El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 541

Capítulo 541: Capítulo 541 – La Traición de Corbin y Salvadores Inesperados

## La Perspectiva de Liam

La luz dorada que rodeaba mi cuerpo parpadeó. Mi momento de triunfo se desvanecía rápidamente. El poder que había fluido a través de mí hace apenas unos minutos se estaba agotando, dejando un cansancio profundo en los huesos contra el que apenas podía luchar.

—Como se prometió, me llevaré a Isabelle conmigo hoy —anuncié, mi mano todavía sosteniendo la suya.

Corbin Ashworth dio un paso adelante. Sus ojos eran fríos, calculadores.

—¿Prometido? ¿Por quién exactamente? —preguntó, sus labios curvándose en una sonrisa burlona.

—Por Dashiell. Los términos del duelo fueron claros —respondí, luchando por mantener mi voz firme mientras el dolor comenzaba a irradiar a través de mis músculos.

Corbin se rió. Un sonido áspero y desagradable.

—Dashiell hizo esa promesa. No yo.

Mi corazón se hundió. Debería haber sabido que no podía confiar en el honor entre esta gente.

—El duelo fue sancionado por todos los presentes —argumenté—. El propio Michael Ashworth reconoció el resultado.

—Mi padre reconoce el resultado del duelo, sí —la sonrisa de Corbin se ensanchó—. Pero él no tiene autoridad sobre con quién se casa Isabelle. Yo sí.

La mano de Isabelle se apretó alrededor de la mía.

—Tío, no puedes…

—¡Silencio! —espetó Corbin—. Ya has avergonzado suficiente a esta familia.

Los últimos rastros de luz dorada desaparecieron de mi piel. La energía caótica que me había sostenido durante la pelea se había ido, dejándome vacío. Cada latido del corazón enviaba oleadas de agonía por mi cuerpo.

Corbin debió haber notado mi deterioro. Sus ojos brillaron con cruel satisfacción.

—¿No te sientes tan invencible ahora, Knight? —Chasqueó los dedos.

Hombres armados emergieron de las sombras del patio. Decenas de ellos, rodeándonos en un círculo que se estrechaba.

—Verás, mientras que Dashiell puede haberte subestimado, yo no —Corbin gesticuló casualmente—. Anticipé que de alguna manera podrías sobrevivir. Así que me preparé en consecuencia.

Ocho figuras se abrieron paso entre los guardias armados. Artistas Marciales, todos ellos. Reconocí sus auras inmediatamente. Sus firmas de poder eran al menos de rango de Caballero, algunas posiblemente más altas.

—¡Tío, esto es deshonroso! —protestó Isabelle—. ¡Ganó justamente!

—¿Justo? —se burló Corbin—. No hay nada justo en un plebeyo tratando de tomar lo que pertenece a la familia Ashworth. Tú eres nuestro linaje de sangre, nuestro legado.

El dolor en mi cuerpo se estaba volviendo insoportable. Mi ascensión temporal había cobrado un precio alto. Me esforcé por mantenerme en pie.

—Nunca tuviste la intención de honrar el resultado —dije con los dientes apretados.

—Por supuesto que no —Corbin ni siquiera se molestó en negarlo—. ¿Realmente pensaste que te dejaría marcharte con la heredera de los Ashworth porque ganaste una sola pelea?

Tres figuras más se adelantaron desde el borde del patio. Sus túnicas los marcaban como miembros del Gremio Marcial de Ciudad Veridia. Sus ojos fríos me evaluaron como si fuera un insecto a aplastar.

—¿Once Artistas Marciales? —logré una débil risa a pesar del dolor—. ¿Todo esto por mí? Me siento halagado.

Mis rodillas cedieron. Me detuve antes de caer completamente, pero apenas. La multitud observaba en silencio, ninguno dispuesto a intervenir.

—Llévense a Isabelle —ordenó Corbin a uno de sus guardias—. Y maten a Knight. Háganlo doloroso.

—¡No! —Isabelle intentó protegerme con su cuerpo—. ¡No te lo permitiré!

Dos guardias la agarraron por los brazos, apartándola de mí a pesar de sus forcejeos.

Intenté convocar cualquier poder restante. Nada. Mi cuerpo estaba agotado.

—Si muero hoy —dije, levantando la cabeza para mirar directamente a los ojos de Corbin—, sabe esto: encontraré la manera de volver para atormentarte el resto de tu miserable vida.

Corbin se rió.

—Palabras valientes de un hombre muerto.

Uno de los Artistas Marciales dio un paso adelante, con energía brillando alrededor de su puño.

—Permítame el honor, Lord Ashworth.

Me levanté una última vez. Si iba a morir, no sería de rodillas.

El Artista Marcial se lanzó hacia adelante, con su puño apuntando a mi corazón.

Un rayo de luz púrpura cruzó el patio. El Artista Marcial atacante fue arrojado hacia atrás, su pecho humeante por una marca de quemadura.

—Eso es suficiente —llamó una familiar voz femenina.

Todas las cabezas se volvieron. De pie en el borde del patio estaba Mariana Valerius, Maestra del Pabellón del Gremio Celestial de Boticarios. Llamas púrpuras danzaban alrededor de sus dedos.

—Maestra del Pabellón Valerius —balbuceó Corbin—. Esto es un asunto familiar…

—¿Lo es? —los ojos de Mariana eran duros—. Parece más bien once Artistas Marciales contra un hombre exhausto que acaba de luchar honorablemente.

Los Artistas Marciales intercambiaron miradas inciertas.

—Esto no concierne al Gremio Celestial de Boticarios —dijo fríamente uno de los miembros del Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

—Liam Knight está bajo mi protección —afirmó Mariana con calma—. Eso lo convierte en mucho asunto mío.

Mi visión se estaba volviendo borrosa. El dolor se había vuelto casi insoportable. Pero la inesperada intervención de Mariana me dio esperanza.

Los once Artistas Marciales se desplegaron, sus auras combinadas creando una presión aplastante en el patio.

—Ni siquiera usted puede enfrentarse a todos nosotros, Maestra del Pabellón —se burló uno de ellos.

—Ella no tiene que estar sola —anunció otra voz.

Una presión masiva descendió sobre el patio. El aire mismo parecía volverse pesado, dificultando la respiración. Varios de los guardias más débiles cayeron de rodillas.

Un anciano con una larga barba blanca entró lentamente a la vista. Sus simples túnicas no podían ocultar el tremendo poder que irradiaba de él.

Jadeos estallaron entre la multitud.

—Jackson Harding —susurró alguien con asombro.

El legendario recluso. Uno de los cultivadores más poderosos vivos. Y estaba aquí.

—Maestro Harding —la cara de Corbin se había puesto pálida—. Esto… esto es inesperado.

Los ojos de Jackson Harding recorrieron la escena antes de posarse en mí.

—He estado observando a este joven durante algún tiempo. Potencial interesante.

Apenas podía creer lo que estaba escuchando. ¿Jackson Harding me había estado observando?

—Hoy —continuó Jackson, su voz engañosamente suave—, definitivamente me llevaré a esta persona. Si alguien no lo acepta, siéntase libre de hacer un movimiento.

Los once Artistas Marciales se quedaron paralizados, atrapados entre las órdenes de Corbin y la perspectiva de enfrentarse a una leyenda. La tensión en el patio se volvió sofocante.

El rostro de Corbin se torció con rabia y miedo. Había sido superado en estrategia, y lo sabía.

Todos los ojos en el patio estaban fijos en Jackson Harding, esperando ver qué sucedería a continuación.

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