El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 51

51: Capítulo 51 – Píldoras, Prueba y la Reverencia de un Patriarca 51: Capítulo 51 – Píldoras, Prueba y la Reverencia de un Patriarca El silencio en la sala era asfixiante.

El desprecio de Roman hacia Sebastian Hawthorne flotaba en el aire como la hoja de un verdugo.

Observé cómo el rostro de Sebastian pasaba por el shock, la incredulidad y una furia apenas contenida.

—Quizás ha habido un malentendido —dijo finalmente Sebastian, con voz tensa de forzada cortesía—.

Simplemente expresé interés en agilizar nuestras discusiones.

La familia Hawthorne no aprecia que se desperdicie nuestro tiempo.

Roman sonrió, completamente imperturbable.

—No hay ningún malentendido, Sr.

Hawthorne.

—Se volvió para dirigirse a toda la sala, su voz clara y autoritaria—.

Damas y caballeros, sé que todos han estado esperando conocer a nuestro experto en medicina china.

La multitud murmuró con anticipación, girando las cabezas mientras escaneaban la sala en busca de un nuevo llegado.

—La verdad es —continuó Roman—, que ha estado aquí todo el tiempo.

Mi corazón latía con fuerza mientras la mirada de Roman se posaba en mí.

Este era el momento de la verdad.

—El Sr.

Liam Knight —anunció Roman, extendiendo su mano hacia mí con una reverencia respetuosa—, es el viejo médico chino que todos están esperando.

La sala estalló en murmullos, luego en un silencio atónito.

Los ojos de Sebastian se ensancharon, y Seraphina jadeó audiblemente desde el otro lado de la sala.

La mandíbula de Gideon Blackwood literalmente cayó.

—¡Esto es absurdo!

—espetó Sebastian, siendo el primero en recuperarse—.

¡Este hombre es un don nadie, un yerno fracasado sin siquiera credenciales médicas básicas!

Di un paso adelante, mi voz tranquila a pesar del caos a mi alrededor.

—Sr.

Greene —dije, volviéndome hacia Eamon—.

¿Podría traer lo que preparamos?

Eamon asintió y desapareció por la entrada.

La atención de la multitud estaba fija en mí ahora, una mezcla de incredulidad, curiosidad y, en algunos casos, desprecio no disimulado.

—Sr.

Volkov —siseó Sebastian—, si esto es algún tipo de broma…

—No es ninguna broma —interrumpió Roman con firmeza—.

Las credenciales del Sr.

Knight hablan por sí mismas, a través de resultados, no de certificados de papel.

Eamon regresó llevando una gran bolsa de tela.

La colocó en una mesa cercana y aflojó el cordón con mi asentimiento.

—Damas y caballeros —dije, con voz firme y confiada—, estas son auténticas Píldoras de Nutrición del Alma.

Eamon volcó la bolsa, y cientos de pequeñas píldoras negras y brillantes cayeron sobre la mesa.

Estaban perfectamente formadas, cada una idéntica a la siguiente, con un leve aroma a hierbas que inmediatamente se difundió por la sala.

Los empresarios y empresarias se acercaron, con los ojos abiertos de deseo e incredulidad.

—Esto es absurdo —se burló Sebastian, aunque noté que miraba las píldoras intensamente—.

Cualquiera podría reunir algunas píldoras negras y afirmar que son auténticas.

No hay prueba de que Knight tuviera algo que ver con la creación de estas, si es que son reales.

Una voz resonó desde el fondo de la multitud.

—¡Yo puedo verificar su autenticidad!

La multitud se apartó mientras un anciano se abría paso hacia adelante.

Lo reconocí inmediatamente: Anthony Harding, el practicante más respetado de medicina tradicional china en Ciudad Havenwood.

Su opinión tenía un peso enorme.

—Sr.

Harding —dijo Sebastian, claramente aliviado—.

Gracias por traer algo de cordura a esta farsa.

Por favor, explique a todos cómo estas píldoras falsificadas…

—¿Me permite?

—interrumpió Harding, alcanzando una de las píldoras en la mesa.

Asentí dando mi permiso.

El viejo doctor inspeccionó la píldora cuidadosamente, dándole vueltas en sus manos arrugadas.

La olió, luego la tocó brevemente con la lengua.

Sus ojos se ensancharon.

—La textura…

la densidad…

el equilibrio de ingredientes…

—murmuró, casi para sí mismo.

Luego levantó la mirada, su rostro pálido de asombro—.

Estas no solo son Píldoras de Nutrición del Alma genuinas, son de calidad superior a cualquiera que haya examinado jamás.

Un jadeo colectivo recorrió la sala.

—Eso es imposible —exclamó Seraphina, con voz estridente—.

¡Liam Knight no sabe nada de medicina!

¡Es un fraude!

Anthony Harding la ignoró, con los ojos fijos en mí con algo parecido a la reverencia.

—La formulación es perfecta: el equilibrio de las energías yin y yang, la sutileza de los agentes aglutinantes…

Este es el trabajo de un verdadero maestro.

Entonces, para mi asombro, el anciano doctor se arrodilló ante mí, allí mismo frente a todos.

—Sería un honor para mí —dijo, con voz temblorosa de emoción—, aprender de usted, Maestro Knight.

La sala quedó completamente en silencio.

Anthony Harding tenía casi setenta años, con décadas de experiencia y una reputación que abarcaba toda la ciudad.

Ver cómo se arrodillaba ante mí —un hombre con la mitad de su edad a quien muchos habían descartado como inútil— envió ondas de choque a través de la reunión.

Rápidamente di un paso adelante para ayudarlo a levantarse.

—Por favor, Sr.

Harding, no hay necesidad de eso.

Respeto demasiado su conocimiento como para verlo arrodillado.

Mientras ayudaba al viejo doctor a ponerse de pie, las compuertas se rompieron.

De repente, todos hablaban a la vez, empujando hacia adelante, tratando de acercarse más a la mesa de píldoras.

—Sr.

Knight, me gustaría hacer un pedido…

—¿Cuál es su precio por píldora?

—Mi compañía farmacéutica estaría interesada en los derechos de distribución…

—¿Consideraría tomar aprendices?

Los mismos empresarios que se habían burlado de mí minutos antes ahora se desvivían por ganarse mi favor.

Divisé a Jasper Monroe y Marcus Pierce al borde de la multitud, sus rostros pálidos de arrepentimiento.

Sebastian Hawthorne permanecía inmóvil, su rostro contorsionado de rabia e incredulidad.

A su lado, Gideon Blackwood parecía que podría enfermarse.

—Sr.

Knight —una voz se elevó por encima de las demás—, un rico inversor que reconocí de revistas de negocios—.

¿Consideraría vender la fórmula?

Estoy preparado para ofrecer diez millones por adelantado.

Antes de que pudiera responder, otra voz gritó:
—¡Quince millones!

—¡Veinte millones, más regalías!

Levanté la mano y, sorprendentemente, la sala quedó en silencio.

—La Píldora de Nutrición del Alma no está a la venta —dije con calma—.

Tampoco la fórmula.

Mi acuerdo es exclusivamente con Roman Volkov y su empresa.

Roman sonrió a mi lado, claramente disfrutando del espectáculo.

—Sin embargo —continué—, estamos expandiendo la producción.

Estas píldoras estarán disponibles a través de los canales adecuados dentro de un mes.

Mientras la multitud estallaba de nuevo, divisé a Seraphina Sterling.

Estaba de pie, apartada del gentío, su rostro pálido, labios apretados.

Nuestras miradas se encontraron a través de la sala, y por primera vez desde que la conocía, vi miedo genuino en su expresión.

Volví mi atención a la entusiasta multitud.

Por el rabillo del ojo, vi a Sebastian Hawthorne dirigiéndose furiosamente hacia la salida, su rostro retorcido de furia desenfrenada.

—Aquellos que fueron amables conmigo en el pasado —dije claramente—, me encontrarán generoso a cambio.

La implicación no pasó desapercibida para nadie.

Varios rostros en la multitud palidecieron al recordar cómo me habían tratado anteriormente.

Mientras el clamor continuaba a mi alrededor, Roman se inclinó cerca de mi oído.

—Has causado una gran impresión hoy —murmuró—.

Sebastian Hawthorne no olvidará esta humillación.

Asentí ligeramente.

—Cuento con ello.

Los empresarios continuaban presionando hacia adelante, desesperados por mi atención ahora.

Aquellos que habían estado ansiosos por ganarse el favor de la familia Hawthorne apenas unos minutos antes ahora estaban llenos de intenso arrepentimiento, dándose cuenta de la oportunidad que habían perdido.

Pero ya no estaba concentrado en ellos.

Mi mirada se desvió hacia la puerta por donde Sebastian había desaparecido.

Esto era solo el comienzo.

La verdadera batalla aún estaba por venir.

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