El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 61

61: Capítulo 61 – El Triunfo del Retador, La Llamada de la Dama 61: Capítulo 61 – El Triunfo del Retador, La Llamada de la Dama Me quedé completamente inmóvil mientras Declan Donovan y yo nos mirábamos fijamente a través de la plataforma.

El gimnasio zumbaba con anticipación, cientos de espectadores conteniendo la respiración.

Después de presenciar la humillante derrota de Lucas Rhodes, estaban ansiosos por ver si el maestro podría restaurar el honor de la familia Donovan.

Declan me rodeó con cautela, sus ojos experimentados buscando cualquier debilidad.

A diferencia de su estudiante Lucas, no se abalanzó ciegamente.

Décadas de combate le habían enseñado precaución.

—Deja de prolongar lo inevitable —dije, mi voz resonando en la sala silenciosa—.

Todos están esperando.

Su mandíbula se tensó.

—Cachorro arrogante.

Yo ya rompía huesos antes de que nacieras.

—Y sin embargo aquí estamos —respondí con calma—.

Tú, poniendo excusas.

Yo, esperando.

Una vena palpitaba en su sien.

Su hija Nora gritó desde las bandas:
—¡Padre, destrúyelo!

¡Muéstrale a todos lo que les pasa a quienes faltan el respeto al nombre de los Donovan!

Eso pareció quebrar algo en él.

Con un grito de guerrero, Declan finalmente atacó, sus movimientos fluidos y precisos.

Su puño cortó el aire con una velocidad cegadora, dirigido directamente a mi garganta – un golpe potencialmente letal.

No esquivé.

Simplemente atrapé su puño en mi palma.

El impacto resonó por el gimnasio como un trueno, pero no me moví ni un centímetro.

Los ojos de Declan se abrieron con incredulidad mientras intentaba retirarse, pero yo sostenía su puño con firmeza.

—Imposible —susurró—.

Mi Fuerza Interior…

—No es nada comparada con la mía —completé por él.

Con deliberada lentitud, comencé a apretar.

El rostro de Declan se contorsionó de dolor mientras los huesos de su mano crujían bajo presión.

Cayó sobre una rodilla, tratando de aliviar la tensión.

—Me llamaste ayudante contratado —dije conversacionalmente, lo suficientemente alto para que todos escucharan—.

Acusaste a Marcus de corrupción.

Intentaste preservar tu reputación a través de mentiras en lugar de habilidad.

El sudor perlaba su frente mientras luchaba contra mi agarre.

—¡Suéltame!

—siseó.

—No hasta que hayas aprendido tu lección.

De repente solté su mano y, en el mismo movimiento, le di un golpe de palma en el pecho.

El impacto lo envió deslizándose hacia atrás a través de la plataforma.

A diferencia de con Lucas, controlé mi fuerza lo suficiente para que Declan permaneciera de pie, aunque visiblemente conmocionado.

—¿Eso es todo lo que tienes?

—gruñó, su orgullo más herido que su cuerpo.

Cargó de nuevo, esta vez desatando una ráfaga de golpes – puñetazos, patadas, codazos – su famoso “Bombardeo de Tormenta” que supuestamente nunca había fallado en abrumar a un oponente.

Para el público, debió parecer impresionante.

Para mí, era como ver a un niño balanceándose salvajemente.

Esquivé o bloqueé cada ataque sin esfuerzo, sin molestarme siquiera en contraatacar.

—¡Quédate quieto y pelea!

—rugió Declan frustrado.

—Como desees.

Dejé de moverme y permití que su siguiente puñetazo aterrizara directamente en mi pecho.

El impacto hizo un sonido sordo.

La expresión triunfante de Declan rápidamente se convirtió en horror al darse cuenta de que su mejor golpe no había tenido ningún efecto.

—Mi turno —dije en voz baja.

Mi movimiento fue casi demasiado rápido para que el público lo viera – un simple golpe de palma en su hombro.

Pero la fuerza detrás de él estaba calculada con precisión.

Hubo un crujido nauseabundo cuando su clavícula se rompió.

Declan aulló de dolor, tambaleándose hacia atrás.

—¡Padre!

—gritó Nora desde las bandas.

No le di tiempo para recuperarse.

Con dos pasos rápidos, cerré la distancia entre nosotros y le barrí las piernas.

Mientras caía, agarré su pierna derecha y la torcí.

Otro crujido resonó por el gimnasio cuando su pierna se rompió limpiamente en la espinilla.

—¡DETENTE!

—gritó, su rostro contorsionado de agonía.

—¿No fue tu hija quien ordenó a Lucas que me rompiera las piernas?

—pregunté, lo suficientemente alto para que todos escucharan—.

Simplemente estoy devolviendo el favor.

Antes de que pudiera responder, repetí el proceso con su pierna izquierda.

El sonido del hueso rompiéndose fue seguido por el grito agonizante de Declan.

El público observaba en silencio horrorizado.

Algunos apartaron la mirada.

Otros no podían apartar sus ojos del espectáculo.

Di un paso atrás, mirando hacia abajo al otrora orgulloso maestro.

—La diferencia entre nosotros no es solo fuerza, Declan.

Es carácter.

Construiste tu reputación intimidando a otros y aplastando oponentes.

Cuando te enfrentaste a la derrota, recurriste a mentiras.

Nora se apresuró a la plataforma, cayendo de rodillas junto a su padre.

Me miró fijamente, con lágrimas corriendo por su rostro.

—¡Monstruo!

¡No tenías que llegar tan lejos!

—Tu padre me desafió cuestionando mi victoria —respondí con calma—.

Tu familia amenazó con romperme las piernas.

Las acciones tienen consecuencias, Señorita Donovan.

Recuérdalo.

Me alejé de ellos, caminando hacia Marcus Valerius, quien estaba de pie al borde de la plataforma con una expresión de shock y asombro.

—El combate ha terminado —anuncié al árbitro, quien parecía demasiado aturdido para hacer cualquier declaración oficial.

Mientras el personal médico se apresuraba a atender a Declan, susurros estallaron por todo el gimnasio.

El poderoso Declan Donovan, derrotado en menos de un minuto.

Ambas piernas rotas.

La reputación de la familia Donovan destrozada tan completamente como los huesos de su patriarca.

Marcus me dio una palmada en el hombro cuando bajé de la plataforma.

—Eso fue…

increíble —dijo, con voz baja—.

Pero también aterrador.

¿Dónde aprendiste a pelear así?

Le di una pequeña sonrisa.

—Esa es una historia para otro momento.

Nos alejamos del alboroto, dejando a los Donovan lidiar con su muy pública caída en desgracia.

La multitud se apartó ante nosotros, la gente mirándome con una mezcla de miedo y respeto.

Una vez que estuvimos en un rincón más tranquilo del gimnasio, Marcus se volvió para mirarme.

—Liam, no puedo agradecerte lo suficiente por lo que has hecho hoy.

No solo has salvado la reputación de mi escuela, sino que la has elevado más allá de lo que podría haber esperado.

—Fue un placer ayudar.

Marcus dudó, luego metió la mano en su chaqueta y sacó un documento.

—Quiero ofrecerte algo.

Este es un contrato que te da el diez por ciento de propiedad en la Escuela de Artes Marciales de la Familia Valerius.

Con tu habilidad y nuestros recursos, podríamos dominar el mundo marcial en Ciudad Havenwood.

Tomé el documento, genuinamente sorprendido por su generosidad.

—Esto es inesperado.

—Es lo mínimo que puedo hacer.

Tu victoria hoy nos traerá más estudiantes de los que podemos manejar —sus ojos brillaban con entusiasmo—.

¿Considerarías dar algunas clases?

La oportunidad de aprender de alguien con tus habilidades atraería estudiantes de todo el país.

Antes de que pudiera responder, mi teléfono vibró en mi bolsillo.

Miré la pantalla y sentí que mi corazón se saltaba un latido.

Isabelle Ashworth.

—Disculpa —le dije a Marcus, apartándome para contestar la llamada.

—¿Liam?

—la voz melodiosa de Isabelle llegó a través del altavoz, calentando instantáneamente algo dentro de mí.

—Isabelle.

Esta es una agradable sorpresa.

—Espero no estar interrumpiendo nada importante —dijo.

Miré hacia el gimnasio, donde el personal médico todavía atendía a Declan Donovan.

—Para nada.

¿Qué puedo hacer por ti?

Hubo una breve pausa.

—Sé que esto es de último minuto, pero me han invitado al Baile Anual de la Fundación Summers mañana por la noche.

Es uno de los eventos sociales más grandes en Ciudad Havenwood, y…

—Dudó, su voz de repente menos confiada—.

Me preguntaba si podrías acompañarme.

No pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro.

—Sería un honor.

—¿De verdad?

—El alivio en su voz era palpable—.

Gracias, Liam.

El baile comienza a las ocho.

Puedo enviarte los detalles por mensaje.

—Estaré listo —le aseguré.

Después de colgar, regresé con Marcus, quien levantó una ceja ante mi expresión.

—¿Buenas noticias?

—preguntó.

—Isabelle Ashworth acaba de invitarme al Baile de la Fundación Summers mañana por la noche.

Los ojos de Marcus se abrieron ligeramente.

—El Baile Summers es el evento social de la temporada.

Solo la élite de Havenwood es invitada.

—Sonrió con conocimiento—.

Y por tu expresión, supongo que la Señorita Ashworth significa más para ti que solo una conexión de negocios.

No lo confirmé ni lo negué, pero mi silencio fue respuesta suficiente.

—En ese caso —dijo Marcus, señalando el contrato en mi mano—, llévate esto contigo.

Revísalo cuando tengas tiempo.

Y en cuanto a la cena de esta noche para celebrar tu victoria…

—Me temo que tendré que posponerla —dije disculpándome—.

Necesito prepararme para mañana.

Marcus asintió con comprensión.

—Entonces no molestaré el maravilloso momento del Sr.

Knight.

—Sus ojos brillaron con diversión—.

Especialmente cuando involucra a una de las mujeres más hermosas y poderosas de la ciudad.

Mientras salía del gimnasio, con el contrato guardado de forma segura y pensamientos de Isabelle llenando mi mente, no pude evitar maravillarme de lo rápido que la vida podía cambiar.

Hace solo semanas, era el hazmerreír de la familia Sterling, impotente y humillado.

Ahora, poderosos maestros de artes marciales me temían, dueños de negocios me ofrecían asociaciones, e Isabelle Ashworth—la mujer que había capturado mi corazón—me había invitado a ser su pareja en el evento social más prestigioso de la ciudad.

La noche de mañana sería diferente de la confrontación violenta de hoy.

Sin huesos rotos ni humillaciones públicas.

Solo Isabelle, yo, y lo que la noche pudiera traer.

El pensamiento me hizo sonreír más ampliamente de lo que cualquier victoria en el ring jamás podría.

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