Capítulo 591: Capítulo 591 – Poder Cósmico Desatado

## Perspectiva de Liam

Julian Radford estaba de pie en el centro del patio, sus manos moviéndose con gestos precisos y calculados. El aire a su alrededor brillaba con energía espiritual.

—Hoy —anunció, su voz llegando a todos los rincones de la multitud reunida—, demostraré el método adecuado para despachar bestias demoníacas.

Su mirada recorrió sobre nosotros, deteniéndose deliberadamente en mí. Una sonrisa fría tocó sus labios.

—Invocaré bestias apropiadas al nivel de cada participante. ¿Quién desea ser el primero?

—Me ofrezco como voluntario —Dominic Ashworth dio un paso adelante, con la mano descansando casualmente sobre la empuñadura de su espada.

Julian asintió. Sus dedos trazaron un patrón en el aire. Una luz azul se concentró ante él, formando un vórtice giratorio.

Con un fuerte chasquido, el vórtice se expandió y una criatura saltó a través de él. Era un Espectro Lobo – delgado, espectral, con ojos azules brillantes. Peligroso, pero manejable para alguien del calibre de Dominic.

Dominic lo despachó con tres rápidos golpes de espada. La bestia se disolvió en niebla azul, dejando atrás un pequeño núcleo brillante.

—Bien hecho —dijo Julian, recogiendo el núcleo—. ¿Siguiente?

Blaise Rostova dio un paso adelante, seguido por Daphne Grenville. Cada uno enfrentó bestias adecuadas a sus habilidades – un Draco de Fuego y una Pantera Sombría respectivamente. Ambos emergieron victoriosos sin mucha dificultad.

Los ojos de Julian encontraron los míos.

—Knight. Eres el siguiente.

Di un paso hacia el área de demostración, con los músculos tensos en anticipación. La expresión de Julian había cambiado a algo más oscuro, más vengativo.

Sus manos comenzaron a tejer un patrón mucho más complejo. El aire a su alrededor se oscureció mientras la energía espiritual se reunía en mayor concentración que antes.

—¿Qué está haciendo? —alguien susurró detrás de mí.

—Esa no es la técnica de invocación estándar —murmuró Dudley Lowell a Dashiell Blackthorne—. Eso es…

—La Invocación de la Tortuga de Agua —completó Dashiell, sin molestarse en bajar la voz—. Bestia de Rango Tierra. Knight está a punto de morir.

Mi ritmo cardíaco se aceleró. Una bestia de Rango Tierra estaba mucho más allá de lo que los otros habían enfrentado. Julian deliberadamente me estaba preparando para el fracaso – o la muerte.

El círculo de invocación se expandió dramáticamente. La tierra debajo de nosotros tembló. El agua se materializó de la nada, inundando el suelo del patio hasta la altura de los tobillos.

Un portal masivo y ondulante se abrió por encima de nosotros. El agua cayó en cascada en torrentes. La bestia emergió lentamente – primero garras enormes y palmeadas, luego un caparazón del tamaño de una casa pequeña, finalmente una cabeza con ojos antiguos, llenos de odio.

La Tortuga de Agua se alzaba sobre mí, al menos doce pies de altura. Su caparazón brillaba como jade pulido, moteado con símbolos negros que parecían pulsar con poder.

Julian retrocedió, con evidente satisfacción en su rostro.

—Comienza.

La Tortuga se movió con una velocidad sorprendente para algo tan masivo. Su garra derecha se dirigió hacia mí como un ariete.

Apenas esquivé, rodando hacia un lado mientras el agua se esparcía por todas partes. Las paredes del patio se agrietaron donde golpeó la garra.

—Correr no te salvará —gritó Julian—. Enfrenta tu prueba como un hombre.

El segundo ataque de la Tortuga llegó aún más rápido. No pude evadir esta vez. En su lugar, canalicé energía hacia mis manos y enfrenté el golpe de frente.

El impacto fue devastador. El dolor atravesó mis brazos mientras era empujado hacia atrás a través del agua poco profunda. Mis botas tallaron surcos en la piedra debajo.

La Tortuga levantó ambas garras delanteras, preparándose para aplastarme completamente.

—Qué lástima —dijo Julian, ya dándose la vuelta—. Otra víctima de los peligros de la expedición.

Las palmas masivas descendieron como montañas gemelas. En ese momento, el tiempo pareció ralentizarse.

Tenía una elección – morir aquí o revelar más de mi poder del que pretendía. El rostro de Isabelle destelló en mi mente. Mi promesa de volver a ella.

No había elección, realmente.

—Forma Cósmica —susurré.

Una luz dorada estalló desde dentro de mí. Mi cuerpo se expandió rápidamente, creciendo de seis pies a más de siete metros de altura. Mis músculos se endurecieron como el acero, la piel adquiriendo un brillo dorado. El ataque de la Tortuga de Agua, que me habría aplastado momentos antes, ahora golpeaba contra un objeto inamovible.

Atrapé ambas garras masivas en mis manos. El impacto creó una onda de choque que envió agua surgiendo hacia afuera en todas direcciones.

Julian Radford giró de vuelta, con los ojos abiertos de incredulidad.

—Qué…

No le di tiempo para terminar. Con mi fuerza mejorada, torcí la garra derecha de la Tortuga hasta que escuché un crujido repugnante. La bestia rugió de dolor, agitándose salvajemente.

—Imposible —susurró Dashiell Blackthorne—. Está igualando a una criatura de Rango Tierra con pura fuerza física.

Solté la garra rota y di un paso adelante. La Tortuga intentó retroceder, sintiendo un depredador mucho más peligroso que ella misma.

Demasiado tarde.

Preparé mi brazo derecho y lancé un solo golpe devastador. Mi puño conectó con la cabeza de la Tortuga con tanta fuerza que el cráneo se hizo añicos por completo. Sangre y materia cerebral explotaron en todas direcciones, salpicando a los espectadores atónitos.

El cuerpo masivo colapsó, el agua chapoteando alrededor de su forma moribunda. En el centro de su cabeza arruinada brillaba un núcleo verde del tamaño de mi puño.

Me incliné, recogiéndolo de la carnicería. Solo entonces permití que mi Forma Cósmica retrocediera, volviendo a mi tamaño normal.

El patio estaba mortalmente silencioso. Todos me miraban con expresiones que iban desde el asombro hasta el terror.

Caminé hacia Julian Radford, cuyo rostro se había drenado de todo color. Sostuve el núcleo entre nosotros.

—Creo que esto me pertenece —dije en voz baja.

La mandíbula de Julian trabajó, pero no salieron palabras. Sus ojos se dirigieron a la Tortuga muerta, luego de vuelta a mí. Reconocí la mirada en su rostro – la misma expresión que los ancianos del Gremio Marcial de Ciudad Veridia habían mostrado cuando revelé esta forma por primera vez.

Miedo.

—Esta demostración ha terminado —finalmente logró decir Julian, con voz inestable—. Todos, regresen a sus habitaciones y prepárense para la expedición de mañana.

Mientras la multitud se dispersaba, guardé el núcleo en mi bolsillo y pasé junto a Julian.

—La próxima vez que intentes matarme —susurré para que solo él pudiera oír—, no falles.

Sus ojos se estrecharon, pero no dijo nada. Ambos sabíamos que las apuestas acababan de subir dramáticamente.

Frederick se puso a mi lado mientras salía del patio.

—Fue todo un espectáculo.

—No me dejó mucha elección.

—No —acordó Frederick, mirando hacia atrás a Julian—. Pero creo que nuestro capitán ahora se da cuenta de que ha estado cazando un tigre mientras pensaba que era un gato doméstico.

Sonreí sombríamente.

—Bien. Que se pregunte qué más puede hacer este gato.

Detrás de nosotros, Julian Radford miraba fijamente los restos destrozados de la Tortuga de Agua, sus manos temblando ligeramente mientras daba órdenes para limpiar el desastre.

La primera batalla había sido ganada. Pero la guerra apenas comenzaba.

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