Capítulo 663: Capítulo 663 – La Jugada de Treinta Minutos

No desperdicié mi ventaja. Con el Sello de Fuego Espiritual aún atando a Nigel, saqué mi espada de bronce y lancé mi tercer golpe. La hoja brillaba con energía dorada mientras cortaba el aire.

La mano de Nigel se disparó hacia arriba a pesar de las llamas. Atrapó mi espada entre su palma y sus dedos, pero hizo una mueca cuando la sangre goteó por su muñeca.

—No está mal —admitió, empujando contra mi espada—. Realmente me hiciste sangrar.

El Sello de Fuego Espiritual parpadeó y se dispersó. Mi técnica había alcanzado su límite.

Nigel examinó su mano herida con leve curiosidad.

—Han pasado años desde que alguien derramó mi sangre.

En lugar de parecer debilitado, algo cambió en sus ojos. La herida pareció despertar algo primitivo en él. Su aura se intensificó, presionándome como un peso físico.

—Permíteme mostrar el debido respeto al no contenerme más.

Sus dedos trazaron un carácter en el aire. A diferencia de antes, este pulsaba con energía malévola—el carácter de “Aniquilación.”

Apenas tuve tiempo de prepararme antes de que el ataque me golpeara. El dolor explotó en mi pecho cuando el carácter quemó mis defensas, dejando una herida humeante a su paso.

Me tambaleé hacia atrás, con la sangre empapando mi camisa. La herida era profunda, y podía sentir mi energía drenándose rápidamente.

—Esa es la diferencia entre nosotros, Knight —dijo Nigel con calma—. Has alcanzado tu límite. Yo apenas estoy empezando.

Detrás de mí, sentí a Emerson escondido en las sombras. Había regresado a pesar del peligro, presumiblemente para ayudarme. Pero su presencia solo complicaba las cosas. Si huía ahora, Nigel lo encontraría seguro.

No podía huir. No abandonaría a Emerson.

—Tienes razón en una cosa —dije, enderezándome a pesar del dolor abrasador—. He alcanzado mi límite—mi límite normal.

Nigel levantó una ceja.

—¿Oh?

Cerré los ojos, accediendo a la técnica prohibida que Jackson me había advertido que nunca usara excepto en situaciones de vida o muerte. Una técnica que quemaría años de progreso de cultivación a cambio de poder temporal.

—Sacrificio del Dragón Celestial —susurré.

Inmediatamente, sentí el cambio. Mis meridianos se ensancharon forzosamente, permitiendo que la energía fluyera a velocidades peligrosas por mi cuerpo. Mi base de cultivo aumentó de la etapa temprana del Marqués Militar a mitad de término en segundos.

El poder inundó mi sistema, intoxicante y aterrador a la vez. Cada célula de mi cuerpo gritaba tanto en éxtasis como en agonía.

“””

Los ojos de Nigel se estrecharon.

—Interesante elección. Las técnicas de sacrificio suelen acabar carreras—o vidas.

—Solo necesito treinta minutos —respondí, con luz dorada emanando de mi piel.

Cuando Nigel lanzó otro carácter de “Aniquilación”, lo atrapé con mi mano desnuda. La energía malévola chisporroteó contra mi palma pero no pudo penetrar.

Aplasté el carácter, dispersando su energía.

La máscara compuesta de Nigel finalmente se agrietó.

—Impresionante. Esencialmente has tomado prestado poder de tu yo futuro. Pero te das cuenta de lo que sucede cuando esos treinta minutos expiran, ¿verdad?

—Me preocuparé por eso después —dije, relajando mis hombros mientras un poder desconocido fluía a través de mí—. Ahora mismo, solo necesito derrotarte antes de que se acabe mi tiempo.

Nigel se rió, el sonido haciendo eco en los edificios que nos rodeaban.

—¿Crees que puedes derrotar a una túnica púrpura en treinta minutos? ¿Con poder prestado?

—No lo creo —respondí, deslizándome a una postura ofensiva—. Lo sé.

Sus ojos se endurecieron.

—Palabras audaces de un hombre que está firmando su propia sentencia de muerte.

Chocamos de nuevo, pero esta vez fue diferente. Mi velocidad igualaba la suya. Mi fuerza rivalizaba con la suya. Cada golpe que aterrizaba llevaba una fuerza devastadora.

Nigel bloqueó mi puñetazo, el impacto enviando ondas de choque a través de la calle. Las ventanas traquetearon en los edificios cercanos.

—¿Dónde estaba este poder antes? —exigió, lanzando un contraataque que apenas evité.

—Guardándolo para alguien digno —me burlé, aterrizando una patada en sus costillas que lo hizo retroceder deslizándose.

Por primera vez, Nigel pareció inseguro. No había esperado este nivel de resistencia.

—Incluso con este aumento de poder, no puedes mantenerlo —dijo, recuperando la compostura—. Cada minuto que pasa te acerca más a la ruina.

Tenía razón. Ya podía sentir la tensión. Mis meridianos ardían mientras canalizaban más energía de la que estaban diseñados para manejar. Vasos sanguíneos estallaron bajo mi piel, creando una telaraña de líneas rojas a través de mi cuerpo.

Pero no podía detenerme. Tenía que seguir adelante.

Cargué, lanzando una combinación de golpes que forzó a Nigel a la defensiva. Cada golpe llevaba todo el peso de mi poder sacrificial.

—Cinco minutos pasados —señaló Nigel, evitando un ataque particularmente feroz—. Veinticinco restantes. No estás más cerca de la victoria.

“””

No respondí, conservando mi aliento. En cambio, me enfoqué en mi reloj interno. Nigel tenía razón —ya habían pasado cinco minutos, y aunque había aterrizado algunos golpes sólidos, él estaba lejos de ser derrotado.

El tiempo era mi enemigo ahora.

—Dime, Knight —dijo Nigel, rodeándome con cautela—, ¿qué sucede cuando tus treinta minutos expiran? ¿Simplemente tu cuerpo se rinde? ¿O es peor que eso?

—¿Por qué no esperas y lo ves? —respondí, aunque sabía la respuesta. Jackson había sido claro —usar esta técnica significaba sacrificar años de progreso en la cultivación. Esencialmente estaría empezando de nuevo, vulnerable y debilitado.

Suponiendo que sobreviviera.

Los labios de Nigel se curvaron en una sonrisa.

—Creo que lo haré. El Gremio estará interesado en estudiar las secuelas.

—Asumes que estarás consciente para presenciarlo.

Lancé otro ataque, haciendo retroceder a Nigel. Esta vez, incorporé el Poder Divino del Dragón en mis golpes, creando arcos dorados de energía con cada movimiento.

Uno conectó sólidamente con el hombro de Nigel, atravesando su túnica púrpura. Hizo una mueca, un dolor genuino cruzando por sus facciones.

—Diez minutos —anunció, su voz más tensa ahora—. Un tercio de tu tiempo prestado se ha ido.

Mi pecho se elevaba con el esfuerzo. La herida de su ataque anterior todavía ardía, pero no podía gastar energía para sanarla. Cada onza de poder necesitaba ir hacia la ofensiva.

—Estás sangrando más que yo ahora —señalé. Varios de mis ataques habían dado en el blanco, dejando a Nigel con cortes en su pecho y brazos.

—Heridas superficiales —desestimó, aunque su respiración se había vuelto más pesada—. Apenas vale la pena mencionarlas.

—¿Entonces por qué mencionarlas? —presioné mi ventaja, sintiendo su incomodidad.

Los ojos de Nigel destellaron peligrosamente. Trazó otro carácter —«Montaña»— y lo estampó hacia mí.

El impacto fue como golpear una pared sólida. Volé hacia atrás, estrellándome a través de una pared de ladrillos y dentro de un edificio abandonado.

El dolor atravesó cada centímetro de mi cuerpo mientras me sacaba de los escombros. A pesar de mi estado mejorado, eso había dolido.

—Quince minutos —llamó Nigel, caminando tranquilamente a través del agujero que había hecho—. Mitad del camino, Knight. ¿Cómo te sientes?

En verdad, estaba sintiendo la tensión intensamente ahora. Mi poder prestado seguía siendo fuerte, pero mi cuerpo estaba comenzando a rechazarlo. La sangre goteaba de mi nariz y oídos.

—Nunca mejor —mentí, escupiendo sangre en el concreto.

Nigel negó con la cabeza.

—Tu determinación es admirable pero fuera de lugar. Incluso si de alguna manera me derrotas, no sobrevivirás a lo que viene después.

—Si te derribo, vale la pena.

Convoqué las últimas reservas de mi fuerza, canalizando todo en un último empuje. Luz dorada erupcionó de mi cuerpo, coalesciendo a mi alrededor como una armadura.

Los ojos de Nigel se ensancharon ligeramente.

—El Aura del Dragón. Estás lleno de sorpresas.

Colisionamos de nuevo, el impacto creando una onda de choque que destrozó todas las ventanas en cien pies a la redonda. Su poder contra el mío, técnica contra técnica.

Durante varios intercambios, parecíamos igualados. Luego, gradualmente, comencé a hacerlo retroceder. La sorpresa en su rostro valió la agonía que corría por mis venas.

—Veinte minutos —gruñó, con sangre goteando de un corte sobre su ojo—. Quedan diez. No puedes mantener esto.

—No necesito hacerlo —respondí, aterrizando otro golpe poderoso en su pecho—. Solo necesito quebrarte primero.

Por primera vez, una preocupación real cruzó el rostro de Nigel. No había esperado este nivel de resistencia. Las legendarias túnicas púrpuras no estaban acostumbradas a ser desafiadas.

—Basta de juegos —gruñó, su compostura agrietándose. Sus manos se movieron en patrones complejos, reuniendo energía oscura entre sus palmas—. Terminemos esto apropiadamente.

Reconocí la fórmula que estaba preparando—otro carácter de “Aniquilación”, pero mucho más grande y concentrado que antes. Este sería su intento de acabar conmigo.

Me quedaba una oportunidad. Una técnica final.

Mientras la energía oscura de Nigel se coalescía en el mortal carácter, luz dorada arremolinaba alrededor de mi cuerpo. El Aura del Dragón se intensificó, tomando una forma más definida—escamas, garras, una forma serpentina.

Nigel dudó, observando la transformación con ojos cautelosos.

—¿Qué es esto? —exigió.

La luz dorada se solidificó, formando un dragón translúcido que se enroscaba alrededor de mi cuerpo. Un poder antiguo vibraba por el aire, y un débil sonido de canto hacía eco desde ninguna parte y todas partes a la vez.

—Veinticinco minutos —dijo Nigel, pero su voz carecía de su confianza anterior—. Casi se te acaba el tiempo.

Sonreí a través de dientes manchados de sangre.

—Solo necesito cinco más.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com