Capítulo 612: Capítulo 612 – La Génesis de la Espada Carmesí

Me senté con las piernas cruzadas en la cámara débilmente iluminada, fragmentos de armas antiguas esparcidos a mi alrededor. Mis recursos se habían reducido a nada—sin píldoras, sin elixires, nada para mantener mi cultivación. La Secta del Flagelo Inmortal se había convertido en mi prisión, y necesitaba encontrar una salida.

Pasando mis dedos sobre un trozo dentado de metal, sentí una débil resonancia de poder. Estos no eran fragmentos ordinarios. Cada uno contenía rastros de energía que habían sobrevivido siglos, quizás milenios.

—Debe haber una manera —murmuré, examinando la espada de bronce a mi lado.

Era un arma decente, pero ordinaria. Nada que pudiera atravesar las enormes puertas que me mantenían atrapado aquí. Pero estos fragmentos… me dieron una idea.

Reuní las piezas, sintiendo su peso en mis manos. Algunas no eran más grandes que mi pulgar, otras del largo de mi dedo. Materiales que ni siquiera podía identificar—metales que no deberían existir en el reino mortal.

El Caldero de Refinamiento de Artefactos estaba en la esquina, polvoriento y sin usar. Lo había descubierto días atrás pero no le había encontrado un propósito hasta ahora.

—Vale la pena intentarlo —me dije, acercándome al antiguo dispositivo.

Coloqué mi espada de bronce dentro del caldero, luego dispuse los fragmentos a su alrededor. El conocimiento de mi colgante de jade fluía a través de mí—técnicas de forja de armas que no se habían practicado en eones.

Pasaron horas mientras recolectaba más fragmentos por los abandonados salones de la secta. Cada uno tenía que ser evaluado, limpiado y preparado. Algunos contenían energías opuestas que se destruirían entre sí si se colocaran incorrectamente.

Para el tercer día, se habían formado círculos oscuros bajo mis ojos. No había dormido, impulsado por la desesperada esperanza de que esto podría ser mi boleto de salida.

—Casi listo —susurré, organizando la disposición final.

El verdadero desafío sería el proceso de refinamiento en sí. Necesitaría usar mi Fuego Espiritual Púrpura—una técnica que drenaba una tremenda energía de mi núcleo. En mi estado debilitado, esto era arriesgado.

Pero no tenía elección.

Me senté frente al caldero y cerré los ojos, concentrándome en mi dantian. El calor familiar de mi Fuego Espiritual Púrpura se encendió, y lo dirigí hacia el caldero.

El metal se volvió rojo, luego blanco incandescente. El sudor corría por mi rostro mientras mantenía la llama. Los fragmentos comenzaron a derretirse, sus esencias mezclándose con el bronce de mi espada.

El dolor atravesó mis meridianos. Sin recursos de cultivación, este proceso estaba desgarrando mi propia base. Pero no podía detenerme ahora.

Empujé con más fuerza, extendiendo mi sentido divino hacia el metal fundido, guiando la fusión de materiales. Los poderes antiguos se resistían, queriendo permanecer separados, pero los obligué a doblegarse a mi voluntad.

—Obedéceme —gruñí con los dientes apretados.

Una repentina oleada de energía me derribó hacia atrás. El caldero brillaba con intensidad cegadora, obligándome a proteger mis ojos. Cuando miré de nuevo, el metal burbujea violentamente, amenazando con desbordarse.

Me abalancé hacia adelante, usando mi sentido divino para estabilizar la reacción. Las energías opuestas luchaban como bestias salvajes, cada una tratando de consumir a las otras. Si explotaban ahora, probablemente me mataría.

Las horas se mezclaron mientras batallaba por el control. Mi conciencia parpadeaba en los bordes, el agotamiento amenazaba con superarme. Pero finalmente, gradualmente, las energías caóticas comenzaron a armonizarse.

Para el sexto día, apenas estaba consciente, sobreviviendo por pura determinación. El proceso de refinamiento había entrado en su etapa final—el enfriamiento y templado de la nueva arma.

—Solo un poco más —susurré, aunque no había nadie que escuchara.

Cuando amaneció el séptimo día, abrí el caldero con manos temblorosas. El vapor siseó, llevando el aroma del metal y algo más—algo antiguo y poderoso.

La espada que emergió no se parecía en nada a la hoja de bronce que había colocado dentro. Esta arma brillaba con una luz carmesí profunda, su filo imposiblemente afilado. Runas que no reconocía corrían a lo largo del canal, pulsando con energía contenida.

Alcancé la empuñadura, dudando solo un momento antes de envolver mis dedos alrededor de ella. Al instante, sentí una conexión—la espada resonaba con mi propia energía como si hubiera sido forjada solo para mí.

—Hola, hermosa —murmuré, levantando la hoja.

Estaba perfectamente equilibrada, más liviana de lo que debería ser dado su tamaño. A medida que la movía por el aire, dejaba leves rastros de luz roja, como senderos de sangre en la tenue cámara.

El arma parecía casi viva, vibrando suavemente en mi agarre. Podía sentirla extrayendo mi energía, pero a diferencia del efecto drenante del proceso de forja, esto era más como una conversación—un intercambio.

Probé el filo con mi pulgar y siseé cuando me cortó sin resistencia. Una gota de sangre corrió por la hoja, y para mi asombro, la espada pareció absorberla, intensificándose momentáneamente el resplandor carmesí.

—¿Tienes sed de sangre, eh? —pregunté, sin esperar realmente una respuesta.

Pero la espada pulsó una vez en mi mano, como respondiendo.

Me puse de pie y comencé a moverme a través de formas básicas de espada. La hoja se movía como si fuera una extensión de mi brazo, anticipando cada giro y estocada. El poder fluía a través de ella—a través de mí—con cada movimiento.

A pesar de mi agotamiento, me sentía más fuerte con esta arma en mi mano. La debilidad de días sin una cultivación adecuada parecía distante ahora, apartada por la energía de la espada.

Me acerqué a un pilar de piedra en la cámara y, con un solo golpe, lo partí. El corte fue tan limpio que la mitad superior no cayó hasta que la empujé con mi dedo.

—Nada mal —dije, impresionado a pesar de mí mismo.

Pero la verdadera prueba sería la puerta—la barrera masiva y antigua que me había mantenido prisionero todo este tiempo. Necesitaba saber si esta espada podía romper lo que nada más había logrado rasguñar.

Me abrí camino por los sinuosos corredores de la secta, espada en mano. El polvo giraba alrededor de mis pies, intacto durante siglos hasta mi llegada. Las pocas bestias que habitaban estas ruinas percibían el poder de mi nueva arma y huían ante mí.

Finalmente, me paré frente a la puerta. Imponentes losas de piedra grabadas con formaciones protectoras—magia destinada a durar una eternidad.

Había intentado todo para atravesar esta barrera. Ataques físicos, técnicas energéticas, incluso intentar hacer un túnel por debajo. Nada había funcionado.

Levanté la espada carmesí, su resplandor proyectando sombras extrañas sobre la antigua piedra. Las runas a lo largo de la hoja se iluminaron en respuesta a las formaciones en la puerta, como reconociendo a un digno oponente.

—Veamos qué puedes hacer —dije, agarrando la empuñadura con ambas manos.

Reuní mi energía restante, canalizándola hacia la espada. El resplandor carmesí se intensificó hasta bañar toda la cámara en luz roja sangre. La hoja comenzó a zumbar, vibrando con ansiedad.

Con un respiro profundo, asumí mi postura, la espada sostenida en alto sobre mi cabeza. Todo lo que me quedaba—cada onza de fuerza, cada fragmento de técnica—iría en este golpe.

—Por Isabelle —susurré, pensando en su rostro, preguntándome si aún me esperaba en el mundo exterior—. Por la libertad.

La espada tembló en mis manos, su poder aumentando a un crescendo. Podía sentirla pidiendo ser liberada, exigiendo ser probada contra la implacable puerta.

—Ahora o nunca.

Bajé la hoja carmesí con toda mi fuerza, apuntando al centro de la antigua barrera, donde las formaciones protectoras eran más débiles. La espada dejó un rastro de luz a través del aire mientras descendía hacia su objetivo.

El momento del impacto estaba a segundos de distancia, y no pude evitar preguntarme: ¿sería esta mi liberación, o solo otro intento fallido en una interminable serie de decepciones?

La espada carmesí vibraba con poder antiguo en mis manos mientras enfrentaba la enorme puerta, listo para probar si finalmente podría liberarme.

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