Capítulo 462: Capítulo 462 – Secretos Revelados, Poder Desatado

La Perspectiva de Liam

Los murmullos de la multitud reunida zumbaban como avispas furiosas alrededor del Lago Yago. Miles habían venido a presenciar lo que ya habían apodado la «Batalla del Siglo». Me encontraba al borde de la plataforma de piedra, con mi concentración afilada como una navaja.

Divisé a Jackson Harding en una colina distante, con los brazos cruzados, observando todo con ojos calculadores. Incluso las figuras legendarias no podían resistir la atracción de esta confrontación.

Dudley Lowell esperaba en el centro de la plataforma, envuelto en una costosa túnica negra bordada con serpientes plateadas. Su rostro mostraba esa misma sonrisa arrogante que había llegado a despreciar.

—Knight finalmente da la cara —gritó, lo suficientemente alto para que las primeras filas lo escucharan—. Comenzaba a pensar que habías huido del país.

Caminé hacia adelante, cada paso deliberado. La multitud quedó en silencio mientras me acercaba. Mi voz salió fría, controlada.

—¿Dónde está Evelyn Norton?

Las cejas de Dudley se elevaron ligeramente.

—¿Es por eso que estás aquí? ¿Por esa chica patética?

—¿Qué le hiciste? —exigí, deteniéndome a diez pasos de él.

Se rió, el sonido áspero contra la quietud del lago.

—Ella cumplió su propósito. Bastante voluntariamente, debo añadir.

Mis dedos se curvaron en puños.

—Usaste un hechizo prohibido en ella.

—¿Hechizo? Por favor —. Hizo un gesto despectivo—. Estaba ansiosa por traicionarte. Algunas mujeres son… fácilmente influenciables.

La multitud se inclinó hacia adelante, absorbiendo nuestro intercambio como buitres.

—Estás mintiendo —dije—. He visto las marcas en su mente.

Su sonrisa vaciló por un momento.

—No sabes nada.

—Sé sobre la Torre Hidratante en Ciudad Dolan —respondí, observando cuidadosamente su reacción.

Su compostura se quebró. Ojos abiertos, boca ligeramente entreabierta.

—Eso es… imposible. ¿Cómo podrías…?

—¿Tu llamado Poder Prohibido? —continué, aprovechando mi ventaja—. No fue difícil de superar.

—Estás fanfarroneando —siseó, pero la incertidumbre se había colado en su voz.

—¿Lo estoy? —Incliné la cabeza—. ¿Te gustaría una demostración de lo que he aprendido desde nuestro último encuentro?

Sin esperar su respuesta, cerré los ojos y convoqué mi poder. No la energía contenida que había estado usando desde mi regreso, sino mi verdadera fuerza, sin filtrar y cruda.

El aura estalló de mi cuerpo como un volcán despertando después de siglos de latencia. Luz dorada giraba a mi alrededor, pulsando con cada latido del corazón.

El suelo bajo mis pies se agrietó. Pequeñas piedras levitaban, atrapadas en el vórtice de mi energía. La superficie del Lago Yago comenzó a agitarse, formándose olas donde no había habido viento.

—¿Qué… qué es esto? —alguien en la multitud jadeó.

Abrí los ojos, fijando mi mirada en Dudley. Su rostro había perdido el color.

—Imposible —susurró—. Estabas lisiado. Tu dantian…

—Nunca estuvo roto —terminé por él—. Creíste lo que yo quería que creyeras.

Mi aura continuó expandiéndose, empujando hacia afuera en anillos concéntricos de luz dorada. La presión en el aire se intensificó. Varios espectadores en el frente tropezaron hacia atrás, abrumados por la fuerza.

—¡Corran! —alguien gritó desde la multitud. El pánico se extendió mientras los ciudadanos comunes comenzaban a huir de la escena, sintiendo el peligro de permanecer demasiado cerca.

Solo los cultivadores se quedaron, sus ojos abiertos con incredulidad. Reconocí rostros entre ellos —rivales, antiguos aliados, partes neutrales que habían venido esperando entretenimiento. Ahora estaban presenciando algo completamente distinto.

—Su poder… —escuché a uno susurrar a otro—. Esto no puede ser real.

Dudley dio un paso involuntario hacia atrás, su propia aura destellando defensivamente.

—Esto no cambia nada —escupió, pero su voz carecía de convicción.

No respondí. En cambio, canalicé más energía, extrayendo del profundo pozo de poder que había acumulado durante mis meses de supuesto exilio. La luz dorada a mi alrededor se intensificó, volviéndose casi cegadora.

El agua del lago ahora se agitaba violentamente, pequeños remolinos formándose en su superficie. La plataforma de piedra debajo de nosotros se agrietó aún más, líneas irregulares extendiéndose como relámpagos a través de su superficie.

—Está al menos en el nivel de Señor Marcial —alguien murmuró.

—No, más alto —vino otra voz—. Mira el agua, la tierra respondiendo a él…

Podía sentir maestros ocultos alrededor del lago —poderosos cultivadores que habían ocultado su presencia para observar desde lejos. Incluso ellos se estaban agitando ahora, su conmoción palpable.

—¿Cómo? —exigió Dudley, su rostro retorcido de rabia y miedo—. ¿Cómo avanzaste tan rápido?

Mantuve mi concentración, canalizando aún más poder. El aura dorada se oscureció ligeramente en sus bordes, con matices carmesí mezclándose con la luz. Mi Cuerpo Caótico se alimentaba de ambas energías, fortaleciéndose por segundo.

—¿Crees que pasé mi tiempo escondiéndome? —Mi voz se extendió por el lago a pesar de su quietud—. Mientras masacrabas familias inocentes para demostrar tu fuerza, yo dominaba poderes que no puedes comprender.

La multitud se había alejado completamente ahora, formando un amplio círculo alrededor de la plataforma. Solo cultivadores de nivel de Gran Maestro o superior podían soportar la presión que emanaba de mí.

Los discípulos de Dudley habían abandonado sus posiciones, retirándose a distancias más seguras. Su maestro estaba solo, su arrogancia reemplazada por miedo desnudo.

—Esto no ha terminado —gruñó, reuniendo su propia energía. Relámpagos negros crepitaban alrededor de sus manos—. ¡Medio paso de Marqués Marcial tampoco es mi límite!

Su aura se expandió dramáticamente, energía oscura arremolinándose a su alrededor como un huracán. La exhibición habría sido impresionante contra cualquier otro.

Pero mi poder continuaba creciendo.

El suelo tembló. No solo la plataforma ahora, sino toda la orilla. Los árboles al borde del lago se balanceaban como si estuvieran atrapados en una tormenta. Las aves alzaron el vuelo desde el bosque circundante, sintiendo la perturbación antinatural.

—Esto está más allá del Señor Marcial —alguien susurró con asombro—. ¿Cómo puede un Gran Maestro poseer tal fuerza?

Podía sentir mi control estirándose al límite mientras más energía fluía por mis meridianos. Necesitaba mantener el enfoque, canalizar este poder adecuadamente o arriesgarme a lesionarme a mí mismo y a otros.

Jackson Harding permanecía inmóvil en su colina distante, observando atentamente. Casi podía sentir su evaluación—su cálculo de cuánto había avanzado.

El anciano que había oficiado el duelo se había retirado a una distancia segura, pero capté las palabras que le dirigió a otro maestro:

—Tan fuerte… ¡y el aura sigue aumentando!

El rostro de Dudley se contorsionó con furia e incredulidad mientras mi poder continuaba creciendo. La luz dorada-carmesí formó una cúpula a mi alrededor, empujando contra su oscuridad, forzándola a retroceder centímetro a centímetro.

Esto era solo el comienzo. Aún tenía que mostrarle mis verdaderas capacidades, las técnicas que había dominado en secreto. El conocimiento transmitido a mí por Jackson, por Mariana, por textos considerados perdidos durante siglos.

El agua del lago se elevó en un círculo alrededor de nuestra plataforma, desafiando la gravedad misma, suspendida en el aire como un muro líquido. La visión arrancó jadeos incluso de los cultivadores más experimentados presentes.

—¿Qué clase de poder es este? —gritó Dudley, su voz apenas audible por encima de la rugiente energía.

Di un paso adelante, la piedra agrietándose bajo mis pies con cada movimiento. Mi voz permaneció tranquila, controlada, llevándose fácilmente a través del caos que había desatado.

—Esto es la justicia viniendo por ti, Dudley. Esto es retribución.

El muro de agua se elevó más alto, el suelo tembló más violentamente, y mi aura continuó expandiéndose sin ninguna señal de alcanzar su límite.

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