Capítulo 644: Capítulo 644 – La Furia del Puño Dorado

El patio resplandecía con luz dorada mientras yo permanecía entre las figuras vestidas con túnicas negras y doradas que me rodeaban. Mi disfraz había desaparecido, destrozado por sus ataques y mi propio poder desatado. El aire nocturno vibraba con tensión mientras mis oponentes reevaluaban la amenaza frente a ellos.

—Esa técnica… —murmuró uno de ellos, con los ojos abiertos de incredulidad—. Solo los maestros de la espada usan los Nueve Cortes del Cielo Azur. Pero ¿tú estás luchando con los puños?

No respondí. Las palabras eran energía desperdiciada contra estos asesinos del Gremio.

Otro asesino, más alto que el resto, dio un paso adelante. Luz negra dorada rodeó su puño mientras se lanzaba hacia mí.

—¡Muere, impostor!

Su ataque pretendía aplastar mi cráneo. En lugar de esquivar, enfrenté su puño con el mío. El impacto envió ondas de choque a través del patio, agrietando la piedra bajo nuestros pies. Los ojos del asesino se ensancharon de asombro cuando su puño no penetró mi defensa.

—Imposible —siseó, saltando hacia atrás—. Ningún cultivador de espada tiene fuerza física como esta.

Flexioné mis dedos, la luz dorada de mi Técnica del Cuerpo Santo pulsaba bajo mi piel.

—Tienes razón en eso.

El líder del grupo levantó la mano, haciendo señales a los demás.

—¡Ocho formaciones, ahora! ¡No lo subestimen!

Se movieron al unísono, rodeándome con precisión practicada. Sus túnicas negras y doradas ondeaban mientras comenzaban a canalizar energía hacia sus armas y artefactos.

—Esperen —dijo otro asesino, estudiando mi rostro con más cuidado—. ¿Podría ser? ¿No se parece a…

—¿Liam Knight? —La voz del líder sonaba aguda con sospecha—. Imposible. Nuestra inteligencia confirmó su muerte hace semanas.

Sonreí fríamente. Su confusión me dio la apertura que necesitaba. Con un estallido de velocidad, activé la técnica Encogiendo el Suelo a una Pulgada, apareciendo instantáneamente ante el asesino más cercano.

—¿Qué dem…? —fue todo lo que logró decir antes de que mi puño conectara con su pecho.

El impacto debería haber destrozado su caja torácica, pero sentí resistencia cuando mis nudillos golpearon algo sólido bajo su túnica. Mi golpe lo envió volando hacia un pilar de piedra, que se agrietó por el impacto, pero el asesino mismo se levantó tambaleándose.

—La armadura de Piedra de Oro Negro —jadeó, tocándose el pecho—. Me salvó.

Así que estaban protegidos. El Gremio Marcial de Ciudad Veridia no escatimaba gastos en equipar a sus asesinos de élite. Pero incluso la armadura más fuerte tenía su punto de ruptura.

—Siete contra uno —llamó el líder, su voz firme a pesar de la creciente incertidumbre en sus ojos—. ¡Ejecuten Formación Delta!

Se movieron con una coordinación aterradora, cada uno tomando posiciones estratégicas a mi alrededor. Una asesina —una mujer con uñas afiladas como navajas— comenzó un extraño cántico que hizo que mi cabeza palpitara dolorosamente.

—Canto Divino Supremo —entonó ella, su voz penetrando directamente en mi mente.

Mi visión se nubló cuando el Ataque de Sentido Divino me golpeó. Esto no era físico —atacaba la conciencia misma. Tambaleé, luchando por mantener el enfoque mientras los otros seis asesinos lanzaban su asalto combinado.

—¡Trueno Extinguidor del Cielo! —gritó uno, lanzando lo que parecía un relámpago negro directamente hacia mi pecho.

—¡Golpe Perforador del Vacío! —Otro empujó su palma hacia adelante, enviando una fuerza invisible que distorsionó el aire mismo.

Los ataques golpearon simultáneamente. El dolor explotó a través de mi cuerpo mientras las técnicas combinadas destrozaban mis defensas. La sangre brotó de mi boca mientras era arrojado hacia atrás, estrellándome a través de una pared de piedra.

Yacía entre los escombros, cada terminación nerviosa gritando de agonía. Estos no eran miembros ordinarios del Gremio —eran élites, cada uno manejando técnicas que podían matar instantáneamente a la mayoría de los cultivadores. Y había siete de ellos.

—Traigan su cabeza —ordenó el líder—. El Presidente Barnett querrá confirmación.

Escuché sus pasos acercándose a través del polvo y los escombros. Mi cuerpo me estaba fallando, las heridas eran demasiado graves para ignorarlas. Pero no podía morir aquí. Isabelle seguía cautiva en algún lugar de la sede del Gremio. Había prometido salvarla.

En lo profundo de mí, algo antiguo se agitó. Las técnicas que mi padre me había dejado —la verdadera herencia más allá de las formas de espada que todos conocían. La luz dorada que se había atenuado comenzó a pulsar con más fuerza.

—Todavía está vivo —dijo un asesino con sorpresa al alcanzarme.

—No por mucho tiempo —respondió otro, levantando su espada.

La espada descendió en un arco perfecto dirigido a mi cuello. En ese momento, tomé mi decisión.

—¡Técnica del Cuerpo Santo —¡Liberación del Primer Sello!

La luz dorada erupcionó de cada poro de mi cuerpo, deteniendo la hoja a centímetros de mi piel. Los ojos del asesino se ensancharon de asombro mientras su arma se agrietaba bajo la presión de mi energía.

—¿Qué clase de técnica es esta? —jadeó mientras me ponía de pie.

Mis heridas comenzaron a cerrarse visiblemente, la luz dorada curando el tejido dañado y fortaleciendo mi cuerpo más allá de los límites humanos normales. Sentí poder corriendo por mis venas —poder crudo y antiguo que pocos en esta era podían comprender.

—Esto es imposible —siseó el líder—. Nadie excepto un Santo Marcial podría…

No lo dejé terminar. Con una velocidad que dejaba post-imágenes, aparecí frente al asesino más cercano. Apenas tuvo tiempo de levantar sus defensas antes de que mi puño conectara con su columna.

—¡Puño Sagrado del Comienzo Absoluto!

El impacto destrozó su armadura de Piedra de Oro Negro y la columna vertebral debajo. Se desplomó sin hacer ruido, su cuerpo roto más allá de toda reparación.

Los otros atacaron con desesperación, desatando sus técnicas más poderosas. Energía negra, armas envenenadas y artefactos corrompidos convergieron en mí a la vez.

Enfrenté su embestida de frente, mis puños envueltos en dorado rompiendo sus defensas una por una. Un asesino intentó huir, pero lo atrapé con la técnica Encogiendo el Suelo a una Pulgada, apareciendo directamente en su camino.

Su rostro se contorsionó de terror cuando agarré su garganta.

—Por favor —suplicó—. Solo estaba siguiendo órdenes.

—Yo también —respondí fríamente, antes de estrellar mi puño contra su cara.

La armadura de Piedra de Oro Negro que cubría su cabeza absorbió gran parte del impacto, evitando que su cráneo se destrozara por completo. La sangre brotaba de su nariz y boca mientras se desplomaba en el suelo, inconsciente pero vivo.

Me volví para enfrentar a los asesinos restantes, que se habían reagrupado y me observaban con nueva cautela en sus ojos.

—¡Retírense y reagrúpense! —ordenó el líder—. ¡Notifiquen a la sede inmediatamente!

—¿Huyendo? —pregunté, la luz dorada alrededor de mi cuerpo pulsando con cada latido del corazón—. Pensé que vinieron a llevarse mi cabeza.

La asesina que había usado el Ataque de Sentido Divino anteriormente dio un paso adelante.

—Puede que tengas la sorpresa de tu lado ahora, pero el Gremio nunca falla en sus misiones. Hay miles más como nosotros.

—Entonces miles caerán —respondí, reuniendo energía para otro ataque.

Ella se lanzó hacia mí, con los dedos extendidos como garras dirigidas a mis ojos. Atrapé su muñeca en pleno ataque, los huesos crujiendo bajo mi agarre. Con mi otra mano, le asesté un golpe preciso en la sien, dejándola inconsciente.

El líder observó cómo su equipo caía uno por uno, su compostura finalmente quebrantándose.

—¡¿Qué eres tú?!

No respondí, avanzando constantemente hacia él. Retrocedió, desatando una andanada de ataques de energía que se disiparon contra mi aura dorada.

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En desesperación, sacó un pequeño objeto negro de su túnica —otra pieza de Piedra de Oro Negro—. —¡Aléjate! ¡Un solo toque de esto en su forma cruda corromperá permanentemente tu cultivación!

Sonreí fríamente y continué caminando hacia adelante. Cuando lanzó la piedra hacia mí, la atrapé en el aire. La energía corrosiva chisporroteó contra mi palma pero no pudo penetrar la luz dorada que me protegía.

El rostro del líder perdió todo color mientras yo reducía la piedra a polvo. —Esto no es posible. Eres solo un maestro de espada fracasado. Los informes decían…

Mi puño conectó con su pecho antes de que pudiera terminar, destrozando la armadura de Piedra de Oro Negro bajo su túnica. El impacto lo envió volando hacia atrás contra una pared, donde se desplomó, con sangre goteando de su boca.

Me paré sobre él, la luz dorada iluminando su rostro aterrorizado. —Dile al Presidente Barnett que Liam Knight viene por lo que es mío.

Escupió sangre, mirándome con odio. —Tu mujer ya está siendo procesada. Para cuando llegues al santuario interior, no quedará nada de ella más que un cascarón vacío.

La rabia estalló dentro de mí. Lo agarré por la garganta, levantándolo del suelo. —¡¿Dónde está ella?!

—Nunca la alcanzarás —se rio débilmente—. El Gremio ha existido durante siglos. Estamos en todas partes, somos eternos.

Golpeé mi puño contra su cara, la energía dorada de mi Técnica del Cuerpo Santo amplificando el golpe. Su cabeza se echó hacia atrás, pero el casco de Piedra de Oro Negro que protegía su cráneo evitó que se destrozara por completo.

Dejé caer su forma inconsciente al suelo, mirando a los asesinos rotos y derrotados esparcidos a mi alrededor. —¡Como era de esperar de una túnica negra y dorada del Gremio Marcial de Ciudad Veridia, este puñetazo ni siquiera pudo destrozarte la cabeza!

El patio quedó en silencio mientras permanecía solo entre mis enemigos caídos. Mi luz dorada iluminaba la destrucción a nuestro alrededor —piedra rota, armas destrozadas y las formas inconscientes de los asesinos de élite del Gremio.

Sabía que esto era solo el comienzo. El Gremio enviaría más —mucho más. Ahora lanzarían todo lo que tenían contra mí, ahora que mis verdaderas habilidades quedaban expuestas. Pero no importaba. Nada me detendría de llegar a Isabelle.

Miré hacia el cielo nocturno, donde el artefacto del ojo flotante del Gremio aún se cernía, transmitiendo todo de vuelta a la sede. Bien. Que vean lo que viene por ellos. Que preparen sus defensas y reúnan sus fuerzas.

No sería suficiente.

Respiré profundamente, permitiendo que la luz dorada retrocediera ligeramente —sin desaparecer, pero conservando energía para las batallas venideras. La Técnica del Cuerpo Santo me había salvado esta noche, pero exigía un precio. Ya podía sentir la tensión en mis meridianos por liberar el primer sello.

Mientras me dirigía hacia la dirección de la sede del Gremio, una alarma distante comenzó a sonar. Se estaban movilizando. La verdadera guerra estaba a punto de comenzar.

—Voy por ti, Isabelle —susurré a la noche—. Aguanta solo un poco más.

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