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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 521

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Capítulo 521: Capítulo 521 – El Precio del Caldero y un Aliado que Desaparece

## La Perspectiva de Liam

—Mierda, ¿me engañaron? —Me quedé mirando el espacio vacío donde El Hombre del Bigote había estado hace solo unos segundos.

En un momento estábamos negociando, al siguiente él había activado algún tipo de artefacto espacial y desapareció. El Caldero de Refinamiento de Artefactos estaba a mis pies, su superficie de metal verde brillando en la tenue luz de la cueva.

Pasé mi mano por mi cabello con frustración. —Timing perfecto, bastardo bigotudo.

La cueva repentinamente se sintió más grande y vacía. Recogí el caldero, examinándolo de cerca. Era sorprendentemente ligero para su tamaño, con runas intrincadas talladas a lo largo de su borde. Un tesoro decente, pero inútil si no podía alcanzar el medio paso al Reino del Marqués Marcial a tiempo.

Dieciséis días. Eso era todo lo que tenía antes de que Isabelle fuera obligada a casarse con Dashiell Blackthorne. El pensamiento hizo que mi sangre hirviera.

Deslicé el caldero dentro de mi anillo espacial. Al menos había conseguido algo de este fiasco. El Hombre del Bigote había prometido llevarme a tres tumbas masivas donde podría absorber suficiente energía oscura para mi avance. Ahora ese plan se había arruinado.

—De vuelta al punto de partida —murmuré.

Salí de la cueva, mi mente repasando alternativas. Las hierbas que había recolectado de los miembros del Gremio ayudarían con algunas preparaciones alquímicas, pero nada que pudiera reemplazar el poder bruto de esas tumbas prometidas.

Afuera, el sol se estaba poniendo sobre las montañas. Necesitaba regresar a Eldoria inmediatamente. Evelyn permanecía inconsciente, y cada día que pasaba acercaba más la boda de Isabelle.

Extraje un talismán de comunicación de mi bolsillo y canalicé una pequeña ráfaga de energía en él.

—¿Mariana? —llamé.

El talismán brilló brevemente antes de que la voz de Mariana Valerius respondiera:

—¿Liam? ¿Dónde estás?

—Regresando a Eldoria. Nuestro amigo bigotudo desapareció.

Una breve pausa.

—¿Desapareció cómo?

—Utilizó algún artefacto espacial y se esfumó justo después de que hiciéramos un trato. Se suponía que me llevaría a tres tumbas de energía oscura.

Escuché la brusca inhalación de Mariana.

—Eso es… preocupante. ¿Crees que te traicionó?

—No lo sé —admití—. No parecía del tipo, pero me he equivocado antes.

—Regresa rápido —dijo ella—. Hay rumores de movimiento por parte de la familia Blackthorne. Están reuniendo aliados.

Genial. Más complicaciones.

—Estaré allí por la mañana.

Guardé el talismán y comencé a correr. Usando mi Técnica del Cuerpo Santo, podría cubrir la distancia hasta Eldoria en horas en lugar de días.

—

El cielo aún estaba oscuro cuando llegué a las afueras de Eldoria. La ciudad dormía pacíficamente, inconsciente de la tormenta que se gestaba dentro de sus murallas.

Me dirigí directamente al patio de Mariana. Ella estaba esperándome, con una taza de té en las manos.

—Te ves terrible —dijo a modo de saludo.

—Un gusto verte también —respondí, dejándome caer en una silla frente a ella.

Mariana me sirvió una taza de té.

—Cuéntame todo.

Le relaté mi encuentro con El Hombre del Bigote, nuestro descubrimiento de la Tumba de Energía Brillante, y nuestro acuerdo.

—Él parecía genuinamente entusiasmado con el acuerdo —concluí—. Es por eso que su desaparición no tiene sentido.

Mariana frunció el ceño.

—El Hombre del Bigote siempre ha sido… impredecible. Pero ¿una traición directa? Eso es nuevo, incluso para él.

—¿Lo conoces bien?

—Nadie lo conoce bien —dijo ella—. Ha estado por ahí durante décadas, quizás siglos. Siempre la misma apariencia, los mismos modales.

Me incliné hacia adelante.

—¿Qué estás diciendo?

—Te digo que tengas cuidado con las suposiciones. Su desaparición podría no ser lo que parece.

Saqué el caldero de mi anillo espacial y lo coloqué sobre la mesa entre nosotros.

—Al menos conseguí esto. ¿Alguna idea de lo que hace?

Los ojos de Mariana se ensancharon. Extendió la mano, sus dedos flotando justo por encima de la superficie del caldero.

—Esto es… extraordinario —susurró—. Un Caldero de Refinamiento de Artefactos. Son increíblemente raros.

—¿Así que es valioso?

—Más que valioso —dijo ella—. Puede refinar y mejorar artefactos existentes. En las manos correctas, puede transformar un arma ordinaria en algo extraordinario.

Eso captó mi atención.

—¿Podría mejorar mi colgante?

Mariana negó con la cabeza.

—El colgante de jade de tu padre ya es un artefacto de nivel máximo. Este caldero no podría mejorarlo.

—¿Entonces de qué me sirve? —pregunté, con frustración filtrándose en mi voz.

—Paciencia, Liam. —Mariana rodeó el caldero con su dedo—. Esto podría refinar el anillo espacial que tomaste de Emerson Holmes, aumentando su capacidad. O fortalecer tus otras armas.

Asentí lentamente. Útil, pero no lo que más necesitaba ahora mismo.

—¿Cómo está Evelyn? —pregunté, cambiando de tema.

La expresión de Mariana se ensombreció.

—Sin cambios. Lo que sea que la golpeó penetró profundo. He intentado todo lo que está en mi poder.

Cerré el puño. Otra amiga sufriendo por mi culpa.

—¿Y los Blackthornes?

—Están reuniendo fuerzas —confirmó Mariana—. No solo mercenarios. Están cobrando favores de familias aliadas.

—¿Con qué propósito? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—La boda es solo el comienzo —explicó ella—. Pretenden asegurarse de que nunca salgas vivo de Ciudad Veridia después de tu confrontación con Dashiell.

Me reí amargamente.

—¿Están tan confiados de que él ganará?

—Roderick Blackthorne ciertamente lo está. —Mariana rellenó nuestras tazas—. Las fuentes dicen que ha estado alardeando sobre las habilidades mejoradas de Dashiell.

—¿Mejoradas cómo?

—Desconocido. Pero Corbin Ashworth parece igualmente confiado.

Golpeé la mesa con el puño, haciendo que el té se salpicara.

—¿Qué hay de Isabelle? ¿Ha habido alguna noticia?

Mariana colocó suavemente su mano sobre mi brazo.

—Está fuertemente custodiada. Sin comunicación entrante o saliente.

Cerré los ojos, tratando de controlar mi ira. Dieciséis días no era tiempo suficiente. No sin esas tumbas de energía oscura.

—Necesito poder —dije en voz baja—. Sin esas tumbas…

Un repentino sonido sibilante me interrumpió. Ambos nos giramos para ver un desgarro espacial formándose en el centro del patio.

Salté a mis pies, convocando mi luz dorada en preparación para un ataque.

El desgarro se ensanchó, y a través de él apareció El Hombre del Bigote.

—¡Ahí estás! —exclamó, viéndose aliviado—. ¡He estado buscando por todas partes!

Mi luz dorada se intensificó.

—Desapareciste.

Agitó sus manos frenéticamente.

—¡Un malentendido! Mi artefacto espacial funcionó mal. ¡Me envió a la mitad del continente!

—Conveniente —gruñí.

—¡Lo juro por mi magnífico bigote! —acarició su vello facial nerviosamente—. Mira, encontré algo incluso mejor que esas tres tumbas que te prometí.

Mis ojos se estrecharon.

—¿Qué podría ser posiblemente mejor?

El Hombre del Bigote sonrió, sus ojos brillando con emoción.

—No qué —dijo—, dónde. He localizado el legendario Abismo Oscuro de la Tristeza.

Mariana jadeó.

—Eso es imposible. Es solo un mito.

—Oh, es real —insistió él—. Y puedo llevarte ahí ahora mismo.

Miré a Mariana, que parecía genuinamente sorprendida.

—¿Qué es este lugar?

—Si existe —dijo lentamente—, contendría más energía oscura que todas las tumbas en Veridia combinadas.

Mi corazón se aceleró con renovada esperanza.

—¿Suficiente para alcanzar el medio paso a Marqués Marcial?

Mariana asintió gravemente.

—Suficiente para alcanzar el Marqués Marcial completo, si sobrevives a la absorción.

El Hombre del Bigote señaló el caldero.

—Ese es mi pago, como acordamos. Ahora, ¿partimos hacia el Abismo? El tiempo es esencial, ¿verdad?

Dudé, mirando entre él y Mariana. ¿Podría confiar en él de nuevo después de que ya hubiera desaparecido una vez?

Mariana se levantó.

—Iré contigo.

—¡Absolutamente no! —el Hombre del Bigote parecía genuinamente alarmado—. El Abismo solo aparece durante doce horas cada siglo. No esperará preparativos ni despedidas.

Tomé mi decisión. La vida y libertad de Isabelle valían el riesgo.

—Vamos —dije firmemente—. Pero si esto es otro truco…

—¡Sin trucos! —prometió, abriendo otro desgarro espacial—. ¡Solo la oportunidad de tu vida!

Me volví hacia Mariana.

—Si no estoy de vuelta en tres días…

—Lo sé —dijo solemnemente—. Ve. Sálvala.

Con un último asentimiento, atravesé el portal con El Hombre del Bigote, dejando atrás el caldero como pago por lo que esperaba fuera mi salvación.

El desgarro se cerró detrás de nosotros, dejando a Mariana sola en el patio con el Caldero de Refinamiento de Artefactos y un creciente sentimiento de temor.

¿Acababa de caminar hacia una trampa, o hacia el poder que tan desesperadamente necesitaba? De cualquier manera, el reloj corría para la libertad de Isabelle, y yo había tomado mi decisión.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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