El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 514

Capítulo 514: Capítulo 514 – Erupciones Gemelas: Poder Desatado

## La Perspectiva de Liam

La Tableta Negra se desmoronó en mis manos. Los fragmentos se esparcieron por el suelo de la caverna como vidrio roto. Detrás de mí, el Hombre del Bigote dejó escapar un grito ahogado.

—¿Qué has hecho? —gritó, lanzándose detrás de una roca—. ¡Nos has condenado a todos!

Me mantuve firme mientras el suelo bajo nosotros temblaba. Las piezas de la tableta comenzaron a brillar con una inquietante luz negra. Grietas se formaron en el suelo de piedra, ensanchándose en fisuras que se extendían desde donde había estado la tableta.

—Retrocedan —advertí, alejándome del centro de la cámara.

El Hombre del Bigote salió gateando de su escondite, con los ojos fijos en el pozo que se profundizaba donde había estado la tableta.

—Esto no debería haber pasado. Romper una tableta ya es bastante peligroso, ¿pero ambas? Tenemos que irnos. ¡Ahora!

Ignoré su pánico. Mis instintos me decían que algo valioso aguardaba debajo de esa tableta. Los secretos de la Vena de Dragón finalmente se estaban revelando.

El suelo se derrumbó hacia adentro, creando un agujero circular perfecto de aproximadamente seis pies de ancho. La oscuridad llenaba el vacío, pero no estaba vacío. Mis sentidos detectaron algo debajo.

—Mira —dije, señalando.

El Hombre del Bigote se acercó a regañadientes.

—No veo nada excepto mi muerte inminente.

—Ahí. —Me agaché al borde del pozo—. Algo brillaba débilmente en la oscuridad.

Sin dudarlo, salté dentro. El pozo era poco profundo, de apenas unos diez pies de profundidad. Mis pies tocaron fondo casi sin hacer ruido. El Hombre del Bigote se asomó por el borde, su bigote temblando con ansiedad.

—¿Estás loco? —siseó—. ¿Y si hay trampas?

—Entonces lidiaré con ellas —respondí con calma—. Ven a ver lo que encontré.

Refunfuñando, descendió usando una cuerda de su mochila. Cuando llegó al fondo, sus ojos se agrandaron.

Cuatro objetos yacían dispuestos en una formación cuadrada perfecta. En el centro había un espejo negro como la noche, su superficie tan oscura que parecía absorber la luz. A su alrededor había dos placas de bronce cubiertas de escritura antigua y un delicado pasador de cabello verde que brillaba con una tenue luz esmeralda.

—Por todos los dioses —susurró el Hombre del Bigote, su voz repentinamente reverente—. Verdaderos tesoros de la Era Antigua.

Alcancé el espejo, pero el Hombre del Bigote agarró mi muñeca.

—Cuidado —advirtió—. Estos objetos probablemente han estado aquí durante miles de años. Podrían ser peligrosos.

Me solté suavemente de su agarre.

—Asumiré ese riesgo.

—Al menos déjame elegir un objeto —negoció—. Ese era nuestro trato: división cincuenta-cincuenta.

Asentí.

—Elige.

Sus ojos saltaron entre los cuatro objetos, deteniéndose más tiempo en el espejo. Después de un momento de deliberación, alcanzó el pasador de cabello verde.

—Esto me vendrá bien —dijo, con demasiada casualidad.

Noté el ligero temblor en su mano, la despreocupación forzada en su voz. Estaba ocultando algo.

—Llévate el pasador entonces —dije, observando su reacción—. Yo tomaré el espejo y las placas.

Un destello de algo —¿arrepentimiento? ¿decepción?— cruzó sus facciones antes de ocultarlo con una sonrisa.

—¡Excelente elección! El pasador se adapta a mi… colección.

Recogí el espejo y las placas de bronce, deslizándolas en mi anillo espacial. El espejo se sentía frío contra mi piel, emanando un poder sutil que resonaba con la energía oscura en mi dantian.

—¿Hay algo más aquí abajo? —pregunté.

El Hombre del Bigote sacó un extraño dispositivo de su bolsillo. Se parecía a una brújula pero con múltiples agujas que giraban y se retorcían en diferentes direcciones.

—Déjame revisar —dijo, sosteniendo el dispositivo sobre el espacio vacío donde habían estado los tesoros.

Las agujas giraron frenéticamente antes de establecerse en una sola dirección —más profundo en la tierra.

—Interesante. Puede que haya más debajo de nosotros.

Sacó más herramientas de sus bolsillos aparentemente sin fondo: un pequeño martillo, un cincel y lo que parecía un estetoscopio primitivo.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté mientras presionaba el estetoscopio contra el suelo y escuchaba atentamente.

—La búsqueda de tesoros es una ciencia, amigo mío —respondió—. Estos sitios antiguos siempre tienen múltiples capas de…

Sus palabras se cortaron cuando el suelo bajo nosotros se estremeció violentamente. Una grieta se formó en el centro exacto del pozo, justo donde habían caído los fragmentos de la tableta. Una niebla negra comenzó a filtrarse a través de la grieta, espesándose rápidamente.

—Eso no luce bien —dijo el Hombre del Bigote, retrocediendo.

La grieta se ensanchó, liberando un torrente de energía negro azabache que disparó hacia arriba como un géiser. Nos rozó por centímetros, atravesando el techo de la caverna hacia la superficie.

Simultáneamente, un rugido ensordecedor resonó desde arriba —desde el pozo principal de la Vena de Dragón donde Soren y los miembros del Gremio estaban reunidos.

—Erupciones gemelas —murmuró el Hombre del Bigote, con el rostro pálido—. El equilibrio está completamente destruido.

Lo sentí inmediatamente —la energía negra me llamaba, a la oscuridad dentro de mi Cuerpo Caótico. Sin pensar, entré en la corriente.

—¡No! —gritó el Hombre del Bigote—. ¡Esa es Energía Yin pura! ¡Te desgarrará!

Pero no lo hizo. La energía negra fluyó a mi alrededor, dentro de mí, llenando mi dantian con poder puro. Se sentía correcto, como una pieza faltante encontrando su hogar.

—Extraordinario —respiró el Hombre del Bigote, viéndome absorber la energía que debería haber sido letal—. Tu Cuerpo Caótico… está aceptando ambas energías.

Cerré los ojos, concentrándome en controlar la afluencia de poder. Encima de nosotros, podía sentir la erupción contraparte —Energía Yang pura surgiendo de la Vena de Dragón principal. Soren y los miembros de su Gremio la estarían absorbiendo, haciéndose más fuertes por minuto.

Pero ellos solo tenían la mitad de la ecuación.

—Deberíamos subir —dije, aún absorbiendo la energía negra—. Ver qué está pasando.

El Hombre del Bigote negó con la cabeza.

—Mala idea. Muy mala idea. Estarán en un frenesí de cultivación allá arriba. Si te ven absorbiendo energía competidora…

Tenía un punto. Mejor quedarse escondido, para maximizar esta oportunidad inesperada.

—¿Cuánto durará la erupción? —pregunté.

Estudió el géiser negro, frotándose la barbilla pensativamente.

—Difícil decirlo. Las Venas de Dragón son impredecibles. ¿Horas? ¿Días? La energía ha estado acumulándose durante siglos.

—Entonces esperamos —decidí—. Absorberé tanto como pueda.

El Hombre del Bigote encontró un lugar cómodo contra la pared, sacando una cantimplora de su bolsillo.

—Entonces mejor nos ponemos cómodos.

Pasaron las horas. Perdí la noción del tiempo, enfocado enteramente en canalizar la energía negra hacia mi dantian. Mi velocidad de cultivación se aceleró más allá de cualquier cosa que hubiera experimentado antes. Avances que deberían haber tomado meses ocurrieron en horas.

Ocasionalmente, el Hombre del Bigote me revisaba, su expresión cada vez más impresionada.

—Nunca he visto a nadie absorber energía a este ritmo —comentó durante uno de mis breves períodos de descanso—. La mayoría de los cultivadores habrían explotado a estas alturas.

Me limpié el sudor de la frente.

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

—Casi dos días —respondió—. El flujo tampoco está disminuyendo. Ni siquiera estás cerca de tu límite, ¿verdad?

Negué con la cabeza. Mi Cuerpo Caótico parecía tener capacidad infinita para las energías de luz y oscuridad. Cuanto más absorbía, más fuerte me volvía.

—¿Qué hay de arriba? —pregunté—. ¿Puedes sentir lo que está sucediendo?

El Hombre del Bigote asintió.

—Siguen ahí. Todos ellos. La erupción de Yang es igualmente persistente.

—Soren debe estar extasiado —murmuré—. Esto es exactamente lo que quería.

—Sí, pero no está obteniendo lo que tú estás obteniendo —señaló el Hombre del Bigote—. La Energía Yang es poderosa, pero está siendo compartida entre docenas de cultivadores. Tú estás recibiendo todo esto para ti solo.

Ese pensamiento me agradó. Que Soren piense que había ganado. Que crea que estoy muerto o derrotado. Cuando nos volviéramos a encontrar, aprenderá su error.

Al tercer día, noté un cambio. La corriente de energía negra se estaba adelgazando, volviéndose menos densa. Mi absorción se aceleró, atrayendo el poder restante antes de que pudiera disiparse.

—Se está acabando —observó el Hombre del Bigote, guardando sus herramientas—. Antes de lo que esperaba.

Abrí los ojos, sintiendo los últimos jirones de energía entrar en mi cuerpo. Mi dantian pulsaba con poder recién descubierto, mis meridianos más anchos y fuertes que nunca. El daño que Holmes había infligido no solo estaba curado sino mejorado.

—¿Cómo te sientes? —preguntó el Hombre del Bigote, observándome con cautela.

Me puse de pie, estirando músculos que se sentían densos con poder. —Diferente. Más fuerte.

—Se nota —estuvo de acuerdo—. Tu base de cultivo ha aumentado significativamente. Absorbiste tres días de esencia pura de Vena de Dragón. Eso es… sin precedentes.

Miré hacia arriba, sintiendo que la erupción de Yang también estaba disminuyendo. —¿Y qué hay de nuestros amigos de arriba?

La expresión del Hombre del Bigote se tornó severa. —También han ganado poder, sin duda. Pero no como tú. Ellos son muchos; tú eres uno. La diferencia es… sustancial.

—Bien —dije, formando una fría sonrisa en mis labios—. Volvamos a reunirnos con ellos, ¿te parece?

El Hombre del Bigote agarró mi brazo. —Espera. Considera tu posición cuidadosamente. Tienes nuevos tesoros, nuevo poder. ¿Por qué apresurarse hacia el peligro? La retirada estratégica a veces es la mejor parte del valor.

Consideré sus palabras. No estaba equivocado. Lo inteligente sería desaparecer, seguir fortaleciéndome antes de enfrentar a Soren y al Gremio nuevamente.

Pero Isabelle seguía en sus garras. Cada momento que me demoraba era otro momento que ella sufría.

—Voy a regresar —dije con firmeza—. Puedes quedarte si lo deseas.

Suspiró dramáticamente. —Ustedes los cultivadores y sus complejos de héroe. Bien. Iré contigo. Alguien tiene que ser la voz de la razón.

Mientras nos preparábamos para ascender, eché un último vistazo al pozo ahora vacío donde había estado la Tableta Negra. Las erupciones gemelas lo habían cambiado todo —no solo mi poder, sino el equilibrio de todo este conflicto.

Soren pensaba que me había matado. Estaba a punto de aprender cuán equivocado estaba.

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