El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 574

Capítulo 574: Capítulo 574 – La guarida del atormentador y la angustia de un héroe

## La perspectiva de Liam

—¡La prisión está llena de artefactos mágicos. Si te atreves a entrar, sin duda morirás! —escupió Holmes, sus ojos brillando con malicia a pesar de su estado quebrantado.

Apreté mi agarre en su cuello.

—Ábrela de todos modos.

Emerson Holmes se rio —un sonido frío y hueco que resonó por el pasillo. Presionó su palma contra otro panel, murmurando palabras por lo bajo.

Las runas en la puerta destellaron en carmesí. Una onda de energía se extendió hacia afuera, pero me mantuve firme contra ella.

—Técnica interesante —dije—. Pero no estoy impresionado.

La enorme puerta se abrió con un chirrido. Una ráfaga de aire viciado golpeó mi rostro, trayendo consigo el hedor de la desesperación.

—Bienvenido a nuestra colección especial —anunció Holmes, señalando hacia adelante con su brazo bueno—. Pocos forasteros han visto este lugar… y ninguno ha salido con vida.

Lo empujé hacia adelante, forzándolo a cojear dentro de la cámara sombría.

La habitación era inmensa —fácilmente del tamaño de tres arenas de entrenamiento. Las celdas se alineaban en ambos lados, separadas por gruesas paredes y barreras luminosas. Pero estas no eran celdas comunes. Cada una era una unidad de contención personalizada, diseñada para prisioneros específicos.

Mi sentido divino recorrió el área, y lo que detecté me heló la sangre.

—Estos prisioneros… son Marqueses Marciales.

Holmes asintió, aparentemente orgulloso.

—Y más fuertes aún. El Gremio colecciona especímenes excepcionales. Algunos han estado aquí por décadas.

Divisé a un anciano marchito en una celda, flotando con las piernas cruzadas sobre el suelo. A pesar de su edad, el poder irradiaba de él como el calor de un horno.

—Ese es Lester Wade —susurré, reconociendo al legendario alquimista que había desaparecido hace veinte años—. La gente pensaba que había muerto en los Páramos del Norte.

—Oficialmente, así fue —respondió Holmes—. Su trabajo teórico ha sido muy valioso para nosotros.

Mi estómago se revolvió.

—Los mantienen como sujetos de investigación.

—Recursos —corrigió Holmes—. Igual que tu preciosa Isabelle.

La rabia ardió dentro de mí, caliente y urgente. Lo estrellé contra la pared más cercana.

—¿Dónde está ella?

—Paciencia —jadeó—. Aún no hemos llegado allí.

Un fuerte golpe resonó por la cámara. Uno de los prisioneros se había estrellado contra su barrera, con ojos desorbitados por la desesperación.

—¡Ayúdanos! —gritó el hombre—. ¡Drenan nuestra esencia a diario!

Otros comenzaron a agitarse, presionando contra sus campos de contención. Sus voces se alzaron en una cacofonía de súplicas y amenazas.

—¡SILENCIO! —rugió Holmes, sacando un medallón de su bolsillo.

El medallón brilló con una luz verde enfermiza. Cada prisionero inmediatamente retrocedió, algunos arrastrándose hacia los rincones más alejados de sus celdas.

—Control impresionante —observé fríamente—. ¿Es así también como mantienes a Isabelle a raya?

Holmes guardó el medallón con una sonrisa arrogante.

—Oh, tenemos métodos especiales para ella. Es única y valiosamente especial, después de todo.

Continuamos adentrándonos en el complejo, pasando docenas más de celdas. Algunas contenían figuras que reconocí—maestros desaparecidos, renombrados cultivadores que se creían muertos hace tiempo. El Gremio había estado coleccionando individuos poderosos por generaciones.

—¿Cuántas personas han encarcelado aquí? —pregunté, con evidente disgusto en mi voz.

—Solo a los especiales —respondió Holmes—. Aquellos con talentos únicos o linajes de sangre que vale la pena estudiar.

—Querrás decir robar.

Se encogió de hombros.

—Llámalo como quieras. Sin nuestra investigación, el progreso de la cultivación se estancaría. Nosotros empujamos los límites.

—Torturando a gente inocente.

—Por un bien mayor —insistió Holmes—. Aunque dudo que alguien como tú pueda entender las complejidades.

Llegamos a otra puerta al extremo opuesto de la cámara. Esta era más pequeña pero irradiaba energías defensivas aún más fuertes.

—Por aquí —dijo Holmes—, está nuestro espécimen más preciado. Un cultivador tan poderoso que tuvimos que construir un sistema de contención especial solo para retenerlo.

—No me importa tu colección de trofeos —gruñí—. Llévame con Isabelle.

—Todo a su tiempo —respondió Holmes—. Pensé que podrías apreciar ver cómo luce el verdadero poder primero. Este prisionero podría destrozarte con una mirada… si no estuviera debidamente restringido.

Estaba perdiendo la paciencia.

—Última oportunidad, Holmes. Llévame con Isabelle ahora, o extraeré la información de tu cadáver.

Holmes suspiró dramáticamente.

—Muy bien. La chica Ashworth está cerca. Aunque te advierto… puede que no te guste lo que veas.

Me condujo por un pasillo lateral, este más estrecho e iluminado tenuemente con luz azul fluctuante. Al final se alzaba una simple puerta negra con el escudo de la familia Ashworth grabado en oro.

—Los Ashworths insistieron en cierta… personalización —explicó Holmes—. Ya que son benefactores parciales de esta investigación en particular.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

—¿Su propia familia autorizó esto?

—¿Autorizó? Lo encargaron —corrigió Holmes—. Corbin Ashworth tiene grandes ambiciones para los experimentos de linaje de sangre.

Debería haberme sorprendido, pero de alguna manera, no lo estaba. La crueldad del patriarca Ashworth no conocía límites, ni siquiera hacia su propia sangre.

—Ábrela —ordené.

Holmes colocó su palma sobre la puerta.

—Antes de entrar, deberías saber… la chica no es exactamente como la recuerdas.

La puerta se abrió.

La habitación al otro lado era circular, con un alto techo abovedado. Formaciones brillantes cubrían cada superficie—suelo, paredes, techo. En el centro colgaba una jaula.

Y dentro de esa jaula estaba Isabelle.

Mi corazón se detuvo.

Ella colgaba suspendida por cadenas luminosas, con los brazos extendidos. Tubos salían de sus brazos y cuello, conectados a recipientes de recolección llenos de líquido carmesí. Su piel, antes vibrante, estaba pálida como la luz de la luna, sus ojos hundidos.

—¡ISABELLE! —rugí, corriendo hacia adelante.

Sus ojos se abrieron lentamente al sonido de mi voz. Incluso disminuida, incluso atormentada, era hermosa más allá de las palabras.

—¿Liam? —su voz apenas era un susurro—. Tú… viniste…

Alcancé el borde de la plataforma central, con la mano extendida hacia su jaula—y choqué contra una barrera invisible.

—¿De verdad pensaste que lo haríamos tan fácil? —Holmes se rio detrás de mí—. Esa jaula tiene diecisiete capas de protección. Incluso los Santos Marciales tendrían dificultades para atravesarla.

Me di la vuelta, con asesinato en mis ojos.

—Libérala. AHORA.

—Me temo que no puedo hacer eso —dijo Holmes, retrocediendo hacia la puerta—. Su sangre es demasiado valiosa. ¿Sabías que produce tres veces más esencia que cualquier sujeto que hayamos estudiado jamás? Fascinante, realmente.

—¡Me importa un carajo tu investigación! —cargué contra él, pero se apartó con sorprendente agilidad a pesar de su rodilla lesionada.

—¡Cuánta pasión! —se burló Holmes—. Pero en última instancia, inútil.

Presionó un panel oculto en la pared. La puerta detrás de él se abrió, y se escabulló por ella.

—Disfruta de tu reencuentro —su voz resonó mientras la puerta se sellaba—. Por breve que sea.

Golpeé mi puño contra la puerta, pero no cedió. El bastardo me había atrapado aquí.

—Liam… —la voz de Isabelle me hizo volver—. No deberías… haber venido. Es demasiado peligroso.

Me volví hacia ella, mi corazón rompiéndose al ver su condición.

—Siempre vendré por ti, Isabelle. Siempre.

Me acerqué nuevamente a la barrera, probándola con mi sentido divino. Las formaciones en capas eran diferentes a cualquier cosa que hubiera encontrado—una obra maestra de matrices defensivas, probablemente desarrolladas durante siglos.

—Necesito sacarte de ahí —dije, examinando la jaula en busca de debilidades.

—No puedes —susurró ella—. Muchos lo han intentado… La jaula se adapta… aprende de cada intento.

—Mírame —respondí, convocando todo mi poder.

Una luz dorada envolvió mi cuerpo mientras activaba el Puño Sagrado del Comienzo Absoluto. La energía se condensó alrededor de mi mano derecha, brillando con el resplandor de una estrella recién nacida.

Golpeé la barrera invisible con todo lo que tenía.

El impacto envió ondas de choque por toda la cámara. La barrera ondulaba pero se mantuvo firme. Mi puño se sentía como si hubiera golpeado una montaña.

—¡Maldición!

—Por favor —suplicó Isabelle—, sálvate. Vendrán con refuerzos.

—No me iré sin ti —insistí, preparando otro ataque.

Esta vez, canalicé mi Poder Divino del Dragón—la técnica que Jackson me había enseñado para atravesar defensas aparentemente impenetrables. Mi brazo se transformó, extendiéndose escamas por mi piel mientras la energía dracónica fluía a través de mis meridianos.

Nuevamente golpeé la barrera.

Nuevamente resistió.

Pero esta vez, sentí que algo cedía—solo ligeramente. Una fractura finísima en la integridad de la formación.

—Está funcionando —murmuré, preparándome para un tercer intento.

De repente, un lento aplauso resonó por la cámara. La voz de Holmes llegó a través de altavoces ocultos.

—Esfuerzo impresionante. De verdad. Pero inútil.

Su tono burlón me atravesó como una hoja.

—¡Bastardo! —grité hacia el techo—. ¡Muéstrate!

—¿Por qué lo haría? Estoy bastante cómodo donde estoy —respondió—. Además, quería que la vieras. Que comprendieras exactamente contra qué estás luchando. Esa jaula fue diseñada por nueve Santos Marciales trabajando en conjunto. Tus patéticos intentos de atravesarla son meramente divertidos.

Ignoré sus burlas, concentrándome en Isabelle.

—¿Cuánto tiempo te han mantenido así?

—Desde… la boda —susurró—. Me drenan… cada día.

Una furia como nunca había conocido corrió por mis venas. La luz dorada alrededor de mi cuerpo se oscureció, adquiriendo un tinte carmesí.

—Los mataré a todos —prometí—. Hasta el último de ellos.

—Qué declaraciones tan audaces —se burló Holmes—. Pero la verdad es que estás atrapado. Igual que ella. También extraeremos tu esencia. El famoso Cuerpo Caótico debería producir resultados fascinantes.

Su voz se desvaneció, dejándonos en silencio.

Me volví hacia Isabelle, hacia la jaula que la contenía. Esta vez, pondría todo en mi ataque—incluso si significaba quemar mis meridianos.

—Liam… —los ojos de Isabelle se ensancharon con preocupación—. No… tu cuerpo no puede soportar tanto poder…

—No me importa —respondí, reuniendo cada onza de energía que poseía. Mis venas brillaban a través de mi piel mientras canalizaba energías de luz y oscuridad—el potencial completo de mi Cuerpo Caótico.

Con un rugido que sacudió los cimientos de la cámara, desaté mi Poder Divino del Dragón y golpeé la barrera una vez más.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com