El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 50

50: Capítulo 50 – El Jugador Invisible: Un Coro de Desprecio 50: Capítulo 50 – El Jugador Invisible: Un Coro de Desprecio Atravesé la entrada del lugar de negocios, con Eamon Greene siguiéndome ligeramente por detrás.

En el momento en que crucé el umbral, sentí el peso de docenas de ojos girando en mi dirección.

La conversación en la sala disminuyó momentáneamente antes de reanudarse con renovada intensidad—ahora salpicada de susurros y miradas no tan sutiles hacia mí.

Seraphina Sterling estaba cerca del centro de la habitación, su vestido carmesí en marcado contraste con su piel pálida.

Cuando nuestras miradas se encontraron, sus labios se curvaron en una sonrisa despectiva.

A su lado, Gideon Blackwood le susurró algo al oído, haciéndola reír—un sonido que se extendió por la habitación como cristal rompiéndose.

—Ignóralos —murmuró Eamon a mi lado—.

Recuerda por qué estamos aquí.

Asentí ligeramente.

—No me preocupan Seraphina ni Gideon.

La verdad es que no me preocupaban.

Eran jugadores menores en la reunión de hoy, aunque claramente no se daban cuenta.

El verdadero intermediario de poder estaba al fondo de la sala—Sebastian Hawthorne, impecablemente vestido con un traje a medida que probablemente costaba más que el salario mensual de la mayoría de las personas.

Estaba rodeado por un círculo de empresarios aduladores, todos desesperados por su atención.

Observé cómo Gideon se separaba de Seraphina y se dirigía hacia Sebastian.

Incluso desde el otro lado de la habitación, podía leer su lenguaje corporal.

Gideon estaba haciendo de mensajero.

—Mira eso —le dije en voz baja a Eamon—.

Gideon está a punto de ganarse su premio como un buen perro.

Eamon resopló.

—Algunas cosas nunca cambian.

Efectivamente, la cabeza de Sebastian giró bruscamente en mi dirección, su expresión oscureciéndose mientras Gideon me señalaba.

Sebastian susurró algo a los empresarios que lo rodeaban, y varios de ellos se giraron para mirarme abiertamente.

—Parece que has sido anunciado —observó Eamon con sequedad.

Me encogí de hombros.

—Deja que hablen.

Las palabras son baratas.

Un camarero se acercó con una bandeja de copas de champán.

Decliné con un pequeño movimiento de cabeza.

Necesitaba tener la mente clara hoy.

El camarero pasó a Eamon, quien también rechazó.

Al otro lado de la sala, el círculo alrededor de Sebastian había crecido.

Reconocí muchas caras—actores principales en el ámbito empresarial de Ciudad Havenwood.

Todos compitiendo por el favor de Sebastian, esperando obtener una parte del negocio de la Píldora de Nutrición del Alma.

Si tan solo supieran.

—Sr.

Knight —llamó una voz familiar—.

Qué sorpresa tan inesperada.

Me giré para encontrar a Jasper Monroe acercándose, con una falsa sonrisa plasmada en su rostro.

Era un empresario de nivel medio de Ciudad Havenwood que se había cruzado conmigo antes—y había dejado muy clara su desdén.

—Sr.

Monroe —reconocí fríamente—.

No sabía que asistiría.

—Oh, no me perdería esta oportunidad —respondió, con su voz lo suficientemente alta como para llamar la atención—.

Aunque tengo curiosidad…

¿qué te trae exactamente aquí?

¿Seguramente no son negocios?

Varias conversaciones cercanas se detuvieron mientras la gente se giraba para escuchar.

—Lo mismo que todos los demás —respondí con calma—.

Interés en las Píldoras de Nutrición del Alma.

Monroe se rió demasiado fuerte.

—¿Interés?

Vamos, Sr.

Knight.

Todo el mundo sabe que solo estás aprovechándote de los Ashworths.

¿Qué podrías aportar posiblemente a esta discusión?

Sentí a Eamon tensarse a mi lado, listo para intervenir, pero le hice un gesto sutil para que se mantuviera callado.

—Quizás yo sea el viejo médico chino por el que todos han estado preguntando —sugerí con una ligera sonrisa.

La risa de Monroe murió en su garganta, la incertidumbre parpadeando en su rostro antes de redoblar su apuesta.

—¿Tú?

No seas absurdo.

Se supone que ese doctor es un maestro de técnicas antiguas, no un yerno fracasado que vive de otros.

Sus palabras provocaron risas entre los que escuchaban.

Simplemente observé, anotando mentalmente cada rostro que sonreía a mi costa.

—Las píldoras funcionan milagrosamente —intervino otro empresario—.

La artritis de mi padre mejoró después de una sola dosis.

Sin ofender, Knight, pero ese tipo de formulación está más allá de alguien con tu…

historial.

—No me ofendo —respondí suavemente—.

Me alegra que tu padre encontrara alivio.

—¿Ven?

Incluso él lo admite —insistió Monroe, envalentonándose con su audiencia—.

Knight solo está aquí esperando recoger las migajas de la mesa de Hawthorne como el resto de nosotros, los peces pequeños.

El grupo a nuestro alrededor había crecido.

Noté que Sebastian observaba desde el otro lado de la habitación, con una sonrisa satisfecha en su rostro mientras observaba mi humillación pública.

—Creo que el Sr.

Knight ha malinterpretado la naturaleza de la reunión de hoy —añadió otra voz.

Esta vez era Marcus Pierce, propietario de una cadena de hoteles de lujo—.

Esto es para inversores serios y socios potenciales, no para curiosos.

Permanecí en silencio, observando cómo se desarrollaba el espectáculo a mi alrededor.

Cada hombre intentando superar a los demás con pullas cada vez más punzantes a mi costa.

Todo para impresionar a Sebastian Hawthorne, que seguía observando desde la distancia.

Finalmente, el propio Sebastian se acercó, silenciando al grupo con su sola presencia.

—Sr.

Knight —dijo, su voz llevando una suavidad estudiada—.

Debo decir que tienes un talento notable para insertarte donde no perteneces.

Sostuve su mirada firmemente.

—Sr.

Hawthorne.

Estaba pensando exactamente lo mismo sobre usted.

Una ola de murmullos sorprendidos pasó por nuestra audiencia.

Nadie le hablaba así a Sebastian Hawthorne.

Los ojos de Sebastian se estrecharon ligeramente, pero su sonrisa permaneció fija.

—Palabras audaces de un hombre que lo perdió todo y ahora sobrevive de la caridad.

—¿Eso es lo que piensas?

—pregunté.

—Es lo que todos saben —respondió Sebastian, gesticulando alrededor de la habitación—.

Mira a tu alrededor, Knight.

Cada persona aquí se ha ganado su lugar a través de años de perspicacia empresarial y relaciones estratégicas.

¿Qué has hecho tú excepto fracasar espectacularmente en mantener un matrimonio?

La pulla dolió menos de lo que él esperaba.

Esa vida parecía tan distante ahora, casi como si le hubiera sucedido a otra persona.

—He aprendido a reconocer el verdadero valor —respondí simplemente—.

Algo con lo que pareces tener dificultades.

La mandíbula de Sebastian se tensó casi imperceptiblemente.

—¿Hablas de valor?

Todo tu valor podría escribirse en una estampilla postal.

Antes de que pudiera responder, un silencio cayó sobre la sala.

Roman Volkov había llegado, captando la atención sin decir una palabra.

Alto y seguro de sí mismo, se movía por la reunión con la facilidad de un hombre que sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Sebastian inmediatamente se apartó de mí, su atención desplazándose hacia el recién llegado.

La multitud siguió su ejemplo, abandonando nuestra confrontación para arremolinarse alrededor de Roman.

—¡Sr.

Volkov!

—llamó Sebastian, su voz cálida con falsa camaradería—.

Hemos estado esperando ansiosamente su llegada.

Roman asintió educadamente pero no hizo ningún movimiento para interactuar directamente con Sebastian.

Este sutil desaire no pasó desapercibido para nadie en la sala.

—¿Cuándo conoceremos al doctor?

—preguntó alguien.

—Sí, ¿cuándo llega este misterioso experto en medicina china?

—preguntó otro.

—Estoy particularmente interesado en discutir planes de expansión para las Píldoras de Nutrición del Alma —añadió Sebastian, acercándose más a Roman—.

Farmacéutica Hawthorne está preparada para hacer una oferta sustancial por los derechos exclusivos de distribución.

Roman examinó los rostros ansiosos que lo rodeaban, con una ligera sonrisa jugando en sus labios.

Claramente estaba disfrutando ser el centro de atención—el hombre del que todos necesitaban algo.

—Todo a su debido tiempo —respondió Roman con suavidad—.

El doctor será presentado cuando sea apropiado.

—Pero seguramente podemos comenzar discusiones preliminares —insistió Sebastian, con impaciencia colándose en su voz—.

Mi agenda es bastante exigente, y he despejado esta tarde específicamente para esta reunión.

La expresión de Roman se enfrió.

—El doctor llegará cuando llegue, Sr.

Hawthorne.

Si su agenda es demasiado exigente para tener paciencia, quizás debería irse.

La sala quedó en silencio.

Nadie había esperado que Roman hablara tan francamente a Sebastian Hawthorne de entre todas las personas.

El rostro de Sebastian se sonrojó con ira apenas contenida.

—No creo que entiendas la oportunidad que te estoy presentando.

Farmacéutica Hawthorne podría llevar tu pequeña píldora a nivel global en cuestión de meses.

Roman se encogió de hombros, despreocupado.

—La Píldora de Nutrición del Alma ya se está globalizando, con o sin Farmacéutica Hawthorne.

Sebastian se acercó más, bajando la voz, aunque en el silencio, todos podían oírlo aún.

—No seas tonto, Volkov.

Necesitas nuestras capacidades de fabricación y canales de distribución.

La sonrisa de Roman Volkov nunca vaciló, pero sus ojos se endurecieron.

—Estás tan ansioso, ¡vete si no puedes esperar!

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