Capítulo 464: Capítulo 464 – Formas Primordiales Desatadas

La Perspectiva de Liam

El mundo se ralentizó a mi alrededor. Cada dolorosa respiración se extendía como una eternidad. La mano de Dudley Lowell seguía apretada alrededor de mi garganta, sus dedos clavándose en mi piel.

Su expresión se torció con disgusto. —Patético. ¿Cómo alguien como tú llegó a pensar…

Aproveché mi momento. Su arrogancia había creado una apertura de una fracción de segundo en su defensa.

Mi mano se disparó hacia arriba, agarrando su muñeca. No para liberarme, sino para mantenerlo en su lugar.

—¿Qué estás…? —Sus ojos se agrandaron.

Mi otra mano golpeó contra su articulación del codo. El crujido resonó por toda la plataforma. Su agarre se aflojó instantáneamente.

Antes de que pudiera recuperarse, me lancé hacia adelante. Mi palma golpeó su pecho. El impacto lo hizo tambalearse hacia atrás.

—¿Te atreves? —La rabia deformó sus facciones.

Presioné mi ventaja, asestando un golpe brutal a su mandíbula. Luego otro. Y otro más. Cada golpe preciso, calculado.

—Cómo… —La sangre salpicó de sus labios.

Agarré su cuello y le di cinco bofetadas consecutivas en la cara. Cada impacto sonaba como un trueno.

La multitud jadeó. El poderoso Dudley Lowell, ensangrentado por mis manos.

Sus ojos ardían con intención asesina. —¡SUFICIENTE!

Luz negra brotó de su cuerpo. No era energía, sino algo más primitivo. Parecía tinta viviente, extendiéndose por su piel en patrones pulsantes.

La transformación fue inmediata. Sus músculos se hincharon. Las venas sobresalían bajo su piel. El aire a su alrededor se distorsionaba por el poder bruto.

—Me has forzado la mano —gruñó—. La Forma Demonio de Medianoche.

Se movió con renovada velocidad, hundiendo su puño en mi estómago. El golpe me levantó del suelo.

Me estrellé diez metros más allá, tosiendo violentamente. Mis costillas gritaban en protesta.

—Esta es mi verdadera fuerza —anunció Dudley—. Pocos la han visto y han vivido para contarlo.

Su cuerpo parpadeó, desapareciendo de la vista. Apenas pude levantar mi guardia antes de que se materializara a mi lado.

Su patada conectó con mis costillas. Más sonidos de crujidos. Un dolor fresco explotó a través de mi pecho.

Rodé por la plataforma pero logré ponerme de pie. La sangre manaba de mi boca.

Dudley se rió.

—¿Aún de pie? Impresionante terquedad.

Me limpié la sangre de los labios.

—Llámalo como quieras.

—Probemos tus límites entonces. —Su aura negra como tinta se expandió.

Colisionamos en el centro de la plataforma. Nuestros puños se encontraron con una fuerza que sacudió la tierra. La piedra debajo de nosotros se agrietó aún más, extendiéndose como una telaraña.

Ahora igualaba su velocidad, intercambiando golpe por golpe. Mi puño conectó con su mandíbula. Su codo se estrelló contra mi pecho. Mi rodilla se clavó en su costado. Su pie barrió mis piernas.

Nos separamos, ambos respirando pesadamente. La sangre corría de los cortes en su cara. Mi armadura dorada se había reformado parcialmente, parpadeando débilmente por todo mi cuerpo.

—Has mejorado —admitió a regañadientes—. Pero sigues siendo solo un Gran Maestro enfrentándose a un Marqués de medio paso.

Tenía razón. Cada intercambio me agotaba más que a él. Mis músculos ardían de cansancio. Mis costillas rotas hacían de cada respiración una agonía.

Dudley percibió mi debilidad. Avanzó, desatando una lluvia de golpes. Bloqueé la mayoría pero recibí varios golpes brutales.

Un puñetazo vicioso conectó con mi sien. Mi visión se nubló. Retrocedí tambaleándome, luchando por mantenerme consciente.

—¿Empiezas a entender la diferencia entre nosotros? —se burló Dudley.

Apareció detrás de mí. Su puño martilleó en mi riñón. El dolor explotó a través de mi espalda baja. Mis piernas casi cedieron.

Giré, contraatacando con un golpe desesperado. Atrapó mi muñeca sin esfuerzo.

—Demasiado lento. —Torció bruscamente.

El chasquido del hueso fue audible. Un dolor candente subió por mi brazo. No pude reprimir un gruñido de agonía.

Dudley soltó mi muñeca rota, viéndome retroceder tambaleante. —Esto es misericordia comparado con lo que viene.

La diferencia de poder entre nosotros era clara ahora. A pesar de todo lo que había aprendido, todo lo que había ganado, él seguía superándome.

Pero me negué a caer.

—¿Por qué no te mueres de una vez? —La frustración se notaba en su voz.

—Porque no puedo. —Me enderecé a pesar del dolor—. Demasiada gente cuenta conmigo.

Algo cambió en sus ojos. No solo ira ahora, sino miedo.

—Realmente podrías volverte peligroso —dijo en voz baja—. Si sobrevivieras. Si te volvieras más fuerte.

La comprensión amaneció en mí. Esto ya no se trataba solo de la Torre Hidratante. Dudley Lowell temía en lo que yo podría convertirme.

Su expresión se endureció. —No puedo permitir ese riesgo.

Retrocedió, su aura negra expandiéndose dramáticamente. La temperatura a nuestro alrededor se desplomó. La escarcha se formó sobre la piedra rota.

—Sello Demoníaco de los Cuatro Símbolos. —Su voz llevaba una terrible finalidad—. Una técnica que he usado solo dos veces antes.

Desde la colina de observación, escuché la brusca inhalación de Jackson Harding. —Va a usar un movimiento letal. Esa técnica podría arrasar toda esta área.

Dudley extendió sus brazos. Cuatro enormes símbolos negros se materializaron a su alrededor, cada uno pulsando con energía malévola.

—La tortuga, el dragón, el fénix, el tigre —entonó Dudley—. Antiguos guardianes corrompidos para servir a la oscuridad.

Los símbolos comenzaron a rotar, ganando velocidad. El aire mismo se volvió pesado, presionándome como un peso físico.

Intenté avanzar pero no pude. La presión era inmensa.

Cadenas negras brotaron del suelo, envolviéndose alrededor de mis tobillos y muñecas. Tiraron con fuerza, obligándome a arrodillarme.

—Este es tu fin, Liam Knight. —La voz de Dudley había cambiado, llevando una resonancia sobrenatural—. Sin escape. Sin salvación.

Los símbolos giratorios aceleraron aún más. Su luz negra iluminaba toda la plataforma.

—Lo haré rápido —prometió—. Una misericordia que no mereces.

Mis músculos se tensaron contra las cadenas. Se mantuvieron firmes. La sangre goteaba de donde cortaban mi piel.

La presión aumentó. Respirar se volvió casi imposible. Mis costillas parecían a punto de colapsar.

Dudley Lowell levantó sus manos. Los cuatro símbolos comenzaron a fusionarse, formando un único sello catastrófico.

—Muere sabiendo que nunca tuviste oportunidad —dijo.

Cerré los ojos, reuniendo mis fuerzas restantes. No para liberarme—eso era imposible ahora.

Sino para contraatacar con todo lo que tenía.

—Forma Cósmica —susurré.

Un sello divino se activó dentro de mi cuerpo. La energía surgió a través de mis meridianos, encendiendo cada célula.

Mi piel comenzó a brillar. No era la luz dorada habitual de mi Técnica del Cuerpo Santo—algo más profundo, más primitivo.

En la colina de observación, Jackson Harding se levantó abruptamente.

—¡Imposible! Eso es…

Las cadenas que me ataban gimieron bajo la repentina tensión. Aparecieron grietas en los eslabones. La presión que me aplastaba vaciló.

Los ojos de Dudley se agrandaron.

—Qué…

Mi cuerpo comenzó a transformarse. La luz brotaba desde mi interior, rechazando la oscuridad de su técnica.

—¿Cómo? —El pánico se notaba en la voz de Dudley—. No puedes posiblemente…

La primera cadena se hizo añicos. Luego otra. El poder surgió a través de mí, antiguo y abrumador.

Dudley Lowell me miró con incredulidad mientras me levantaba lentamente. Mis huesos rotos se unían. Mis heridas se cerraban ante sus ojos.

—No —susurró—. Esto no es posible.

Pero estaba sucediendo. La Forma Cósmica—mi técnica definitiva—finalmente estaba liberando su verdadero potencial.

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