El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 46

46: Capítulo 46 – El Dominio de la Píldora Milagrosa y un Amargo Arrepentimiento 46: Capítulo 46 – El Dominio de la Píldora Milagrosa y un Amargo Arrepentimiento Gideon Blackwood retorcía nerviosamente su reloj de diseñador mientras se sentaba frente a Sebastian Hawthorne en la sala privada del restaurante más exclusivo de Ciudad Havenwood.

El aire entre ellos crepitaba con tensión mientras los fríos ojos de Sebastian lo taladraban.

—¿Estás seguro de que Roman Volkov es quien está distribuyendo estas píldoras?

—preguntó Sebastian, con voz peligrosamente calmada.

Asentí ansiosamente, desesperado por mantenerme en la buena gracia de Sebastian.

—Completamente seguro.

Lo vi con mis propios ojos.

Se ha vuelto intocable de la noche a la mañana—pavoneándose por la ciudad como si fuera suya.

Los dedos de Sebastian tamborileaban metódicamente sobre la superficie pulida de la mesa.

Cada golpecito enviaba una nueva ola de ansiedad a través de mí.

La reputación de la familia Hawthorne procedente de Ciudad Shiglance los precedía—despiadados, calculadores y absolutamente implacables con quienes se cruzaban en su camino.

—Trescientos dólares —reflexionó Sebastian, con el labio curvándose en disgusto—.

Está socavando deliberadamente el mercado.

Nuestros productos comparables se venden por miles.

Me incliné hacia adelante, percibiendo una oportunidad.

—Está causando bastante revuelo.

Todo el mundo habla de lo accesible que se ha vuelto de repente la mejora de cultivación.

Los ojos de Sebastian se oscurecieron.

—Este Roman…

¿te parece lo suficientemente inteligente como para desarrollar algo tan revolucionario?

—Ni de lejos —respondí rápidamente—.

Es solo un intermediario.

Siempre lo ha sido.

—Entonces alguien lo está utilizando —concluyó Sebastian, tomando un sorbo de su vino—.

Alguien con considerable conocimiento alquímico que quiere permanecer oculto.

Permanecí en silencio, observando el cálculo reflejarse en su rostro.

Sebastian Hawthorne había llegado a Havenwood hace apenas unas semanas, pero ya los actores poderosos se apresuraban a alinearse con él.

El imperio farmacéutico Hawthorne se estaba expandiendo, y nuestra ciudad era meramente su última conquista.

—Esta situación presenta una oportunidad única —dijo finalmente Sebastian—.

Mi familia ha estado buscando una demostración adecuada de nuestra autoridad en Havenwood.

Mi corazón se aceleró.

Esto era exactamente lo que había esperado cuando le traje esta información.

—¿Qué hará?

—pregunté.

La sonrisa de Sebastian era lo suficientemente fría como para congelar la sangre.

—Le daré a este Roman Volkov una simple elección—entregar la fórmula de la píldora y los derechos de distribución a mí, o enfrentar consecuencias que le harán desear algo tan misericordioso como la muerte.

Sentí un escalofrío recorrer mi espina dorsal a pesar de no ser el objetivo de su amenaza.

—Y Gideon —continuó, fijándome con esa mirada penetrante—, a cambio de esta valiosa información, te concederé derechos exclusivos de agencia para los productos farmacéuticos Hawthorne en el distrito este una vez que hayamos asegurado el control.

Mi pulso se aceleró.

El distrito este era rico, lleno de cultivadores desesperados por ventajas.

—Gracias, Sr.

Hawthorne.

No se arrepentirá de esta asociación.

Sebastian simplemente asintió, ya desviando su atención hacia su teléfono.

Nuestra reunión claramente había terminado.

Mientras salía del restaurante, no pude evitar sonreír.

Los días de Roman Volkov como la nueva celebridad de Havenwood estaban contados.

Y yo, Gideon Blackwood, me alzaría de las cenizas de su inevitable caída.

—
A kilómetros de distancia, me senté en mi estudio, monitoreando los últimos informes de Roman.

La Píldora de Nutrición del Alma había superado incluso mis proyecciones más optimistas.

En solo cuarenta y ocho horas, había interrumpido completamente el mercado medicinal cuidadosamente controlado de Ciudad Havenwood.

—Todo está procediendo exactamente según lo planeado —murmuré, desplazándome por los datos de ventas en mi tableta.

No me sorprendió cuando mi teléfono sonó con el número de Roman.

—¡Liam, esto es una locura!

—Su voz llegó sin aliento por la emoción—.

¡Nunca he visto nada igual.

¡La gente está ofreciendo el triple de tu precio solo para saltarse la cola!

—Mantente en el precio original —le recordé firmemente—.

Eso es crítico.

—Por supuesto, por supuesto —acordó rápidamente—.

Pero he estado pensando…

deberíamos aumentar la producción.

La demanda es sin precedentes.

Me recliné en mi silla, mirando por la ventana al horizonte de Havenwood.

—Paciencia, Roman.

La escasez construye valor, incluso a nuestro precio.

—Hay algo más —dijo Roman, bajando la voz—.

He oído rumores de que Sebastian Hawthorne está haciendo preguntas sobre nosotros.

Sonreí.

Eso era esperado—inevitable, incluso.

—Deja que pregunte.

La base ya ha sido establecida.

—No lo entiendes —insistió Roman—.

Los Hawthornes no hacen preguntas—eliminan problemas.

—Soy muy consciente de su reputación —respondí con calma—.

Concéntrate en la distribución.

Yo me encargaré de cualquier complicación que surja.

Después de terminar la llamada, cerré los ojos, visualizando las ondas extendiéndose a través de la estructura de poder de Havenwood.

La Píldora de Nutrición del Alma nunca fue solo por beneficio—fue por disrupción.

Por cambiar las reglas de un juego que había estado amañado durante generaciones.

La reacción de los Hawthornes era meramente el primer movimiento en una batalla mucho más grande.

Lo había anticipado, me había preparado para ello.

—Que vengan —susurré a la habitación vacía.

—
Al otro lado de la ciudad, Alec Peterson se ajustó la corbata mientras entraba en el comedor privado del Palacio de Cristal.

Como uno de los empresarios prominentes de Havenwood, había sido invitado a esta reunión exclusiva de la élite de la ciudad por el propio Alcalde Lee.

La conversación fluyó naturalmente entre platos, pero un tema dominó la velada—la misteriosa Píldora de Nutrición del Alma que había tomado la ciudad por asalto.

—Adquirí la mía esta misma mañana —alardeó el Concejal Wilson, sacando un pequeño contenedor de jade de su bolsillo—.

Tuve que enviar a mi asistente a hacer cola durante tres horas.

—¿Tres horas por una simple píldora?

—se burló otro invitado—.

¿Realmente vale tanto esfuerzo?

El Alcalde Lee se rio, limpiándose la boca con una servilleta.

—Probé la mía anoche durante mi sesión de cultivación.

Los efectos son…

—hizo una pausa dramática—…

extraordinarios.

Mi tasa de absorción mejoró precisamente como se anunciaba.

Me moví incómodamente en mi asiento, recuerdos de un encuentro reciente con Liam Knight surgiendo repentinamente en mi mente.

—El aspecto más fascinante —continuó el Alcalde—, es el precio.

Trescientos dólares por efectos que rivalizan con productos que cuestan diez veces más.

—La oferta y la demanda corregirán eso muy pronto —comentó el director financiero de la ciudad—.

He oído que la gente ya está ofreciendo miles para saltarse la cola.

El Alcalde Lee sonrió, sacando su propio contenedor de jade.

—Por eso aseguré varias.

A este precio, son posiblemente la mercancía más valiosa en Havenwood ahora mismo.

Colocó el contenedor sobre la mesa, y me encontré inclinándome hacia adelante instintivamente.

—¿Puedo?

—pregunté, alcanzándolo antes de que el Alcalde pudiera responder.

La pequeña píldora que descansaba dentro parecía notablemente ordinaria—un color ámbar profundo con tenues remolinos dorados.

Pero al examinarla más de cerca, el reconocimiento amaneció con aterradora claridad.

Esta píldora…

era idéntica a la que Liam Knight me había mostrado semanas atrás, cuando me ofreció los derechos de distribución.

El mismo Liam Knight que había despedido con desprecio.

La misma oportunidad que había rechazado arrogantemente.

—¿Algo mal, Alec?

—preguntó el Alcalde Lee, notando mi repentina palidez.

Apenas lo escuché mientras la sangre rugía en mis oídos.

Las conversaciones a mi alrededor se desvanecieron a ruido de fondo mientras el peso completo de mi error caía sobre mí.

—Esta píldora —logré decir, con voz ronca—.

¿Dónde la conseguiste?

—Roman Volkov las está distribuyendo —respondió el Alcalde—.

Aunque el rumor dice que él es meramente la fachada para el verdadero creador.

Mis dedos temblaron mientras devolvía el contenedor.

Liam Knight, el hombre que había tratado con tanto desdén, estaba detrás del avance medicinal más significativo que Havenwood había visto en décadas.

—¿Te sientes mal?

—preguntó alguien.

No pude responder.

Mi mente estaba acelerada, calculando las astronómicas ganancias que había desechado descuidadamente.

Los derechos de distribución de la Píldora de Nutrición del Alma habrían transformado mi compañía de la noche a la mañana, asegurando mi posición entre la élite de Havenwood por generaciones.

—Necesito aire —murmuré, levantándome abruptamente de la mesa.

Mientras me tambaleaba hacia el balcón, un pensamiento me consumía por completo: tenía que hablar con Liam Knight de nuevo.

Tenía que rectificar de alguna manera este error catastrófico antes de que fuera demasiado tarde.

Mi rostro ardía de vergüenza y arrepentimiento mientras el aire fresco de la noche golpeaba mi piel.

La Píldora de Nutrición del Alma que ahora era el tema de conversación de toda la ciudad había estado a mi alcance, ofrecida libremente—y en mi arrogancia y miopía, había desechado una fortuna que otros matarían por poseer.

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