Capítulo 587: Capítulo 587 – La Revelación del Juramento de Sangre y la Isla Mortal

## La Perspectiva de Liam

Me quedé en el patio del Gremio Marcial de Ciudad Veridia, con la multitud aún murmurando a mi alrededor. La derrota de Bowie McDaniel había enviado un mensaje claro. No era un cualquiera al que pudieran intimidar.

Pero mi victoria no significaba nada sin Isabelle.

Mis manos se cerraron en puños. ¿Dónde la tenían? ¿Qué le estarían haciendo en este momento?

—Impresionante demostración —dijo una voz femenina desde atrás.

Me giré para encontrar a Daphne Grenville. A diferencia de los otros discípulos de élite, su expresión no mostraba hostilidad, solo un interés cauteloso.

—¿Qué quieres? —pregunté sin rodeos.

Miró alrededor para asegurarse de que nadie estuviera escuchando.

—Hablar. Sobre Isabelle.

Mi corazón latía con fuerza contra mi pecho.

—¿Sabes dónde está?

—No exactamente. Pero sé lo que le están haciendo.

Agarré su brazo.

—Dímelo.

Ella hizo una mueca por mi agarre.

—Aquí no. Hay demasiados ojos.

Daphne me llevó a un rincón apartado detrás de uno de los salones de entrenamiento. La tensión en sus hombros me indicaba que estaba corriendo un riesgo al hablar conmigo.

—¿Por qué ayudarme? —exigí saber.

—Isabelle era—es—mi amiga —dijo en voz baja—. Crecimos juntas antes de que nos separaran. El Gremio pensó que nuestra amistad era inapropiada dado mi estatus.

Estudié su rostro buscando engaño pero no encontré ninguno.

—¿Qué sabes?

—Están usando algo llamado la técnica del Juramento de Sangre en ella —la voz de Daphne bajó aún más—. Es antigua y prohibida.

—¿Qué hace?

—Utilizan tubos especiales para extraer el poder de su linaje de sangre —sus ojos se movían nerviosamente—. Encontré una referencia en uno de los archivos restringidos del Gremio. Está diseñada para cosechar energía específica de alguien con un linaje raro.

Mi estómago se revolvió.

—¿Le están drenando la sangre?

—No exactamente. Más bien la esencia dentro de ella. Los tubos se conectan a sus meridianos, extrayendo el poder que la hace especial.

—¿La está matando? —las palabras se sentían como ceniza en mi boca.

Daphne dudó.

—No. Esa es la parte retorcida. La necesitan viva para que funcione. Pero el dolor… —hizo una pausa, tragando con dificultad—. El dolor es supuestamente insoportable. Como tener el alma desgarrada lentamente.

Un ardiente enojo surgió dentro de mí.

—Mataré a cada uno de ellos.

—Tendrás que ser cuidadoso. Toda la élite de la ciudad está alineada contra ti. Dominic Ashworth está reuniendo a todos los que importan.

—Que vengan.

Daphne negó con la cabeza.

—No entiendes. No se trata solo de fuerza. Usarán cada truco sucio, cada conexión. Nadie te ayudará. Nadie te venderá ni siquiera comida o refugio.

—No necesito su ayuda.

—Tal vez no. Pero necesitas saber a qué te enfrentas —dudó—. Hay más. La técnica del Juramento de Sangre requiere un lugar específico. Cámaras profundas subterráneas con formaciones especiales. Ahí es donde la tienen.

Cámaras subterráneas. Al menos ahora tenía algo que buscar.

—Gracias —dije, sinceramente.

—No me agradezcas todavía. —La voz de Daphne se volvió sombría—. No puedo ayudarte abiertamente. Si descubren que he hablado contigo…

—Entiendo.

Una campana sonó a lo lejos, señalando el siguiente combate.

—Debería irme —dijo—. Ten cuidado, Liam. El Gremio ha existido durante siglos porque sabe cómo eliminar amenazas.

Mientras se daba la vuelta para irse, le sujeté el brazo.

—¿Por qué me ayudaste realmente? La verdad.

Sus ojos se encontraron con los míos, sin vacilar.

—Porque he visto lo que les sucede a las personas que desafían al sistema. Los he visto quebrados o muertos. Por una vez, me gustaría ver a alguien tener éxito.

Con eso, se escabulló, mezclándose de nuevo con la multitud de discípulos.

Me quedé solo, procesando lo que había aprendido. Isabelle estaba viva pero sufriendo. Ese conocimiento era tanto un alivio como un nuevo tormento.

«Aguanta, Isabelle. Voy por ti».

—

Un hombre alto y fornido se acercó mientras yo regresaba al patio principal. A diferencia de los demás, su comportamiento no era abiertamente hostil.

—Sr. Knight —me saludó con un educado asentimiento—. Emmett Monroe. Esa fue toda una demostración de habilidad hace un momento.

Lo evalué rápidamente. Treinta y tantos años, ropa cara pero discreta, la postura confiada de un luchador experimentado.

—¿Qué quieres? —pregunté, sin molestarme con cortesías.

Sonrió levemente.

—Directo. Aprecio eso —miró a los ancianos del Gremio que nos observaban desde el otro lado del patio—. Quería conocerte sin todo este… teatro político.

—¿Por qué?

—Digamos que prefiero formarme mis propias opiniones en lugar de seguir a la multitud —extendió su mano—. No todos en Ciudad Veridia piensan igual.

Tras un momento de duda, la estreché.

—Un consejo —dijo, bajando la voz—. Darian Bancroft está planeando algo. Las pruebas son solo el comienzo.

Antes de que pudiera preguntar qué quería decir, la voz de Julian Radford retumbó por todo el patio.

—¡Atención, todos los discípulos e invitados! ¡Reúnanse para un anuncio importante!

La multitud convergió alrededor de la plataforma central donde Darian Bancroft estaba ahora de pie, con expresión solemne pero emocionada.

—El Gremio Marcial de Ciudad Veridia siempre ha buscado nutrir a la próxima generación de artistas marciales —proclamó—. ¡Hoy, me complace anunciar una oportunidad extraordinaria!

Murmullos recorrieron la reunión.

—¡Nuestros exploradores han descubierto una isla rica en recursos espirituales, perfecta para entrenamientos de avance! ¡Estamos organizando una expedición para nuestros discípulos más prometedores!

Surgieron susurros emocionados.

—¡Los participantes pasarán un mes en la isla, con acceso a hierbas raras, manantiales espirituales y antiguos campos de entrenamiento. ¡Quienes destaquen incluso podrían ser considerados para posiciones avanzadas en el Gremio!

La multitud zumbaba de emoción. Tales oportunidades eran extremadamente raras.

—¡El registro comienza mañana. La expedición parte en tres días. ¡Todos los artistas marciales calificados menores de treinta años son elegibles para aplicar!

Al concluir el anuncio, los discípulos se apresuraron, ansiosos por asegurar sus lugares. Incluso algunos de los discípulos de élite parecían genuinamente emocionados.

Emmett Monroe apareció de nuevo a mi lado.

—Interesante momento —murmuró.

—¿Crees que es una trampa?

—Creo que nada en este Gremio ocurre por coincidencia —estudió el rostro de Bancroft—. Ten cuidado, Knight.

Antes de que pudiera responder, Emmett se fundió de nuevo entre la multitud.

Observé cómo Darian Bancroft descendía de la plataforma, rodeado de admiradores y discípulos esperanzados. Su sonrisa era cálida, sus gestos expansivos: la imagen de un líder benevolente.

Pero cuando pasó por una puerta hacia el santuario interior del Gremio, capté un vistazo de su rostro cambiando. La sonrisa desapareció, reemplazada por un cálculo frío.

Mis instintos gritaban peligro. Pero si esta expedición podía de alguna manera acercarme a encontrar a Isabelle…

Necesitaba saber más.

—

La noche cayó sobre Ciudad Veridia. La mayoría de los discípulos habían regresado a sus habitaciones, pero yo permanecía oculto en las sombras cerca del edificio administrativo.

Después de horas de espera, mi paciencia fue recompensada. Darian Bancroft salió con Julian Radford, sus cabezas inclinadas cerca en conversación.

—¿Está todo arreglado? —preguntó Bancroft.

—Sí, Maestro —respondió Radford—. Los barcos, los suministros, los guardias, todo como ordenó.

Entraron en una pequeña sala de reuniones, dejando la puerta ligeramente entreabierta. Me acerqué sigilosamente, posicionándome justo afuera.

—¿Es prudente incluir a forasteros? —la voz de Radford se filtró por la rendija.

—Hay que mantener las apariencias —respondió Bancroft con desdén—. Necesitamos que la expedición parezca legítima.

—¿Y el verdadero propósito?

—Sigue sin cambios. Esta es la oportunidad perfecta para probar la efectividad de los extractos del Juramento de Sangre. El aislamiento de la isla asegura que no haya testigos.

Se me heló la sangre. Extractos del Juramento de Sangre: estaban hablando de lo que le estaban sacando a Isabelle.

—¿Qué hay de Knight? —preguntó Radford—. Seguramente participará.

Bancroft se rio, un sonido frío y vacío. —Mejor aún. Que la isla sea su tumba. Un problema menos del que ocuparnos.

Sus voces bajaron mientras se adentraban más en la habitación. Me acerqué más a la puerta.

—¿Los participantes de clase baja? —preguntó Radford.

—Sujetos de prueba desechables —respondió Bancroft con naturalidad—. Sus muertes serán atribuidas a accidentes de entrenamiento o ataques de monstruos. La isla tiene bastante reputación de peligrosa, después de todo.

Escuché pasos acercándose a la puerta y rápidamente me retiré a las sombras.

Bancroft emergió primero, seguido de cerca por Radford. Se detuvieron en el corredor.

—Una cosa más, Julian —dijo Bancroft, con su voz endureciéndose—. Una vez que lleguen a la isla, mata a toda esa gente de clase baja. ¡No dejes ni uno solo con vida!

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