Capítulo 484: Capítulo 484 – La Guerra de Tres Días de la Matriarca Envenenada

## La perspectiva de Liam

Tres días. Tres días de continuos sonidos de batalla filtrándose a través de mi cámara de meditación. Los rugidos del combate, explosiones de energía y ocasionales gritos de dolor penetraban incluso estas paredes fuertemente protegidas.

Me senté con las piernas cruzadas, atrapado en este refugio seguro mientras Mariana Valerius luchaba por su vida afuera. Y por la mía.

—Maldita sea —murmuré, golpeando mi puño contra la puerta inflexible por centésima vez.

Cada hora dentro de esta cámara se sentía como una tortura. Mi progreso de cultivación no significaba nada si aquellos que me importaban morían protegiéndome. Presioné mi oreja contra la fría superficie de la puerta, esforzándome por escuchar lo que estaba sucediendo.

Los sonidos habían cambiado. Ya no era el caótico estruendo de múltiples combatientes, sino la intensidad concentrada de menos luchadores, pero más poderosos. Mi sentido espiritual detectó el aura dorada de Mariana—familiar pero preocupantemente débil.

La Píldora de Separación Espiritual. Había oído hablar de ella, pero nunca había presenciado sus efectos. Un veneno específicamente diseñado para paralizar a los cultivadores más poderosos atacando sus vías de energía.

Y ella estaba luchando a pesar de ello. Durante tres días seguidos.

Redoblé mis esfuerzos para romper mi estancamiento de cultivación. Si pudiera alcanzar el medio paso de Marqués Marcial, tal vez podría romper este maldito sello. Tal vez podría ayudarla.

—

Afuera, Mariana Valerius se encontraba en el centro de un patio devastado. Las piedras una vez prístinas estaban agrietadas y chamuscadas tras tres días de combate implacable. Los cuerpos de atacantes de menor rango yacían dispersos donde habían caído.

La sangre goteaba por la comisura de su boca mientras enfrentaba a sus oponentes restantes. Seis cultivadores la rodeaban, todos con heridas de sus contraataques.

—Resistencia impresionante —comentó Dudley Lowell, cuya apariencia erudita ocultaba su letal intención—. La mayoría habría caído en cuestión de horas después de tomar la Píldora de Separación Espiritual.

Mariana no malgastó energía respondiendo. Sus túnicas normalmente inmaculadas colgaban hechas jirones, revelando vislumbres de la prenda protectora debajo. Su brazo derecho colgaba ligeramente más bajo que el izquierdo—un hombro dislocado que no había tenido tiempo de sanar adecuadamente.

Skyler Howe escupió sangre en el suelo. Su rostro alguna vez apuesto estaba desfigurado por un corte profundo que seguramente dejaría cicatriz.

—Tres días de esta tontería. ¡Muérete de una vez! —exclamó.

—Tú primero —respondió Mariana con calma, aunque su voz llevaba la aspereza del agotamiento.

Con una velocidad sorprendente, se abalanzó sobre Skyler. Su espada—ya no reluciente pero aún letal—cortó su pecho antes de que pudiera reaccionar completamente. Nueva sangre floreció en sus ropas.

—¡Perra! —gruñó él, respondiendo con un pesado golpe desde arriba.

Mariana se apartó, pero sus movimientos se habían ralentizado. El borde de su hoja atrapó su manga, abriendo un corte superficial a lo largo de su antebrazo.

Dudley observaba con desapego clínico. —El veneno avanza. No puede mantener este ritmo mucho más tiempo.

Como para demostrar que estaba equivocado, Mariana ejecutó una técnica giratoria que obligó a los seis atacantes a retroceder. Energía dorada ondulaba hacia afuera en círculos concéntricos, empujando hacia atrás el miasma oscuro que había estado tratando de invadir su posición.

—Incluso debilitada al treinta por ciento de su poder, lucha como un demonio —murmuró uno de los asesinos restantes.

Mariana lo escuchó y se permitió una sonrisa sombría. —Aún no has visto mi lado demoníaco.

El suelo bajo ellos retumbó mientras ella canalizaba energía hacia abajo. De repente, las baldosas de piedra estallaron en un patrón preciso, obligando a sus atacantes a saltar torpemente para mantener el equilibrio.

Skyler se recuperó primero, cargando a través de la disrupción con intención asesina. Mariana lo enfrentó de frente, sus armas chocando en una lluvia de chispas. Por un breve momento, estaban trabados juntos, sus rostros a centímetros de distancia.

—¿Por qué protegerlo? —siseó Skyler—. Knight no vale esto.

—No entenderías la lealtad —respondió Mariana, antes de apartarse con un giro y propinar un golpe de palma en su esternón que lo envió volando hacia atrás.

—

Una conmoción desde el sector oriental atrajo la atención de Mariana. A través de la bruma de la batalla, vio emerger dos figuras—una apoyando a la otra. Sus ojos se ensancharon en reconocimiento.

—¡Segundo Anciano! —exclamó.

El Segundo Anciano del Gremio Celestial de Boticarios apenas estaba consciente, con sangre empapando sus túnicas. Sosteniéndolo estaba un discípulo joven, aterrorizado pero decidido.

—Maestra del Pabellón —gritó el discípulo—, ¡el Primer Anciano lo atacó cuando se negó a revelar su ubicación!

La furia cruzó el rostro de Mariana. —Tang Wei —susurró, el nombre como veneno en su lengua.

Aprovechando su momentánea distracción, uno de los hombres de Dudley lanzó un ataque a traición desde atrás. Sin mirar, Mariana lo desvió con un movimiento hacia atrás de su espada.

—Lleva al Segundo Anciano a mi pabellón personal —ordenó al discípulo—. La formación allí lo protegerá.

—Pero Maestra Valerius… —comenzó el joven.

—¡Ve! —ordenó ella—. ¡Ahora!

Mientras se retiraban, Mariana creó una barrera dorada para proteger su escape. El esfuerzo le costó energía preciosa, provocando que su aura titilara momentáneamente.

Dudley lo notó inmediatamente. —Su control está disminuyendo. ¡Aprovechen la ventaja!

Tres atacantes convergieron sobre ella simultáneamente. Mariana giró, su espada trazando patrones complejos que desviaban sus golpes en rápida sucesión. Pero donde antes habría contraatacado con precisión devastadora, ahora solo podía defenderse.

Desde el otro lado del patio, se acercaba una nueva figura—Tang Wei, el Primer Anciano. Sus manos estaban manchadas con la sangre de su antiguo colega.

—Veo que has abrazado completamente la traición —le llamó Mariana, su voz firme a pesar de su creciente agotamiento.

La expresión de Tang Wei permaneció impasible. —Estoy salvando lo que se puede salvar de nuestro Gremio. Knight es solo un hombre.

—¿Y los principios son solo palabras? —respondió ella, desviando otro ataque—. Tu cobardía me repugna.

La ira brilló en el rostro de Tang Wei. —Entonces déjame terminar esta farsa.

Se unió al círculo de atacantes, elevando su número a siete. Las probabilidades de Mariana, ya desesperadas, se volvieron casi imposibles.

El amanecer llegó en el tercer día de combate continuo. La luz de la mañana reveló un campo de batalla de destrucción. Donde alguna vez se alzaron elegantes edificios, solo quedaban escombros. Los jardines cuidadosamente atendidos eran ahora tierras baldías chamuscadas.

En el centro de todo, Mariana Valerius todavía luchaba.

Sus movimientos ya no eran elegantes. Su legendaria precisión había dado paso a una sombría determinación. Sin embargo, de alguna manera, imposiblemente, continuaba manteniendo su posición contra oponentes que deberían haberla abrumado horas atrás.

—Esto termina ahora —declaró Dudley, su paciencia finalmente agotada.

Sacó una daga negra de sus túnicas—un arma que parecía absorber la luz de la mañana. Sin previo aviso, la lanzó directamente al corazón de Mariana.

Ella se movió para desviarla, pero Tang Wei apareció repentinamente a su lado, sujetando su brazo con la espada. La momentánea restricción fue todo lo que se necesitó. Se apartó de la trayectoria letal de la daga, pero aun así la golpeó en el pecho con terrible fuerza.

El dolor se extendió por el rostro de Mariana. La sangre apareció en sus labios, carmesí brillante contra su pálida piel. El daño interno fue inmediato—su Qi cayó en confusión, alterado tanto por la nueva herida como por el veneno que había estado devorando su sistema durante días.

Se tambaleó hacia atrás, finalmente mostrando la debilidad que sus enemigos habían estado esperando.

—Por fin —se regocijó Skyler, avanzando con renovada confianza.

Mariana levantó la cabeza, con sangre fluyendo libremente de su boca. Sin embargo, sus ojos seguían desafiantes. —Esto no ha terminado.

A pesar de sus palabras, todos los presentes podían ver la verdad. Después de tres días de resistencia sobrehumana, incluso Mariana Valerius había llegado a su límite. El veneno la había debilitado hasta un punto crítico, y ahora esta nueva herida amenazaba con terminar el enfrentamiento.

Se balanceó sobre sus pies, su legendaria aura dorada titilando como una vela en una tormenta. Siete oponentes se acercaron, sintiendo la muerte.

Y en mi cámara sellada, sin saber cuán desesperada se había vuelto la situación, continué mi desesperado empuje hacia el avance, corriendo contra un tiempo que no sabía que se estaba agotando.

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