Capítulo 445: Capítulo 445 – Una Muestra del Poder Dracónico

La Perspectiva de Liam

El Espíritu del Dragón flotaba entre nosotros, su forma etérea pulsando con poder antiguo. El rostro de Dudley se contorsionó con rabia y desesperación mientras ambos nos lanzábamos hacia adelante, corriendo para reclamar el premio.

—¡Es mío! —gritó Dudley, con la voz quebrada.

Empujé mis piernas con más fuerza, canalizando energía a través de la Venerable Quinta Montaña. El artefacto respondió instantáneamente, otorgándome una velocidad sobrenatural. El suelo bajo mis pies se volvió borroso.

Los ojos de Dudley se abrieron de pánico. Apuntó sus dedos hacia mí, desatando una ola de sentido divino. El ataque invisible golpeó como un martillo, haciendo que mi visión nadara.

—¿Crees que puedes igualarme? —gruñó—. ¡Soy un Rey Marcial!

Apreté los dientes contra el asalto mental. El colgante de jade en mi cuello se calentó, neutralizando la mayor parte del ataque. Aun así, me ralentizó lo suficiente para que Dudley tomara la delantera.

Metió la mano en sus túnicas y sacó una olla de barro cubierta de runas antiguas. —¡Prueba la desesperación, necio!

La olla se expandió instantáneamente, creciendo hasta el tamaño de una pequeña casa. Se inclinó hacia mí, su boca abriéndose ampliamente. Una poderosa fuerza de succión tiró de mi cuerpo, tratando de atraerme.

—¡Olla Devoradora del Cielo y la Tierra! —se rió Dudley—. ¡Ni siquiera tu montaña puede salvarte ahora!

La succión se intensificó. Los árboles se desarraigaron a nuestro alrededor. Las rocas se levantaron del suelo. Clavé mis talones, pero aún me deslizaba hacia adelante centímetro a centímetro.

Levanté la Venerable Quinta Montaña. —¡Encogiendo el Suelo a una Pulgada!

La técnica que recientemente había dominado surgió a través del artefacto. El espacio mismo se deformó a mi alrededor. De repente, lo que habían sido cincuenta yardas entre el Espíritu del Dragón y yo se comprimió a meros pasos.

La mandíbula de Dudley cayó. —¡Imposible!

Pasé junto a él como una bala, la succión de la olla de barro se volvió irrelevante gracias a mi técnica espacial. El Espíritu del Dragón se alzaba ante mí, sus ojos dorados fijándose en los míos.

—¡No! —aulló Dudley. Extendió su brazo hacia adelante, creando una barrera de energía entre el espíritu y yo.

No disminuí la velocidad. La Venerable Quinta Montaña ardió con luz dorada mientras la balanceaba como un ariete. Colisionó con la barrera de Dudley, rompiéndola como si fuera vidrio.

El impacto envió a Dudley volando hacia atrás. Cayó al suelo con una fuerza que rompía huesos, su preciosa olla rodando lejos. La sangre goteaba de la comisura de su boca mientras luchaba por levantarse.

—¡El Espíritu del Dragón es MÍO! —declaré, mi mano cerrándose alrededor de la entidad brillante.

Se sentía caliente y frío a la vez, sólido pero fluido. Un poder como ningún otro que hubiera encontrado corrió a través de mis dedos, subió por mi brazo y se extendió por todo mi cuerpo.

Dudley se arrastró hacia mí, su fachada digna desmoronándose por completo.

—Por favor —suplicó, con sangre goteando de sus labios—. No entiendes lo que estás sosteniendo.

—Entiendo perfectamente —respondí, aferrando el espíritu con más fuerza—. Es poder. Poder que necesito.

—Pagaré cualquier precio —suplicó Dudley—. ¡Te daré cualquier cosa que quieras!

Levanté una ceja.

—¿Cualquier cosa?

La esperanza brilló en sus ojos.

—¡Sí! Tengo tesoros que no puedes imaginar. Pergaminos antiguos. Artefactos raros. —Metió la mano en su túnica con manos temblorosas y sacó una pequeña caja de jade—. Esto… esto es un Ginseng de Fuego Negro de diez mil años. ¡Vale más que la mayoría de los reinos!

La caja emanaba un aura de increíble poder medicinal. Incluso a varios pies de distancia, podía sentir su potencia.

Por un momento, dudé. Tal tesoro podría avanzar significativamente mi cultivación.

Entonces recordé sus palabras anteriores.

—Cuéntame sobre este “Poder Divino del Dragón” que mencionaste.

El rostro de Dudley palideció.

—Eso… eso es solo una leyenda. El espíritu simplemente mejora las habilidades existentes.

Sus ojos se movieron nerviosamente. Estaba mintiendo.

—¿En serio? ¿Entonces por qué arriesgar tanto por él? —pregunté, estudiando el espíritu pulsante en mi mano.

—Por favor —susurró—. No sabes lo que estás haciendo.

Sonreí fríamente.

—Creo que sí lo sé.

Antes de que pudiera hablar de nuevo, llevé el Espíritu del Dragón a mi boca y lo tragué entero.

El fuego estalló en mi núcleo. El calor líquido se extendió por mis venas, alcanzando cada extremidad. Mis músculos se tensaron y se hincharon. Mis huesos crujieron mientras se volvían más densos. La luz dorada brotó de mi piel, envolviéndome en un aura dracónica.

El dolor era insoportable, pero a la vez estimulante. Sentí que mi cuerpo cambiaba, se adaptaba, se convertía en algo más que humano.

Dudley retrocedió arrastrándose, con terror evidente en sus ojos.

—¡Necio! ¡No estaba listo! El espíritu necesitaba más tiempo para…

Sus palabras se cortaron cuando algo detrás de mí captó su atención. Su rostro perdió todo el color.

Una voz, antigua y terrible, resonó por el claro.

—Dudley Lowell. Has fallado por última vez.

Los ojos de Dudley se abrieron con absoluto horror.

—¿Maestro? ¡No, por favor! ¡Puedo explicarlo!

—No hay nada que explicar —continuó la voz, pareciendo venir de todas partes y de ninguna—. Me prometiste el Espíritu del Dragón. Lo has perdido.

Dudley temblaba violentamente.

—¡Dame otra oportunidad! ¡Lo recuperaré!

El dolor en mi cuerpo alcanzó un crescendo. Caí sobre una rodilla, con luz dorada brotando de mis ojos y boca. A través de la neblina de agonía, vi a Dudley arrastrándose frenéticamente hacia el inconsciente Atticus.

—Debemos irnos —murmuró frenéticamente, sacando un pequeño disco de bronce de su bolsillo—. Nos matará a ambos.

La misteriosa voz habló de nuevo, más cerca ahora.

—Huir no te salvará, Dudley. Pero te daré una última oportunidad para redimirte.

El alivio inundó el rostro de Dudley.

—¡Gracias, Maestro! ¡No te fallaré!

—Asegúrate de que no lo hagas. Las consecuencias serán… severas.

Dudley activó el disco de bronce. La luz envolvió tanto a él como a Atticus. En un instante, desaparecieron, teletransportados por el artefacto mágico.

La voz se calló. La misteriosa presencia se retiró.

Finalmente, el dolor disminuyó. La luz dorada retrocedió de nuevo hacia mi piel. Me puse de pie, sintiéndome completamente transformado.

La fuerza fluía por mí como nunca antes. Flexioné mis dedos, maravillándome de lo receptivo que se sentía mi cuerpo. Cuando canalicé mi qi, fluyó con el doble de potencia, infundido con una esencia dracónica.

Me acerqué a una roca cercana y la golpeé ligeramente. La enorme roca se hizo polvo. Me reí asombrado.

—Este poder… —susurré, sintiendo la energía del Espíritu del Dragón fusionándose con la mía—. Es increíble.

Un gemido llamó mi atención. Mi corazón se hundió cuando vi a Evelyn Norton tendida boca abajo en el suelo, inmóvil.

—¡Evelyn! —Corrí a su lado, volteándola suavemente. Su rostro estaba pálido, los labios ligeramente azules. Presioné mis dedos contra su cuello, buscando un pulso.

—Evelyn —llamé de nuevo, sacudiéndola ligeramente—. ¡Despierta!

No respondió. Su cuerpo permaneció inerte en mis brazos mientras el poder dorado dracónico continuaba pulsando bajo mi piel, un fuerte contraste con su forma sin vida.

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