El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 556

Capítulo 556: Capítulo 556 – La Apuesta Desesperada del Corazón de Hielo

## La Perspectiva de Liam

La luz de la luna bañaba el Lago Corazón de Hielo con un resplandor etéreo mientras seguía a Phoebe por su orilla. Esta noche era la noche. Después de días de presión estratégica, mi estratagema había funcionado.

—¿Estás segura de esto? —pregunté, observando su rostro cuidadosamente.

La expresión de Phoebe permaneció solemne. —No, no estoy segura. Pero a veces debemos tomar decisiones desesperadas.

Me guió hacia el centro del lago, siguiendo un sendero estrecho y oculto que parecía materializarse bajo nuestros pies. Las aguas se separaban alrededor del camino invisible, creando la ilusión de que caminábamos sobre la superficie del lago.

—Mi abuela me mostró este pasaje cuando era apenas una niña —explicó—. Muy pocos saben que existe.

Llegamos al centro del Lago Corazón de Hielo donde emergía una pequeña isla no más grande que una plataforma de meditación. Phoebe se arrodilló y presionó su palma contra la superficie. Un compartimento secreto se abrió, revelando un pequeño hueco debajo.

—Allí —señaló—. El Corazón de Hielo yace dentro.

Miré en la oscuridad. Un tenue resplandor azul emanaba desde el interior. Mi pulso se aceleró.

—Debes recuperarlo tú mismo —dijo Phoebe—. El Corazón de Hielo elige a su portador.

Sin dudarlo, sumergí mi brazo en el hueco. Un frío intenso recorrió mi extremidad, pero empujé más profundo. Mis dedos rozaron algo sólido, algo que irradiaba poder puro.

Lo agarré y tiré.

El Corazón de Hielo emergió en mi palma—una estructura cristalina no más grande que mi puño, pulsando con luz azur. La energía irradiaba de él en ondas, haciendo que el aire a nuestro alrededor centelleara.

—Increíble —susurré.

Phoebe asintió. —Se dice que es la esencia condensada del propio Lago Corazón de Hielo, formada durante diez mil años.

Giré el artefacto en mi mano, maravillándome de su perfección. Este no era un tesoro ordinario. Esta era la llave al reino del Marqués Militar—y mi venganza contra el Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

—¿Cómo lo uso? —pregunté, ya sintiendo el poder frío filtrándose en mi piel.

—Absorbe su energía gradualmente —me advirtió—. Demasiado rápido y podría congelar tus meridianos permanentemente.

Asentí, guardando cuidadosamente el Corazón de Hielo en mi anillo espacial. —Gracias, Phoebe. La Villa Luna de Jade no olvidará este sacrificio.

—Esto no es un sacrificio —corrigió bruscamente—. Es una inversión. El Corazón de Hielo permanece vinculado a este lago. Si nos traicionas, volverá a casa—posiblemente llevándose tu cultivación con él.

Astuta. No era tan ingenua como había pensado.

—Entiendo —dije—. Honraré nuestro acuerdo.

Mientras caminábamos de regreso a la orilla, Phoebe mantuvo sus ojos fijos en el camino. —Tienes tres días antes de que llegue Josiah. Usa ese tiempo sabiamente.

—Lo haré —prometí—. Cuando emerja, la Villa Luna de Jade tendrá un protector digno de su legado.

Por dentro, sentí una oleada de triunfo. El Corazón de Hielo era mío—en parte mediante el engaño, sí, pero también por necesidad. A veces la línea entre la manipulación y el beneficio mutuo se difuminaba.

Usaría este poder para salvar a Isabelle. Para aplastar a quienes se interpusieran en mi camino. Y sí, para proteger la Villa Luna de Jade como prometí. Nuestros objetivos estaban alineados por ahora, y eso era suficiente.

—

De vuelta en mis aposentos, examiné el Corazón de Hielo más de cerca. Su energía pura hacía que mi piel hormigueara con solo tenerlo cerca. Este no era un tesoro ordinario—estaba muy por encima de cualquier cosa que hubiera visto en el Gremio Celestial de Boticarios.

Extendí mi sentido espiritual, sondeando el artefacto. Lo que descubrí me dejó atónito.

El Corazón de Hielo no estaba meramente infundido con energía—era energía. Qi puro condensado en forma sólida durante milenios. Con razón podía impulsar a alguien al reino del Marqués Militar.

Establecí barreras de aislamiento alrededor de mi habitación. Con el plazo de Josiah acercándose, no podía permitirme el enfoque gradual recomendado. Necesitaba absorber este poder rápidamente.

Primero, intenté el método convencional—sostener el Corazón de Hielo y atraer lentamente su esencia hacia mi dantian. El poder entró en mi cuerpo como escarcha líquida, extendiéndose a través de mis meridianos con dolorosa deliberación.

Pasaron horas. El progreso era mínimo.

—Demasiado lento —murmuré, comprobando el tiempo. Casi un día completo, y había absorbido quizás el cinco por ciento de la energía del Corazón de Hielo.

Miré fijamente el cristal brillante, sopesando mis opciones. A este ritmo, nunca alcanzaría el nivel de Marqués Militar antes de que llegara Josiah.

Una idea peligrosa se formó en mi mente.

En lugar de absorber desde el exterior, ¿y si consumiera un trozo directamente? El riesgo era enorme—podría congelarme de adentro hacia afuera. Pero con el tiempo agotándose e Isabelle aún cautiva, ¿qué otra opción tenía?

Rompí un diminuto fragmento del Corazón de Hielo, no más grande que un grano de arroz. Incluso este pequeño trozo pulsaba con suficiente poder para adormecer mis dedos.

—Por Isabelle —susurré, colocando el fragmento en mi lengua.

El efecto fue inmediato y violento.

El frío explotó a través de mi cuerpo como una ventisca. Mis meridianos se contrajeron, mi dantian convulsionó. Me desplomé en el suelo, incapaz de gritar mientras la escarcha se formaba sobre mi piel.

Demasiado. Demasiado rápido.

Desvié desesperadamente mi energía interna, tratando de contener el poder desbordante. Mi técnica del Cuerpo Caótico se activó instintivamente, aprovechando las energías de luz y oscuridad para equilibrar el frío abrumador.

Aun así, no era suficiente. El poder del Corazón de Hielo amenazaba con destrozarme desde dentro.

En desesperación, activé la técnica de los Nueve Secretos que Jackson me había enseñado. Los antiguos patrones se formaron en mi mente, creando caminos para la energía excesiva.

Lenta y agónicamente, recuperé el control. El hielo retrocedió de mi piel. Mi respiración se estabilizó. El poder del fragmento del Corazón de Hielo comenzó a integrarse con mi propia energía, fortaleciéndome en lugar de destruirme.

Yacía en el suelo, exhausto pero vivo. Y más fuerte—mucho más fuerte.

Mirando el Corazón de Hielo, me di cuenta de que había encontrado la respuesta. Pequeños fragmentos, cuidadosamente cronometrados. Era arriesgado, pero posible.

Durante el siguiente día, repetí el proceso. Romper un fragmento. Consumirlo. Luchar a través de la agonía de la integración. Descansar brevemente. Comenzar de nuevo.

Cada ciclo me acercaba más al reino del Marqués Militar. Cada fragmento empujaba mis límites más lejos.

Al amanecer del tercer día, sentí la barrera final —la brecha que separaba al General Militar del Marqués Militar. Se elevaba ante mí como un vasto abismo.

Quedaba un último trozo del Corazón de Hielo, ligeramente más grande que los otros. Este sería el factor decisivo.

Mientras me preparaba para el intento final, mis pensamientos se desviaron hacia Josiah Hale. ¿Qué estaría haciendo ahora? ¿Planeando su ataque? ¿Reuniendo fuerzas?

—

En ese preciso momento, Josiah Hale estaba de pie en el gran salón de la sede de la Orden de los Santos Ascendentes. Su expresión era gélida mientras se dirigía a los miembros de élite reunidos ante él.

—Tres días —anunció—. Les di tres días para disolverse.

Un murmullo recorrió a los cultivadores reunidos.

—¿Y si se niegan? —preguntó uno de sus lugartenientes.

Los ojos de Josiah se estrecharon.

—Entonces borraremos la Villa Luna de Jade de la existencia.

—Pero Maestro Hale —aventuró otro—, los rumores dicen que Liam Knight ha hecho un progreso tremendo. ¿Qué pasaría si…

—¡Silencio! —La voz de Josiah resonó como un trueno—. ¿Realmente crees que un simple advenedizo podría desafiarme? ¡Soy un Santo Militar!

La sala quedó en silencio. Nadie se atrevió a cuestionarlo más.

—Prepárense —ordenó Josiah—. Mañana, atacaremos la Villa Luna de Jade. Mañana, reclamaremos el Lago Corazón de Hielo.

Poco sabía él que en una cámara sellada en la Villa Luna de Jade, yo estaba a punto de consumir el fragmento final del Corazón de Hielo —y o bien ascender a nuevas alturas o morir en el intento.

Sostuve el último trozo del Corazón de Hielo sobre mi lengua, sabiendo que esta sería mi apuesta más peligrosa hasta ahora.

—Aquí va todo —susurré, y tragué el fragmento entero.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com