El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 667

Capítulo 667: Conciencia entre el Dolor y la Esperanza

# Capítulo 667 – Conciencia Encadenada

Me sumergía y emergía de la consciencia, mi mente flotando a través de la oscuridad interrumpida por breves y dolorosos momentos de claridad. El frío suelo de piedra bajo mi cuerpo era mi único ancla a la realidad. Cada respiración enviaba fragmentos de dolor a través de mi maltrecho cuerpo.

Frente a mí, Isabelle estaba sentada observándome con ojos atormentados. Su rostro, antes radiante, lucía demacrado, marcado por semanas de tormento. Cada vez que lograba enfocar, encontraba su mirada aún fija en mí—como si temiera que pudiera desaparecer si apartaba la vista.

—No deberías haber venido —susurró durante uno de mis momentos de lucidez—. No por mí.

Forcé mis labios agrietados en lo que esperaba se asemejara a una sonrisa. —Quemaría el mundo entero para encontrarte.

Ella presionó su mano contra la barrera de energía que nos separaba. —Y mira lo que te ha costado.

Antes de que pudiera responder, la oscuridad me reclamó nuevamente.

Cuando volví a abrir los ojos, los guardias estaban arrastrando a Isabelle fuera de su celda. Sus gritos hacían eco por el corredor, cada uno cortándome más profundamente que cualquier herida física.

—¡No! ¡Otra vez no! ¡Por favor!

Luché por levantarme, mis músculos protestando con un grito. —¡Déjenla en paz! —Mi voz era apenas audible, incluso para mis propios oídos.

Un guardia se detuvo, mirándome con desprecio. —Órdenes de arriba. Extracción diaria.

Los ojos de Isabelle encontraron los míos mientras se la llevaban. El terror puro en ellos encendió algo dentro de mí—una rabia tan pura que momentáneamente eclipsó el dolor.

—Los mataré a todos —prometí, las palabras raspando mi garganta—. Hasta el último de ustedes.

El guardia se rió. —Grandes palabras para un hombre moribundo.

Luego se fueron, y me quedé solo con mi fracaso.

Las horas pasaban como siglos. Oscilaba entre la consciencia y el olvido, usando la poca fuerza que tenía para examinar mi condición. Mis meridianos estaban destrozados, mis órganos fallando. La medicina de Jackson era lo único que me mantenía con vida, y incluso eso se estaba agotando.

Así no era como debía desarrollarse el plan. Ser capturado fue deliberado—pero no así, no en este estado destrozado. La traición de Emerson me había tomado por sorpresa, arrojando todo al caos.

Unos pasos se acercaron, sacándome de mis pensamientos. Una figura se detuvo fuera de mi celda—el propio Emerson Holmes, su rostro cuidadosamente inexpresivo.

—Estás despierto —observó, con voz neutral—. Bien.

Reuní todo mi odio en una sola mirada. —¿Vienes a regodearte?

Sus ojos se dirigieron brevemente hacia los extremos del corredor antes de volver a mí. —No hay cámaras en esta sección. Sistema antiguo. Lo actualizarán el próximo mes.

Fruncí el ceño, la confusión momentáneamente superando mi ira. —¿Qué?

Emerson se arrodilló, acercando su rostro a la barrera. —Escucha con atención. Tengo dos minutos antes de que regrese la patrulla. —Habló rápidamente, apenas por encima de un susurro—. Tu captura está procediendo exactamente según lo planeado.

—Me traicionaste —escupí.

—Te entregué exactamente donde necesitabas estar —contraatacó—. Donde está Isabelle. Tal como lo discutimos.

Un recuerdo cruzó mi mente—una conversación susurrada días atrás, contingencias dentro de contingencias.

—Se suponía que me ayudarías a entrar por mi propio pie —gruñí—. No a arrastrarme medio muerto.

Su expresión permaneció impasible. —Los planes cambian. Después de que mataste a Nigel Reyes, los protocolos de seguridad cambiaron. Esta era la única forma de entrar.

Intenté leer su rostro, buscando engaño. —Bancroft cree que eres su hombre.

—Déjalo que lo piense. —Emerson miró sobre su hombro nuevamente—. El Consejo llega en tres días. Bancroft quiere quebrarte antes de entonces. Está usando a Isabelle para hacerlo.

—Lo noté —dije amargamente.

—Lo que no sabes es que están acelerando sus procedimientos. Después de lo que pasó con Nigel, tienen miedo de perderla también.

Un frío pavor se instaló en mi estómago. —¿Qué significa eso?

—Significa que ahora están tomando más que sangre. Muestras de tejido. Médula ósea. Están mapeando toda su estructura genética. —Su voz bajó aún más—. Lo están llamando Proyecto Ascensión.

—La están matando —me di cuenta, el horror inundándome.

Emerson asintió ligeramente. —Lentamente. Pero sí.

Me forcé a sentarme más erguido, ignorando el dolor. —Entonces actuamos ahora.

—Apenas puedes moverte —señaló—. Apégate al cronograma. Tres días.

—¡Puede que ella no tenga tres días! —siseé.

—Si intentas algo ahora, ambos morirán. —Su tono era clínico, desprovisto de emoción—. Necesitas recuperar al menos algo de fuerza.

Quería discutir, pero la verdad de sus palabras era innegable. En mi estado actual, no podía salvar a nadie.

—¿Qué hay de Mariana? ¿Ha…

—Sin comunicación —Emerson me interrumpió—. Por tu seguridad y la suya.

Pasos resonaron desde el corredor—la patrulla regresando. Emerson se levantó rápidamente.

—Volveré cuando pueda —murmuró. Luego más alto, para los guardias que se acercaban:

— Piensa en mi oferta, Knight. La cooperación podría hacer tu situación más cómoda.

Con eso, se dio la vuelta y se alejó, pasando junto a los guardias con un breve asentimiento.

Un guardia me miró con desprecio a través de la barrera. —¿Hiciste un amigo? No te acostumbres.

No respondí, mi mente acelerada por las revelaciones de Emerson. Proyecto Ascensión. No sólo estaban usando la sangre de Isabelle—la estaban desmantelando, pieza por pieza. El cronograma que habíamos construido cuidadosamente se estaba desmoronando.

Minutos después, trajeron de vuelta a Isabelle. Dos guardias medio cargaban, medio arrastraban su forma inerte hacia su celda. La dejaron caer bruscamente al suelo y reactivaron la barrera.

—Isabelle —llamé una vez que se habían ido—. Isabelle, ¿puedes oírme?

Ella se movió débilmente, sus ojos desenfocados. —¿Liam? —Su voz era apenas audible.

—Estoy aquí —le aseguré—. Estoy justo aquí.

Rodó sobre su costado para mirarme. Vendajes frescos cubrían su brazo y cuello. Un nuevo moretón se formaba en su mejilla.

—Es peor hoy —susurró—. Tomaron más.

Presioné mi palma contra la barrera, ignorando la descarga que envió a través de mi sistema. —Cuéntame.

Ella cerró los ojos brevemente. —Tenían un nuevo médico. Dijo… dijo que mi sangre ya no es suficiente. —Su voz se quebró—. Perforaron mi hueso de la cadera.

La rabia ardió dentro de mí, blanca e incandescente. Si hubiera tenido la fuerza, habría atravesado la barrera con mis propias manos.

—Esto terminará pronto —le prometí—. Aguanta un poco más.

Una sonrisa amarga cruzó su rostro. —Ambos somos prisioneros, Liam. ¿Exactamente cómo termina esto?

Antes de que pudiera responder, pasos pesados se acercaron—más que solo la patrulla regular. Aparecieron cuatro guardias, flanqueando a un sonriente Dashiell Blackthorne.

—Vaya, vaya —arrastró las palabras, deteniéndose entre nuestras celdas—. El poderoso Liam Knight, por fin.

No dije nada, conservando mis fuerzas. La ropa costosa y el cabello perfectamente peinado de Dashiell parecían obscenamente fuera de lugar en el sucio corredor de la prisión.

—¿No tan hablador ahora, eh? —Hizo un gesto a los guardias—. Ábranla.

Un guardia dudó. —Señor, las órdenes del Maestro del Gremio Bancroft fueron…

—Mi padre supera en rango a Bancroft —espetó Dashiell—. Ábranla.

A regañadientes, el guardia desactivó mi barrera. Dashiell entró, mirándome con desprecio indisimulado.

—Arruinaste mi boda —dijo conversacionalmente—. Me avergonzaste frente a toda la ciudad. —Su sonrisa se volvió cruel—. He estado soñando con este momento.

La patada me alcanzó en las costillas, enviando una nueva agonía a través de mi cuerpo ya dañado. Contuve un gemido, negándome a darle la satisfacción.

—¡Dashiell, detente! —gritó Isabelle desde su celda.

Él la ignoró, propinándome otra patada viciosa. —¿Dónde está tu poder ahora, Knight? ¿Dónde están tus técnicas milagrosas?

Cada golpe aterrizaba con precisión, apuntando a áreas ya heridas. Me encogí hacia adentro, protegiendo mis puntos vitales lo mejor que pude.

—¡Déjalo en paz! —gritó Isabelle, golpeando contra su barrera—. ¡Soy yo a quien quieres!

Dashiell hizo una pausa, volviéndose hacia ella. —¿Tú? No eres más que un recurso ahora. Una bolsa de sangre. —Se rió fríamente—. Padre dice que el Consejo está tan impresionado con los resultados, que podrían cosechar tus órganos a continuación.

Vi rojo. Con una fuerza que no sabía que aún poseía, me lancé hacia adelante, agarrando el tobillo de Dashiell. Él chilló sorprendido mientras le hacía perder el equilibrio. Cayó con fuerza, su cabeza golpeando contra el suelo de piedra.

—Morirás por esto —gruñó, alejándose de mí a gatas.

Los guardias entraron corriendo, botas y porras encontrando mi cuerpo ya golpeado. No podía contraatacar—apenas podía protegerme mientras llovían los golpes.

A través del dolor, escuché las súplicas desesperadas de Isabelle.

—¡Paren! ¡Lo están matando!

—Suficiente. —Una nueva voz cortó el caos—autoritaria, impaciente.

Los guardias retrocedieron inmediatamente. Miré hacia arriba a través de ojos hinchados para ver a Darian Bancroft de pie en la entrada, su rostro una máscara de ira controlada.

—¿Qué significa esto? —exigió.

Dashiell se puso de pie con dificultad, alisando su ropa arrugada.

—Solo le enseñaba una lección al prisionero, Maestro del Gremio.

La fría mirada de Bancroft me recorrió y luego volvió a Dashiell.

—Estos prisioneros están bajo jurisdicción del Consejo. No tienes autoridad aquí, Blackthorne.

—Mi padre… —comenzó Dashiell.

—No está aquí —concluyó Bancroft—. Estás entrometiéndote en asuntos del Gremio. Vete.

Por un momento, Dashiell pareció que iba a discutir. Luego, con una última mirada venenosa hacia mí, salió furioso de la celda.

Bancroft se volvió hacia los guardias.

—Sellen la barrera. Nadie entra sin mi autorización explícita. —Sus ojos se estrecharon—. Y alguien encuentre a Holmes. Díganle que necesito esos documentos inmediatamente.

Una vez que se habían ido, me derrumbé completamente contra el suelo. Sangre fresca goteaba de mis heridas reabiertas. Respirar se convirtió en un ejercicio de agonía.

—¿Liam? —La voz de Isabelle temblaba—. Por favor di algo.

No pude responder. La oscuridad arañaba mi conciencia, arrastrándome hacia abajo. Mi último pensamiento antes de sucumbir fue que Emerson tenía razón—no estaba en condiciones de salvar a nadie.

Cuando volví a despertar, las luces del corredor se habían atenuado para el ciclo nocturno. Mi cuerpo se sentía como un enorme moretón, pero algo había cambiado. El dolor persistía, pero una pequeña chispa de energía había regresado. La medicina de Jackson seguía funcionando, curando lentamente lo peor de mis heridas.

—Estás despierto. —La voz de Isabelle era suave con alivio. Estaba sentada cerca de su barrera, observándome.

Logré asentir ligeramente.

—¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?

—Horas —abrazó sus rodillas contra su pecho—. Pensé que estabas muriendo.

—Todavía no —susurré—. Aún tengo promesas que cumplir.

Ella permaneció callada por un momento.

—Escuché hablar a los guardias. El Alto Consejo llega en dos días ahora. Vienen antes por ti.

Dos días, no tres. El cronograma se comprimía aún más.

—¿Qué más escuchaste? —pregunté, forzando a mi voz a permanecer estable.

Sus ojos encontraron los míos a través del corredor.

—Te van a ejecutar, Liam. Después de que el Consejo extraiga cualquier información que quieran. Te tienen miedo.

Casi me reí de la ironía. Me temían cuando apenas podía moverme. Si supieran lo que estaba planeando…

—El miedo es bueno —murmuré—. Hace que la gente sea descuidada.

Isabelle se inclinó más cerca de su barrera.

—¿Por qué viniste realmente aquí, Liam? Debías saber que era una trampa.

Estudié su rostro, memorizando cada detalle. Incluso demacrada por semanas de tormento, era hermosa.

—Porque prometí que te encontraría —dije simplemente.

Las lágrimas llenaron sus ojos.

—Y ahora morirás por ello. Ambos lo haremos.

Negué ligeramente con la cabeza.

—No. Así no es como termina nuestra historia.

—¿Cómo puedes seguir creyendo eso? —su voz se quebró con emoción—. Míranos, Liam. Mira en lo que nos han convertido.

—Ellos ven lo que quieren ver —le dije—. Un hombre quebrado. Una mujer derrotada. Ese es su error.

Ella frunció el ceño, la confusión cruzando su rostro.

—¿Qué quieres decir?

Antes de que pudiera responder, pasos se acercaron—tranquilos, medidos. Emerson Holmes apareció, llevando una bandeja de comida.

—Hora de la comida —anunció en voz alta, mirando significativamente a las esquinas donde podría haber vigilancia. Luego, más suave:

— Cómelo todo. Necesitas fuerza.

Desactivó mi barrera el tiempo suficiente para deslizar la bandeja dentro, luego se movió a la celda de Isabelle para hacer lo mismo.

Examiné las simples gachas en la bandeja. Escondido debajo del cuenco había un pequeño papel doblado. Lo tomé con cuidado, sin dejarlo ver.

—Mañana —dijo Emerson mientras reactivaba la barrera de Isabelle. Sus ojos encontraron los míos brevemente—. El Consejo llega mañana ahora.

Con ese críptico mensaje, se marchó, sus pasos haciendo eco por el corredor hasta que regresó el silencio.

Esperé hasta estar seguro de que estábamos solos antes de desdoblar el papel. En él había una sola palabra: «Medianoche».

La esperanza floreció en mi pecho—peligrosa, frágil esperanza. Rápidamente comí las gachas, forzando cada cucharada insípida. Fuerza. Necesitaba fuerza.

—Isabelle —llamé suavemente—. Mañana, estate lista para moverte rápidamente.

Ella me miró como si hubiera perdido la cabeza. —¿Movernos adónde? ¿Cómo?

Presioné mi palma contra la barrera, deseando poder tocarla, tranquilizarla. —Confía en mí. Por favor.

Algo en mi voz debió llegarle. Asintió lentamente. —Siempre lo he hecho.

Mientras pasaban las horas, me concentré hacia adentro, usando cada técnica de meditación que conocía para acelerar mi curación. La chispa de energía creció gradualmente más fuerte. No lo suficiente para una pelea—ni mucho menos—pero quizás suficiente para correr.

Los guardias iban y venían. Se llevaron a Isabelle una vez más, devolviéndola aún más débil que antes. Catalogué sus patrones de patrulla, notando los huecos en sus rondas.

Llegó otra vez el ciclo nocturno. Las luces del corredor se atenuaron. Me tensé, esperando.

Los minutos se convirtieron en horas. ¿Algo había salido mal? ¿Habían descubierto a Emerson?

Justo cuando la duda comenzaba a infiltrarse, el sonido distante de una explosión sacudió la prisión. Las alarmas sonaron. Las luces de emergencia destellaron en rojo.

—¿Qué está pasando? —preguntó Isabelle, miedo y esperanza mezclándose en su voz.

—Nuestra salida —respondí, forzándome a una posición sentada.

Pasos resonaron por corredores distantes. Gritos hacían eco por toda la prisión. Entonces, en medio del caos, apareció Emerson, respirando agitadamente, con un anillo de llaves en la mano.

—Tenemos tres minutos —dijo con urgencia, abriendo mi celda—. ¿Puedes caminar?

Me esforcé por ponerme en pie, mis piernas temblando por el esfuerzo. —Me las arreglaré.

“””

Se movió rápidamente hacia la celda de Isabelle. —La salida oeste está despejada. Mariana creó una distracción en la puerta este. Todos los guardias del complejo se dirigen hacia allá.

Isabelle salió vacilante de su celda, mirando a Emerson con desconfianza. —¿Por qué nos estás ayudando?

—Preguntas después —interrumpí—. Necesitamos movernos.

Emerson me entregó un pequeño vial. —De Jackson. No te curará, pero te dará suficiente fuerza para escapar.

Bebí el contenido sin vacilar. Un líquido amargo quemó mi garganta, seguido inmediatamente por una oleada de energía artificial. Mis piernas se estabilizaron bajo mi peso.

—Por aquí —urgió Emerson, guiándonos por el corredor.

Nos movimos tan rápido como mi condición lo permitía, siguiendo a Emerson a través de un laberinto de pasajes. Dos veces nos escondimos en nichos mientras los guardias pasaban corriendo. Las alarmas continuaban sonando, cubriendo el sonido de nuestra huida.

—Casi allí —susurró Emerson mientras nos acercábamos a una puerta de servicio—. Más allá hay un túnel de mantenimiento. Conduce fuera del complejo.

La esperanza creció en mi pecho. Lo íbamos a lograr.

Entonces una voz llamó desde atrás:

—Es suficiente.

Nos giramos para encontrar a Darian Bancroft de pie en el corredor, flanqueado por cuatro guardias. Sus fríos ojos se fijaron en Emerson.

—Holmes. Sospechaba que había un traidor entre nosotros. No esperaba que fueras tú.

Emerson dio un paso adelante, colocándose entre nosotros y Bancroft. —Vayan —dijo sin mirar atrás—. Yo los detendré.

Dudé. —Emerson…

—¡VAYAN! —gritó, lanzándose contra Bancroft.

Agarré la mano de Isabelle y la arrastré a través de la puerta de servicio. Detrás de nosotros, estallaron los sonidos de combate—Emerson contra cinco oponentes. Una pelea que no podía ganar.

El túnel de mantenimiento era estrecho y oscuro. Avanzamos tropezando, guiados solo por tenues luces de emergencia. Cada paso enviaba dolor a través de mi cuerpo, pero la poción me mantenía en movimiento.

—Liam, no puedo… —Isabelle tropezó, su debilitado cuerpo fallándole

“””

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com