Capítulo 465: Capítulo 465 – Desafiando el Vacío: El Resurgimiento de Liam

La Perspectiva de Liam

Mi cuerpo se hinchó de poder, los huesos estirándose, los músculos expandiéndose. Me sentí creciendo más alto, más grande, mi estructura casi duplicándose en tamaño. La luz dorada de mi transformación iluminó toda la plataforma, proyectando largas sombras sobre la piedra fracturada.

La voz de Jackson Harding resonó desde la colina de observación.

—¡La Forma Cósmica! ¡Solo he leído sobre esto en textos antiguos!

Ahora me erguía a casi diez pies de altura, mi piel irradiando energía celestial. Las cadenas restantes que me ataban se hicieron añicos como vidrio.

Dudley Lowell retrocedió, un momentáneo shock cruzando su rostro. Luego sus labios se curvaron en una mueca de desprecio.

—Impresionante espectáculo de luces —escupió—. Pero el tamaño no significa nada contra el verdadero poder.

Su aura negra se intensificó, los cuatro símbolos completando su fusión en un solo sello malévolo. Los guardianes corrompidos—tortuga, dragón, fénix y tigre—ahora formaban una masa pulsante de energía destructiva.

—¡Sello Demoníaco de los Cuatro Símbolos: Ejecución!

Empujó sus palmas hacia adelante. El sello negro se expandió rápidamente, convirtiéndose en una ola de energía oscura que rugió hacia mí con fuerza apocalíptica.

Incluso en mi forma mejorada, sentí la malicia abrumadora. Esto no era solo una técnica de combate—estaba diseñada para la aniquilación.

Desde la colina de observación, escuché voces alarmadas. La onda expansiva del ataque de Dudley ya estaba alcanzando a los espectadores.

—¡Todos atrás! —gritó Jackson, levantando una barrera de energía para proteger a su discípulo—. ¡Esta técnica podría matar incluso a Grandes Maestros atrapados en su periferia!

Varios artistas marciales fueron lanzados hacia atrás a pesar de sus técnicas defensivas. Otros se apresuraron a poner distancia entre ellos y el campo de batalla.

Planté mis pies firmemente, canalizando energía hacia mi Venerable Quinta Montaña. El pico sagrado se materializó sobre mí, irradiando luz dorada para contrarrestar la oscuridad que se acercaba.

—Postura Soberana de la Montaña —gruñí, mi voz más profunda en esta forma.

La ola negra chocó contra mi técnica de montaña. El impacto envió ondas de choque por toda el área. Los árboles en las laderas distantes se doblaron como en un huracán. La plataforma bajo mis pies se agrietó aún más, grandes trozos de piedra desprendiéndose hacia el abismo debajo.

El dolor atravesó mi cuerpo mejorado. Incluso con mi transformación, la técnica de Dudley era abrumadora. La energía negra comenzó a devorar mis defensas doradas.

—¿Lo ves? —se rió Dudley, su voz distorsionada por la energía demoníaca que fluía a través de él—. ¡Incluso tu forma definitiva no puede igualarme!

Mis huesos comenzaron a romperse bajo la presión. Primero mis dedos, luego mis muñecas. Sentí mis costillas romperse una por una, mi curación mejorada incapaz de mantener el ritmo con el daño.

La sangre llenó mi boca. La Forma Cósmica estaba flaqueando, la luz dorada parpadeando como una llama moribunda.

—Estoy decepcionado —llamó Dudley, avanzando lentamente—. ¿Es esto todo lo que el famoso Liam Knight tiene para ofrecer?

La energía negra surgió de nuevo, consumiendo más de mi luz defensiva. La mitad de mi cuerpo ya estaba envuelto, la energía demoníaca corroyendo mi carne dondequiera que tocaba.

El dolor se convirtió en todo mi mundo. Mi visión se oscureció en los bordes. Me sentí debilitándome, la transformación comenzando a fallar.

En la colina de observación, la expresión de Jackson Harding se había vuelto solemne.

—Luchó bien —dijo en voz baja a su discípulo—. Pocos podrían resistir esa técnica incluso por segundos. Él ha durado casi un minuto.

Escuché estas palabras como si estuviera bajo el agua, mi conciencia desvaneciéndose. La oscuridad estaba casi completa ahora, solo un pequeño bolsillo de luz dorada permanecía alrededor de mi cabeza y pecho.

—Isabelle… —Su nombre se deslizó de mis labios mientras el vacío se cerraba.

La esfera negra finalmente me envolvió por completo. Desde fuera, debió parecer que simplemente había desaparecido, consumido por la técnica destructiva de Dudley.

Dentro, flotaba en la oscuridad absoluta. Sin luz. Sin sonido. Sin sensación excepto dolor.

¿Era esto la muerte?

Dudley Lowell bajó sus manos, respirando pesadamente. Los símbolos demoníacos se desvanecieron, dejando solo la esfera negra donde yo había estado.

—Se acabó —anunció, dándose la vuelta—. Que esto sirva como lección para cualquiera que desafíe al Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

Jackson Harding miró fijamente la esfera con ojos entrecerrados. —Un desperdicio de talento —murmuró—. Ese muchacho podría haberse convertido en algo verdaderamente grande.

Los espectadores comenzaron a dispersarse, algunos luciendo perturbados, otros aliviados de que la batalla hubiera concluido.

—Maestro, ¿deberíamos irnos? —preguntó quedamente el discípulo de Jackson.

Antes de que Jackson pudiera responder, un sonido detuvo a todos en seco.

Una grieta apareció en la esfera negra.

Dudley Lowell se congeló a medio paso. —Imposible.

Otra grieta se formó, luego otra. La luz dorada comenzó a filtrarse a través de las fisuras.

—¿Qué está pasando? —susurró alguien.

Las grietas se ensancharon, extendiéndose por la superficie de la esfera como una telaraña. La luz dorada se intensificó, quemando la oscuridad donde emergía.

Dudley Lowell se volvió, la incredulidad grabada en su rostro. —¡Nadie sobrevive al Sello Demoníaco de los Cuatro Símbolos! ¡Nadie!

Dentro del vacío, me negué a rendirme. Cada latido enviaba ondas de desafío a través de mi cuerpo roto. Mi conciencia, aunque fragmentada, se aferraba a un solo pensamiento.

No moriré aquí.

Mis meridianos, casi destruidos por el ataque de Dudley, comenzaron a reconstituirse. La energía fluyó a través de caminos que ya no deberían existir. El colgante de jade en mi cuello pulsaba con poder antiguo.

La luz dorada dentro de mí se hizo más fuerte, empujando contra la aplastante oscuridad.

En el exterior, la esfera negra se estremeció. Las grietas se multiplicaron, la luz derramándose en rayos cegadores.

Los ojos de Jackson Harding se ensancharon. —Increíble. Realmente está liberándose.

El rostro de Dudley Lowell se contorsionó con rabia e incredulidad. —¡Muere ya! —Empujó sus manos hacia adelante, vertiendo más energía demoníaca en la esfera.

La oscuridad se espesó momentáneamente, las grietas estrechándose. Pero solo por un instante.

Con un sonido como un trueno, la esfera negra se hizo añicos por completo.

La luz dorada explotó hacia afuera, obligando a todos a proteger sus ojos. Cuando pudieron ver de nuevo, yo estaba de pie en el centro de la plataforma.

Pero había cambiado.

Mi Forma Cósmica había evolucionado. La luz dorada ahora contenía vetas plateadas y azules, energías cósmicas arremolinándose alrededor de mi enorme estructura. Mis ojos brillaban como estrellas gemelas, conteniendo conocimiento más allá del entendimiento mortal.

—¿Cómo? —La voz de Dudley Lowell se quebró—. ¡Eso no es posible!

Di un paso adelante. La plataforma tembló bajo mi pie.

—Me preguntaste por qué no moriría —dije, mi voz resonando con un poder recién descubierto—. Ahora tienes tu respuesta.

Dudley tropezó hacia atrás, el verdadero miedo cruzando su rostro por primera vez.

—¿Qué eres? —susurró.

Avancé hacia él, cada paso acortando la distancia entre depredador y presa.

—Soy lo que temías que me convertiría —respondí simplemente.

Jackson Harding permaneció paralizado en la colina de observación. —Las leyendas eran ciertas —respiró—. La Forma Cósmica no es solo una técnica de transformación—es evolución.

La verdadera batalla estaba a punto de comenzar.

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