuerpo mientras me estrellaba contra un árbol cercano.

—Esperaba más del famoso Liam Knight —se burló.

Me levanté, escupiendo sangre.

—No te preocupes. Lo obtendrás.

Mi energía dorada se intensificó mientras activaba mi Técnica del Cuerpo Santo. La familiar calidez se extendió por mis extremidades, y me lancé contra Dudley nuevamente.

Esta vez, estaba preparado para su velocidad. Intercambiamos una ráfaga de golpes, cada impacto enviando ondas de choque a través del claro. Los árboles se estremecieron, las hojas cayeron como lluvia a nuestro alrededor.

—No está mal —reconoció Dudley, bloqueando mi patada circular—. Pero ni de lejos lo suficientemente bueno.

Hizo un movimiento cortante con su mano derecha.

—¡Hacha del Dragón de Llama Azur!

El aire entre nosotros se cristalizó en hielo—no hielo normal, sino algo infundido con energía espiritual. Tomó la forma de un hacha masiva antes de golpearme.

El frío era diferente a cualquier cosa que hubiera sentido antes. No solo congelaba mi piel; penetraba más profundo, alcanzando mi núcleo, buscando extinguir mi propia fuerza vital.

Intenté moverme, liberarme, pero el hielo se extendió rápidamente, envolviéndome por completo. En segundos, estaba completamente congelado, una escultura humana en una grotesca pose de combate.

A través de la vista distorsionada de mi prisión helada, observé a Dudley acercarse. Me estudió con desapego clínico, luego se dio la vuelta.

—Axel —llamó—. Están listos.

Una figura masiva emergió de la línea de árboles—un hombre de casi siete pies de altura con hombros como los de un toro y brazos llenos de músculos. Su rostro estaba medio oculto detrás de una máscara metálica que cubría su nariz y boca.

—Los invitados están asegurados —retumbó el gigante—. Algunos intentaron resistirse.

—¿Y?

—No resistieron por mucho tiempo.

Dudley asintió con aprobación.

—Excelente. Ahora, lleva a la Srta. Norton al sitio del ritual. Su fuerza vital será fundamental para abrir el portal.

—¿Qué hay de este? —Axel gesticuló hacia mí, congelado en hielo.

Dudley me estudió a través de mi prisión cristalina.

—Destrúyelo. Ha cumplido su propósito al traernos aquí, pero es demasiado peligroso mantenerlo con vida.

Axel se acercó, sacando un enorme martillo de su espalda. El arma zumbaba con energía oscura, prometiendo destrucción.

—Con placer —gruñó Axel.

Levantó el martillo en alto, apuntando a mi cabeza congelada. Luché frenéticamente contra mi prisión helada, pero nada se movía—ni mis dedos, ni mis dedos del pie, nada.

«¡Piensa, Liam!», grité internamente. «¡No puedes morir aquí! ¡Isabelle te está esperando!»

Algo se agitó dentro de mí ante el pensamiento de ella—no solo determinación, sino poder. Poder crudo y primario que había estado durmiendo dentro de mí desde que había consumido esos Elixires Caóticos.

El martillo comenzó su arco mortal hacia mi cabeza.

Aparecieron grietas en la superficie del hielo.

Axel dudó, sus ojos abriéndose detrás de su máscara.

Más grietas se extendieron, irradiando hacia afuera como relámpagos.

Y entonces

¡BOOM!

El hielo explotó hacia afuera en mil fragmentos brillantes. Me quedé en el epicentro, mi cuerpo irradiando una luz dorada tan intensa que proyectaba largas sombras a través del claro.

—¡Imposible! —siseó Dudley, protegiéndose los ojos.

Moví mis hombros, sintiendo el poder corriendo por cada vena. El frío que casi me había matado momentos antes había despertado de alguna manera algo dormido dentro de mí.

—Lamento decepcionarte —dije, mi voz firme a pesar de la rabia que crecía dentro de mí—. Pero no soy tan fácil de matar.

Axel se recuperó rápidamente de su sorpresa.

—¿Jefe?

El rostro de Dudley se contorsionó de furia.

—¡Mátalo! ¡Mátalo ahora!

El gigante balanceó su martillo nuevamente, pero esta vez yo estaba listo. Esquivé el golpe y hundí mi puño en su abdomen blindado. El impacto lo envió deslizándose hacia atrás, sus botas cavando surcos en el suelo.

—Eres más fuerte que antes —observó Axel, su voz revelando un atisbo de preocupación.

No respondí. En cambio, miré la forma inconsciente de Evelyn, confirmando que todavía respiraba. Luego volví mi atención a mis oponentes.

—Última oportunidad —dije con calma—. Váyanse ahora. Llévense a sus ricos amigos y abandonen esta isla.

Dudley se rió—un sonido hueco y enojado.

—¿Después de toda la preparación? ¿Después de años de investigación? —Negó con la cabeza—. El Espíritu del Dragón será mío, Knight. Incluso si tengo que pasar por encima de tu cadáver para reclamarlo.

Hizo otro gesto, y energía oscura se arremolinó alrededor de sus manos.

—Axel, no me repetiré. ¡Acaba con él!

El gigante cargó, con el martillo en alto. Pero algo había cambiado en mí. El mundo parecía moverse más lentamente. Podía seguir cada movimiento muscular, anticipar cada ataque.

—Bien —dije, con luz dorada resplandeciendo alrededor de mis puños—. Terminemos con esto.

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