El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 65

65: Capítulo 65 – Ondas de Venganza, un Reencuentro Fortuito y una Convocatoria Reluctante 65: Capítulo 65 – Ondas de Venganza, un Reencuentro Fortuito y una Convocatoria Reluctante El rostro de Corbin Ashworth se contorsionó de furia mientras azotaba el teléfono.

El pesado escritorio de roble se estremeció por el impacto, haciendo que su asistente se sobresaltara.

—Esa mujer insufrible —escupió, pasándose una mano por su cabello entrecano—.

¿Quién se cree que es Nora Donovan para hacer exigencias a un Ashworth?

Me habían convocado a su oficina minutos antes y ahora estaba presenciando su ira.

Como su mano derecha, estaba acostumbrado a estos arrebatos, pero este parecía particularmente venenoso.

—¿Señor?

—pregunté con cautela.

Los ojos de Corbin se clavaron en los míos, fríos y calculadores.

—Los Donovan han olvidado su lugar.

Esa hija suya tan pusilánime tuvo la audacia de amenazar a Isabelle, y ahora están exigiendo compensación por ‘angustia emocional’.

—Soltó una risa áspera—.

Como si un Ashworth pudiera ser amenazado por esos parásitos.

Tamborileó con los dedos sobre el escritorio, su anillo de bodas haciendo clic contra la superficie pulida.

—Envía a dos de nuestros hombres para escoltar a la Señorita Donovan de regreso a la finca familiar.

Asegúrate de que entienda que cualquier…

desagrado adicional tendrá graves consecuencias.

—¿Y qué hay de los contratos de la familia Donovan con nosotros?

Una sonrisa cruel se extendió por el rostro de Corbin.

—Termínalos.

Todos ellos.

Veamos cómo se las arreglan sin el respaldo de Ashworth.

Asentí, tomando notas mentales.

Los Donovan quedarían financieramente arruinados en cuestión de semanas.

—Una cosa más —añadió Corbin, bajando la voz a un susurro peligroso—.

Asegúrate de que entiendan que esto es una consecuencia directa del comportamiento de su hija.

Quiero que ellos mismos se encarguen de ella.

Al salir de su oficina, no pude evitar pensar en lo rápido que podían cambiar las fortunas en este mundo.

Un paso en falso, una palabra equivocada a un Ashworth equivocado, y familias enteras podían quedar arruinadas.

—
Al otro lado de la ciudad, Sebastián Hawthorne miraba fijamente la pantalla de su computadora, los informes financieros trimestrales nadando ante sus ojos.

Cada gráfico apuntaba hacia abajo, cada número era más pequeño que el anterior.

El negocio familiar de los Hawthorne estaba desangrándose económicamente, y la sangre comenzaba a agotarse.

—¿Sr.

Hawthorne?

—La voz de su secretaria interrumpió sus oscuros pensamientos—.

El presidente del banco está aquí para verlo.

Sebastián se enderezó la corbata con manos temblorosas.

—Hazlo pasar.

Thomas Reynolds entró, su expresión no revelaba nada.

Como presidente del Banco Eldoria, tenía el destino de Sebastián en sus manos.

—Thomas, me alegra verte —dijo Sebastián, forzando una sonrisa—.

Supongo que has revisado nuestra solicitud de préstamo.

Thomas tomó asiento, colocando su maletín sobre el escritorio entre ellos.

—Lo he hecho.

También he revisado tu posición actual en el mercado y el flujo de capital.

—Hizo una pausa—.

Sebastián, te conozco desde hace quince años.

No te insultaré con tópicos.

La garganta de Sebastián se secó.

—¿Y?

—El préstamo ha sido denegado —las palabras de Thomas cayeron como el hacha de un verdugo.

—Pero…

—balbuceó Sebastián—.

Sin esta inyección de capital, nosotros…

—Colapsarán dentro del trimestre.

Sí, soy consciente —Thomas parecía genuinamente arrepentido—.

Quizás si te hubieras acercado a nosotros hace seis meses…

Sebastián se desplomó en su silla.

—¿No hay nada que se pueda hacer?

Thomas dudó.

—Hay una opción.

Un inversor privado ha expresado interés en comprar una participación mayoritaria en Industrias Hawthorne.

—¿Quién?

—exigió Sebastián, con una desesperada esperanza encendiéndose.

—Desean permanecer en el anonimato por ahora —respondió Thomas con suavidad—.

Pero están dispuestos a inyectar el capital que necesitas inmediatamente, a cambio del cincuenta y uno por ciento de la propiedad.

La mente de Sebastián trabajaba a toda velocidad.

Vender el control del negocio familiar era impensable, pero la bancarrota era peor.

—¿Puedo tener tiempo para pensarlo?

—Por supuesto —dijo Thomas, levantándose—.

Aunque debería mencionar que la oferta expira en cuarenta y ocho horas.

Después de que Thomas se fue, Sebastián se sirvió tres dedos de whisky, bebiéndolo de un solo trago ardiente.

No tenía idea de que a kilómetros de distancia, Isabelle Ashworth estaba sonriendo mientras recibía un mensaje de texto confirmando que su plan estaba funcionando perfectamente.

Tampoco sabía que el “inversor anónimo” era una empresa fantasma controlada por Liam Knight, utilizando fondos que Isabelle le había ayudado a conseguir.

—
El autobús retumbaba bajo mis pies mientras miraba por la ventana el paisaje rural que pasaba.

Eamon Greene estaba sentado a mi lado, hojeando revistas médicas que le había prestado.

—¿Primera vez que tomas el autobús en mucho tiempo?

—preguntó Eamon con una sonrisa conocedora.

Asentí, devolviéndole la sonrisa.

—Podría haber pedido prestado un coche a Isabelle, pero de alguna manera se sentía incorrecto.

—¿Todavía no te sientes cómodo con todo el lujo que ella ofrece?

—No es eso —dije, observando cómo los campos daban paso a pequeños grupos de casas mientras nos acercábamos a Ciudad Shiglance—.

Simplemente no quiero olvidar de dónde vengo.

Quién soy realmente.

Eamon asintió con aprobación.

—Por eso tendrás éxito donde otros fracasan, Liam.

Te mantienes con los pies en la tierra.

El autobús se detuvo bruscamente en una pequeña estación, y varios pasajeros subieron a bordo.

No presté mucha atención hasta que alguien se detuvo junto a nuestra fila.

—¿Liam?

¿Liam Knight?

¿Eres tú?

Levanté la mirada hacia un par de ojos color avellana familiares que no había visto en años.

—¿Aurora?

¿Aurora Sinclair?

Su rostro se iluminó con reconocimiento.

—¡Eres tú!

¡Pensé que estaba viendo visiones!

Eamon se trasladó educadamente a otro asiento, permitiendo que Aurora se deslizara a mi lado.

Su cabello castaño era más corto de lo que recordaba, cortado en un elegante bob que enmarcaba su rostro en forma de corazón.

—No puedo creer que hayan pasado, ¿qué?

¿seis años?

—dije, genuinamente feliz de verla.

—Siete —corrigió, ampliando su sonrisa—.

No desde la graduación de la preparatoria.

Aurora había sido una de las pocas personas que había sido amable conmigo en aquel entonces.

Como yo, había sido huérfana, rebotando entre hogares de acogida hasta que salió del sistema por mayoría de edad.

—¿Qué te trae a Shiglance?

—pregunté.

—Soy enfermera en el Memorial de Shiglance ahora —dijo con orgullo—.

Acabo de terminar mi turno nocturno.

¿Y tú?

Lo último que supe es que estabas…

—Dudó, claramente insegura de cómo referirse a mi matrimonio con Diana Sterling.

—Eso terminó hace mucho —dije simplemente—.

Ahora soy médico.

Me especializo en medicina alternativa y casos difíciles.

Sus cejas se elevaron.

—¿Terminaste la escuela de medicina?

¡Eso es increíble, Liam!

Siempre dijiste que lo harías.

El orgullo genuino en su voz me reconfortó.

Aurora había estado allí durante esas noches en las que estudiaba bajo la tenue luz de la cocina de un hogar de acogida, determinado a escapar a través de la educación.

—¿Y tú?

Siempre dijiste que algún día ayudarías a la gente —dije.

Ella se rió.

—Lo intento.

Las horas son brutales, el pago es mediocre, pero me encanta.

Pasamos el resto del viaje poniéndonos al día, intercambiando historias de nuestras vidas desde la preparatoria.

Se sentía refrescante hablar con alguien que me conocía antes de todo—antes de Diana, antes de los Sterlings, antes de Isabelle.

Alguien que me recordaba como simplemente Liam, el chico huérfano tranquilo con grandes sueños.

Cuando el autobús llegó a la terminal de Ciudad Shiglance, intercambiamos números de teléfono.

—No seas un extraño, Liam —dijo, dándome un rápido abrazo—.

Es bueno verte bien.

—Tú también, Aurora.

Lo digo en serio.

Mientras ella se alejaba, sentí una ligereza inesperada.

A veces, en medio de todo el caos y la ambición, era agradable que me recordaran conexiones más simples.

Eamon se reunió conmigo mientras recogíamos nuestras maletas.

—¿Una vieja amiga?

—preguntó.

—Una de las pocas genuinas que he tenido —respondí honestamente.

Fuera de la terminal, esperaba un sedán negro.

Un hombre alto en sus sesenta años salió, su cabello plateado perfectamente peinado, su postura rígida con autoridad.

A su lado estaba un hombre más joven, quizás en sus treinta, con una expresión escéptica que reflejaba las facciones del hombre mayor.

—¿Dr.

Knight?

—El hombre mayor extendió su mano—.

Leopold Shepherd.

Gracias por venir.

Estreché su mano con firmeza.

—Este es mi asistente, Eamon Greene.

Leopold asintió secamente a Eamon antes de señalar al hombre más joven.

—Mi hijo, Jonah.

Jonah no ofreció su mano, simplemente dándome un breve asentimiento.

La tensión que irradiaba de él era palpable.

—Permítame ser directo, Dr.

Knight —dijo Leopold mientras cargábamos nuestras maletas en el maletero—.

Aprecio la…

recomendación de la Señorita Ashworth, pero sigo sin estar convencido de que sus métodos tendrán éxito donde la medicina tradicional ha fallado.

Sostuve su mirada con firmeza.

—Entiendo su escepticismo, Sr.

Shepherd.

No espero fe ciega.

Solo pido la oportunidad de examinar a su esposa y determinar si puedo ayudar.

La expresión de Leopold no cambió, pero algo en sus ojos se transformó—quizás un destello de esperanza desesperada atravesando su fachada de duda.

—Mi madre ha visto a todos los especialistas desde aquí hasta Ciudad Veridia —interrumpió Jonah, su voz afilada—.

¿Qué le hace pensar que puede hacer lo que ellos no pudieron?

—No pretendo ser un hacedor de milagros —respondí con calma—.

Pero he tenido éxito con casos que otros han abandonado.

Leopold colocó una mano restrictiva en el hombro de su hijo.

—La Señorita Ashworth fue bastante…

insistente en que le diéramos una oportunidad al Dr.

Knight, Jonah.

La realidad no expresada flotaba entre nosotros—Leopold no me quería aquí, pero rechazar la “sugerencia” de Isabelle Ashworth no era una opción para un hombre en su posición.

Me estaban tolerando, no dando la bienvenida.

—¿Nos vamos?

—dijo Leopold, abriendo la puerta del coche—.

Eleanor está esperando, y se cansa fácilmente estos días.

Mientras me acomodaba en el asiento trasero, noté que Jonah me observaba por el espejo retrovisor, sus ojos llenos de sospecha y hostilidad apenas disimulada.

Este no sería un caso fácil—no solo médicamente, sino también navegando por la dinámica familiar.

El sedán se alejó de la acera, llevándome hacia una paciente cuya condición aún era desconocida y una casa claramente preparándose para la decepción.

Tomé una respiración profunda, centrándome para el desafío que tenía por delante.

Si creían en mí o no, no importaba.

Yo creía en mí mismo, y a veces, eso tenía que ser suficiente.

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