El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 670

Capítulo 670: Capítulo 670 – El Último Espectáculo del Sádico

El sonido de pasos resonó por el pasillo, despertándome de mi sueño inquieto. Me incorporé inmediatamente, con la espalda dolorida por el duro suelo de piedra. La luz matutina se filtraba débilmente por la pequeña ventana alta de mi celda, proyectando largas sombras a través del suelo.

—Levántate y brilla, hombre condenado —gritó un guardia con burla—. Hoy es tu gran día.

Permanecí en silencio, conservando mis energías mientras observaba cuidadosamente sus movimientos. Dos guardias se acercaron primero a la celda de Isabelle, activando un mecanismo que hizo que la barrera de energía parpadeara antes de solidificarse en un patrón diferente.

—Aléjate de la entrada —le ordenó uno.

Isabelle obedeció, con el rostro sereno a pesar de las ojeras bajo sus ojos. Ella tampoco había dormido mucho.

El guardia principal se volvió hacia mí. —Tú también, Knight. Contra la pared.

Retrocedí lentamente, sin apartar mis ojos de ellos. Cuando mi barrera se desactivó, entraron cuatro guardias en lugar de los habituales dos. No estaban corriendo riesgos hoy.

—Tratamiento especial —comenté secamente.

El guardia más cercano a mí sonrió con desdén. —No podemos permitir que nuestra atracción principal escape antes del espectáculo, ¿verdad?

Aseguraron mis manos con pesados grilletes de metal grabados con runas de supresión que inmediatamente enviaron un frío entumecimiento a través de mis brazos. Cadenas adicionales fueron envueltas alrededor de mi torso, limitando aún más mis movimientos.

Al otro lado del pasillo, estaban haciendo lo mismo con Isabelle, aunque con menos restricciones. Ella hizo una mueca cuando agarraron bruscamente sus brazos, pero no emitió ningún sonido.

—Con cuidado con ella —solté, ganándome un duro golpe en las costillas con la porra de un guardia.

—Cállate. Aquí no das órdenes.

Mientras nos sacaban de las celdas, pude ver a mis compañeros prisioneros observando atentamente. Cara Cortada me hizo un gesto casi imperceptible con la cabeza. Los calculadores ojos de Marcus seguían cada uno de nuestros movimientos, mientras que la expresión de Chen permanecía indescifrable.

En lugar de llevarnos hacia arriba, hacia lo que yo suponía sería un lugar de ejecución, los guardias nos dirigieron más profundamente en la prisión. Los pasillos se volvieron más estrechos, la iluminación más tenue. El aire se volvió denso con humedad y el inconfundible hedor del sufrimiento.

—¿A dónde vamos? —pregunté.

El guardia detrás de mí me empujó hacia adelante. —A conocer a tu anfitrión de la mañana. Alguien está ansioso por pasar tiempo de calidad antes del evento principal.

Nos condujeron a una gran cámara circular con una depresión en el centro. A lo largo del perímetro, plataformas de observación se elevaban en niveles, como un pequeño anfiteatro. En el foso central, dos estructuras metálicas se erguían ominosas, claramente diseñadas para sujetar prisioneros.

Mi estómago se retorció al darme cuenta de lo que era esto: una sala de observación para interrogatorios y torturas.

—Bienvenidos a mi habitación favorita en todo el complejo —llamó una voz familiar.

Darian Bancroft descendió desde el nivel superior, inmaculadamente vestido con el atuendo formal del Gremio. Su sonrisa era amplia y genuinamente complacida, como la de un niño en su cumpleaños.

—Me disculpo por el lugar —continuó, haciendo un gesto alrededor de la cámara—. La plataforma de ejecución todavía está siendo preparada. Pero pensé que primero podríamos tener una reunión más íntima.

Los guardias nos obligaron a bajar al foso central y nos aseguraron a las estructuras metálicas. Nos posicionaron uno frente al otro, asegurándose de que yo tuviera una vista clara de Isabelle.

—Ahí —dijo Bancroft, parándose entre nosotros—. Perfecto. Ahora pueden ver las reacciones del otro.

Isabelle encontró mi mirada, sus ojos firmes a pesar de su evidente miedo. Me hizo un pequeño gesto con la cabeza, un mensaje silencioso de fortaleza.

Bancroft nos rodeó lentamente, examinando las restricciones. —Roca Auténtica —comentó, golpeando ligeramente el material—. Sustancia fascinante. Incluso más fuerte que la Piedra de Oro Negro. ¿Sabían que toda esta prisión está forrada con ella? Hace que escapar sea completamente imposible, incluso para Santos Marciales.

Hizo una pausa, claramente disfrutando de su pequeña conferencia. —Hemos tenido algunos presos impresionantes a lo largo de los siglos. Santos Marciales de hace cien años todavía están encarcelados en los niveles inferiores. Así de profundo corre el poder del Gremio: mantenemos cautivos a los propios dioses.

Mantuve mi expresión neutral, pero interiormente procesaba esta información con cuidado. ¿Santos Marciales todavía vivos después de un siglo de encarcelamiento? Los recursos del Gremio eran incluso más extensos de lo que había imaginado.

—¿Sabes? —continuó Bancroft conversacionalmente—, recibí los documentos oficiales para tu ejecución anoche. Firmados y sellados por los trece miembros del Alto Consejo. Realmente sin precedentes. Normalmente delegan estos asuntos.

Sacó un pergamino ornamentado de sus ropas y lo desenrolló con floritura teatral. —Pero tu caso merecía atención especial. Todos estarán presentes hoy al mediodía.

—Me siento honrado —respondí con sequedad.

Los ojos de Bancroft brillaron con diversión. —Deberías estarlo. También me tomé la libertad de extender invitaciones a partes interesadas. La familia Ashworth estaba particularmente ansiosa por asistir. Y los Blackthornes, por supuesto, después de tu pequeña exhibición con el joven Dashiell ayer.

Isabelle se tensó al mencionar a su familia. Pude ver el dolor en sus ojos, no físico, sino la herida más profunda de la traición.

—No te preocupes, querida —dijo Bancroft, notando su reacción—. Tu abuelo envía sus saludos. Está muy ansioso por reclamar tu cuerpo después. Para un entierro apropiado, me aseguró.

—Estás disfrutando demasiado de esto —observé fríamente.

Bancroft no lo negó. —Por supuesto que sí. No es frecuente que supervise la caída de alguien que me ha causado tanta vergüenza profesional. Tus pequeñas escapadas han sido bastante costosas para mi departamento.

Caminó hacia una mesa lateral y levantó un paño, revelando varios instrumentos metálicos debajo. —Pero antes del evento principal, pensé que podríamos tener un pequeño aperitivo.

Mis músculos se tensaron contra las restricciones mientras seleccionaba un dispositivo que se parecía a un pequeño cilindro metálico con agujas sobresaliendo de un extremo.

—Esto es un extractor —explicó, sosteniéndolo para que lo inspeccionáramos—. Diseñado específicamente para la cosecha de sangre de sujetos especiales.

Caminó deliberadamente hacia Isabelle.

—No la toques —advertí, mi voz bajando peligrosamente.

Bancroft simplemente sonrió.

—¿O qué? ¿Me matarás con la mirada?

Dos asistentes con batas blancas entraron en la cámara, llevando equipo adicional. Comenzaron a instalarse junto a Isabelle, preparando viales e instrumentos de monitoreo.

—La sangre de la Señorita Ashworth es muy valiosa —explicó Bancroft, como si estuviera realizando una demostración científica normal—. El linaje de sangre más raro que hemos encontrado en generaciones. La extracción de hoy será nuestra última oportunidad de recolectar muestras antes de la ejecución.

Hizo una señal a los asistentes, quienes levantaron la manga de Isabelle y limpiaron su brazo con una solución transparente. Me esforcé contra mis ataduras, sintiendo el metal clavarse en mis muñecas.

—Detén esto —exigí—. Toma mi sangre en su lugar.

Bancroft se rió.

—¿Tu sangre? No vale nada comparada con la de ella. Ella lleva el legado de los Serafines en sus venas. Tú eres solo un huérfano con delirios de grandeza.

El primer asistente posicionó el extractor contra el brazo de Isabelle. Cuando lo activó, las agujas se hundieron en su piel. El cuerpo de Isabelle se puso rígido, su mandíbula apretada mientras luchaba por no gritar.

Podía ver el dispositivo pulsando mientras extraía sangre, no una simple extracción, sino algo que parecía estar causando un dolor intenso. La sangre fluía a través de tubos transparentes hacia viales de espera, brillando débilmente con una luz antinatural.

—Fascinante —murmuró Bancroft, observando el proceso con interés clínico—. Incluso ahora, su sangre resiste la extracción. La mayoría de los sujetos se desmayan por el dolor, pero ella permanece consciente.

El rostro de Isabelle se había vuelto mortalmente pálido, su respiración superficial y rápida. Pero fiel a la observación de Bancroft, no emitió un sonido. Sus ojos estaban fijos en los míos, usando nuestra conexión como un ancla contra el dolor.

—¡Detente! —grité, sintiendo cómo crecía la rabia dentro de mí—. ¡Ya tienes tus muestras!

Bancroft inclinó la cabeza, estudiando mi reacción con interés.

—Pero aún no hemos alcanzado la cantidad óptima. Y además, tu angustia es bastante entretenida.

Se acercó a mí, bajando la voz.

—Quiero que la veas sufrir, Knight. Quiero que esta imagen quede grabada en tu mente durante las pocas horas que te quedan de vida. Esto es lo que les pasa a quienes desafían al Gremio.

La extracción continuó durante lo que pareció una eternidad. Con cada minuto que pasaba, Isabelle se debilitaba más, su piel adquiriendo un tono grisáceo. Aun así, no gritó. Su silenciosa resistencia solo parecía frustrar a Bancroft, quien eventualmente ordenó a los asistentes aumentar la tasa de extracción.

—Curioso —dijo—. La mayoría de las personas estarían suplicando a estas alturas. Su tolerancia al dolor es notable.

—Ella es más fuerte de lo que jamás entenderás —respondí, mi voz tensa de furia controlada.

Algo oscuro destelló en los ojos de Bancroft.

—¿Es así? Entonces probemos sus límites, ¿no?

Él mismo ajustó un dial en el dispositivo de extracción, empujándolo más allá de los ajustes que los asistentes habían usado. Inmediatamente, el cuerpo de Isabelle se convulsionó, su espalda arqueándose involuntariamente contra las restricciones.

Era demasiado. Un pequeño gemido de dolor escapó de sus labios.

El sonido encendió algo primario dentro de mí. Rabia —pura, no diluida rabia— inundó mi sistema, ahogando la razón y la precaución. Sentí calor acumulándose dentro de mi pecho, extendiéndose hacia mis extremidades.

—Te lo advertí —gruñí, mi voz apenas reconocible incluso para mí mismo.

Bancroft se volvió hacia mí con una sonrisa burlona.

—¿Lo hiciste? ¿Y qué exactamente me advertiste?

Miré directamente a sus ojos.

—Cuando me libere —y me liberaré— voy a matarte lentamente. Voy a tomar todo lo que te importa y destruirlo mientras observas. Y luego, cuando estés quebrado y suplicando misericordia, te negaré el alivio de la muerte tanto tiempo como sea posible.

La calma certeza en mi voz borró la sonrisa de su rostro. Por un breve momento, vi un destello de miedo genuino en sus ojos antes de que lo enmascarara con desdén.

—Amenazas audaces de un hombre a horas de su ejecución —dijo, pero su voz carecía de la confianza anterior.

Hizo una señal a los asistentes.

—Aumenten la tasa de extracción nuevamente. Veamos si podemos obtener un verdadero grito de ella esta vez.

Los asistentes intercambiaron miradas inciertas pero obedecieron. Mientras ajustaban la configuración, el cuerpo de Isabelle se tensó aún más. Un sonido estrangulado escapó de su garganta mientras las lágrimas finalmente rodaban por sus mejillas.

Algo se quebró dentro de mí. La rabia que había estado acumulándose se condensó en un solo punto de furia pura y concentrada.

Sin pensamiento consciente, mi mano salió disparada y golpeó la barandilla de Roca Auténtica del foso de observación. El impacto envió ondas de choque por mi brazo, pero en lugar de romper mi mano, ocurrió algo imposible.

La barandilla se dobló.

Roca Auténtica —el material supuestamente irrompible que podía contener a Santos Marciales— se deformó visiblemente bajo la fuerza de mi golpe.

Un silencio atónito cayó sobre la cámara. Bancroft miró fijamente la barandilla doblada, su rostro perdiendo color. Los asistentes se congelaron en sus tareas, con los ojos abiertos por la incredulidad.

Incluso Isabelle, a través de su dolor, parecía conmocionada.

—Eso… —comenzó Bancroft, su voz vacilante—. Eso no es posible.

Sostuve su mirada firmemente, una sonrisa peligrosa extendiéndose por mi rostro. El miedo en sus ojos ya no era un destello: era un fuego ardiente.

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