El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 668

Capítulo 668: Capítulo 668 – El Error de Cálculo de un Enemigo

Me desperté con un jadeo, el dolor agudo en mi pecho recordándome inmediatamente dónde estaba. El frío suelo de mi celda se sentía como hielo contra mi maltrecho cuerpo. Parpadeando para alejar la niebla de la inconsciencia, me obligué a concentrarme en mi entorno.

Las tenues luces del pasillo proyectaban largas sombras a través del suelo. Frente a mí, en su propia celda, Isabelle estaba acurrucada contra la pared. Sus ojos, antes vibrantes, estaban enrojecidos y vacíos. Cuando notó que estaba despierto, un destello de alivio cruzó su rostro.

—Sigues vivo —susurró, con voz ronca—. Temía que te hubieran golpeado hasta la muerte.

Intenté sonreír, aunque probablemente pareció más una mueca.

—Se necesita más que eso para matarme.

Isabelle presionó su palma contra la barrera de energía que nos separaba. El tenue resplandor azul iluminó los moretones frescos en su brazo—evidencia de otra sesión de “extracción”.

—Todo esto es mi culpa —dijo, con lágrimas acumulándose en sus ojos—. Si no hubieras venido por mí…

—No lo hagas —la interrumpí, moviéndome dolorosamente para encararla mejor—. Yo elegí esto. Tomaría la misma decisión mil veces más.

Ella negó con la cabeza, una lágrima deslizándose por su mejilla.

—Mira lo que te han hecho. Estás programado para ejecución, ¿y para qué? ¿Por intentar salvarme? —Su voz se quebró—. No valgo esto, Liam.

—Vales todo —dije firmemente, incluso cuando otra oleada de dolor me invadió—. Y esto aún no ha terminado.

Antes de que pudiera responder, pasos resonaron por el pasillo. Ambos nos tensamos, nuestra conversación muriendo al instante. Los pasos eran medidos, confiados—el andar de alguien con poder.

Darian Bancroft apareció fuera de nuestras celdas, su impoluto uniforme de Maestro del Gremio en marcado contraste con nuestro sucio entorno. Sus fríos ojos me evaluaron con desapego clínico.

—¿Ya despierto? —comentó, sonando casi impresionado—. Tu resistencia es notable, Knight. La mayoría de los hombres seguirían inconscientes después de lo que soportaste.

Lo miré en silencio, negándome a darle la satisfacción de una respuesta.

Bancroft sonrió ligeramente.

—La mejora forzada de tu poder debería haberte matado. En cambio, solo te incapacitó temporalmente. Fascinante.

—¿Qué quieres? —gruñí.

—Ver cómo progresa mi inversión —respondió con naturalidad—. El Alto Consejo llega mañana. Están bastante ansiosos por presenciar tu ejecución.

Isabelle emitió un pequeño sonido estrangulado. La atención de Bancroft se desvió hacia ella, su sonrisa ampliándose.

—No se preocupe, Señorita Ashworth. No se unirá a él—al menos no de inmediato. Es demasiado valiosa para eso.

—Por favor —dijo Isabelle, con voz apenas audible—. Déjalo ir. Haré cualquier cosa que pidas. Cooperaré completamente con tus procedimientos. Solo deja que Liam viva.

Bancroft se rio, el sonido resonando duramente contra las paredes de piedra.

—Una oferta conmovedora, pero totalmente innecesaria. Cooperarás de todos modos. En cuanto a Knight… —Se volvió hacia mí—. Su destino quedó sellado en el momento en que entró en Ciudad Veridia.

Me obligué a sentarme más derecho, ignorando la aguda protesta de mis músculos.

—Estás cometiendo un error, Bancroft.

—¿Lo estoy? —Su ceja se arqueó—. Estás sin poder. Tus aliados están muertos o escondidos. Tu cuerpo está roto. —Hizo un gesto desdeñoso—. No eres más que un hombre ordinario ahora.

La ironía de su declaración casi me hizo reír. Si tan solo supiera.

—Hablando de hombres ordinarios —continuó Bancroft, mirando hacia la entrada del pasillo—, tienes otro visitante. Alguien bastante ansioso por verte en tu estado actual.

Pasos pesados se acercaron, y una figura familiar entró en mi campo de visión. Mi mandíbula se tensó involuntariamente.

Dashiell Blackthorne.

Se veía exactamente como lo recordaba—vestido costosamente, perfectamente arreglado y con una expresión de superioridad engreída. La única diferencia era la tenue cicatriz en su mejilla—un recuerdo de nuestro último encuentro.

—Knight —se burló, con ojos brillantes de malicia—. Cómo han caído los poderosos.

El rostro de Isabelle palideció.

—Dashiell.

Apenas le dedicó una mirada.

—Hola, ex-prometida. Te ves… indispuesta.

—¿Qué hace él aquí? —exigí, mirando furiosamente a Bancroft.

—El Joven Maestro Blackthorne solicitó una audiencia —respondió Bancroft suavemente—. Dada la considerable influencia de su familia, no vi razón para negarme.

Dashiell se acercó a mi celda, examinándome a través de la barrera con satisfacción indisimulada. —He soñado con este momento. El gran Liam Knight, reducido a nada.

—Ponte a la cola —dije secamente—. Hay hombres mejores que tú esperando su oportunidad.

Su rostro se sonrojó de ira. —¿Todavía arrogante, incluso ahora? Destruiste mi boda. Me humillaste frente a todos los que importan en esta ciudad.

—Eso lo hiciste tú mismo cuando intentaste forzar a Isabelle a casarse contigo —respondí con frialdad.

Dashiell se volvió hacia Bancroft. —Dijiste que estaba debilitado. Que el procedimiento le quitó sus poderes.

—Así fue —confirmó Bancroft—. En este momento, no es diferente de cualquier persona ordinaria. Sus meridianos están destrozados, su base de cultivo destruida. El hombre que te derrotó ya no existe.

Una lenta y cruel sonrisa se extendió por el rostro de Dashiell. —Abre la celda.

Bancroft dudó brevemente. —Eso no era parte de nuestro acuerdo.

—Mi padre se sentiría decepcionado al oír que me negaste esta pequeña cortesía —dijo Dashiell intencionadamente—. Después de toda tu charla sobre la cooperación entre el Gremio y la familia Blackthorne.

Por un momento, la tensión flotó en el aire. Luego Bancroft asintió a un guardia. —Cinco minutos. Sin daño permanente. El Consejo lo quiere intacto para mañana.

—¡No! —gritó Isabelle, golpeando sus manos contra su barrera—. Darian, ¡no hagas esto!

Bancroft la ignoró, haciendo un gesto para que el guardia procediera. Con un toque al panel de control, la barrera de mi celda parpadeó y desapareció.

Dashiell entró, haciendo crujir sus nudillos teatralmente. —He estado esperando esto.

Permanecí sentado, observándolo con calma. Había algo casi patético en su necesidad de este momento. Detrás de él, podía ver a Bancroft observando con curiosidad distante, como un científico viendo desarrollarse un experimento.

—¿Nada que decir, Knight? —se burló Dashiell, cerniéndose sobre mí—. ¿Sin comentarios ingeniosos? ¿Sin amenazas?

Me encogí ligeramente de hombros.

—¿Qué hay que decir? Necesitas guardias armados y una celda para enfrentarme. Habla por sí mismo, ¿no?

Su rostro se contrajo de rabia.

—¿Crees que te tengo miedo? ¡Mírate!

—Dashiell, por favor —suplicó Isabelle desde su celda—. Ya está herido. Esto no demuestra nada.

—¡Cállate! —espetó, sin apartar los ojos de mí—. Necesita aprender cuál es su lugar. El lugar donde debería haberse quedado desde el principio.

Sostuve su mirada firmemente.

—¿Y dónde es eso?

—Bajo mi bota —gruñó, echando su puño hacia atrás.

El puñetazo llegó rápido—pero no lo suficiente. A pesar de mi maltratado estado, a pesar de lo que todos en esa habitación creían sobre mi condición, mi mano se disparó y atrapó su puño en el aire.

Dashiell se quedó helado, su expresión cambiando de ira a conmoción en un instante. Miró fijamente mi mano envolviendo su puño, deteniendo completamente su ataque.

—Qué… —comenzó, con los ojos muy abiertos.

—Error de cálculo —dije en voz baja, lo suficientemente alto como para que él escuchara.

En ese momento, todo cambió. La certeza en los ojos de Dashiell dio paso a la confusión, luego a los primeros destellos de miedo. Intentó retirar su mano, pero la mantuve firme, aplicando solo la presión suficiente para hacerlo encogerse.

—Eso no es posible —susurró, su rostro perdiendo color—. Dijeron que estabas sin poder.

Incliné ligeramente la cabeza.

—Tal vez no deberías creer todo lo que te dicen.

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