El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 53

53: Capítulo 53 – Una hierba rara y una rival con derecho 53: Capítulo 53 – Una hierba rara y una rival con derecho Un mes.

Solo un mes hasta la Conferencia de Medicina Tradicional.

Las palabras del Anciano Harding resonaban en mi mente mientras caminaba de un lado a otro en mi habitación de hotel.

—Necesito ser mejor —murmuré, pasando una mano por mi cabello despeinado—.

Mucho mejor.

La conferencia no era solo una oportunidad—era mi oportunidad para demostrar que era digno del conocimiento que me había sido otorgado.

Más que eso, era una forma de mostrarle a Isabelle que podía estar entre la élite.

Que podía ser alguien que ella mereciera.

Mis pensamientos se desviaron hacia su rostro, elegante y hermoso, esos ojos que parecían ver a través de mí.

No había podido dejar de pensar en ella desde nuestro último encuentro.

Un golpe en mi puerta me sacó de mi ensueño.

—Adelante —dije en voz alta.

La enorme figura de Roman Volkov llenó el umbral.

—Sr.

Knight, es el amanecer.

El mercado matutino abre pronto, como solicitó.

Asentí, agradecido por su puntualidad.

—Gracias, Roman.

Estaré listo en cinco minutos.

—Sebastian Hawthorne ha estado haciendo amenazas sobre usted por toda la ciudad —dijo Roman, con expresión sombría—.

Mis fuentes dicen que ha estado bebiendo mucho y jurando venganza.

Me encogí de hombros, poniéndome la chaqueta.

—Déjalo.

Tenemos asuntos más importantes que atender.

La verdad era que la ira de Sebastian era la menor de mis preocupaciones.

Con la Conferencia de Medicina Tradicional acercándose, necesitaba concentrarme en recolectar ingredientes raros para practicar.

El tiempo no estaba de mi lado.

—
El mercado matutino de Ciudad Havenwood era un tumulto de color y ruido.

Los vendedores gritaban sus mercancías mientras los compradores madrugadores regateaban los precios.

El aroma de productos frescos se mezclaba con el olor terroso de hierbas y especias.

Roman caminaba ligeramente detrás de mí, su presencia mantenía a la mayoría de la gente a una distancia respetuosa.

A su lado estaba Alaric, su guardaespaldas más confiable, silencioso y vigilante.

—¿Qué estamos buscando exactamente, Sr.

Knight?

—preguntó Roman.

—Hierbas raras —respondí, examinando los puestos—.

Cosas que podrían aparecer en la conferencia.

Necesito familiarizarme con tantas como sea posible.

Durante dos horas, nos movimos metódicamente por el mercado.

Compré varias hierbas poco comunes, poniéndome a prueba al identificarlas con los ojos vendados como había sugerido el Anciano Harding.

Pero nada verdaderamente raro había aparecido.

Entonces lo vi – una raíz marchita que yacía casi olvidada en la esquina del puesto de una anciana.

Mi corazón se aceleró mientras me acercaba.

—Abuela —dije respetuosamente a la vendedora anciana—, ¿puedo ver esa raíz?

Ella me miró con sospecha antes de entregármela.

En el momento en que tocó mi palma, lo supe.

—Esto es Angelica dahurica —dije en voz baja, examinando su superficie nudosa—.

Y bastante vieja también.

¿Dónde encontró esto?

Los ojos de la anciana se agrandaron.

—Conoces tus hierbas, joven.

La encontré en las montañas la primavera pasada.

He estado tratando de venderla durante meses, pero nadie reconoció su valor.

Aunque marchita y aparentemente poco notable, esta hierba era un ingrediente potente para tratar varias dolencias y podría ser crucial en ciertas formulaciones de medicina tradicional.

—¿Cuánto?

—pregunté.

—¿Para alguien que conoce su valor?

—El rostro curtido de la anciana se arrugó en una sonrisa—.

Treinta mil.

Roman hizo un sonido ahogado detrás de mí.

—¿Treinta mil por esa raíz seca?

Ignoré su arrebato.

—Vale cada moneda.

Me la llevo.

Mientras alcanzaba mi billetera, una mano delgada se interpuso frente a mí y arrebató la hierba de la mesa de la vendedora.

—Te daré cuarenta mil por ella —declaró una voz femenina.

Me giré para enfrentar a una joven vestida con ropa cara, su cabello peinado elaboradamente y adornado con alfileres enjoyados.

No podía tener más de veinte años pero se comportaba con la confianza arrogante de alguien a quien nunca se le había negado nada.

—Disculpe —dije educadamente—, pero estaba en proceso de comprar esa hierba.

La joven me miró de arriba abajo con desdén.

—Y ahora yo la estoy comprando.

Así es como funciona un mercado.

—Se volvió hacia la vendedora—.

Cuarenta mil.

Tómalo o déjalo.

La anciana parecía incómoda, atrapada entre nosotros.

—Bueno, el caballero estaba aquí primero…

—¿Sabes quién soy?

—espetó la joven, elevando su voz—.

¿Mi padre es Declan Donovan.

¿Ese nombre significa algo para ti, vieja?

La vendedora palideció visiblemente, e incluso Roman se tensó a mi lado.

—¿El Declan Donovan?

—susurró Alaric a Roman—.

¿El hombre más fuerte de la ciudad?

Roman asintió sombríamente.

—Y esa es su hija, Nora Donovan.

Conocida alborotadora.

Mantuve mi voz nivelada.

—Señorita Donovan, entiendo su interés en la hierba, pero ya estaba completando la compra.

Quizás podríamos discutir…

—No hay nada que discutir —me interrumpió—.

La quiero, así que es mía.

Así es como funcionan las cosas en Ciudad Havenwood.

—Balanceó la hierba entre sus dedos—.

¿A menos que creas que puedes quitármela?

Un desafío, simple y llano.

Podía sentir que la multitud a nuestro alrededor crecía, percibiendo el drama.

—Ni soñaría con quitarte nada —dije suavemente.

Luego moví mi dedo sutilmente, canalizando una pequeña ráfaga de energía.

La hierba saltó de su agarre como si fuera jalada por un hilo invisible y aterrizó perfectamente en mi palma.

La mandíbula de Nora cayó.

—Qué…

cómo hiciste…

Me volví hacia la anciana y conté treinta mil.

—Como acordamos.

Gracias por este tesoro.

La vendedora aceptó rápidamente el dinero, con alivio evidente en su rostro.

—¡Tú!

—El rostro de Nora se contorsionó de rabia—.

¿Tienes idea de lo que acabas de hacer?

¡Nadie se mete con un Donovan en esta ciudad!

Encontré su mirada con calma.

—No me metí con usted, Señorita Donovan.

Simplemente completé mi compra.

—¡Devuélvela!

—exigió, dando un paso hacia mí—.

¡Devuélvela ahora, o me aseguraré de que nunca vuelvas a pisar Ciudad Havenwood!

—Señorita Donovan —intervino Alaric, interponiéndose entre nosotros—.

Por favor, cálmese.

Este es un lugar público.

—¿Quién te pidió que hablaras?

—le gruñó—.

Solo eres un guardaespaldas.

¡Conoce tu lugar!

Alaric permaneció profesionalmente impasible.

—Solo estoy tratando de evitar una escena, Señorita.

—¿Evitar una escena?

—Sus ojos se agrandaron maniáticamente—.

¡Te mostraré una escena!

Antes de que alguien pudiera reaccionar, la mano de Nora salió disparada y golpeó a Alaric en la cara con una sonora bofetada.

La multitud a nuestro alrededor jadeó.

—¡Cosa ingrata, por qué no recuperas mi cosa!

—gritó, con la cara enrojecida de furia.

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