El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 532

Capítulo 532: Capítulo 532 – Un Enfrentamiento Inesperado: Un Ataúd y un Voto Mortal

## La Perspectiva de Liam

Avancé a grandes pasos por el pasillo, mis pisadas resonando contra el suelo de mármol. Los susurros ondularon entre la multitud como el viento entre la hierba alta. Todos los ojos me seguían. Bien. Que miren.

—¡Es él! ¡Liam Knight!

—¿Se atreve a venir aquí?

—¿Acaso tiene deseos de morir?

Los ignoré a todos. Mi enfoque permanecía singular: Isabelle. Cada paso me acercaba más a sus captores, los hombres que habían forzado esta farsa de boda.

El gran salón apestaba a riqueza—candelabros de cristal, cortinas con bordes dorados y flores exóticas que valían más de lo que la mayoría de las personas ganaban en un mes. Toda esta extravagancia para una celebración construida sobre mentiras.

Dashiell Blackthorne estaba de pie en el altar, su expresión cambiando de confusión a rabia. A su lado, su padre Roderick mantenía una sonrisa ensayada, aunque sus ojos revelaban su alarma.

—¿Qué significa esta intrusión? —la voz de Roderick resonó por todo el salón.

Me detuve en el centro de la habitación.

—Estoy aquí por Isabelle.

Dashiell dio un paso adelante, su atuendo de boda inmaculado y ridículo.

—No eres bienvenido aquí, Knight. ¡Guardias!

Dos hombres de seguridad se abalanzaron hacia mí. Ni siquiera me giré para mirarlos. Con un gesto casual de mi mano, destelló una energía dorada. Ambos hombres se estrellaron contra las mesas más cercanas, enviando copas de champán a hacerse añicos por todo el suelo.

—Dije —repetí con calma—, que estoy aquí por Isabelle.

La sonrisa de Roderick se tensó mientras se acercaba a mí.

—Señor Knight, esta es una ceremonia privada. Debo insistir en que se vaya inmediatamente.

—¿Dónde está ella?

—Preparándose para su boda, por supuesto —la voz de Roderick seguía siendo suave, diplomática—. Ahora, si ha traído un regalo…

—De hecho, lo he traído —metí la mano en mi artefacto espacial. La multitud jadeó cuando saqué un largo ataúd de madera y lo dejé caer sobre el suelo de mármol con un fuerte golpe.

El silencio cayó sobre la sala.

—¿Qué es esto? —exigió Dashiell, su rostro palideciendo.

—Tu regalo de bodas. —Abrí la tapa de una patada—. Pensé que podrías necesitarlo pronto.

Un recepcionista se adelantó, su rostro enrojecido de indignación.

—Señor, ¡esto es completamente inaceptable! No puede…

No le dejé terminar. Mi mano salió disparada, agarrándolo por el cuello. Con un movimiento suave, lo lancé dentro del ataúd abierto. Su grito se cortó cuando aterrizó con un golpe sordo.

—Ajuste perfecto —comenté.

La multitud estalló en susurros conmocionados. Varias mujeres se desmayaron. Los hombres alcanzaron armas ocultas.

El rostro de Dashiell se contorsionó de rabia.

—¡Has perdido la cabeza, Knight!

—¿Lo he hecho? —me giré para enfrentarlo completamente—. ¿O te has olvidado de nuestro acuerdo?

La confusión centelleó en sus facciones.

—¿Qué acuerdo?

—Aquel en el que resolvimos esto con un duelo. Tu vida contra la mía. El ganador se lo lleva todo.

El reconocimiento amaneció en sus ojos, seguido rápidamente por el miedo. Lo enmascaró con una mueca burlona.

—¿Ese desafío infantil? Pensé que te habías dado cuenta de lo superado que estás.

—Estoy aquí, ¿no? —extendí mis brazos—. ¿A menos que te estés echando atrás?

Roderick se interpuso entre nosotros.

—¡Caballeros, caballeros! No arruinemos esta feliz ocasión con desagrados.

—Esto nunca estuvo destinado a ser feliz —respondí bruscamente—. Es un matrimonio forzado. Isabelle nunca consintió esto.

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El rostro de Roderick se endureció. —Señor Knight, creo que malinterpreta. ¡Esta es una celebración! De hecho… —Se volvió para dirigirse a la multitud—. ¡Damas y caballeros, lo que están presenciando es parte del entretenimiento de esta noche! ¡Una actuación teatral para divertir a nuestros invitados!

Risas nerviosas ondularon por la multitud. Algunos invitados visiblemente se relajaron, creyendo que la tensión era escenificada.

—Esto no es entretenimiento —dije fríamente—. Es un ajuste de cuentas.

Dashiell se ajustó los puños, recuperando algo de compostura. —Si insistes en este duelo, Knight, al menos espera hasta que lleguen los reporteros. Quiero testigos cuando te aplaste.

—Siempre actuando para un público —me burlé—. ¿Tienes miedo de enfrentarme solo?

—¿Miedo? —Dashiell se rió—. ¿De ti? ¿Un ex yerno desgraciado? No te halagues.

Me alejé de él, escaneando a la multitud. —¿Dónde está Corbin Ashworth?

Un murmullo pasó entre los invitados antes de que se apartaran, revelando a Corbin parado cerca de la parte trasera. Su rostro era una máscara de odio.

—Knight —escupió—. Tienes agallas para aparecer por aquí.

Caminé hacia él lentamente. —¿Dónde está Isabelle?

—No es asunto tuyo. —Corbin cruzó los brazos—. Ella está donde pertenece—lejos de ti.

—Preguntaré una vez más. —Mi voz bajó peligrosamente—. ¿Dónde está Isabelle?

—Se está preparando para casarse con una familia digna del apellido Ashworth. —Los ojos de Corbin se estrecharon—. Los Blackthorne ofrecen conexiones, riqueza, estatus—todo lo que a ti te falta.

—Todo excepto su elección —repliqué—. No puedes obligarla a amarlo.

—¿Amor? —Corbin se burló—. ¿De qué sirve el amor para construir poder? Matrimonios como este forjan alianzas, aseguran futuros. Sus sentimientos son irrelevantes.

Mis manos se cerraron en puños, energía dorada crepitando entre mis dedos. —Sus sentimientos son lo único que importa.

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—Retrocede, Knight —Corbin levantó una mano, y una docena de guardias de seguridad armados aparecieron detrás de él—. Estás en desventaja numérica y superado.

No me moví.

—Los números no ayudaron a tus hombres la última vez, ¿verdad?

El rostro de Corbin se oscureció ante el recordatorio de sus derrotas anteriores.

—Esto termina hoy. No interferirás con esta boda.

—Mírame hacerlo —di otro paso más cerca—. No me importa cuántos hombres hayas contratado o qué conexiones tengas. Me voy con Isabelle.

—¡Ella pertenece a la familia Ashworth! —gritó Corbin, perdiendo la compostura—. ¡Su deber es fortalecer nuestra posición!

—Ella se pertenece a sí misma —gruñí—. Y prometí liberarla de hombres como tú.

La risa de Corbin era amarga.

—¿Liberarla? ¿Con qué? No tienes nada que ofrecerle.

—Tengo todo lo que ella quiere: elección, respeto, amor —me acerqué aún más, hasta que estuvimos casi nariz con nariz—. ¿Qué ofreces tú? ¿Cautiverio disfrazado de deber?

Detrás de nosotros, los invitados comenzaron a dirigirse silenciosamente hacia las salidas. Reconocían la peligrosa línea que estábamos cruzando. Esto ya no era una boda interrumpida sino el preludio de la violencia.

—¡Seguridad! —llamó Roderick desde el otro lado de la habitación—. ¡Saquen a este hombre inmediatamente!

Los guardias se acercaron por todos lados, con armas desenfundadas. Los ignoré, mis ojos fijos en Corbin.

—Última oportunidad —dije—. ¿Dónde está Isabelle?

La sonrisa de Corbin era fría.

—Nunca la volverás a ver. La ceremonia procede en una hora, con o sin tu interferencia.

Algo dentro de mí se rompió. La energía dorada que rodeaba mi cuerpo se intensificó, haciendo que varios guardias retrocedieran involuntariamente. El suelo de mármol se agrietó bajo mis pies mientras el poder fluía a través de mí.

—Corbin Ashworth —dije, mi voz llegando a cada rincón del salón silencioso—, déjame decirte, sin importar qué, hoy me llevaré a Isabelle. Cualquiera que intente detenerme… —miré lentamente alrededor a los guardias e invitados reunidos—. ¡Será asesinado sin piedad!

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