El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 566

Capítulo 566: Capítulo 566 – La Desesperación del Marqués, La Recompensa Dorada del Víctor

## La perspectiva de Liam

La luz carmesí del colgante de Josiah se intensificó, bañando la plaza en un resplandor sangriento. Los ciudadanos que no habían huido gritaban mientras corrían por sus vidas.

—¡Sello Destructor de Montañas!

El rugido de Josiah resonó mientras lanzaba el colgante brillante hacia mí. El aire se distorsionó a su alrededor, la realidad misma pareciendo doblarse bajo su poder.

No me moví. No me estremecí.

Mientras el mortífero sello se acercaba, levanté mi mano derecha. Energía dorada se enrolló alrededor de mi brazo como una serpiente viviente.

Un puñetazo. Eso era todo lo que necesitaba.

Mi puño conectó con el sello. Por un latido, no pasó nada. Luego se hizo añicos como vidrio, fragmentos de jade y energía dispersándose inofensivamente a mi alrededor.

—¡Imposible! —Josiah trastabilló hacia atrás, su rostro perdiendo color—. Eso es… ¡imposible!

La sangre seguía brotando de sus ojos y oídos. Había sacrificado la mayor parte de su fuerza vital para nada.

—Tu técnica más poderosa —dije en voz baja—, y ni siquiera pudo hacerme retroceder.

El orgulloso Marqués cayó de rodillas, temblando. Sus ojos se movían como los de un animal acorralado.

—Por favor —suplicó, arrastrándose ahora—. ¡Te daré todo! ¡Mi anillo espacial contiene riquezas más allá de la imaginación! ¡Hierbas antiguas de los Picos Místicos! ¡Manuales de cultivación de los archivos restringidos de nuestra secta!

Caminé hacia él lentamente, mis pasos resonando en la plaza ahora vacía.

—¿Crees que me importan las baratijas y los tesoros? —pregunté—. ¿Después de lo que hiciste?

—¡Tengo información! —soltó desesperadamente—. ¡Información sobre los Ashworths! ¡Me han abandonado, Knight! ¡Después de todo lo que sacrifiqué por ellos!

Eso me hizo pausar.

—Explícate.

La esperanza brilló en sus ojos.

—¡Cuando busqué a Darian Hill, fue por órdenes de Corbin Ashworth! ¡Pero cuando las cosas se complicaron, me abandonaron! ¡Cortaron todos los lazos! ¡Me dejaron pudrir!

Sus palabras salían más rápido ahora.

—¡Conozco sus secretos! ¡Sus debilidades! ¡Los artefactos que guardan en su santuario interior! ¡Información que vale más que el oro!

Lo estudié sin emoción.

—¿Así que traicionarías a los Ashworths tan rápido como traicionaste a tus propios discípulos? ¿Tan rápido como intentaste matar a mi amigo?

—¡Ellos me traicionaron primero! —gritó Josiah, su compostura completamente destrozada—. ¡Décadas de servicio! ¡Maté por ellos! ¡Robé por ellos! ¡Y me descartaron como basura!

La saliva salió volando de su boca mientras su diatriba continuaba.

—¡Corbin Ashworth es una serpiente! ¡Un manipulador que usa a las personas como peones! Él…

—Suficiente —lo interrumpí—. Tus rencores no me interesan.

Sus ojos se agrandaron en pánico.

—¡Por favor! ¡Te lo suplico! ¡Seré tu esclavo! ¡Tu sirviente! ¡Lo que sea!

Negué con la cabeza.

—Es demasiado tarde para eso, Josiah.

Algo cambió en su expresión. La desesperación dio paso a una furia fría.

—¡Entonces te llevaré conmigo!

Antes de que pudiera reaccionar, golpeó su palma contra su propio pecho. Su cuerpo comenzó a brillar con energía inestable—estaba intentando autodestruirse, inmolarse en un gesto final y rencoroso.

Me moví sin pensar. Mi mano salió disparada hacia adelante, conectando con su rostro en una bofetada atronadora.

Su cabeza se giró bruscamente con un crujido escalofriante. El brillo se desvaneció instantáneamente de su cuerpo.

Josiah Hale, Maestro de Secta de la Orden de los Santos Ascendentes, se desplomó como una marioneta con las cuerdas cortadas. Muerto.

Miré hacia abajo a su forma arrugada. El hombre que había enviado asesinos tras Caspian, que había amenazado vidas inocentes, que había conspirado tanto con los Ashworths como con Darian Hill—reducido a nada.

No sentí satisfacción. Ni triunfo. Solo la fría certeza de que se había hecho justicia.

Arrodillándome junto al cuerpo, coloqué mi mano sobre su abdomen. Energía dorada fluyó desde mis dedos, penetrando su carne. Lo que buscaba estaba dentro—su núcleo dorado.

Para un Marqués que había cultivado durante décadas, este núcleo contendría una energía inmensa. Energía que podría usar.

Mis dedos se hundieron a través de carne y hueso, guiados por el conocimiento preciso de las vías meridianas. Esta técnica, una de las artes prohibidas de mi herencia, me permitía extraer el núcleo de un cultivador sin dañarlo.

Ahí estaba. Una esfera ligeramente más grande que una canica, pulsando con luz dorada.

La extraje cuidadosamente, observando cómo flotaba sobre mi palma. Incluso separada de su huésped, irradiaba una energía poderosa. Este núcleo representaba décadas de cultivación, de poder y conocimiento acumulados.

Y ahora era mío.

Poniéndome de pie, guardé el núcleo dorado en mi anillo espacial. Las posibilidades me emocionaban. Con este núcleo, podría acelerar mi cultivación dramáticamente. Absorber su esencia para fortalecer mi propia base. Tal vez incluso usarlo para crear un arma o herramienta poderosa.

Otro paso adelante en mi viaje. Otro recurso para ayudarme a salvar a Isabelle.

El sonido de pasos acercándose me sacó de mis pensamientos. Julian Hawthorne estaba al borde de la plaza, su rostro sombrío mientras observaba la escena.

—Así que está hecho —dijo simplemente.

Asentí. —Está hecho.

—Los Ashworths no estarán complacidos —advirtió Julian—. Independientemente de su postura actual hacia Josiah, su muerte complica las cosas.

—Que estén descontentos —respondí fríamente—. Su opinión no significa nada para mí ahora.

Julian me estudió cuidadosamente. —Has cambiado, Liam. El hombre que conocí primero nunca habría ejecutado a alguien tan fríamente.

—El hombre que conociste primero era débil —dije—. Murió cuando se llevaron a Isabelle.

Un pesado silencio cayó entre nosotros. Julian finalmente asintió, reconociendo la verdad de mis palabras.

—¿Qué harás con su núcleo? —preguntó, mirando mi anillo espacial.

Sonreí ligeramente. —Algo útil. Algo que me ayudará a derribar el Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

—Ten cuidado —advirtió Julian—. El núcleo de un Marqués contiene no solo poder sino conciencia—ecos de su antiguo dueño.

—No me preocupa —respondí, girándome para irme—. Josiah Hale era débil en vida. Su conciencia persistente será aún más débil.

Mientras me alejaba, el núcleo dorado en mi anillo espacial pulsaba con energía vibrante. Podía sentir su poder extendiéndose, casi ansioso por ser utilizado.

Con este núcleo, estaba un paso más cerca de lograr la fuerza que necesitaba. Un paso más cerca de rescatar a Isabelle. Un paso más cerca de hacer que el Gremio pagara por todo lo que habían hecho.

Y eso valía cualquier precio.

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