Capítulo 594: Capítulo 594 – El Siniestro Poder del Rival Corrompido

## La perspectiva de Liam

Mi puño se detuvo a solo centímetros de la cara de Julián.

No por elección propia. Algo había atrapado mi brazo—un extraño zarcillo de energía oscura envuelto alrededor de mi muñeca. Pulsaba con una negrura sobrenatural que parecía tragar la luz dorada que emanaba de mi piel.

—Yo me encargaré de esto, Capitán Radford.

Dudley Lowell dio un paso adelante, su cuerpo irradiando esa misma energía negra antinatural. Sus ojos, antes familiares, ahora parecían huecos y fríos.

Julián sonrió con suficiencia, retrocediendo con un gesto de aprobación.

—Muy bien, Lowell. Muéstrale a Knight las consecuencias de su furia impotente.

Arranqué mi brazo liberándolo, el zarcillo oscuro disolviéndose mientras me alejaba.

—¿Dudley? ¿Qué demonios es esto?

Dudley sonrió, pero no había nada del hombre que yo conocía en esa expresión.

—Esto es poder, Knight. Poder de verdad —la energía negra arremolinándose a su alrededor como humo viviente—. He sido… mejorado.

—Querrás decir corrompido —escupí.

Julián se rio.

—¡Qué indignación tan virtuosa! Lowell simplemente tomó la decisión inteligente. A diferencia de ti, él reconoce una oportunidad cuando la ve.

La mirada de Dudley nunca abandonó la mía.

—Quiero probar mis nuevas habilidades, Capitán. Déjeme luchar contra Knight.

—Por supuesto —Julián hizo un gesto desdeñoso con la mano—. Considéralo tu examen de graduación.

La multitud de participantes formó un círculo flojo a nuestro alrededor, ansiosos por ver derramamiento de sangre después de las tensiones del día. Vi miedo en algunos ojos, emoción en otros. Frederick se abrió paso entre ellos, tratando de alcanzarme.

—¡Knight, no hagas esto! —gritó—. ¡Es exactamente lo que quieren!

El dedo de Julián flotaba sobre el dispositivo de control.

—Retrocede, Cohen. A menos que quieras otra lección de obediencia.

El rostro de Frederick se retorció de rabia, pero dejó de avanzar. En su lugar, gritó:

—¡Yo tomaré el lugar de Knight! ¡Déjame luchar contra Lowell!

Dudley ni siquiera lo miró.

—No. Tiene que ser Knight.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, Frederick cargó contra Dudley con el puño levantado. —¡Ya basta de esto!

Dudley ni siquiera se giró. La energía negra simplemente se desplazó, formando un escudo que recibió el puñetazo de Frederick. En lugar de desviarlo, pareció absorber el impacto, y luego empujó hacia atrás, enviando a Frederick tambaleándose hacia atrás.

—¿Qué demonios? —Frederick miró su puño con confusión.

Dudley finalmente lo miró. —No interfieras de nuevo. Esto es entre Knight y yo.

Ayudé a Frederick a recuperar el equilibrio. —¿Qué es esa energía?

—No lo sé —murmuró Frederick—. Pero se sentía… mal. Como golpear algodón lleno de clavos.

Julián aplaudió, atrayendo la atención de todos. —Las reglas son simples. Peleen hasta que uno se rinda o no pueda continuar. Comiencen cuando estén listos.

Me giré para enfrentar completamente a Dudley. —¿Por qué estás haciendo esto? No tenemos que ser enemigos.

—Nunca fuimos amigos —respondió Dudley—. Siempre me mirabas con desprecio, ¿no es así? El poderoso Liam Knight, con su misterioso poder dorado.

—Eso no es verdad.

—Ya no importa. —La energía oscura se acumuló alrededor de las manos de Dudley—. Lo que importa es que después de hoy, habré demostrado mi valía. Subiré de rango. No más sobras de la mesa del Gremio.

Negué con la cabeza. —¿Y estás dispuesto a ser el títere de Julián por eso?

La expresión de Dudley se endureció. —Mejor un títere vivo que un héroe muerto.

Atacó sin más advertencia, la energía negra extendiéndose desde sus manos como látigos. Esquivé el primer golpe, pero el segundo me alcanzó en el hombro. Se sentía extraño—no sólido como un puñetazo, no cortante como una cuchilla, sino algo intermedio que envió un escalofrío a través de mi cuerpo.

Contraataqué con un ataque directo, la luz dorada destellando alrededor de mi puño. Dudley no esquivó. En cambio, dejó que la energía negra formara un escudo frente a él. Mi puñetazo conectó y, por un momento, pensé que lo había atravesado.

Entonces lo sentí—el extraño efecto de absorción que Frederick había mencionado. Mi puño se hundió en la oscuridad como si golpeara un pozo de alquitrán, antes de ser empujado hacia atrás con igual fuerza.

—¿Sorprendido? —se rio Dudley—. Esta energía se adapta. Es dura y suave al mismo tiempo.

Salté hacia atrás, reevaluando la situación.

—¿Qué te hicieron, Dudley?

—Me hicieron mejor —flexionó los dedos, la energía negra danzando entre ellos—. Más fuerte. Más valioso.

Atacó de nuevo, esta vez formando la energía en picos que se dispararon hacia mí desde múltiples ángulos. Logré esquivar la mayoría, pero uno me rozó el costado, enviando ese mismo escalofrío antinatural por todo mi cuerpo.

—No puedes ganar contra esto —gritó Dudley, su confianza creciendo con cada intercambio—. Mi energía absorbe tus ataques y los devuelve. Cuanto más fuerte golpees, más te dolerá.

Para demostrarlo, formó un escudo y me hizo señas para que avanzara.

—Inténtalo de nuevo. Compruébalo tú mismo.

Obedecí, concentrando la luz dorada en mi puño antes de lanzarlo directamente contra su escudo. De nuevo, esa extraña resistencia, como golpear a través de lodo espeso, antes de que mi propia fuerza rebotara y me hiciera tambalear hacia atrás.

La multitud murmuró con apreciación. Julián observaba con satisfacción no disimulada.

—¿Qué pasa, Knight? —se burló Dudley—. No es tan fácil cuando no puedes simplemente sobreponerte a tu oponente, ¿verdad?

Tenía razón. Cada ataque directo estaba siendo anulado o devuelto. Necesitaba un enfoque diferente.

Lo rodeé lentamente, organizando mis pensamientos.

—Esa energía… no es natural. Te está haciendo daño, ¿no es así?

Un destello de algo—¿duda?—cruzó el rostro de Dudley.

—Estás ganando tiempo.

—Puedo verlo en tus ojos —insistí—. Este no eres tú, Dudley. Lo que sea que te hayan hecho…

—¡Suficiente! —lanzó una ola masiva de energía negra que me obligó a lanzarme a un lado. El suelo donde había estado parado se agrietó y siseó.

Dudley siguió inmediatamente, sin darme tiempo para recuperarme. Los zarcillos oscuros se envolvieron alrededor de mi tobillo y tiraron, enviándome al suelo con fuerza. Antes de que pudiera alejarme rodando, más zarcillos ataron mis brazos y piernas.

—El principio se llama ‘la suavidad vence a la dureza—explicó Dudley, de pie sobre mí—. Tu fuerza bruta no significa nada contra esta técnica.

Apretó las ataduras, y sentí que mi respiración era exprimida. La luz dorada destelló reflexivamente alrededor de mi cuerpo, pero la energía negra simplemente la absorbió, volviéndose más oscura y fuerte.

—Ríndete —exigió Dudley—. Reconoce mi superioridad, y quizás muestre misericordia.

La cara engreída de Julián apareció detrás del hombro de Dudley. —Sí, Knight. Ríndete. Es lo que mejor haces, ¿no? ¿Rendirte cuando las cosas se ponen difíciles? Igual que cuando nos entregaste a Isabelle.

La rabia me inundó ante sus palabras. No la furia ciega de antes, sino algo más frío y enfocado. Dejé de luchar contra las ataduras y en cambio me concentré en mi núcleo, donde se originaba la energía dorada.

—¿Qué es esto? —se burló Julián—. ¿Ya te rindes?

Lo ignoré, enfocándome hacia adentro. La luz dorada se atenuó alrededor de mi cuerpo pero se intensificó en mi interior. Sentí mi energía cultivada circulando más rápida, más caliente.

Dudley frunció el ceño, sintiendo que algo cambiaba. —¿Qué estás haciendo?

No respondí. En cambio, dejé que la energía se acumulara hasta que todo mi ser se sentía como un resorte comprimido.

—Lo que sea que estés planeando no funcionará —dijo Dudley, pero escuché incertidumbre en su voz—. Mi energía contrarresta la fuerza con…

Liberé todo de una vez—no como un puñetazo o un ataque dirigido, sino como una pura explosión de poder irradiando hacia afuera desde cada poro. La luz dorada estalló como un sol en miniatura.

Las ataduras negras se desintegraron. Dudley fue lanzado hacia atrás, estrellándose contra varios espectadores antes de detenerse rodando. Su energía negra parpadeaba erráticamente a su alrededor.

Me levanté lentamente, la luz dorada aún resplandeciendo. —Tienes razón en una cosa, Dudley. La suavidad puede vencer a la dureza.

Caminé hacia él mientras luchaba por ponerse de pie. —Pero hay un límite. Cuando la fuerza es lo suficientemente abrumadora…

Dudley logró enderezarse, la energía negra reuniéndose frenéticamente alrededor de sus manos. Sus ojos ahora mostraban miedo. —¡Mantente alejado!

Lanzó otro ataque, zarcillos oscuros disparándose hacia mí con velocidad desesperada. No esquivé. En cambio, dejé que mi energía dorada brillara con más intensidad, enfrentando su oscuridad de frente.

Esta vez, no hubo absorción. La luz dorada cortó a través de los zarcillos negros como una antorcha a través de telarañas.

Los ojos de Dudley se abrieron con incredulidad. Retrocedió, reuniendo más oscuridad a su alrededor. —¡Imposible! ¡Esta técnica se supone que contrarresta cualquier fuerza directa!

—¿La suavidad venciendo a la dureza? —rugí, todo mi cuerpo ardiendo con vitalidad y exudando abrumador fuego espiritual—. ¡Mientras el poder sea lo suficientemente fuerte, puede romper cualquier cosa!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com