El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 520

Capítulo 520: Capítulo 520 – Ecos Cósmicos y la Jugada Desesperada del Gremio

## La Perspectiva de Liam

El sonido de pasos que se alejaban resonó por la cámara. Observé cómo los miembros restantes del Gremio se agrupaban, sus rostros pálidos de terror. Emerson Holmes los había abandonado, huyendo a través de su desgarro espacial como el cobarde que era.

—Vuestro líder ha huido —dije, con voz tranquila pero firme—. ¿Qué planeáis hacer ahora?

Un hombre de mandíbula cuadrada y hombros anchos dio un paso adelante. A diferencia de los otros, el miedo no lo había consumido por completo.

—Mi nombre es Brian Bradford —dijo, su voz firme a pesar de la situación—. Soy el líder adjunto de esta expedición.

Lo evalué. Fuerte, pero no excepcional. Definitivamente no era rival para mí después de que acababa de aplastar a su líder.

—¿Y? —pregunté.

—Nos rendimos —declaró simplemente—. Ninguno de nosotros desea morir hoy.

Hombre inteligente. Asentí lentamente.

—No tengo interés en matar a quienes se rinden. Pero quiero algo a cambio.

Las cejas de Brian se elevaron ligeramente.

—¿Qué quieres?

—Todas vuestras hierbas. Cada una de ellas.

Murmullos estallaron entre los miembros del Gremio. Uno de ellos dio un paso adelante, su rostro rojo de ira.

—¡Son propiedad del Gremio! No podemos simplemente…

Brian lo silenció con una mirada severa.

—¿Quieres terminar como Emerson? ¿O peor?

El hombre se calló, retrocediendo al grupo.

—Una sabia decisión —dije—. Empezad a recoger todo.

Los miembros del Gremio comenzaron a vaciar sus bolsas de almacenamiento a regañadientes. Montones de hierbas, raíces y otros materiales medicinales se formaron en el suelo de la cámara. La mayoría eran variedades comunes, pero detecté varios ejemplares raros que hicieron que mi corazón se acelerara.

Brian se acercó a mí mientras sus colegas trabajaban.

—Eres diferente de lo que esperábamos.

—¿En qué sentido?

—Nos estás dejando vivir. —Parecía genuinamente sorprendido—. El Gremio dijo que eras un advenedizo salvaje.

Me reí fríamente.

—¿Y qué piensas ahora?

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Dudó. —Creo que… eres peligroso. Más peligroso de lo que ellos se dieron cuenta.

Uno de los miembros del Gremio llamó a Brian. Se giró y caminó hacia tres pequeñas cajas de jade que acababan de sacar.

—Estas son nuestras adquisiciones más valiosas —explicó Brian, abriendo la primera caja—. Raíz Espiritual de cinco mil años. La segunda contiene Hierba Lengua de Serpiente. Y la tercera…

Abrió la última caja con reverencia. Dentro yacía lo que parecía un árbol dorado en miniatura con hojas cristalinas.

—Planta de Rocío Cósmico —terminó—. Extremadamente rara. Tuvimos suerte de encontrar incluso una.

Mis ojos se agrandaron. Estas hierbas por sí solas valían más de lo que la mayoría de la gente vería en varias vidas.

—¿Por qué me estás mostrando esto? —pregunté con suspicacia.

Brian se encogió de hombros. —Ibas a llevártelas de todos modos. Pensé que deberías saber lo que estás recibiendo.

—¿Estás tratando de comprar mi buena voluntad?

—Quizás. —Me miró directamente—. El Gremio no dejará de perseguirte. Has hecho demasiado ruido, has ganado demasiada atención.

Fruncí el ceño. —¿Solo porque me negué a ser pisoteado? ¿Porque contraataqué cuando intentaron aplastarme?

La expresión de Brian era resignada. —El Gremio no existe solo para practicar artes marciales. Su verdadero propósito es proteger a las familias establecidas y evitar que personas como tú asciendan demasiado alto.

—¿Personas como yo?

—Forasteros. Aquellos que no nacieron en las familias adecuadas. —Gesticuló vagamente—. El mundo funciona según linajes antiguos y conexiones. Tu rápido ascenso amenaza ese orden.

Almacené esta información cuidadosamente. El Gremio Marcial de Ciudad Veridia no me perseguía solo porque había avergonzado a algunos miembros. Yo representaba un desafío fundamental a su sistema.

—¿Es por eso que estás con ellos? —pregunté—. ¿Para mantener este precioso orden?

Brian sonrió irónicamente. —Nací en una familia de tercer nivel. El Gremio era mi único camino hacia el avance.

—¿Y ahora?

—Ahora me pregunto si elegí correctamente. —Miró a sus colegas que estaban terminando la recolección—. Hemos terminado aquí. Todas las hierbas han sido reunidas.

Asentí. —Podéis marcharos. Llevad a vuestros heridos.

El alivio se reflejó en los rostros de los miembros del Gremio mientras ayudaban a sus compañeros heridos. Brian se quedó rezagado.

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—Esa forma que usaste —dijo en voz baja—. El gigante dorado. Solo he oído historias sobre ello.

Permanecí en silencio, esperando.

—Lo llaman la forma Cósmica —continuó—. Hay leyendas sobre cultivadores que podían aprovechar la energía cósmica directamente. El último casi destruyó nuestra organización hace un siglo.

Con esas palabras crípticas, hizo una pequeña reverencia y se marchó con los demás, dejándome solo con una montaña de valiosas hierbas y aún más preguntas.

El Hombre del Bigote asomó la cabeza en la cámara minutos después.

—¿Se han ido? Nadie va a saltar de repente y apuñalarme, ¿verdad?

No pude evitar sonreír. —Se han ido. Todos ellos.

Entró pavoneándose, examinando los montones de hierbas con avaricia no disimulada. —¡Dios mío! ¡Qué botín!

—¿Puedes empezar a trabajar en la Vena de Dragón? —pregunté.

Parpadeó, momentáneamente distraído de las hierbas. —¡Oh, sí! Con lo que hemos encontrado, debería poder comenzar el proceso. Pero llevará tiempo.

—¿Cuánto tiempo?

—Días, al menos. —Agitó dramáticamente las manos—. ¡Estas cosas no pueden apresurarse! ¡La sintonización adecuada requiere precisión!

Asentí. —Entonces empieza. Necesito prepararme para lo que viene.

—¿Qué viene? —preguntó nerviosamente.

—Algo grande —respondí, recordando la advertencia de Brian—. El Gremio no se quedará de brazos cruzados.

—

A kilómetros de distancia, Emerson Holmes irrumpió a través de las grandes puertas de la sede del Gremio Marcial de Ciudad Veridia. Sus ropas estaban rasgadas, su rostro demacrado, y el terror aún persistía en sus ojos.

Dos guardias inmediatamente bloquearon su camino.

—Anciano Holmes —dijo uno bruscamente—. El Consejo no está recibiendo visitantes.

—¡Apartaos de mi camino! —gritó Emerson—. ¡Esto es urgente!

Una puerta se abrió al final del pasillo. Una imponente figura emergió, con el rostro oculto en sombras.

—Dejadle pasar —ordenó una voz profunda.

Los guardias se apartaron inmediatamente. Emerson se apresuró hacia la figura, cayendo sobre una rodilla.

—Maestro, traigo graves noticias…

—Abandonaste a tu equipo —la voz era fría, sin emociones—. Explícate.

Emerson tragó saliva con dificultad.

—Señor, no tuve elección. La información que traigo es demasiado importante para arriesgar…

Un destello cegador de movimiento. El dolor estalló en el rostro de Emerson mientras volaba hacia atrás, estrellándose contra el suelo de mármol. La sangre goteaba de su boca.

—Tu cobardía deshonra a nuestro Gremio —declaró la figura rotundamente.

Emerson temblaba pero logró mirar hacia arriba.

—Maestro, por favor. El chico… Liam Knight… usó la forma Cósmica.

El pasillo quedó en silencio. Incluso las sombras parecían quedarse quietas.

—¿Qué has dicho? —la voz era apenas un susurro ahora.

—La forma Cósmica —repitió Emerson desesperadamente—. Luz dorada, tamaño enorme. La misma técnica descrita en nuestros textos antiguos.

Un aleteo de susurros se extendió por el pasillo mientras más figuras emergían de las sombras.

—Imposible —murmuró alguien—. Ese linaje de sangre fue erradicado.

—¡Lo vi con mis propios ojos! —insistió Emerson—. ¡Destruyó mi Manifestación del Dragón Divino con una sola mano! ¡Ninguna técnica ordinaria podría hacer eso!

La figura principal avanzó hacia la luz. Un anciano con un rostro como piedra tallada y ojos que habían presenciado siglos.

—¿Entiendes lo que estás diciendo, Emerson? —preguntó—. El último portador de esa técnica casi llevó a nuestra organización a la ruina. Perdimos siete ancianos antes de finalmente someterlo.

Emerson asintió frenéticamente.

—¡Por eso me apresuré a volver! ¡No podemos permitir que se haga más fuerte!

El anciano se giró para conferenciar con los demás. Voces susurrantes y urgentes llenaron la cámara.

Emerson se levantó temblorosamente. La sangre goteaba de su barbilla hacia el suelo inmaculado.

—Maestros —dijo, su voz haciéndose más fuerte—. ¡Sugiero que despleguemos nuestras fuerzas más poderosas inmediatamente para eliminar a Liam Knight!

La sala volvió a quedar en silencio, todos los ojos volviéndose hacia el hombre tembloroso que acababa de abogar por la medida más drástica del Gremio.

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